ಯಮುನೆಯ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕುರಿತು ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ—ಮಥುರೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರುವ ಯಮುನೆಯು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುವವಳಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದೆ. ಮಥುರೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಳಿಂದಿಯೆಂಬ ಯಮುನೆಯ ಪುಣ್ಯಶಕ್ತಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ. ಬೇರೆಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಯಮುನೆಯು ಪಾವಿತ್ರ್ಯವನ್ನು ನೀಡುವವಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಮಥುರೆಯೊಂದಿಗೆ ಒಂದಾಗಿರುವಾಗ ಈ ದೇವಿಯು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಭಕ್ತಿಭಾವದಿಂದ ಯಮುನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನು ಸಾವಿರಾರು ಕೋಟಿ ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಹರಿಯ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇಂತಹ ಪುಣ್ಯಯಮುನೆಯ ಜಲವನ್ನು ಸೇವಿಸುವವರಿಗೆ ಸಂಖ್ಯಾಶಾಸ್ತ್ರದ ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದೆ ಕೂಡ ಮೋಕ್ಷವು ಲಭಿಸುತ್ತದೆ; ಅವರ ಪಿತೃಗಳು ಸಹ ತೃಪ್ತರಾಗಿದ್ದು ನೂರಾರು ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇರುತ್ತಾರೆ. ಹೇ ರಾಜನೆ, ಯಮುನೆಯ ಶುಭಜಲವನ್ನು ಕುಡಿಯುವ ಪುಣ್ಯವಂತರಿಗೆ ಸಾವಿರಾರು ಪಂಚಗವ್ಯ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಮಾಡುವ ಅಗತ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಸಾವಿರಾರು ಕೋಟಿ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವ ಅಗತ್ಯವೂ ಇಲ್ಲ; ಯಮುನೆಯ ಬಳಿ ದಾನ-ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿದರೆ ಅವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಪಟ್ಟು ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ನಾರದರು ಮಾತನಾಡಿದರು: "ಇಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿನ್ನಿಗೆ ಒಂದು ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ, ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ನಿಷಧ ನಗರಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಸರಾಂತ ವ್ಯವಹಾರಿ ಒಬ್ಬನಿದ್ದನು. ಅವನ ಹೆಸರು ಹೇಮಕುಂಡಲ; ಕುಬೇರನಂತೆ ಶ್ರೀಮಂತನಾಗಿದ್ದ ಈ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಜನ್ಮದಿಂದ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಸತ್ಪ್ರವರ್ತಕ, ದೇವತೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸುವವನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಕೃಷಿ ಹಾಗೂ ವ್ಯಾಪಾರದ ಮೂಲಕ, ವಿವಿಧ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಖರೀದಿ ಮಾರಾಟ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಹಸು, ಕುದುರೆ, ಎಮ್ಮೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಪಶುಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಸಾಕುವುದರಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದ. ಹಾಲು, ಮೊಸರು, ತಕ್ಕಳಿ, ಗೋಮಯ, ಹುಲ್ಲು, ಮರ, ಹಣ್ಣು, ಬೇರು, ಉಪ್ಪು, ತಾಜಾ ಶುಂಠಿ, ಪಿಪ್ಪಲಿ ಮುಂತಾದವುಗಳ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಧಾನ್ಯ, ತರಕಾರಿ, ಎಣ್ಣೆ, ಬಟ್ಟೆ, ಲೋಹ, ಸಕ್ಕರೆ ಮತ್ತು ಇತರ ವಸ್ತುಗಳ ವ್ಯಾಪಾರವೂ ಅವನ ಜೀವನದ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು. ಹೀಗೆ, ವಿವಿಧ ಮಾರ್ಗಗಳಿಂದ ಹೇಮಕುಂಡಲನು ಎಂಟು ಕೋಟಿ ಚಿನ್ನವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಅಪಾರ ಶ್ರೀಮಂತನಾದ. ಆದರೆ, ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಕೂದಲು ಬಿಳುಕುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅವನು ಜೀವನದ ನಾಶ್ವರತೆಯನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿದ. ತನ್ನ ಆಸ್ತಿಯ ಆರು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಧರ್ಮಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ಉಪಯೋಗಿಸಿದನು—ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ದೇವಾಲಯ, ಶಿವನಿಗೆ ಮಂದಿರ ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಸಮುದ್ರದಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಕೆರೆ, ಅನೇಕ ಹೊಂಡಗಳು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಅಶ್ವತ್ಥ, ಅಂಜನ, ಮಾವು, ಜಂಬು, ಬೇವು ಮುಂತಾದ ಮರಗಳ ತೋಟ ಹಾಗೂ ಸುಂದರ ಹೂವಿನ ತೋಟವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಬೇಗೆಯಿಂದ ಸೂರ್ಯೋದಯದಿಂದ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತಮಾನವರೆಗೆ ಆಹಾರ-ಪಾನೀಯಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ನಗರದಿಂದ ಹೊರಗೆ ನಾಲ್ಕು ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಚಾವಡಿಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಸಿದ್ದನು. ಶ್ರುತಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಸದಾ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳಿಗೆ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು; ದೇವತೆಗಳ ಆರಾಧನೆ, ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರದಲ್ಲಿ ಸದಾ ನಿರತರಾಗಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಶ್ರೀಕುಂಡಲ ಮತ್ತು ವಿಕುಂಡಲ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು. ನಂತರ, ತನ್ನ ಮನೆ ಮತ್ತು ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಅವರ ಮೇಲೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಹೇಮಕುಂಡಲನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ವರಪ್ರದಾತನಾದ ಗೋವಿಂದನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದನು. ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೇಹ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ವಾಸುದೇವನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿದ್ದುದರಿಂದ ಅವನು ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದನು—ಅಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದವನು ದುಃಖಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನ ನಂತರ, ಅವನ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳು—ಶ್ರೀಕುಂಡಲ ಮತ್ತು ವಿಕುಂಡಲ—ಯೌವನದಿಂದ ತುಂಬಿದವರು, ಅಪಾರ ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಗರ್ವಿತರಾದರು. ದುಷ್ಟಚರಿತ್ರೆಯುಳ್ಳ ಇವರಿಗೆ ದೋಷಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ, ಧರ್ಮಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ, ತಾಯಿಯ ಮಾತುಗಳಿಗೂ ಹಿರಿಯರ ಸಲಹೆಗೂ ಕಿವಿಗೊಡದೆ ದುಷ್ಟಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ತಂದೆಯ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೂ ವಿರೋಧಿಯಾಗಿದ್ದು, ಅಧರ್ಮ, ಪರಸ್ತ್ರೀಗಮನದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು. ಗಾನ, ವಾದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರಾಗಿ, ವೀಣಾ, ಬಾಸುರಿ ಮುಂತಾದ ವಾದ್ಯಗಳ ಸೊಬಗಿನಲ್ಲಿ, ನೂರಾರು ವೇಶ್ಯೆಯರೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದವರು. ಸುತ್ತಲೂ ಚಾಟುಕಾರರು, ಸುಂದರ ವಸ್ತ್ರ, ಸುಗಂಧ ಚಂದನ, ಹೂಮಾಲೆ, ಮುಸ್ಕು, ವಿವಿಧ ಆಭರಣಗಳು, ಮುತ್ತಿನ ಮಾಳೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು ಸುಖಸಂಭೋಗದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು. ಅಪಾರ ಆನಂದದಲ್ಲಿ, ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ಮದ್ಯಪಾನದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದು, ಇತರರ ಪತ್ನಿಯರ ಮೇಲೆ ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ತಂದೆಯ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ದುರ್ಬಳಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಸಾವಿರದಷ್ಟು ಇದ್ದಾಗ ನೂರನ್ನು ಹಂಚಿ, ಸದಾ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಭೋಗವಿಲ್ಲಿ ಜೀವನ ನಡೆಸಿದರು. ಹೀಗೆ, ಅವರ ಸಂಪತ್ತು ಅನರ್ಹರಿಗೆ, ಜೂಜಾರಿ, ನಟ, ಕುಸ್ತಿ, ಗುಪ್ತಚರ, ಗಾನಕ, ಇಂತವರಿಗೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಹಂಚಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಅದು ಅರ್ಹರಿಗೆ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೂ ದಾನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ವಿಶ್ವನಾಥನಾದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಪೂಜಿಸಲಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರ ಸಂಪತ್ತು ಶೀಘ್ರವೇ ಕ್ಷಯವಾಯಿತು. ಅನಂತರ, ಆ ಇಬ್ಬರೂ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಪರಮ ದಾರಿದ್ರ್ಯಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದರು; ದುಃಖ, ಭ್ರಮೆ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಪೀಡಿತರಾದರು. ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಅವರಿಗೆ ತಿನ್ನಲು ಏನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಬಂಧುಗಳು, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಸೇವಕರು, ಅವಲಂಬಿತರು ಎಲ್ಲರೂ ಅವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದರು. ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ಮುಕ್ತಾಯವಾದ ಮೇಲೆ, ನಗರದಲ್ಲಿ ಚೋರತನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ರಾಜನ ಭಯದಿಂದ, ಜನರ ಭಯದಿಂದ, ತಮ್ಮ ನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಲು ಹೊರಟರು. ಸದಾ ಮರುಳುಗೊಂಡು, ಬಲವಾದ ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ವಿಷಬೇರಿದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ವಿವಿಧ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಕಾಡುಕೋಣ, ಜಿಂಕೆ, ರಕ್ತಮೃಗಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಹಾಕಿದರು. ಮುಷಿಕ, ಎಲಿ, ಹುಲಿ, ಕಾಡುನಾಯಿ, ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಕೊಂದು, ಬೃಹತ್ ಬೇಟೆಗಾರರ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ, ದಂಡ ಹಿಡಿದು ಅಲೆದಾಡಿದರು. ಹೀಗೆ ಪಾಪಕರವಾದ ಮಾಂಸಾಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಬ್ಬನು ಪರ್ವತದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೋದನು.