ಶೌನಕ ಮಹರ್ಷಿ ಸುತ ಪುಣ್ಯಕಥಾಕಾರನನ್ನು ಸನ್ಮಾನಿಸಿ, "ಹೇ ಮಹಾತ್ಮನೆ, ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದ ಕೊನೆಯ ಐದು ದಿನಗಳ ಮಹಿಮೆ ಯಾವುದು? ಅವು ಪಾಪವಿಮೋಚನೆಗೆ ಹೇಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತವೆ? ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸು," ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದರು. ಸುತ ಪುಣ್ಯಕಥಾಕಾರನು ನಮನಸುತ್ತ, "ಹೇ ಶೌನಕ, ನೀನು ಕೇಳಿದ ಈ ವಿಷ್ಣುಪಂಚಕ ವ್ರತದ ಮಹಿಮೆ ಅಪಾರ. ಇದರ ಪವಿತ್ರತೆಯು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಾನು ಈಗ ಕಾರ್ತಿಕದ ಕೊನೆಯ ಐದು ದಿನಗಳ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದನು. "ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಎಲ್ಲ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುಪಂಚಕವೇ ಅಗ್ರಗಣ್ಯ. ಈ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶ್ರೀಹರಿಯನ್ನು ರಾಧಾಸಮೇತರಾಗಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಸುಗಂಧ, ಹೂವು, ಧೂಪ, ದೀಪ, ವಸ್ತ್ರ, ವಿವಿಧ ಫಲಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಪೂಜಿಸಿದವನು ಪಾಪವಿಮುಕ್ತನಾಗಿ ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಗೃಹಸ್ಥ, ವಾನಪ್ರಸ್ಥ ಅಥವಾ ಸಂನ್ಯಾಸಿ—ಯಾರು ವಿಷ್ಣುಪಂಚಕವನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದಿಲ್ಲವೋ, ಅವರು ಪರಮಗತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರರು. ಈ ವ್ರತವು ಪಾವನವಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತದೆ; ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನು ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಸ್ನಾನಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಶ್ರೀಹರಿಯ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ, ತುಳಸಿಗಿಡದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಘೃತದೀಪವನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಿದವನು—ಆ ದೀಪದ ಅರ್ಪಣೆಯಿಂದ—even ಪಾಪಾತ್ಮನೂ ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದು ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ವಚನ. ಆಚ್ಯುತನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಧು, ಹಾಲು, ತುಪ್ಪ ಮುಂತಾದ ಪದಾರ್ಥಗಳಿಂದ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ಪುಣ್ಯವಂತನಿಗೆ ಶ್ರೀಹರಿ ಯಾವ ವರವನ್ನೂ ನೀಡದೆ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ದೇವಾಧಿದೇವನಾದ ಭಗವಂತನಿಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಭೋಜ್ಯಗಳನ್ನು ನೈವೇದ್ಯವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ, ಅದರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನಾಲ್ಕು ಮುಖಗಳ ಬ್ರಹ್ಮನೇ ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಏಕಾದಶಿಯಂದು ಮನಸ್ಸು ಒಂದಾಗಿಸಿ ಹೃಷೀಕೇಶನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಬೇಕು. ಗೋಮಯ ಸಿಗದಿದ್ದರೆ ಮಂತ್ರಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ದ್ವಾದಶಿಯಂದು ಮಂತ್ರೋಪಚಾರದಿಂದ ಗೋಮೂತ್ರಪಾನ, ತ್ರಯೋದಶಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಲು, ಚತುರ್ಧಶಿಯಲ್ಲಿ ಮೊಸರು ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಈ ನಾಲ್ಕು ದಿನ ಪಾಪಪರಿಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದ ನಂತರ, ಐದನೇ ದಿನ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಕೇಶವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಆ ನಂತರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭೋಜನ ಮಾಡಿಸಿ, ದಾನವನ್ನು ನೀಡಿ, ರಾತ್ರಿ ಪಂಚಗವ್ಯವನ್ನು ಮಂತ್ರೋಪಚಾರದಿಂದ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಇದನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದವರು ಫಲ, ಮೂಲ ಅಥವಾ ಯಜ್ಞಪಾಕವನ್ನು ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಸೇವಿಸಬಹುದು. ಶ್ರೀಹರಿಯನ್ನು ಐದು ತುಳಸಿದಳಗಳಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿದವನು ನಾರಾಯಣನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿದವನಂತೆ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದೀಗ, ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ದಂಡಕ ಎಂಬ ಶೂದ್ರನೊಬ್ಬನಿದ್ದನು. ಅವನು ಸದಾ ದುಷ್ಟಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿದ್ದ, ಧರ್ಮವನ್ನು ನಿಂದಿಸುವವನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದ, ವೇಶ್ಯಾಗಮನದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಧನವನ್ನು ಕದಿಯುತ್ತಿದ್ದ, ಕ್ರೂರನಾಗಿದ್ದ, ಪರಸ್ತ್ರೀಯರೊಡನೆ ಸಂಭೋಗ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದವರನ್ನೂ ಕೊಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದ, ನಾಸ್ತಿಕರ ಸಂಗಡಿಗನಾಗಿದ್ದ, ಮಾಂಸಾಹಾರ, ಮದ್ಯಪಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ, ಸದಾ ಪರನಿಂದೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ದ್ರೋಹಿಸಿದ್ದ, ಬಂಧುಗಳ ಆಜೀವಿಕೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನಂತಹ ದುಷ್ಟತನವನ್ನು ನೋಡಿ ಬಂಧುಗಳು ಕೋಪಗೊಂಡರು. ಅವರು ಆ ಪಾಪಾತ್ಮನಿಗೆ, "ಹೇ ಮೂಢ ಪಾಪಿ, ನೀನು ನಮ್ಮ ಪವಿತ್ರ ಕುಲವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ," ಎಂದು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದರು. ಅವನನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ನಿರಾಕರಿಸಿ, ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಸ್ತಿ-ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಳ್ಳರ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ ದುಷ್ಟಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡನು. ಹಾಗೆಲ್ಲಾ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭಯದಿಂದ ಅವರು ತಾವು ದೋಚಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನಲಾಗದೆ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ನರಳುತ್ತ, ಮತ್ತೊಂದು ಊರಿಗೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಅವರು ಅನೇಕ ಪುಣ್ಯವಂತರನ್ನು—ಉತ್ತಮ ವೈಷ್ಣವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು—ಅರಳಿಮರದ ಕೆಳಗೆ ನೋಡಿದರು. ಎಲ್ಲ ಕಳ್ಳರು, ದಂಡಕನೊಡನೆ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು. ದಂಡಕನು, "ಹೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ನಾನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವೇ ಹೋಗಿಬಿಡಬಹುದು. ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಿ; ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪುಣ್ಯಶೀಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, "ಈ ವಿಷ್ಣುಪಂಚಕ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ನೀನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಬಲ್ಲೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಇವತ್ತು ಹರಿದಿನದಲ್ಲಿ ನೀನು ಆಹಾರ ಬಯಸುವುದು ಹೇಗೆ? ನಿನ್ನ ಹೆಸರು ಏನು? ಸ್ಥಿತಿ ಹೇಗಿದೆ?" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ದಂಡಕನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, "ನನ್ನ ಹೆಸರು ದಂಡಕ; ನಾನು ಪಾಪಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದವನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಹೇಗೆ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು?" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಅವರು, "ನೀನು ವಿಷ್ಣುಪಂಚಕ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸು," ಎಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ದಂಡಕನು ವಿಷ್ಣುಪಂಚಕ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು. ಅವನು ಮೃತನಾದ ಮೇಲೆ, ಭವ್ಯ ರಥದಲ್ಲಿ ಹರಿಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿ, ಶ್ರೀಹರಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದು, ಪುನರ್ಜನ್ಮವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ಪುಣ್ಯಕಥೆಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದವನು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚಿತವಾದ ಪಾಪಗಳೂ ಕೂಡ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಶೌನಕನು, "ಹೇ ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ದಾನಗಳ ಮಹಿಮೆ ಕ್ರಮವಾಗಿ ವಿವರಿಸು," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಸುತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಹೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಭೂದಾನವೆಲ್ಲ ದಾನಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಭೂವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಎಲ್ಲ ದಾನಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಬೆಳೆಗಳಿರುವ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ನಾಲ್ಕು ದಶಲಕ್ಷ ಇಂದ್ರರು ಆಳುವವರೆಗೆ ವಿಷ್ಣುಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಜನ್ಮ ಪಡೆದು, ನಂತರ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗಿ, ದೀರ್ಘಕಾಲ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆನಂದಿಸಿ, ಕೊನೆಗೆ ಶ್ರೀಹರಿಯ ಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ. ಗೋಚರ್ಮದಷ್ಟು ಭೂಮಿಯನ್ನು ದ್ವಿಜನಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಪಾಪರಹಿತನಾಗಿ ಹರಿಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ. ಶತಗೋವುಗಳು, ಒಂದು ಎಮ್ಮೆ ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ ತಿರುಗಾಡಬಹುದಾದಷ್ಟು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಗೋಚರ್ಮದಷ್ಟು ಭೂಮಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಭೂವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಮತ್ತು ಭೂವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದವನು, ಇಬ್ಬರೂ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜರು, ನೂರಾರು ಇತರ ದಾನಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಭೂದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು." ಇಂತೆಯೇ ಸುತ ಪುಣ್ಯಕಥಾಕಾರನು ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದ ಕೊನೆಯ ದಿನಗಳ ವಿಷ್ಣುಪಂಚಕ ವ್ರತದ ಪಾವಿತ್ರ್ಯ, ಪಾಪವಿಮೋಚನೆ, ಮತ್ತು ಭೂದಾನದ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ಶೌನಕನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು.