ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದ ಐವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ವಾನಪ್ರಸ್ಥಾಶ್ರಮದ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುವ ಕಥೆಯು ಹೀಗಿದೆ: ಶುಭ್ರ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ, ಬೆಳಗಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ಸುಪಣಿಯ ಉತ್ತರಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಮಾನವನು ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ, ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ತಪಸ್ಸು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಅವನು ಸದಾ ಶುದ್ಧವಾದ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಮೂಲಗಳನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು; ದೊರಕಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಪಿತೃಗಳಿಗೂ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಮನೆಯಲ್ಲಿಂದ ಆಹಾರ ತಂದು, ಮನಃಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಎಂಟು ಗಟ್ಕೆಗಳು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಅವನು ಸದಾ ಜಟೆ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕು, ಕೂದಲು ಅಥವಾ ನಖಗಳನ್ನು ಕಡಿದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು, ಸದಾ ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯ ಮಾಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಮಾತನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಬೇಕು. ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರ ಮತ್ತು ಪಂಚಮಹಾಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ವಿವಿಧ ಶುದ್ಧವಾದ ತರಕಾರಿಗಳು, ಮೂಲಗಳು ಅಥವಾ ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಸದಾ ವಾಲ್ಕಲ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಬೇಕು, ದಿನದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಬಾರಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು, ಶುದ್ಧವಾಗಿರಬೇಕು, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲೂ ದಯೆ ಇರಬೇಕು, ಮತ್ತು ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು. ದ್ವಿಜನು ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ, ಪೂರ್ಣಿಮೆಯ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಹಾಗೂ ಋತುಯಾಗ ಮತ್ತು ಚಾತುರ್ಮಾಸ್ಯ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು. ಉತ್ತರಾಯಣ ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣಾಯನದಲ್ಲಿ, ವಸಂತ ಮತ್ತು ಶರದೃತುವಿನಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಶುದ್ಧವಾದ ಫಲಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಪಯೋಗಿಸಬೇಕು. ಪಿಂಡ ಮತ್ತು ಹವಿಗಳನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು, ಶುದ್ಧ ಭಾಗವನ್ನು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಪಿತೃಗಳಿಗೂ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಮಿಗಿಲಾದ ಭಾಗವನ್ನು ತಿನ್ನಬೇಕು ಮತ್ತು ಸ್ವತಃ ತಯಾರಿಸಿದ ಉಪ್ಪನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಪಯೋಗಿಸಬೇಕು; ಮದ್ಯ, ಮಾಂಸ, ನೆಲದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುವ ಆಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ಅಣಬೆಗಳನ್ನು ತಿನ್ನಬಾರದು. ಮಣ್ಣು, ಹುಲ್ಲು, ಶೈವಲ, ಅಥವಾ ಶ್ಲೇಷ್ಮಾತಕ ವೃಕ್ಷದ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಬಾರದು; ಹಿತ್ತಲಾದ ಅಥವಾ ಇತರರು ತ್ಯಜಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನಬಾರದು. ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಕೂಡ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ಹೂವು ಅಥವಾ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಬಾರದು; ಶ್ರಾವಣ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ ಪೋಷಿಸಬೇಕು. ಯಾವುದೇ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಬಾರದು, ದ್ವಂದ್ವ ಮತ್ತು ಭಯದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಇರಬೇಕು; ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಏನೂ ತಿನ್ನಬಾರದು, ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು. ಆತ್ಮಸಂಯಮ, ಕ್ರೋಧರಹಿತತೆ, ಸತ್ಯಜ್ಞಾನ ಧ್ಯಾನ, ಸದಾ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ಪಾಲನೆ ಮಾಡಬೇಕು; ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಕೂಡ ಸಮೀಪಿಸಬಾರದು. ಆದರೆ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಕಾಮದಿಂದ ಸಂಭೋಗ ಮಾಡಿದರೆ ವ್ರತ ಭಂಗವಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಮಾಡಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಮಗುವನ್ನು ದ್ವಿಜನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬಾರದು; ಅವನಿಗೆ ವೇದಾಧ್ಯಯನಕ್ಕೂ, ಅವನ ಸಂತತಿಯವರಿಗೂ ಹಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಸದಾ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಬೇಕು, ಸಾವಿತ್ರೀ ಜಪದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಆಶ್ರಯವಾಗಬೇಕು, ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಹಂಚಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಬೇಕು. ಅಪವಾದ, ಅಸತ್ಯ, ಆಲಸ್ಯ, ನಿದ್ರೆ ಇವುಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು; ಒಂದೇ ಅಗ್ನಿ ಇರಬೇಕು, ನಿಶ್ಚಿತ ವಾಸಸ್ಥಾನ ಇರಬಾರದು, ಶುದ್ಧವಾದ ನೆಲದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು. ಅವನು ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಚರಿಸಬೇಕು, ಅವುಗಳೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಬೇಕು; ಕಲ್ಲು ಅಥವಾ ಗರಗಸಿನ ಮೇಲೆಯೇ ಎಚ್ಚರದಿಂದ ಮಲಗಬೇಕು. ತಕ್ಷಣವೇ ತೊಳೆವವನು ಅಥವಾ ತಿಂಗಳವರೆಗೂ, ಆರು ತಿಂಗಳವರೆಗೂ, ಅಥವಾ ವರ್ಷವರೆಗೂ ಸಂಗ್ರಹಿಸುವವನು ಆಗಿರಬಹುದು. ಅವನು ರಾತ್ರಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬಹುದು, ಅಥವಾ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ ಹಗಲು ಸಂಗ್ರಹಿಸಬಹುದು; ನಾಲ್ಕನೇ ಅಥವಾ ಎಂಟನೇ ಬಾರಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬಹುದು. ಚಾಂದ್ರಾಯಣ ವ್ರತದ ನಿಯಮದಿಂದ, ಶುಕ್ಲ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣ ಪಕ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಬಹುದು; ಪ್ರತೀ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಹುರಿದ ಜೋಳದ ಗಂಜಿ ಸೇವಿಸಬಹುದು. ಸದಾ ಹೂವು, ಮೂಲ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನೇ ಸೇವಿಸಬಹುದು; ಸ್ವಯಂ ಬಿದ್ದಿರುವ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸುವ ವೈಖಾನಸ ಆಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಬಹುದು. ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಉರುಳಬಹುದು ಅಥವಾ ದಿನವಿಡಿ ಬೆರಳಚ್ಚಿನ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ಸಂಚರಿಸಬಹುದು; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಬಿಡಬಾರದು. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪಂಚಾಗ್ನಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಬೇಕು; ಮಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು; ಚಳಿಯಲ್ಲಿ ತೊಟ್ಟಿಲು ತೊಟ್ಟು austerity ಹೆಚ್ಚಿಸಬೇಕು. ದಿನಕ್ಕೆ ಮೂರು ಬಾರಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹವಿಸಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಒಂದು ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಸೂರ್ಯರಶ್ಮಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಅವನು ಐದು ಅಗ್ನಿಗಳ ಧೂಮದಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟವನಾಗಿರಬಹುದು, ಬಿಸಿ ಆಹಾರ ತಿನ್ನಬಹುದು, ಸೋಮಪಾನ ಮಾಡಬಹುದು; ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಹಾಲು, ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಗೋಮಯ ಸೇವಿಸಬಹುದು. ಒಣ ಹಾಳುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನಬಹುದು, ಅಥವಾ ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಬಹುದು; ಯೋಗಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು, ಸದಾ ರುದ್ರ ಸೂಕ್ತವನ್ನು ಜಪಿಸಬೇಕು. ಅಥರ್ವಶಿರಸ್ಸನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಬೇಕು, ವೇದಾಂತ ಅಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಬೇಕು; ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಸದಾ ಪಾಲಿಸಿ, ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸಬೇಕು. ನಂತರ ಅಗ್ನಿಗಳನ್ನು ತನ್ನೊಳಗೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು. ಅಥವಾ, ಅಗ್ನಿಯಿಲ್ಲದೆ, ನಿಶ್ಚಿತ ವಾಸಸ್ಥಾನವಿಲ್ಲದೆ, ಮೋಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟವನಾಗಿರಬಹುದು; ಸನ್ನ್ಯಾಸಿಗಳು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ನಡುವೆ ಭಿಕ್ಷೆ ಪಡೆದು ಜೀವನ ಸಾಗಿಸಬಹುದು. ಗೃಹಸ್ಥ, ಇತರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ವಾನಪ್ರಸ್ಥರ ಬಳಿ ಹಳ್ಳಿಯಿಂದ ಎಂಟು ಗಟ್ಕೆಗಳು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಅವುಗಳನ್ನು ಎಲೆ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ತುಂಡಿನಲ್ಲಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಆತ್ಮಸಿದ್ಧಿಗಾಗಿ ವಿವಿಧ ಉಪನಿಷತ್ತುಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಬೇಕು. ವಿಶೇಷ ಜ್ಞಾನ, ಸಾವಿತ್ರೀ, ರುದ್ರ ಸೂಕ್ತವನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಬೇಕು; ಮಹಾಪ್ರಸ್ಥಾನ, ಉಪವಾಸ, ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶ, ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಬ್ರಹ್ಮಾರ್ಪಣ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಬೇಕು. ಇದರಿಂದ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದಲ್ಲಿ ‘ವಾನಪ್ರಸ್ಥಾಶ್ರಮ ಧರ್ಮ’ ಎಂಬ ಐವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ಇದಾದ ನಂತರ, ವ್ಯಾಸರು ಹೇಳಿದರು: ಹೀಗೆ, ಜೀವನದ ಮೂರನೆಯ ಭಾಗವನ್ನು ವಾನಪ್ರಸ್ಥಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯದಾದ ಮೇಲೆ, ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗವನ್ನು ಕ್ರಮೇಣ ಸನ್ನ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಬೇಕು. ಅಗ್ನಿಗಳನ್ನು ತನ್ನೊಳಗೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ದ್ವಿಜನು ಯೋಗಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ, ಶಾಂತಚಿತ್ತನಾಗಿ, ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನವನ್ನು ಅರಸುತ್ತಾ ಸನ್ನ್ಯಾಸಿಯಾಗಬೇಕು. ಯಾವಾಗ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ವಿಷಯಗಳ ಮೇಲೂ ವಿರಕ್ತಿಯು ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ, ಆಗ ಸನ್ನ್ಯಾಸವನ್ನು ಆಶಿಸಬೇಕು; ವಿರೋಧವಾದರೆ, ಮಾರ್ಗದಿಂದ ತಪ್ಪುತ್ತಾನೆ. ಪ್ರಾಜಾಪತ್ಯ ಅಥವಾ ಅಗ್ನೇಯ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಅಥವಾ ಆತ್ಮಸಂಯಮ, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ಶರೀರದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಾಶ್ರಮ ಪ್ರವೇಶಿಸಬೇಕು. ಕೆಲವರು ಜ್ಞಾನಸನ್ನ್ಯಾಸಿಗಳು, ಕೆಲವರು ವೇದಸನ್ನ್ಯಾಸಿಗಳು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕ್ರಿಯಾಸನ್ನ್ಯಾಸಿಗಳು; ಈ ಮೂರು ವಿಧಗಳೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ.