ಶೌನಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಸೂತರಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದರು: “ಸೂತ ಮಹಾಶಯ, ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಅದರ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದ ಫಲವನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿ. ಆ ವ್ರತವನ್ನು ಪಾಲಿಸದವರಿಗೆ ಯಾವ ದೋಷವಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನೂ ತಿಳಿಸಿ.” ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಸೂತ ಪುನಃ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದರು: “ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಹಿಂದೆ ಜೈಮಿನಿ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಆಗ ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಎಳ್ಳೆಣ್ಣೆ ಮತ್ತು ಕಾಮಮೈಥುನವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದವರು ಅನೇಕ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚಿತವಾದ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಹರಿಯ ಆಲಯವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮೀನು ಮತ್ತು ಕಾಮಮೈಥುನವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸದವರು ಪ್ರತೀ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿಯೂ ಮೋಹಿತರಾಗಿ ಹಂದಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ತುಳಸಿ ದಳಗಳಿಂದ ಜನಾರ್ದನನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಪ್ರತೀ ದಳಕ್ಕೂ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗದ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಅದೇ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಮಧುಸೂದನನನ್ನು ಸಜ್ಜಿಗೆ ಹೂಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ದುರ್ಲಭವಾದ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಹರಿಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಸಜ್ಜಿಗೆ ಸೊಪ್ಪು ಸೇವಿಸಿದವರು ಒಂದು ಸೊಪ್ಪಿನಿಂದಲೇ ಒಂದು ವರ್ಷದ ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಉರ್ಜಾ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಹರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ ಸೇವಿಸಿದರೆ, ಕೋಟ್ಯಂತರ ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪವೂ ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ. ಹರಿಗೆ ತುಪ್ಪ ಮಿಶ್ರಿತ ರುಚಿಕರ ಆಹಾರವನ್ನು ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಿದವರು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಹರಿಯ ಆಲಯವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಹರಿಗೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ತಾವರೆ ಹೂವನ್ನೂ ಅರ್ಪಿಸಿದವರು, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪಾದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಹರಿಗೆ ಪ್ರಾತಃಕಾಲ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ದೀಪವನ್ನು ಧಾನ ಮಾಡಿದವರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆAdi ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಹರಿಯ ಆಲಯವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಕೇವಲ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಹರಿಯ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ದೀಪವನ್ನು ಧಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಶ್ರೀಹರಿ ಸದಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣನ ಮಂದಿರದಲ್ಲಿ ತುಪ್ಪದ ದೀಪವನ್ನು ಧಾನ ಮಾಡಿದವರು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದೀಗ ದೀಪದ ವಿಶೇಷ ಮಹಿಮೆ ಬಗ್ಗೆ ಹಳೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ: ತ್ರೇತಾ ಯುಗದಲ್ಲಿ ವೈಕುಂಠ ಎಂಬ ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಇದ್ದ. ಅವನ ಸಂಗದಿಂದಲೂ ಪಾಪಿಗಳು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಅವನು ಹರಿಯ ಮುಂದೆ ತುಪ್ಪದ ದೀಪವನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಿ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಆಗ ತುಪ್ಪದ ಸುಗಂಧಕ್ಕೆ ಆಕರ್ಷಿತವಾದ ಒಂದು ಇಲಿ ಆ ದೀಪದ ಬಳಿಗೆ ಬಂತು. ತುಪ್ಪವನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ದೀಪದ ಬೆಂಕಿಗೆ ಭಯಪಟ್ಟು ತಕ್ಷಣ ಓಡಿ ಹೋದಳು. ಹರಿಯ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಆ ಇಲಿಯ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಯಿತು. ನಂತರ ಆ ಇಲಿ ಹಾವಿನಿಂದ ಕಚ್ಚಿಸಿಕೊಂಡು ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸಿತು. ಆಗ ಯಮದೂತರೂ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪಾಶ ಮತ್ತು ಗದೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಂದು ಆ ಇಲಿಯನ್ನು ಚರ್ಮದ ಹಗ್ಗಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದಾಧಾರಿಗಳಾದ ವಿಷ್ಣುದೂತರೂ, ಗರುಡಾರೂಢರಾಗಿ, ಸುಂದರ ಹಂಸಗಳಿರುವ ಅಮೃತಮಯ ಸ್ವರ್ಣರಥದಲ್ಲಿ ಆಗಮಿಸಿದರು. ಆ ರಥ ಹರಿಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋಗಬಲ್ಲದು. ವಿಷ್ಣುದೂತರು ಯಮದೂತರ ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ, “ಈವನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಭಕ್ತನು. ನೀವು ಅವನನ್ನು ಕಟ್ಟಿದ್ದು ವ್ಯರ್ಥ. ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ಯಮದೂತರ ಭಯದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿ, “ಈವನನ್ನು ನೀವು ಯಾವ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ನಗರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಈವನು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಭಕ್ತನಾದ ಪಾಪಿ. ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸಿ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ವಿಷ್ಣುದೂತರ ಉತ್ತರ: “ಈವನು ವಾಸುದೇವನ ದೀಪವನ್ನು ಅನಾಯಾಸವಾಗಿ ಬೆಳಗಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಕರ್ಮದಿಂದಲೇ ನಾವು ಅವನನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಅನಾಯಾಸದಿಂದ—even if done unintentionally—ಹರಿಯ ದೀಪವನ್ನು ಬೆಳಗಿದರೂ, ಕೋಟ್ಯಂತರ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚಿತವಾದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹರಿಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಪ್ಪದ ದೀಪವನ್ನು ಹರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದವನು ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಹರಿಯ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ದೀಪವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದವನು ಸಾವಿರ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ದೀಪವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದವನು ನೇರವಾಗಿ ಹರಿಯ ಆಲಯವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ.” ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಯಮದೂತರ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ವಿಷ್ಣುದೂತರೂ ಆ ಇಲಿಯನ್ನು ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿಯ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಆ ಆತ್ಮವು ನೂರು ಮನ್ವಂತರಗಳ ಕಾಲ ಸುಖವಾಗಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯಿತು. ನಂತರ ಹರಿಯ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಆ ಆತ್ಮವು ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ರಾಜಕುಮಾರಿಯಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿ, ಪುತ್ರ–ಪೌತ್ರರೊಂದಿಗೆ ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಸುಖವಾಗಿ ಜೀವನ ನಡೆಸಿತು. ನಂತರ ಹರಿಯ ಸೇವೆಯಿಂದ ಗೋಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವ ಭಾಗ್ಯವನ್ನೂ ಪಡೆದಳು. ಇದೀಗ ಸೂತ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: “ಯಾರೇನು ಈ ದೀಪದ ಪರಮ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ.” ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಶೌನಕನು ಕೇಳಿದನು: “ಸೂತ, ಜಯಂತಿಯ ಮಹಿಮೆ ಯಾವಾಗ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ? ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸಿ. ನೀವೇ ಸಂಸಾರದ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಪಾರಿಪಡಿಸುವ ಹಡಗು.” ಸೂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ನೀವು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹಿಂದೆ ದೇವರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನಾರದನು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದನು.” ನಾರದನು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಪಿತಾಮಹ, ಜಯಂತಿಯ ಮಹಿಮೆಯನ್ನೂ ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿ. ಅದನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ನಾನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪರಮ ಧಾಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೇನೆ.” ಹೀಗೆ, ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದವನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ.