ಓ ಮಹರ್ಷೇ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವದಾದರೂ ಪವಿತ್ರವಾದ ಘಟನೆಯಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ಅದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ನಾರದರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ಇಲ್ಲಿ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ, ಸದ್ಗುಣಯುಕ್ತವಾದ ಒಂದು ಕಥೆಯಿದೆ. ಇದು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ನಡೆದದ್ದು—ಒಬ್ಬ ನಾಯಿ (ಬಾರ್ಬರ್) ಮತ್ತು ಮುಕುಂದ ಎಂಬ ದ್ವಿಜನ ಕುರಿತು. ಇಬ್ಬರೂ ಕೊಸಲದ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಚಂದ್ರಭಾಗಾ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆ ನಗರಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಚಂಡಕ ಎಂಬ ಪಾಪಿ ನಾಯಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ದ್ವೇಷಾರ್ಹನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ದೋಷಮಯ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದ. ಇತರರ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕಳವುಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಪ್ರಯಾಣಿಕರನ್ನು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರ, ಕಟ್ಟಿ ಮುಂತಾದವುಗಳಿಂದ ದೋಚುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಸದಾ ಜೂಜು, ಮದ್ಯಪಾನದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದ, ಇತರರ ಹೆಂಡತಿಯರ ಮೇಲೆ ಕಾಮನೆ ಹೊಂದಿದ್ದ. ದೇವಾಲಯದ ಗೋಡೆಯನ್ನು ಮುರಿದು, ಅದರ ಇಟ್ಟಿಗೆ, ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಮಾರುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಮನೆ ಹತ್ತಿರವೇ ಮುಕುಂದ ಎಂಬ ಶ್ರೀಮಂತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ವೇದಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ. ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ತನ್ನ ಯುವ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ದೇಹದ ಶ್ರಮದಿಂದ ಆಳನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನಿದ್ದೆಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ, ಚಂಡಕನು ಮುಕುಂದನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಹೊರಗಡೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ಆಭರಣ, ಧನವನ್ನು ಕಳವುಮಾಡಿ ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹೋದ. ಆದರೆ ಅವನ ಲೋಭ ತೀರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ. ಬಾಗಿಲು ಕಬ್ಬಿಣದ ಅಡಕೆಗಳಿಂದ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿದ್ದರಿಂದ ತೆಗೆಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಅವನು ಮೇಲ್ಮಜಲಿಗೆ ಹತ್ತಿ ಒಳಗೆ ಹೋದ. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಆ ದಂಪತಿಗಳನ್ನು ಆಳನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ, ಸಂಕಟದಿಂದ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ. ಹಾಸಿಗೆಯ ಒಂದು ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಕಳವುಮಾಡುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಹೋದ. ಕೈಯನ್ನು ಚಾಚಿದಾಗ, ಮುಕುಂದನು ಕಳ್ಳನ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಹೆದರಿಕೊಂಡು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡ. ಆದರೆ ಅವನು ಏನೂ ಹೇಳದೆ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಮಲಗಿರುವಂತೆ ಇದ್ದ. ಕಳ್ಳನು ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ಆಭರಣ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಮುಕುಂದನು ಸಹಿಸದವನು, ಕಳ್ಳನು ಹೊರಡುವಾಗ ಅವನನ್ನು ಇಬ್ಬುಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದ. ಆಗ ಆ ಕ್ರೂರ ಕಳ್ಳನು ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಮುಕುಂದನ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನ ಕತ್ತರಿಸಿ ಕೊಂದ. ಪೆಟ್ಟಿನಿಂದ ಅವನ ಅಂತರಾಂಗಗಳು ಹೊರಬಿದ್ದರು, ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದ್ದ ಅವನು ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾ ನರಳಿದ. ಜನರು ಓಡಿ ಬಂದು, "ಏನು ಆಯಿತು, ಇದು ಏನು?" ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿಯೂ, ಅವನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಆತಂಕಗೊಂಡರು. ಬಂಧುಗಳು "ಇದು ಯಾರೆಂದ ಮಾಡಿದ ಕೃತ್ಯ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಮುಕುಂದನು ಬಹಳ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಉತ್ತರಿಸಿದ: "ಇದು ನನ್ನ ಪೂರ್ವಕರ್ಮ ಫಲವೇ ಹೊರತು, ಯಾರು ಯಾರಿಗೂ ಸುಖ–ದುಃಖದ ದಾತರಾಗಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮ–ಅಧರ್ಮ ಎರಡೂ ಪೂರ್ವಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ನೆಲಸಿವೆ." ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, ಬಂಧುಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ತಾಯಿ, ಸದ್ಗುಣಯುಕ್ತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಿಸ್ತ್ರೀ, ಮಗನ ತಲೆಯನ್ನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಆಳವಾಗಿ ಶೋಕವಾಯಿತು: "ಮಗನೇ, ನೀನು ಹೋದಮೇಲೆ ನಾನು ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಹೇಗೆ ಸೂರ್ಯನು ಪಶ್ಚಿಮ ಪರ್ವತದ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿದ ಬಳಿಕ ದಿನದ ಸೌಂದರ್ಯ ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತದೋ, ಹಾಗೆ ನಿನ್ನ ಸುಗಂಧ ತೈಲದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಬೇಕಾದ ದೇಹ ಈಗ ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದೆ; ನಾನು ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ." "ನೀನು ಬೆಲ್ಲೆ ತಿನ್ನುವ ಅಭ್ಯಾಸ ಬೆಳೆಸಿದ್ದೆ, ಅದರಿಂದಲೇ ರಕ್ತ–ಕಫ ಮಿಶ್ರಿತ ರಸ ಹೊರಬರುತ್ತಿದೆ. ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮೊದಲು ಕಮಲಕ್ಕಿಂತಲೂ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದವು, ಈಗ ಅವು ಅಂಧಕಾರದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿವೆ. ಏಳು, ಏಳು ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ಶಿಷ್ಯರಿಗೆ ನೀನೇ ಪಾಠ ಹೇಳು. ವೈಶ್ವದೇವ ವಿಧಿಯ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಸತ್ಕರಿಸುವಂತೆ, ನಿನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತು ನಿನ್ನನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ—ಹೋಗು ಅವರ ಬಳಿಗೆ. ಅವರಿಗೆ ಕೊಡಬೇಕಾದನ್ನು ಕೊಡು, ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕಾದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು; ನನಗೆ ಉತ್ತರ ಕೊಡು, ನಾನು ನಿನ್ನ ಪಾದದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಪ್ರಾಣಬಿಡುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಆ ತಾಯಿ ಶೋಕವಂತಳಾಗಿ ಅಳಿದರು. ನಂತರ, ಮುಕುಂದನ ಪತ್ನಿ ತನ್ನ ಪತಿಯ ತಲೆಯನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಶೋಕದಿಂದ ನರಳಿದಳು: "ಓ ಸಾಗರಸಮಾನ ಪತಿ, ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳು. ನೀನು ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲೇ ಹೇಳು. ಹಿಂದೆಂದೂ ನೀನು ಹೀಗೆ ನಿಶಬ್ದನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಯಾರಾದರೂ ತಮ್ಮನೋ ಅಪಮಾನ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆನೋ? ನಿನ್ನ ಪಂಜರದೊಳಗಿನ ಗಿಳಿ ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ಆಹಾರ ತಿನ್ನದು; ಅದಕ್ಕೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬೇಯಿಸಿದ ಅನ್ನವನ್ನು ತಿನ್ನಿಸು, ಮಧುರಸ್ವರದ ಮೈನಾ ಹಕ್ಕಿಗೂ ಅದೇನು ಮಾಡು. ಇವರಿಬ್ಬರಿಗೆ 'ರಾಮ, ರಾಮ, ಹರೆ ಕೃಷ್ಣ, ವಿಷ್ಣು' ಎಂಬ ನಾಮಾವಳಿಯನ್ನು ಪಠಿಸು, ಅವು ಬಹಳ ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಗಳು. ನಾನು ಏನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ, ನೀನು ನನಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ? ನೀನು ಕೊಟ್ಟ ಧನವನ್ನು ನಾನು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಕಾಯ್ದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿರುವ ನಿನ್ನ ವಂಶದ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು, ಜನನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸದೆ, ನಿನ್ನ ಹಿಂದೆ ಬರುವೆನು," ಎಂದು ದುಃಖದಿಂದ—but ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ—ಅಳುಹಾಕದೆ, ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಲು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದಳು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಮುಕುಂದನ ಗುರು ವೇದಾಯನ ಎಂಬ ಪರಿವ್ರಾಜಕನು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾ, ಅವರ ಮನೆಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಅವನು, "ಮುಕುಂದ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಅವರ ತಾಯಿ, ಪತ್ನಿ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಯಾರೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಕೇಳಿದ. ಆಗ ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ದಾಸಿಯು ಉತ್ತರಿಸಲು ಮುಂದಾದಳು. ಹೀಗೆ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಪಾಪಿಗಳಾದರೂ ಸಹ, ತಮ್ಮ ಪೂರ್ವಕರ್ಮ ಮತ್ತು ಕೊಸಲದ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಮುಕುಂದ ಮತ್ತು ಚಂಡಕನು ಪರಮಗತಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು ಎಂಬುದು ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯ ಸಾರ.