ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮೂವರು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಭಿಕ್ಷೆಯಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುವವನು, ಮೂರು ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಪುರಾತನ ಶ್ರುತಿ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಯಾತ್ರೆ ಮತ್ತು ಸಂಬಂಧಿತ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮಾಡುವವನಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರೈಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ; ಅವನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಸದಾ ಧನ-ಧಾನ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಸ್ಥಾನ ದೊರಕುತ್ತದೆ; ಜ್ಞಾನದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಅವನು ಸದಾ ಭೋಗಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಂದ ಪಿತೃಗಳು ಮತ್ತು ಮಹಾಪಿತೃಗಳು ನರಕದಿಂದ ಉದ್ಧರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಧರ್ಮಜ್ಞನೇ, ನೀನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಧರ್ಮದಂತೆ ಕೇಳಿರುವುದರಿಂದ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಈ ಪುರಾತನ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೇಳಿದನು: ಇಂದು ನನ್ನ ಜನ್ಮ ಫಲವಂತಾಗಿದೆ, ಇಂದು ನನ್ನ ವಂಶ ಪಾವನವಾಗಿದೆ; ನಾನು ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದುದರಿಂದ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ; ನಿನ್ನ ದರ್ಶನದಿಂದ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನೇ, ನಾನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ಭಾಗ್ಯವಶಾತ್ ನಿನ್ನ ಜನ್ಮ ಫಲವಂತವಾಗಿದೆ, ನಿನ್ನ ವಂಶ ರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ; ಪಠಣದಿಂದ ಪುಣ್ಯವು ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ, ಶ್ರವಣದಿಂದ ಪಾಪವು ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೇಳಿದನು: ಮಹಾಮುನಿಯೇ, ಯಮುನೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಫಲ ಇದೆ? ನೀನು ಕಂಡು ಕೇಳಿದಂತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ಹೇಳು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ವಿವರಿಸಿದನು: ಸೂರ್ಯನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ದೇವಿಯು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದ ಯಮುನೆಯು, ಮಹಾಭಾಗ್ಯವಂತಳಾಗಿ ನದಿಯಾಗಿ ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತಾಳೆ. ಗಂಗೆಯು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಿದುಹೋದುದೆಲ್ಲಾ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಯಮುನೆಯೂ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ; ಸಾವಿರಾರು ಯೋಜನಗಳವರೆಗೆ ಅವಳ ಸ್ತುತಿಯಿಂದ ಪಾಪವು ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನೇ, ಯಮುನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಜಲಪಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಪುಣ್ಯ ದೊರಕುತ್ತದೆ; ಅವಳನ್ನು ಕಂಡು ಶುಭದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮತ್ತು ಜಲಪಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಏಳನೇ ಪೀಳಿಗೆಯವರೆಗೂ ವಂಶದವರು ಪವಿತ್ರರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದವನು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನೆಯ ಸಂಗಮವಾದ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ, ಯಮುನೆಯ ದಕ್ಷಿಣ ತೀರದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿತೀರ್ಥವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಪಶ್ಚಿಮಭಾಗದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮರಾಜನ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವಿದೆ, ಅದು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ನೆನಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದವರು ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ, ಯಮುನೆಯ ದಕ್ಷಿಣ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ. ಈಗ ನಾನು ಉತ್ತರದ ತೀರದಲ್ಲಿ ಇರುವ ವಿರಾಜಾ ಎಂಬ ತೀರ್ಥವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅದು ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದು, ಅಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಶುಭಕರ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ, ಅವು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತವೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದವರು ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನೆಯು ಸಮಾನ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಗಂಗೆಯು ಪರಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದರಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾಳೆ; ಅದೇ ರೀತಿ, ಕುಂತಿಯ ಪುತ್ರನೇ, ದಿವ್ಯ ಯಾತ್ರೆಯ ಜಲದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ಮಾಡು. ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಪ್ರಾತಃಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪಠಿಸಿದರೂ ಅಥವಾ ಕೇಳಿದರೂ, ಜೀವನಪೂರ್ತಿ ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಅವನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದ "ಯಮುನಾ ಮಹಿಮಾ" ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: ಬ್ರಹ್ಮನು ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಂತೆ ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ—ನೂರಾರು ಸಾವಿರ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ ಎಂದು. ಅವು ಎಲ್ಲವೂ ಪವಿತ್ರವಾಗಿವೆ, ಶುದ್ಧವಾಗಿವೆ, ಅವುಗಳ ಮಾರ್ಗವು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೈಮಿಷಾರಣ್ಯ ಪವಿತ್ರ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಪುಷ್ಕರ ಪವಿತ್ರ. ಆದರೆ, ಪ್ರಯಾಗವು ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಜನರಿಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರವೂ ಹಾಗೆ. ಇತರ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ನೀನು ಏಕೆ ಒಂದನ್ನೇ ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತೀಯೆ? ಈ ಮಾತು ಅಳವಡಿಸಲಾಗದಷ್ಟು, ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು, ಅಪೂರ್ವವಾಗಿದೆ; ಆದರೂ ನೀನು ಪರಮ ದೈವಿಕ ಪಥ ಮತ್ತು ಇಚ್ಛೆಯ ಅನುಸಾರ ಭೋಗಗಳನ್ನೂ ಹೇಳುತ್ತೀಯೆ. ಅಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಮಹಾಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವ ಈ ಸಂಶಯವನ್ನು ನೀನು ಕಂಡು-ಕೇಳಿದಂತೆ ಹೇಳು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ನಂಬಲಾಗದಂತಹದ್ದು ನೇರವಾಗಿ ಕಂಡರೂ ಹೇಳಬಾರದು; ಪಾಪದಿಂದ ಆವರಿತ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳವನಿಗೆ, ಅವನಿಗೆ ಭಕ್ತಿ ಇದ್ದರೂ— ಯಾರು ಭಕ್ತಿರಹಿತರು, ಅಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳವರು, ದುಷ್ಟರು, ಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದವರು—ಅವರು ಪಾಪಿಗಳು; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನಾನು ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು, ನಾನು ಕಂಡು ಕೇಳಿದಂತೆ, ನೇರವಾಗಿಯೂ ಪರೋಕ್ಷವಾಗಿಯೂ, ಮತ್ತು ಬೇರೆ ರೀತಿಯಿಂದಲೂ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಹಿಂದೆ ಕಂಡು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಆತ್ಮಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಮತ್ತೊಬ್ಬನು ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಯತ್ನಪಟ್ಟರೂ ಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ; ಮಾನವನಿಗೆ ಯೋಗವು ಸಾವಿರಾರು ಜನ್ಮಗಳ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ದೊರಕುತ್ತದೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ಎಲ್ಲ ರತ್ನಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಆ ದಾನದಿಂದ ಮಾನವನಿಗೆ ಯೋಗ ಸಿದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದರೆ, ಈ ಎಲ್ಲವೂ ದೊರಕುತ್ತದೆ, ಬೇರೆಲ್ಲಿಯೂ ಅಲ್ಲ. ನಾನು ನಂಬಿಕೆಯುಳ್ಳವರಿಗೆ ಮುಖ್ಯ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಭರತಕುಲಾಧಿಪತಿಯೇ; ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಾಣುವಂತೆ— ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಬೇರೆ ಏನೂ ಇಲ್ಲ, ಇದು ವಿವರಣೆಗಾಗಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ; ಬ್ರಹ್ಮನು ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವಂತೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ; ಯುಧಿಷ್ಠಿರನೇ, ಅದು ತೀರ್ಥಗಳ ರಾಜನಂತೆ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಬ್ರಹ್ಮನೂ ಸದಾ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾನೆ; ತೀರ್ಥರಾಜನನ್ನು ಪಡೆದವನು ಮತ್ತೇನನ್ನೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ದೈವತ್ವವನ್ನು ಪಡೆದವನು ಮತ್ತೆ ಮಾನವನಾಗಲು ಬಯಸುವನೇ? ಇದೇ ತರ್ಕದಿಂದ ನೀನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನೇ. ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅಧರ್ಮವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ಅದು ಸತ್ಯ; ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಹೇಳಿದನು: ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುತ್ತೇನೆ. ಯೋಗದಿಂದ ಆ ಸಾಧನೆ ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ, ಕರ್ಮದಿಂದ ಸ್ವರ್ಗ ಹೇಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ? ಆ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಫಲ ದೊರಕುತ್ತದೆಯೆ? ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೇಳುತ್ತೇನೆ—ಯಾವ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ? ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಹೇಳಿದನು: ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನೇ, ನಿಯಮಿತ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಈಗ ಕೇಳು.