ಯುಧಿಷ್ಠಿರ, ಭೂಮಿಯ ಆದಿಕಾಲದಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದ ಅನೇಕ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಇವೆ; ಅವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಮೂರು ದೈವಗಳಾದ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಮಹೇಶ್ವರರಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ. ಈ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು, ಸಕಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಕರ್ತೃ olan ದೇವರ ಕ್ಷೇತ್ರವಾದ ಪ್ರಯಾಗ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಿದೆ. ಪ್ರಯಾಗವು ಪವಿತ್ರವೂ, ಪರಿಶುದ್ಧವೂ ಆಗಿದೆ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಆಳಬೇಕು, ರಾಜನೇ. ಈ ಪ್ರಕಾರ, ಪವಿತ್ರ ಪ್ರಯಾಗ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸುವ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು. ಬಳಿಕ, ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರೊಡನೆ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಗುರುಗಳಿಗೂ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಾಸುದೇವನಾದ ಕೃಷ್ಣನು ಅಲ್ಲಿ ಆಗಮಿಸಿದನು; ಪಾಂಡವರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಮಾಧವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಕೃಷ್ಣನೊಂದಿಗೆ, ಮಹಾತ್ಮರುಗಳೊಂದಿಗೆ ಧರ್ಮಪುತ್ರ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮ ಮರ್ಕಂಡೇಯನು, “ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರಿ” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವಚನ ನೀಡಿ, ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಸಹೋದರರೊಡನೆ ಮಹಾದಾನವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಧರ್ಮಪುತ್ರನು ಹೀಗೆ ದಾನಮಾಡಿದನು. ಎವನು ಶುಭಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾನೋ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾನೋ ಅವನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ವಾಸುದೇವನು ಹೇಳಿದನು: "ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬೇಕು, ಯುಧಿಷ್ಠಿರ. ನಿನ್ನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಾನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ—ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ನಿರತರಾಗಿ, ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗು. ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸದಾ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ, ನೀನು ಶಾಶ್ವತ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ, ರಾಜನೇ. ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುವವನೋ ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸಿಸುವವನೋ ಅವನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧನಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಯಾವನು ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದನ್ನು ತೊರೆದು, ತೃಪ್ತನಾಗಿ, ನಿಯಮಿತನಾಗಿ, ಶುದ್ಧನಾಗಿರುವನೋ, ಅವನು ಯಾತ್ರೆಯ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಕ್ರೋಧವಿಲ್ಲದೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೋ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿರುತ್ತಾನೋ, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ತಾನೇ ಎಂದು ಭಾವಿಸುವನೋ, ಅವನು ಯಾತ್ರೆಯ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳು ಕ್ರಮವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಆದರೆ ಬಡವನಿಗೆ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಅನೇಕ ಉಪಕರಣಗಳು ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ವಸ್ತುಗಳು ಬೇಕಾಗಿವೆ; ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿರುವವರು ಅಥವಾ ಶ್ರೀಮಂತರು ಮಾತ್ರ ಅದನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬಲ್ಲರು. ಆದರೆ, ರಾಜನೇ, ಬಡರಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದವರಿಗೂ ದೊರೆಯುವಂತಹ ಫಲವಿದೆ—ಅದು ಯಜ್ಞಫಲಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ. ಇದು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಪರಮ ಗುಪ್ತಿಯಾಗಿದೆ: ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಪುಣ್ಯವು ಯಜ್ಞಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಕೋಟಿ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಮೂವತ್ತು ಕೋಟಿ ಜನರು ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಚಿಂತೆ ಬಿಡು, ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸುಖದಿಂದ ಆಳು; ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಯಜ್ಞಕರ್ತನಾಗಿ ನೀನು ಮತ್ತೆ ಅದನ್ನು ಕಾಣುವೆ. ಈ ಪ್ರಕಾರ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದಲ್ಲಿ 'ಪ್ರಯಾಗ ಮಹಿಮೆ' ಎಂಬ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೇಳಿದರು: "ನೀನು ಹೇಳಿದ ಎಲ್ಲಾ ವಿಷಯಗಳೂ, ನಾವು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೂ ಉತ್ತರ ಸಿಕ್ಕಿದೆ. ಇನ್ನೊಂದು ವಿಷಯ ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ: ಈ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದ ಫಲವೇನು? ಒಂದೇ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಎಲ್ಲ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಫಲವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯಬಹುದು? ಇಂತಹ ಕಾರ್ಯವಿದ್ದರೆ ಹೇಳು, ಜ್ಞಾನಿಯೇ." ಸೂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಚತುರ್ವರ್ಣಗಳಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದ್ವಿಜರಿಗೆ, ಕರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅನೇಕ ವಿಧಗಳಿದ್ದರೂ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ—ಹರಿಯ ಭಕ್ತಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಮನಸ್ಸು, ವಾಣಿ, ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಹರಿಯನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವುದೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಅವನು ಜಯಶಾಲಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ, ಅವನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಜಯಶಾಲಿ—ಯಾರೂ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳ ದೇವರಾದ ಹರಿಯನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿದವನು ಜಯಶಾಲಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಹರಿಯ ಮಹಾಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಪಾಪರೂಪಿಯಾದ ರಾಕ್ಷಸನು ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ; ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಒಮ್ಮೆ ಹರಿಯನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದರೂ ಸಾಕು. ಅವನು ಎಲ್ಲ ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಹರಿಯ ಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡರೆ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪರಮ ನಾಮಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಮಂತ್ರಗಳ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ತುಳಸಿಯನ್ನು ವಾಸಿಸುವುದರಿಂದ ಕೂಡ ಅದೇ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅವನು ಭಯಾನಕ ಯಮಮುಖವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ; ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಒಮ್ಮೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದವನ ಜೀವನ ವ್ಯರ್ಥವಲ್ಲ. ಹರಿಯ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟವರಿಗೆ ನಾನು ಸದಾ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತೇನೆ—ಅವರು ಪುಲಿಂದ, ಶ್ವಪಚ ಅಥವಾ ಪರದೇಶದವರಾಗಿರಬಹುದು. ಅವರು ಹರಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುವ ಪುಣ್ಯಾತ್ಮರು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಭಕ್ತರು, ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಪುಣ್ಯಶಾಲಿಗಳು. ಹರಿಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಜನನವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ; ಯಾರು ಉಚ್ಚವಾಗಿ ಹರಿಯ ನಾಮವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿ, ಆತನ ಮುಂದೆ ನೃತ್ಯಮಾಡುತ್ತಾನೋ, ಅವನು ಜಗತ್ತನ್ನು ಗಂಗಾದಿ ನದಿಗಳಂತೆ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದರೂ, ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದರೂ, ಮಾತಾಡಿದರೂ ಕೂಡ ಪುಣ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಹರಿಯನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡುವಾಗ ಅವನು ಜೋರಾಗಿ ನಾಮ ಉಚ್ಚರಿಸಿದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯಾದಿ ಪಾಪಗಳು ಕೂಡ ದೂರವಾಗುತ್ತವೆ. ಕೈ ತಟ್ಟಿ, ಮಧುರವಾದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದರಿಂದ ಕೂಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆ ಪಾಪವೂ ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಹರಿಭಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡದೆ, ಕೇವಲ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರನ್ನು ನೋಡಿದರೂ ಪುಣ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಹಾಗಿದ್ದರೆ ಅವರ ಪಾಪಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವ ಸಂಶಯ? ಕೃಷ್ಣನ ನಾಮವೇ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಿಗೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಯಾರು ಕೃಷ್ಣನ ನಾಮವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಜಗತ್ತನ್ನು ತೀರ್ಥಮಯವಾಗಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪುಣ್ಯವೇ ಇಲ್ಲವೆಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ.