ಒಮ್ಮೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ನಡುವೆ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ದಾನಗಳ ಮಹತ್ವದ ಕುರಿತು ಗಂಭೀರವಾದ ಸಂಭಾಷಣೆ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಪಂಡಿತನೊಬ್ಬನು ಶ್ರವಣದ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆತನಿಗೆ ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರದ ಗಂಭೀರತೆ ತಿಳಿಯಬೇಕೆಂದು, ಹಿರಿಯರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು: "ತೂಲಾಪುರುಷ ದಾನವನ್ನು ಕೊಡುವುದರಿಂದ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ದೊರೆಯುವ ಪುಣ್ಯ, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದೇ ಪುಣ್ಯವು ಕೋಟಿ ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅದರ ಏಳು ದ್ವೀಪಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪರ್ವತಗಳು, ಕಾಡುಗಳು ಮತ್ತು ತೋಟಗಳೊಂದಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆ ದಾನ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ. ಪಂಡಿತನೇ, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ನಾಲ್ಕುಲೋಕಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ ಆಗುತ್ತಾನೆ. ಇನ್ನೂ, ದಾನದಲ್ಲಿ ತೂಲಾಪುರುಷ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಮತ್ತೆ ತಾಯಿಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ. ಸೊಬಗಿಸಿದ ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಪುನಃ ಜನನವು ಇಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ಮಾರಿದವನು ನರಕದಿಂದ ಪಾರಾಗಲು ಯಾವುದೇ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವಿಲ್ಲ; ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಮರಳಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಪಾದರಕ್ಷೆ ಅಥವಾ ಗಾಳಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಎಲೆ ಕೊಟ್ಟವನು, ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರ ಇಂದ್ರನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ನಾಲ್ಕು ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಯೋಗ್ಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಿವ್ಯವಸ್ತ್ರವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ದಿವ್ಯವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಹಳೆಯ ಹಸು, ಹಳೆಯ ವಸ್ತ್ರ ಅಥವಾ ಹೊಸ ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಕನ್ಯೆಗಳನ್ನು ಮಾರುವವರೊಡನೆ ಜ್ಞಾನಿ ಮಾತಾಡಬಾರದು; ಅವನನ್ನು ಅಜ್ಞಾತವಾಗಿ ನೋಡಿದರೂ, ಸೂರ್ಯನನ್ನು ನೋಡುವುದು ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವಾಗಿದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಸಾವಿರ ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಅಮೃತದ ಫಲಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ತರಕಾರಿ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಶಿವಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಎರಡು ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ದೇವತೆಗಳು ಸೇವಿಸುವ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪಾಯಸವನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಘೃತ, ಮೊಸರು, ಮಜ್ಜಿಗೆ, ಹಾಲು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ವಿಷ್ಣುಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಮೃತವನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಸುಗಂಧ ಅಥವಾ ಹೂವುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ದೇವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಸುಗಂಧ ಮತ್ತು ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹಾಸಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಆಸನ ಅಥವಾ ದೀಪವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ದೀಪಗಳ ಸಾಲುಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿರುತ್ತಾನೆ. ಪಾನಸೊಪ್ಪು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಸಂತೋಷಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ದಿವ್ಯಕನ್ಯೆಯರ ಅಲಿಂಗನದಲ್ಲಿ ಪಾನಸೊಪ್ಪು ಸೇವಿಸುತ್ತಾನೆ. ವಿದ್ಯಾ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರ ಮೂರು ನೂರ ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸಾನಿಧ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಆ ಮಹಾ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಪಡೆದು, ಹರಿಯ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಅಪರೂಪವಾದ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ದೀನ-ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಶಾಸ್ತ್ರಪಠಣವನ್ನು ಮಾಡಿಸಿದವನು, ಪುನರ್ಜನನದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಹರಿಯ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಪಾಠಪುಸ್ತಕವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಅಕ್ಷರಕ್ಕೂ ಹತ್ತು ಲಕ್ಷ ಹಸುಗಳ ದಾನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಜೇನು ಅಥವಾ ಬೆಲ್ಲವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಸಕ್ಕರೆ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಉಪ್ಪು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ವರುನಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಎಲ್ಲ ದಾನಗಳಲ್ಲಿ, ಪಂಡಿತನೇ, ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರಿನ ದಾನವನ್ನು ಎಲ್ಲ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಾರು ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ದಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರಿಂದ ಎಲ್ಲ ದಾನಗಳು ನಡೆದಂತಾಗುತ್ತವೆ. ಆಹಾರವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡುವವನು ಜೀವವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಆಹಾರ ದಾನಿ ಎಲ್ಲ ಫಲಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ನೀರು ಮತ್ತು ಆಹಾರ ಎರಡೂ ಸಮಾನವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ; ಆದರೆ, ನೀರಿಲ್ಲದೆ ಆಹಾರ ಪೂರ್ಣವಾಗದು. ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಬಾಯಾರಿಕೆ ಎರಡೂ ಸಮಾನವಾಗಿವೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಯೋಗ್ಯರಿಗೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಆಹಾರವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುರುಷರು, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಹರಿಯ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಭೋಜನಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅಷ್ಟೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಆಹಾರ ದಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ, ಅವರ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಪಾಪಗಳು ತಕ್ಷಣ ದೂರಾಗುತ್ತವೆ, ಅವರು ಹೊಸ ದೇಹಗಳನ್ನು ಪಡೆದಾಗ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪಾಪಿಗಳು ಆಹಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಮೋಹದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದವರು, ಮೂಢರು, ಪಾಪದಲ್ಲಿ ಪಾಲುದಾರರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಪಂಡಿತನೇ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಒಂದೇ ಬಾರಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಹರಿಯ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಸಂಪಾದಿಸಿದ ಧನವನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡುವ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಬಳಸಬೇಕು. ಧನವನ್ನು ಜೋಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಕಂಜಿಕೆಯಿಂದ ಉಳಿಸಿಕೊಂಡವರು ಬಹಳ ದುಃಖಿಗಳಾಗುತ್ತಾರೆ; ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ಧನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ದೀನರಾಗಿಯೇ ಈ ಲೋಕವನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ದಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ನಿರಂತರವಾಗಿ ದಾನ ಮಾಡಿ ದೀನರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಅವರನ್ನು ಮನುಷ್ಯ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ದೀನರೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಪಂಡಿತನೇ, ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಅಲ್ಲಿ ಸತ್ಪ್ರವರ್ತನೆ, ನಿಯಮ, ದಯೆ, ಬಂಧುಗಳು ಇಲ್ಲ; ಅಲ್ಲಿ ದಾನ ಮಾಡದವು ನಿಮ್ಮೊಡನೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಧನವಿದ್ದರೂ, ಅದನ್ನು ಭೋಗಿಸದವನು, ದಾನ ಮಾಡದವನು ದೀನನಾಗಿದ್ದು, ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಹಾಕುತ್ತಾನೆ. ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದವರು ದಾನವನ್ನು ತಪಸ್ಸಿಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ದಾನವನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ದಾನ ಮಾಡದವನು ಭಯಾನಕ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಭಯಂಕರವಾದುದು. ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಅಥವಾ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದವನು, ದಾನವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು ಅಥವಾ ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯ ಇರುವವರೆಗೆ ಇಬ್ಬರೂ ನರಕದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ." ಇಂತೆ, ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರದ ಪವಿತ್ರ ಮಾತುಗಳು, ದಾನ ಮತ್ತು ಅದರ ಫಲಗಳ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಪಂಡಿತನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿತು.