ಒಂದು ದಿನ, ಮಹಾನ್ ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದವರಿಗೆ, ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನಿಗಳ ಸಂಗಾತಿ ಹೊಂದಿದ ಗೃಹಸ್ಥರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾ ಸಂತೋಷದಿಂದಿರುತ್ತಾರೆ. ಈ ಅಸಾಧಾರಣ ಸಂಗಾತಿ ದೊಡ್ಡ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಗೃಹಸ್ಥರು ಜನ್ಮದಿಂದ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಪಾಪಗಳು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಮರಣದ ವರೆಗೆ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿದ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳು ಕೂಡ ಸಮಾಪ್ತಿ ಹೊಂದುತ್ತವೆ. ಒಬ್ಬ ಸನ್ಯಾಸಿ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಇದ್ದರೂ, ಗೃಹಸ್ಥನ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗದ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುವ ಮೂಲಕ, ಅವನನ್ನು ನರಕದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಬಹುದು. ದೂತನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ಅವನು ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಸಹೋದರನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು; ಹರ್ಷಭರಿತ ಹೃದಯದಿಂದ ಸಹೋದರನು ನರಕವನ್ನು ತೊರೆದನು. ಅವರನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಹೂವಿನ ಮಳೆ ಸುರಿದು ಗೌರವಿಸಿದರು, ಪೂಜಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಿದರು; ದೂತನು ಅವರಿಂದ ಯಥೋಚಿತ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದು, ಬಂದಂತೆ ಮರಳಿದನು. ದಿವ್ಯ ದೂತನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳು, ಶಾಸ್ತ್ರದ ವಾಕ್ಯಗಳಂತೆ, ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ತೋರಿಸಿದವು. ವೈಶ್ಯನ ಮಗನು ತನ್ನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ಸಹೋದರನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಅವನೊಂದಿಗೆ ದೇವಾದಿಯ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದನು. ರಾಜವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಯಾರು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಓದುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ಬಳಿಕ, ರಾಜನೇ, ಸುಗಂಧ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದವರು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ, ಪವಿತ್ರತೀರ್ಥದ ಭಕ್ತನು ರುದ್ರಾವರ್ತಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಸರಸ್ವತಿಯ ಸಂಧಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕರ್ಣಸಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಶಂಕರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದವರು ದುಷ್ಪ್ರಾಪ್ತಿ ಹೊಂದದೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ, ಪವಿತ್ರತೀರ್ಥದ ಭಕ್ತನು ಕುಬ್ಜಾಮ್ರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದವರು ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ತೀರ್ಥಸೇವಕ ರಾಜನು ಅರುಂಧತಿಯ ವನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಸಾಮುದ್ರಕವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಮೂರು ರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಅವನಿಗೆ ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳ ಪುಣ್ಯ ದೊರಕುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ; ಬಳಿಕ, ಬ್ರಹ್ಮಾವರ್ತಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ ಭಕ್ತನು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ; ಯಮುನಾದ ಮೂಲವನ್ನು ತಲುಪಿದವರು, ಯಮುನಾ ನದಿಯ ನೀರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವರು, ಅಶ್ವಮೇಧದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ದರ್ವೀಸಂಕ್ರಮಣ ಎಂಬ ತೀರ್ಥವನ್ನು ತಲುಪಿದವರು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ, ಅಶ್ವಮೇಧದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ; ಸಿಂಧುನದಿಯ ಮೂಲವನ್ನು ತಲುಪಿದವರು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದವರು, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಐದು ರಾತ್ರಿ ಉಳಿದು, ಬಹಳ ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು; ನಂತರ, ಅತ್ಯಂತ ದುಷ್ಟ ದೇವಿಯನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿ, ಅಶ್ವಮೇಧದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು ಉಶನಸ್ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಋಷಿಕುಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ವಸಿಷ್ಠ ತೀರ್ಥವನ್ನು ತಲುಪಿದವರು, ವಸಿಷ್ಠವನ್ನು ದಾಟಿದ ನಂತರ, ಎಲ್ಲ ವರ್ಗಗಳು ಹಾಗೂ ದ್ವಿಜರು, ಋಷಿಕುಲ್ಯಾ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಋಷಿಗಳ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಒಬ್ಬರು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಒಂದು ತಿಂಗಳು ಮಾತ್ರ ತರಕಾರಿ ತಿಂದು ಉಳಿದರೆ, ಭೃಗುತುಂಗವನ್ನು ತಲುಪಿದವರು ವಾಜಿಮೇಧ ಯಜ್ಞದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ವೀರಪ್ರಮೋಕ್ಷ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಕಾರ್ತಿಕ ಮತ್ತು ಮಾಘ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ದುರ್ಲಭ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಮಾಡಿದವರು ಅಗ್ನಿಷ್ಟೋಮ ಮತ್ತು ಅತಿರಾತ್ರ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ನಂತರ, ಸಂಧ್ಯಾ ಎಂಬ ಜ್ಞಾನಪರಮ ತೀರ್ಥವನ್ನು ತಲುಪಿದವರು, ಅಲ್ಲಿನ ನೀರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವರು ಎಲ್ಲಾ ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪಾರಂಗತರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಮಹಾ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಉಳಿದವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಒಂದು ಬಾರಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿ, ಪುಣ್ಯ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ; ಒಂದು ತಿಂಗಳು ಆರು ಬಾರಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದವರು, ಅವರ ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಉತ್ತರದ ಹತ್ತಾರು ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ; ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಕಂಡು, ಎಲ್ಲ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿದವರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮರಣದ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ಅವರ ಆತ್ಮವು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಬಹಳ ಚಿನ್ನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ, ವೇಟಸಿಕಾ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು, ಪಿತೃಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟ; ಅಶ್ವಮೇಧದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೂ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಸಂದರಿಕಾ ತೀರ್ಥವನ್ನು ತಲುಪಿದವರು, ಸಿದ್ಧರು ಸಂಚರಿಸುವ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ, ಪುರಾತನರು ಕಂಡಂತೆ ಸುಂದರತೆ ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣಿಕಾ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಕಮಲವರ್ಣದ ವಾಹನವನ್ನು ಪಡೆದು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ನೈಮಿಷ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು, ದ್ವಿಜರು ಸಂಚರಿಸುವ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳ; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ನೈಮಿಷವನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸುವವನು ಅರ್ಧ ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ನೈಮಿಷವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಕೇಳಿದನು: ನೀನು ವಾರಣಾಸಿಯ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದೀ; ಓ ಮಹರ್ಷಿ, ನನಗೆ ಅದರ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿವರವನ್ನು ಹೇಳು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಅದರಿಂದ ಆನಂದಗೊಂಡಿದೆ. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ಇಲ್ಲಿ ನಾನು ವಾರಣಾಸಿಯ ಮಹಿಮೆಯ ಆಧಾರಿತ ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದವರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಒಮ್ಮೆ, ಮೇರು ಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳ ನಡುವೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ ದೇವಿಯು, ತ್ರಿಪುರಶತ್ರು ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಳು. ದೇವಿಯು ಹೇಳಿದಳು: ದೇವದೇವಾ, ಮಹಾದೇವಾ, ಭಕ್ತರ ದುಃಖವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವನು, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೇಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಿನ್ನನ್ನು ದಿವ್ಯ ಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ನೋಡಬಹುದು? ಸಾಂಖ್ಯಯೋಗ, ಧ್ಯಾನ, ಕರ್ಮಯೋಗ, ವೇದಕರ್ಮ—ಇವು ಮತ್ತು ಇತರ ಪದ್ಧತಿಗಳು, ಶಂಕರಾ, ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಶ್ರಮದಿಂದ ಕೂಡಿವೆ. ಯೋಗಿಗಳು, ಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರು, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಶಾಂತಮನಸ್ಸುಳ್ಳ embodied beings—ಇವರಿಗೆ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಸ್ವರೂಪದ ದೇವರು ಹೇಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ? ಇಂದ್ರಾದಿಗಳು ಸೇವಿಸುವ, ಅತ್ಯಂತ ಗುಪ್ತವಾದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸು; ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಕಾಮದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೇಳು. ಈಶ್ವರನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಹೇಳಲು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇದನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಆದರೂ, ನಾನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಗಳು ಹೇಳಿದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.