ದಯಾಳು ಋಷಿಯೊಬ್ಬನು ಪಿಶಾಚನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದನು: “ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ, ಈ ತಾಳಾಬಂಧದಲ್ಲಿ ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಸ್ನಾನಮಾಡು; ಇದರಿಂದಲೇ ನೀನು ಈ ದುಃಖಕರ ಜನ್ಮವನ್ನು ಬೇಗನೆ ತ್ಯಜಿಸುವಿ.” ಋಷಿಯ ಈ ಕರುಣಾಮಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪಿಶಾಚನು, ತ್ರಿನೇತ್ರಧಾರಿಯಾದ, ಜಟಾಧಾರಿ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಮರಿಸಿ, ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಆ ಋಷಿಯ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಪಿಶಾಚನು ಆ ತಾಳಾಬಂಧದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ದಿವ್ಯಾಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ, ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ದೇವತೆಗಳು, ರುದ್ರರು, ಅದ್ಭುತ ಯೋಗಿಗಳು ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ, ಚಂದ್ರಚಿಹ್ನೆಯುಳ್ಳ ಸುಂದರ ಕಿರೀಟವನ್ನು ಧರಿಸಿದ ದಿವ್ಯರಥದಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡರು. ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ರುದ್ರರು, ದೇವತೆಗಳು, ಅನನ್ಯ ಯೋಗಿಗಳು ಇದ್ದರು; ವಾಲಖಿಲ್ಯರು ಮತ್ತು ಇತರರು ಅವನಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನು ಉದಯಮಾನ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ ಪ್ರಕಾಶಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಸಿದ್ಧರು, ಇತರ ದೇವತೆಗಳು ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು; ಸುಂದರವಾದ ಅಪ್ಸರಸರು ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು; ಗಂಧರ್ವರು, ವಿದ್ಯಾಧರರು, ಕಿನ್ನರರು ಹೂವಿನ ಜೊತೆಗೆ ನೀರನ್ನು ಸುರಿದರು. ಅವನನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಗಳು ಸ್ತುತಿಸಿದಾಗ, ಪಿಶಾಚನು ಪರಮೇಶ್ವರನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದನು; ಅವನು ಮೂರು ವೇದಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪರಮ ವೃತ್ತಕ್ಕೆ, ಅಲ್ಲಿ ರುದ್ರನು ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಪಿಶಾಚ ಮತ್ತು ಪ್ರೇತನು ಮುಕ್ತರಾದುದನ್ನು ನೋಡಿದ ಋಷಿ, ಹರ್ಷಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿದನು; ರುದ್ರನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಜಟಾಧಾರಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ಜಟಾಧಾರನೇ, ನೀನು ಪರಾತ್ಪರ, ಏಕಮಾತ್ರ ರಕ್ಷಕ, ಆದಿಪುರುಷ. ಯೋಗನಾಥ, ಕಾಮಿತನಾದವ, ಸೂರ್ಯ, ಅಗ್ನಿಸ್ವರೂಪ, ಹಳದಿಯ ಮೇಲೇರಿರುವವನಾದ ನಿನಗೆ ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಸಾರ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತ, ಸುವರ್ಣಮಯ, ಆದಿಯೋಗಿ. ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಶರಣ್ಯ, ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪ, ಶುದ್ಧನಾದ ರುದ್ರನಿಗೆ ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ. ನೂರಾರು ಪಾದಗಳು, ಕಣ್ಣುಗಳು, ತಲೆಗಳು, ಅನೇಕ ರೂಪಗಳು, ಅಂಧಕಾರದ ಪಾರನಾದ ನಿನ್ನ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಪರಿಮಿತಿಯನ್ನು, ಹಿರಣ್ಯಗರ್ಭನಾದ, ತ್ರಿನೇತ್ರಧಾರಿಯಾದ ಶಂಭುವಿಗೆ ನಾನು ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಲೋಕದ ಉದ್ಭವ ಮತ್ತು ಲಯವಾಗುವ ಸ್ಥಳ, ಎಲ್ಲವನ್ನು ಮಂಗಳದಿಂದ ಆವರಿಸಿದವ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಪರಿಮಿತಿಯಾದ, ಭಗವಂತನಾದ ನಿನ್ನಿಗೆ ನಾನು ಸದಾ ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ, ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ. ಆಕಾರವಿಲ್ಲದ, ದೃಶ್ಯರೂಪವಿಲ್ಲದ, ಸ್ವಯಂಭುವಾದ, ಚೈತನ್ಯನಾಥ, ಏಕರೂಪನಾದ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಪರಿಮಿತಿಯಾದ ಪರಮೇಶ್ವರನಾದ ನಿನಗೆ ನಾನು ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ; ಬೇರೆ ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ಯೋಗಿಗಳು ಬೀಜಯೋಗವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಸಮಾಧಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ಪರಮಾತ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಏಕೀಭಾವವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ—ಅಂತಹ ದೇವರನ್ನು, ಬ್ರಹ್ಮನ ಪರಿಮಿತಿಯನ್ನು ನಾನು ಸದಾ ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹೆಸರಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸವೂ ಇಲ್ಲದ, ಲಕ್ಷಣಗಳಿಲ್ಲದ, ನಿಜರೂಪವೂ ಕಾಣದ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಪರಿಮಿತಿಯನ್ನು ನಾನು ಸದಾ ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ; ಸ್ವಯಂಭುವಾದ ನಿನಗೆ ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ. ವೇದೋಪದೇಶದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದವರು, ದೇಹರಹಿತ, ಅವಿಭಕ್ತ ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದವರು, ನಿನ್ನ ಅನೇಕ ನಿಜರೂಪಗಳನ್ನು ದರ್ಶನಮಾಡುತ್ತಾರೆ—ಅಂತಹ ಬ್ರಹ್ಮಪರಿಮಿತಿಯನ್ನು ನಾನು ಸದಾ ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಯಾವನಿಂದ ಪ್ರಾಕೃತ ಪ್ರಕೃತಿ ಮತ್ತು ಆದಿಪುರುಷ ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತಾರೆ, ದೇವತೆಗಳು ಆರಾಧಿಸುವ ತೇಜಸ್ಸನ್ನು ಧರಿಸಿದವ—ಅವನ ವಿಶಾಲವಾದ, ಕಾಲಸ್ವರೂಪದ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ರೂಪಕ್ಕೆ ನಾನು ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಗುಹಾನಾಥನಾದ, ಸ್ಥಿರನಾದ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯಾದ, ಶಿವನಾದ, ಚಂದ್ರಶೇಖರ, ಧನುರ್ಧರನಾದ ನಿನಗೆ ನಾನು ಸದಾ ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ. ಹೀಗೆ ಜಟಾಧಾರಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದ ಶಂಕುಕರ್ಣನು, ಭೂಮಿಗೆ ಪ್ರಣಾಮವಿಟ್ಟು, ಪರಮ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಿದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಶಿವಸ್ವರೂಪವಾದ, ಜ್ಞಾನಾನಂದರೂಪವಾದ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಅಗ್ನಿಗಳಂತೆ ಜ್ವಲಿಸುವ ಪರಮ ಲಿಂಗವು ಪ್ರकटವಾಯಿತು. ಶಂಕುಕರ್ಣನು, ಮುಕ್ತಾತ್ಮನಾಗಿ, ಶುದ್ಧನಾಗಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿ, ಆ ನಿರ್ಮಲ ಲಿಂಗದಲ್ಲಿ ಲೀನನಾದನು; ಅದು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸಿತು. ಈ ರಹಸ್ಯವನ್ನು, ಜಟಾಧಾರಿಯ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ನಿನಗೆ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದನ್ನು ಯಾರೂ ತಿಳಿಯರು, ಪಂಡಿತರೂ ಇಲ್ಲಿ ಅಜ್ಞಾನದ ಅಂಧಕಾರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವರು. ಈ ಪವಾಡದ ಕಥೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಕೇಳುವವನು ಪಾಪವಿಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಶುದ್ಧನಾಗಿ, ರುದ್ರನ ಸಮೀಪವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಹ್ಮಪರಿಮಿತಿಯನ್ನು ಕುರಿತು ಈ ಮಹಾಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಾತಃ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ಸಂಜೆ ಪಠಿಸುವವನು ಪರಮ ಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: “ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಪರಮಪವಿತ್ರವಾದ ಮಧ್ಯಮೇಶ ಎಂಬ ಕ್ಷೇತ್ರವಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಮಹೇಶ್ವರನು ದೇವಿಯೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ದೇವಕೀಪುತ್ರನಾದ ಹೃಷಿಕೇಶನು—ಯಾವನು ಜಗತ್ತಿನ ಆತ್ಮ—ಒಂದು ವರ್ಷವಿಡೀ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಪಶುಪತಿಭಕ್ತರೊಂದಿಗೆ, ದೇಹವನ್ನು ಭಸ್ಮದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ರುದ್ರಶಾಸ್ತ್ರಾಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಹರಿಯು ಪಶುಪತಿವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಶಂಭುವನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದನು; ಅವನಿಗೆ ಬಹುಶಃ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದ ಶಿಷ್ಯರು ಇದ್ದರು. ಅವನು ಮಹಾದೇವನ ಮುಖದಿಂದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದಾಗ, ಶಿಷ್ಯರು ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ದರ್ಶನಮಾಡಿದರು; ಅವರಿಗೆ ನೀಲ-ರಕ್ತವರ್ಣದ ಮಹಾದೇವನು ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಆ ದಯಾಳು ದೇವರು, ವರಪ್ರದಾತನಾದ ಮಹಾದೇವನು, ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಪರಮ ವರವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು: 'ಯಾರು ಗೋವಿಂದನನ್ನು, ನನ್ನ ಭಕ್ತರನ್ನು, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಆ ದಿವ್ಯಜ್ಞಾನವು, ಜಗತ್ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ವ್ಯಾಪಿಸುವ ಜ್ಞಾನವು ಉದಯಿಸುತ್ತದೆ; ನನ್ನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು, ಧ್ಯಾನಿಸಬೇಕು.' 'ನಿಸ್ಸಂದೇಹವಾಗಿ, ನನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಇಲ್ಲಿ ದೇವಾಧಿದೇವನಾದ ಪಿಣಾಕಿದೇವನನ್ನು ಸ್ನಾನಮಾಡಿ ದರ್ಶನಮಾಡುವ ದ್ವಿಜರಿಗೆ, ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಪಾಪಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರಾದವರೂ ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವರು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯೋಚನೆ ಬೇಡ; ಮಂಡಾಕಿನಿಯಲ್ಲಿ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡುವವರು ಧನ್ಯರು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು.' 'ಇಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಮೇಶ್ವರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಜ್ಞಾನ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ಪಿತೃಕರ್ಮ, ಪಿಂಡದಾನ—ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯವನ್ನೂ ಇಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದರೆ ಏಳನೇ ತಲೆಮಾರಿಗೆ ಶುದ್ಧಿಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ; ರಾಹುವಿಂದ ಸೂರ್ಯಗ್ರಹಣವಾಗುವಾಗ ಈ ಜಲವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದರೆ, ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಪ್ತವಾಗುವ ಫಲವು ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಗಿಂತ ಹತ್ತುಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಈ ರೀತಿ ಮಧ್ಯಮೇಶ್ವರನ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ಯಾರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಇದನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ.' ಇಂತಹ ಮಹಿಮಯುಕ್ತ ವಾರಾಣಸಿಯ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ವರ್ಣಿಸುವ ಅಧ್ಯಾಯವು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು. ನಂತರ ನಾರದನು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ಮಹಾರಾಜನೇ, ಈಗ ನಾನು ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವ ಇತರ ಪವಿತ್ರ, ಪಾಪಹರ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ, ಅತ್ಯುತ್ಕೃಷ್ಟವಾದ ಪ್ರಯಾಗ ತೀರ್ಥವಿದೆ; ವಿಶ್ವರೂಪ ತೀರ್ಥ, ಅಪೂರ್ವ ತಾಳ ತೀರ್ಥ, ಆಕಾಶ ತೀರ್ಥ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಭ ತೀರ್ಥ, ಮಹಾ ಸುನೀಲ ತೀರ್ಥ, ಅನನ್ಯ ಗೌರಿ ತೀರ್ಥಗಳೂ ಇಲ್ಲಿವೆ.” ಈ ರೀತಿ, ಪವಿತ್ರ ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ ಪಾಪವಿಮೋಚನೆಯಾದ, ಪರಮ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಮಹಿಮೆ, ಶಿವಭಕ್ತಿಯ ಮಹತ್ವವನ್ನು ನಾರದ ಮುನಿಯು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು.