ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: ರಾಜನೇ, ಪುನಃ ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆ ಕುರಿತು ಕೇಳು. ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದರಿಂದ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು—ಇದರಲ್ಲಿ ذرಾಯವೂ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ದುಃಖಿತರಿಗಾಗಲಿ, ದರಿದ್ರರಿಗಾಗಲಿ, ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪವಿರುವವರಿಗೆ ಆಗಲಿ, ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೆ ಇನ್ನೊಂದು ಶಾಶ್ವತವಾದ ಸ್ಥಳವೇ ಇಲ್ಲ. ಯಾರು ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನಾ ನದಿಗಳ ಸಂಗಮವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವ ಸ್ವರ್ಣಮಯ ದಿವ್ಯ ವಿಮಾನವನ್ನು ಏರಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ಅಪ್ಸರೆಯರ ನಡುವೆ ಆ ಪುರುಷನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನಿಗೆ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆ ಎಂದು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಅವನು ವಿವಿಧ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ, ಮೌಲ್ಯಮಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ದಿವ್ಯ ವಿಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವ ಸ್ತ್ರೀಯರೊಂದಿಗೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹಾಡು ಮತ್ತು ವಾದ್ಯಗಳ ನಾದದಿಂದ ಅವನು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಜನ್ಮವನ್ನು ಮರೆಯುವವರೆಗೂ ಗೌರವ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿನ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷಯವಾದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಸುವರ್ಣ ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಶ್ರೀಮಂತ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ; ಆ ನೆನಪಿನಿಂದಲೇ ಅವನು ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾನೆ—ಅವನ ದೇಶದಲ್ಲಿರಲಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿರಲಿ, ಬೇರೆ ದೇಶದಲ್ಲಿರಲಿ ಅಥವಾ ಮನೆದಲ್ಲಿರಲಿ. ಮರಣ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿದರೂ, ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಭೂಮಿ ಎಲ್ಲ ವಿಧವಾದ ಫಲಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ, ಸುವರ್ಣದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುತ್ತದೆ; ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಯೋಗಿಗಳು, ಸಿದ್ಧಪುರುಷರು ಆ ಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ಶುಭಕರ ತಟದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ, ಸಾವಿರಾರು ಸ್ತ್ರೀಯರೊಂದಿಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಡನೆ ಅವನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ—ಇದು ಅವನು ಇಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯಫಲದಿಂದ. ಸಿದ್ಧರು, ಚರಣರು, ಗಂಧರ್ವರು, ದೇವತೆಗಳು ಅವನನ್ನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ; ನಂತರ ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಬಿದ್ದು, ಅವನು ಜಂಬೂದ್ವೀಪದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ ಅವನು ಸದಾ ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಚಿಂತಿಸಿ, ಗುಣಗಳನ್ನೂ, ಆಸ್ತಿಯನ್ನೂ ಗಳಿಸುತ್ತಾನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ذرಾಯವೂ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಯಾರು ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನಾ ನಡುವಿನ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ, ಮನಸ್ಸು, ಮಾತು ಮತ್ತು ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿ ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೆ— ಅವರು ಚಿನ್ನ, ರತ್ನ, ಮುತ್ತು, ಧಾನ್ಯ—ಯಾವುದೇ ವಸ್ತುವನ್ನು ಸ್ವಂತ ಪ್ರಯೋಜನಕ್ಕಾಗಿ, ಪಿತೃಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಅಥವಾ ದೇವಪೂಜೆಗೆ ಕೊಡಲಿ, ಆ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಫಲವು ಸಿಗುವವರೆಗೆ ಅದು ನಿರರ್ಥಕವೇ ಆಗಿರುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಪುಣ್ಯತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ಎಲ್ಲ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ, ದ್ವಿಜನು ಸದಾ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರಬೇಕು; ಯಾರು ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಕಪಿಲಾ ಗೋವನ್ನು—ಬಂಗಾರದ ಕೊಂಬುಗಳು, ಬೆಳ್ಳಿಯ ಕಾಳುಗಳು, ಕಂಠದಲ್ಲಿ ವಸ್ತ್ರವಿರುವ, ಹಾಲು ಕೊಡುವ ಗೋವನ್ನು—ಧರ್ಮಜ್ಞ, ವೇದಪಾರಂಗತ, ಶಾಂತ, ಶ್ವೇತವಸ್ತ್ರಧಾರಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೋ— ಅಂತಹ ಗೋವನ್ನು ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ನೀಡಬೇಕು. ಜೊತೆಗೆ ಸುಂದರ ವಸ್ತ್ರಗಳು, ವಿವಿಧ ರತ್ನಗಳು—ಆ ಗೋವಿನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ರೋಮಗಳಿವೆಯೋ ಅಷ್ಟೊಂದು ರತ್ನಗಳನ್ನು ಕೊಡಬೇಕು, ಮಹಾರಾಜನೇ. ಆ ಗೋವಿನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ರೋಮಗಳಿವೆಯೋ ಅಷ್ಟೊಂದು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅವನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಆ ಗೋವು ಎಲ್ಲ ಜನ್ಮದಲ್ಲೂ ಅವನ ಜೊತೆ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಆ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಅವನು ಭಯಾನಕ ನರಕವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ; ಉತ್ತರ ಕುರುಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಅನಂತ ಕಾಲ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಒಂದು ಹಾಲು ಕೊಡುವ ಗೋವನ್ನು ದಾನಮಾಡುವುದರಿಂದ, ಶತಸಹಸ್ರ ಗೋಗಳನ್ನು ನೀಡಿದಂತೆ ಪುತ್ರರು, ಪತ್ನಿಗಳು, ಸೇವಕರು ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಎಲ್ಲಾ ದಾನಗಳಲ್ಲಿ ಗೋದಾನವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ; ದುಃಖ, ಭಯ, ಭೀಕರ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಾಪಾಪಗಳು ಉಂಟಾದಾಗ, ಗೋವು ಮಾತ್ರ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತದೆ—ಅದರ ಕಾರಣದಿಂದ ಅದು ದ್ವಿಜರಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು. ಈ ರೀತಿ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದ ನಲವತ್ತೆರಡನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ. ಮತ್ತೆ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಹೇಳಿದರು: ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನೀವು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆ ತಿಳಿದು, ನಾನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ذرಾಯವೂ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಭಗವಂತನೇ, ಧರ್ಮದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಯಾವ ವಿಧಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು? ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ನಿಗದಿಯಾಗಿರುವ ನಿಯಮವನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿ. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: ಪ್ರಿಯನೇ, ನಾನು ಯಾತ್ರೆಯ ಯೋಗ್ಯ ವಿಧಾನವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಯಾರು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗಾಗಿ ಈ ನಿಯಮಗಳು—ಕುರುವಂಶಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಕೇಳು. ಎಮ್ಮೆ ಮೇಲೆ ಏರಿ ಹೋಗುವವನು ಭಯಾನಕ ನರಕದಲ್ಲಿ, ಗೋಗಳ ಕ್ರೂರ ಕೋಪದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆತನ ಪಿತೃಗಳು ಅವನಿಂದ ನೀರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಯಾರು ಸ್ವಯಂ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಮಕ್ಕಳಿಗೂ ನೀರನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೋ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಎಲ್ಲರಿಗಾಗಿ ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಯಾರು ಲಾಭಾಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಅಥವಾ ಮೋಹದಿಂದ ವಾಹನದಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಯಾತ್ರೆ ಫಲವತ್ತಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ವಾಹನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಯಾರು ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳ ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ, ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಕನ್ಯಾದಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಭಯಾನಕ ಯಮ ಅಥವಾ ನರಕವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರು ಉತ್ತರ ಕುರುಗಳಲ್ಲಿ ಅನಂತ ಆನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ; ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯುಳ್ಳ ಪುತ್ರರು, ಪತ್ನಿಯರು ದೊರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು; ಇದರಿಂದ ಯಾತ್ರೆಯ ಫಲ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ذرಾಯವೂ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ರಾಜನೇ, ಅವನು ಲೋಕಾಂತ್ಯದವರೆಗೆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು ಅಶ್ವತ್ಥ ಮರದ ಬೇರು ಬಳಿ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಮೀರಿಸಿ ರುದ್ರಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ಆದಿತ್ಯರು ರುದ್ರನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಜಗತ್ತನ್ನೆಲ್ಲ ದಹಿಸುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಅಶ್ವತ್ಥದ ಬೇರು ದಹಿಸಲ್ಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಚಂದ್ರ, ಸೂರ್ಯ, ವಾಯು ನಾಶವಾದಾಗ, ಜಗತ್ತು ಒಂದೇ ಸಮುದ್ರವಾಗುವಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುನು ಮಲಗಿರುವನು, ಪುನಃ ಪುನಃ ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಋಷಿಗಳು, ಸಿದ್ಧರು, ಚರಣರು ಸದಾ ಆ ಪವಿತ್ರ ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ; ರಾಜನೇ, ಅವರು ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ, ಅದು ಆ ಮಹಿಮೆಗೂ ಕೂಡಿರುವುದು. ಇಂತಿ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ಪ್ರಯಾಗ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಯಾತ್ರೆಯ ವಿಧಾನದ ಪವಿತ್ರ ಕಥನವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು.