ಪ್ರಯಾಗದ ಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನು ವರ್ಣಿಸುವ ಈ ಮಹಾನ್ ಕಥೆ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರ ಮತ್ತು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಂವಾದದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಅಗ್ನಿಚಿತೆಗಳು ಇದ್ದವು, ಅವುಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಹ್ನವಿ ನದಿಯು ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಜಹ್ನವಿ, ಅಂದರೆ ಗಂಗೆಯು, ಪ್ರಯಾಗದಿಂದ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿ, ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುಚ್ಚ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಳು. ಸೂರ್ಯನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದ ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಗೌರವಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಯಮುನೆಯ ಜೊತೆಗೆ ಗಂಗೆಯೂ ಇದ್ದರು. ಈ ಇಬ್ಬರು ದೇವಿಯರು ಜಗತ್ತನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಗಂಗೆಯೂ ಯಮುನೆಯೂ ನಡುವೆ ಇರುವ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಭೂಮಿಯ ಗರ್ಭವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರ, ಪ್ರಯಾಗದ ಅರುಣೆಯ ಹದಿನಾರನೇ ಭಾಗಕ್ಕೂ ಸಮಾನವಾದ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರ ಮತ್ತೊಂದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಹೇಳುತ್ತವೆ. ಪವನ ದೇವರು ಹೇಳಿದಂತೆ, ದೈವಿಕವಾಗಿಯೂ ಭೌತಿಕವಾಗಿಯೂ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿಯೂ ಮೂವತ್ತೆರಡು ಲಕ್ಷದ ಐದು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು ಇವೆ; ಅವೆಲ್ಲವೂ ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿವೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲಾಗಿದೆ. ಪ್ರಯಾಗವು ಕಂಬಲ ಮತ್ತು ಅಶ್ವತರಣ ಮಾಧ್ಯಸ್ಥಾನವಾಗಿದೆ; ಅಲ್ಲದೆ ಭೋಗವತಿಯೂ ಅಲ್ಲಿದೆ. ಈ ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಪ್ರಜಾಪತಿಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಯಜ್ಞರೂಪಗಳೇ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಮಹಾತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಋಷಿಗಳೂ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮಹಾಧನಶಾಲಿಗಳಾದ ರಾಜರು, ದೇವತೆಗಳೂ ಸಹ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕಿಂತ ಪವಿತ್ರವಾದುದು ಇಲ್ಲ. ಅದರ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಪ್ರಯಾಗವು ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಮೀರಿದೆ; ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು ಮತ್ತು ಮೂವತ್ತೆರಡು ಲಕ್ಷದ ಐದು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು ಅಲ್ಲಿ ಸೇರಿವೆ. ಗಂಗೆಯು ಹರಿಯುವ ಸ್ಥಳವೇ ತಪಸ್ಸಿನ ನೆಲ; ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸಿದ್ಧಿಯ ಕ್ಷೇತ್ರವೆಂದು ತಿಳಿ, ಗಂಗೆಯ ತೀರದ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿ ಅದು ಇದೆ. ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ದ್ವಿಜರಿಗೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಿಗೆ, ತನ್ನ ಪುತ್ರನಿಗೆ, ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಅಥವಾ ಭಕ್ತ ಶಿಷ್ಯನಿಗೆ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಬೇಕು. ಇದು ಪುಣ್ಯ, ಸ್ವರ್ಗಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಕಾರಣ, ಸೇವಿಸಬೇಕಾದುದು, ಶುಭಕಾರ್ಯ, ಪವಿತ್ರ, ಹರ್ಷದಾಯಕ, ಪಾವನ ಮತ್ತು ಪರಮಧರ್ಮವಾಗಿದೆ. ಇದು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ರಹಸ್ಯ, ಪಾಪವಿನಾಶಕ; ಇದನ್ನು ಓದಿ, ಧ್ಯಾನಿಸಿದ ದ್ವಿಜನು ಪವಿತ್ರನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಈ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಕಥೆಯನ್ನು ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೇಳುವವನು ಪೂರ್ವಜನ್ಮಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಸ್ವರ್ಗಶಿಖರದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವರು ಈ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತಿಸಬಹುದು; ನೀವೂ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಕುಟಿಲ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಇರಬೇಡಿ, ಕೌರವ್ಯ. ನೀನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಕೇಳಿದ್ದರಿಂದ, ಈ ಎಲ್ಲಾ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿದೆನು; ಇದರಿಂದ ನಿನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು, ತಾತಂದಿರು ಮುಕ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳು ಕೂಡ ಪ್ರಯಾಗದ ಹದಿನಾರನೇ ಭಾಗಕ್ಕೂ ಸಮಾನವಲ್ಲ; ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರ, ಜ್ಞಾನ, ಯೋಗ ಮತ್ತು ತೀರ್ಥವನ್ನೂ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಮಹಾಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ ಮೇಲೆ ಪರಮಪದವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ; ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುವವನು ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇಂತಾಗಿ, ಪ್ರಯಾಗ ಮಹಿಮೆ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಪುನಃ ಕೇಳಿದನು: "ಪ್ರಯಾಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಿದೆನು ಮಹರ್ಷೇ, ಈಗ ನನಗೂ ಮೋಕ್ಷಸಾಧನವಾಗುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ವಿವರಿಸು." ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನಾನು ನಿಜವಾದುದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಈಶಾನ, ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ದೇವಾಧಿದೇವರು, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತಾರೆ, ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಲಯಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಹ್ಮನು ಜಗತ್ತನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತಾನೆ, ವಿಷ್ಣುವು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ, ಕಾಲಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ರುದ್ರನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾಶಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಕೊಡುವವನೂ ಅಲ್ಲ, ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವವನೂ ಅಲ್ಲ, ಅವನಿಗೆ ನಾಶವೂ ಇಲ್ಲ. ಯಾರು ಈ ಪರಮೇಶ್ವರನನ್ನು ಯಥಾರ್ಥವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ, ಅವರೇ ನಿಜವಾದ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಈಗ ಉತ್ತರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪನೆಗೊಂಡು ಬ್ರಹ್ಮನು ಅಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಪರಮೇಶ್ವರನು ವಟವೃಕ್ಷದ ಕೆಳಗೆ ಮಹೇಶ್ವರನಾಗಿ ಸ್ಥಿತಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಸದಾ ಪರಮೇಶ್ವರನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ; ಪಾಪಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದವರನ್ನು ಮಾತ್ರ ತಪ್ಪಿಸಿ ಉಳಿದವರು ಪರಮಪಥವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: "ಇವು ಎಲ್ಲವೂ ಹೇಗೆ ನಡೆಯುತ್ತವೆ? ಯಾರು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದವರು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ?" ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಮಹೇಶ್ವರರು ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ; ಕಾರಣವನ್ನೂ ಕೇಳು. ಪ್ರಯಾಗ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಐದು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಿಸಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಪಾಪವಿನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಅವರು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಪಾಪವಾದರೂ ನರಕಕ್ಕೆ ಬೀಳುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಮಹೇಶ್ವರರು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದಾರೆ. ಏಳು ದ್ವೀಪಗಳು, ಸಾಗರಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ಎಲ್ಲವೂ ಪ್ರಪಂಚದ ಅಂತ್ಯವರೆಗೆ ಸ್ಥಿತವಾಗಿವೆ. ಅನೇಕ ಪ್ರಪಂಚಗಳೂ ಕೂಡಾ, ಭೂಮಿಯ ಮೂಲದಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ, ಈ ಮೂರು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ. ಈ ಪ್ರಜಾಪತಿಯ ಕ್ಷೇತ್ರವೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪ್ರಯಾಗ; ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರ, ಈ ಪ್ರಯಾಗ ಪವಿತ್ರ, ಶುದ್ಧವಾದುದು. ನೀನು ನಿನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳು." ಇಂತಾಗಿ, ಪ್ರಯಾಗ ಮಹಿಮೆ ಅಧ್ಯಾಯದ ಇನ್ನೊಂದು ಭಾಗವೂ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು. ಆ ಬಳಿಕ, ಸೂತನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ: ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಧರ್ಮಪರರಾಗಿದ್ದು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ವಂದಿಸಿದರು, ಗುರುಗಳು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಾಸುದೇವನು, ಅಂದರೆ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು, ಪಾಂಡವರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಆ ಮಾಧವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಕೃಷ್ಣನ ಜೊತೆಗೆ, ಧರ್ಮಪುತ್ರನಾದ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಪುನಃ ರಾಜಾಭಿಷೇಕವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು 'ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರು' ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿ ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ತನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ ಮಹಾದಾನವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಧರ್ಮಪುತ್ರನಾದ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ದಾನಧರ್ಮವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು. ಯಾರು ಶುಭಕಾಲದಲ್ಲಿ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಓದುತ್ತಾರೋ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ರೀತಿ, ಪವಿತ್ರ ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆಯ ಕಥೆ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತು.