ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಶೌನಕ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಇದು ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವಂತಹ ಪುರಾತನ ಧರ್ಮವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಜೈಮಿನಿಯು ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಂತೆ, ಅವರು ಉತ್ತರಿಸಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ನನ್ನ ಗುರುಗಳಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಯಾರು ಪರರ ಧನವನ್ನು ಅಥವಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ವಿಷದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಹರಿ ಅವರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರೇ ವೈಷ್ಣವರು ಎಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಯಾರು ವೇದ ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ತುಳಸಿ ವನವನ್ನೆ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ, ರಾಧಾಷ್ಠಮಿಯ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾರೆ, ಅವರನ್ನೂ ವೈಷ್ಣವರು ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು. ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ದೀಪವನ್ನು ಬೆಳಗಿಸುವವರು ಹಾಗೂ ಪರರ ದೋಷವನ್ನು ನಿಂದಿಸದವರು ವೈಷ್ಣವರು. ಇಂತಹ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಈ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳುವವರು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಪರಮ ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ಮತ್ತೊಂದು ಪವಿತ್ರ ಸಂವಾದವನ್ನು ಕೇಳಿ—ಜೈಮಿನಿಯು ವ್ಯಾಸರಿಗೆ ಕೇಳಿದರು: “ಗುರುದೇವಾ, ಯಾವ ಕಾರ್ಯದಿಂದ—even a sinner—ಭಗವಂತನ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ತಲುಪಬಹುದು? ದಯಮಾಡಿ ಇದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ.” ವ್ಯಾಸರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಯಾರು ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಲೇಪನವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಹರಿಯ ಮನೆಗೆ ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ಜೈಮಿನಿಯೇ, ಯಾರು ಮಣ್ಣು ಲೇಪಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ಎಷ್ಟು ಧೂಳನ್ನು ನೋಡಿದರೂ, ಅಷ್ಟೊಂದು ಸಾವಿರ ಯುಗಗಳು ಅವರು ವಿಷ್ಣುಮಂದಿರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ.” ಒಮ್ಮೆ ದಂಡಕ ಎಂಬ ಕಳ್ಳನಿದ್ದನು. ಅವನು ದ್ವಾಪರ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಲೋಕವನ್ನು ಭಯಪಡುವಂತೆ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಧನವನ್ನು ಕದಿದು, ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡಿ, ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದು, ಕ್ರೂರತೆ, ಪರಸ್ತ್ರೀಯರ ಸಂಗ, ಮಾಂಸ ಭಕ್ಷಣೆ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮತ್ತು ಪಾಶಂಡಿಗಳ ಸಂಗ ಏನೆಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಜೀವನವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿ, ಇಡೀ ನಿಕ್ಷೇಪಗಳನ್ನು ಕದಿದು, ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದವರನ್ನೂ ಕೊಂದುಹಾಕಿದನು, ವೇಶ್ಯೆಯರ ಸಂಗದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಅವನು ವಿಷ್ಣು ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ದೇವಾಲಯದ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕದಿಯುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ದೇವಾಲಯದ ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ಕಾಲಿಗೆ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಸೊಪ್ಪನ್ನು ನೆಲದಿಂದ ತೆಗೆಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಹತ್ತಿರದ ಲೋಹದ ಕಬ್ಬಿಣದಿಂದ ನೆಲವನ್ನು ಉದುರಿಸಿ ಖಾಲಿ ಮಾಡಿದನು. ಆ ದೇವಾಲಯ ಸುಂದರವಾದ ಚತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿತ್ತು, ರತ್ನಗಳಿಂದ, ಬಂಗಾರದ ದೀಪಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ವಿವಿಧ ಪುಷ್ಪಗಳ ಸುಗಂಧ, ಪರಿಮಳಿತ ತೈಲದ ವಾಸನೆ, ವಿವಿಧ ಪಾತ್ರೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಆ ಕಳ್ಳನು ರಾಧೆಯೊಂದಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಸುಖಕರವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು; ಅಲ್ಲೇ ಅಚ್ಯುತನು ಹಳದಿ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ ಇದ್ದನು. ರಾಧಾಧಿಪತಿಯಾದ ಭಗವಂತನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಆ ಕಳ್ಳನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾದನು. ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದನು: “ನಾನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆ? ಇಲ್ಲವೇ ಬಿಡಬೇಕೆ? ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಏನು ಸಿಗಬಹುದು?” ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಸೇವೆ ಮಾಡಲು ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ, ಸದಾ ಕಳ್ಳನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ಆದರೂ, ಸಂಪತ್ತಿನ ಕೆಲಸವಿದೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಅವನು ಭಯದಿಂದ ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ, ಶ್ರೀಹರಿಯ ರೇಷ್ಮೆ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಬಿಸುಡಿ, ಆ ಭವ್ಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿ ಹಿಡಿದನು. ಆಗ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಆ ವಸ್ತುಗಳೆಲ್ಲಾ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದವನ್ನು ಮಾಡಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದವು. ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ ಜನರು “ಏನು ಇದು?” ಎಂದು ಹೊರಗೆ ಓಡಿಬಂದರು. ಬಹಳ ಮಂದಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಕಳ್ಳನು ಆ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಓಡಿದನು. ಆದರೆ ಕಾಲಸರ್ಪದ ದಾಳಿಗೆ ಅವನು ತಕ್ಷಣ ಮೃತನಾಗಿ, ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದನು. ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ಪಾಶ ಮತ್ತು ಗದಾಧಾರಿಗಳಾದ ಯಮದೂತರೂ, ಭಯಾನಕ ದಂತಗಳೊಂದಿಗೆ, ಚರ್ಮವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಬಂದರು. ಅವರು ಅವನನ್ನು ಪಾಶದಿಂದ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಯಮನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಈತನ ಪಾಪ ಪುಣ್ಯಗಳೆನು? ಚಿತ್ರಗುಪ್ತಾ, ನನಗೆ ವಿವರಿಸು.” ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಈ ಮೂಢನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಆದರೆ, ಪ್ರಭುವೇ, ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಪುಣ್ಯವೂ ಇದೆ—ಅದು ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಯಮನು ಕೇಳಿದನು: “ಆ ಪುಣ್ಯವೇನು? ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನು ಕೈಮುಗಿದು ಹೇಳಿದನು: “ಹರಿಯ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕದಿಯಲು ಹೋಗುವಾಗ, ಅವನು ಹರಿಯ ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ಕಾಲಿನಿಂದ ಮಣ್ಣನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಆ ನೆಲ ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿ, ಕಡಿದಿದ್ದ ಹೊಳೆಯನ್ನೂ ಮುಚ್ಚಿತು. ಆ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಅವನ ಮಹಾಪಾಪ ನಾಶವಾಯಿತು. ಅವನು ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನು, ನಿಮ್ಮ ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಒಳಪಡಬೇಕಿಲ್ಲ.” ವ್ಯಾಸರು ವಿವರಿಸಿದರು: ಯಮನು ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಕಳ್ಳನಿಗೆ ಬಂಗಾರದ ಆಸನವನ್ನು ನೀಡಿದನು, ಅವನಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡಿ, ಪಾಪಮುಕ್ತನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದನು. ಯಮನು ಅವನಿಗೆ ಶಿರಸ್ನಮನ ಮಾಡಿ, ವಿನಮ್ರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: “ಇಂದು ನನ್ನ ಮಂದಿರವು ನಿನ್ನ ಕಾಲಿನ ಧೂಳಿನಿಂದ ಪವಿತ್ರವಾಗಿದೆ. ನಾನು ತೃಪ್ತನಾದೆನು, ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ. ಈಗ ನೀನು ಹರಿಯ ಪರಮ ಮಂದಿರಕ್ಕೆ ಹೋಗು.” “ನೀನು ವಿವಿಧ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಜನ್ಮಮರಣಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸು.” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಧರ್ಮರಾಜನು ಬಂಗಾರದ ರಥದಲ್ಲಿ ಹೊರಟನು. ಅವನನ್ನು ರಾಜಹಂಸರೊಂದಿಗೆ ದಿವ್ಯ ವಾಹನದಲ್ಲಿ ಹರಿಯ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ, ದಂಡಕನು ವೈಕುಂಠವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸಿದನು. ಹರಿ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಲೇಪನ ಮಾಡುವವರು ಕೂಡ ಇಂತಹ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ.