ಆ ಕನ್ಯೆಗಳು ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಆಳವಾದ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯೊಂದಿಗೆ, “ದಯವಿಟ್ಟು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆ ತೋರಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲೂ ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನವನ್ನು ನಮಗೆ ದಯಪಾಲಿಸಿ. ಒಳ್ಳೆಯವರು ಯಾರಿಗಾದರೂ ಆಸೆ ಮುಗಿಯುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಬಹು ಸಮಯ ಕಾಯಿದ ನಂತರ, ತಂದೆಯ ಭಯದಿಂದ ಅವುಗಳು ಬೇಗನೇ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಹೊರಟರು. ಪ್ರೇಮದ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಆ ಕನ್ಯೆಗಳು, ವಿಯೋಗದ ದುಃಖದಿಂದ ಮನುಷ್ಯತ್ವವನ್ನು ಮೆರೆದು, ಹೇಗೋ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಮನೆಗೆ ತಲುಪಿದ ಕೂಡಲೇ ಅವುಗಳು ತಾಯಿಯ ಮುಂದೆ ಬಿದ್ದುಬಿದ್ದು ನಿಂತವು. ತಾಯಿಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, “ಏನು ಇದು? ಯಾಕೆ ಇಷ್ಟು ತಡವಾಗಿ ಬಂದೆ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಅವಳುಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದವು: “ಅಮ್ಮ, ನಾವು ಕಿನ್ನರಿ ಕನ್ಯೆಗಳನ್ನು ಜೊತೆಯಾಗಿ ಆ ಸರೋವರದ ಬಳಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು ಸಮಯ ಹೇಗೆ ಹೋದೋ ಗೊತ್ತಾಗಲೇ ಇಲ್ಲ.” “ಅಮ್ಮ, ನಾವು ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ತುಂಬಾ ಹಾಲಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇವೆ; ಆ ಭೇಟಿಯಿಂದ ನಾವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಣಿದಿದ್ದೇವೆ. ದೊಡ್ಡ ಗೊಂದಲದಿಂದ, ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಮಾತಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ,” ಎನ್ನುತ್ತಾ ಅವುಗಳು ತಮ್ಮ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಮರೆಮಾಚುತ್ತಾ, ನಿರಪರಾಧಿಯಾಗಿ ತಾಯಂದಿರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಆ ಭವ್ಯ ರತ್ನದ ನೆಲೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದುಬಿದ್ದರು. ಅವಳುಗಳ ಆಟದ ನವಿಲನ್ನು ಯಾರೂ ಆನಂದದಿಂದ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿಸಲಿಲ್ಲ; ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ಪಂಜರದಲ್ಲಿದ್ದ ಗಿಳಿಯನ್ನು ಮಾತಾಡಿಸಲು ಉತ್ಸಾಹಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾರೂ ಮುಂಗುಸನ್ನು ಮುದ್ದಾಡಲಿಲ್ಲ, ಮೈನಾಗೆ ಮುದ್ದು ಮಾತು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ; ಅವಳುಗಳು ಯಾವುದೋ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿಕೊಂಡಂತೆ, ಕ್ರೇನ್ ಪಕ್ಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವುಗಳಿಗೆ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿಯೂ ಆನಂದವಿರಲಿಲ್ಲ; ಸಂಗಡಿಗರಿಗೆ “ಸಾಕು” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ವೀಣೆಯನ್ನು ಕೂಡ ಆಡುವುದಿಲ್ಲ. ಕಾಮಿತವೃಕ್ಷದ ಎಲ್ಲಾ ಹೂಗಳು ಅವುಗಳಿಗೆ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು; ಮಂದಾರ ಹೂವಿನ ಸುಗಂಧ ಇದ್ದರೂ, ಅವುಗಳು ಅದರ ಸಿಹಿ ಜೇನು ಕುಡಿಯಲಿಲ್ಲ. ಆ ಕನ್ಯೆಗಳು ಯೋಗಿನಿಯರಂತೆ ಮೂಗಿನ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದ್ದವು; ಅವುಗಳ ಧ್ಯಾನಧಾರೆ ಯಾರಿಗೂ ಗೋಚರವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಮನಸ್ಸು ಪರಮಾತ್ಮನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿತ್ತು. ಚಂದ್ರಕಾಂತ ಶಿಲೆಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಗುಹೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ, ಜಲಧಾರೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ, ಅವುಗಳು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಒಂದು ಕಿಟಕಿಯ ಬಳಿ ನಿಂತು ನೀರಿನ ಆಟವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಊಟದ ಕೆರೆಯ ಕಮಲದ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮಂಚವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಸಂಗಾತಿಯರು ತಂಪಾದ ಕಮಲದ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ಬೀಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಹೀಗೆ ಆ ಮಹಾನಾರಿ ಕನ್ಯೆಗಳು, ಒಂದು ಯುಗದಷ್ಟು ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸಿದ ಆ ರಾತ್ರಿ, ಹೇಗೋ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಜ್ವರದಿಂದ ಬಳಲಿದವರಂತೆ ಕಾಲ ಕಳೆದವು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ದೇವಮಣಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ತಿಳಿಸಿ ಗೌರಿ ದೇವಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಲು ಹೊರಟವು. ಯಥಾವಿಧಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಹೂವು ಮತ್ತು ಧೂಪದಿಂದ, ಹಿಂದಿನಂತೆ ದೇವಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಂತು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ನಡುವೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೂ ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಶುದ್ಧವಾದ ಸರೋವರಕ್ಕೆ ಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದನು. ಅವನನ್ನು ರಾತ್ರಿ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡಾಗ, ಕನ್ಯೆಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಪುಷ್ಪಿತವಾದ ಕಮಲದಂತೆ ವಿಕಸಿಸಿದವು; ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ ಯುವಕನನ್ನು ನೋಡಿ ಅವುಗಳು ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬಿದವು. ಆ ಕನ್ಯೆಗಳು ನೇರವಾಗಿ ಆ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ ಯುವಕನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಎರಡು ಬದಿಗಳಿಂದ ಕೈಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡವು. “ನೀನು ನಿನ್ನೆ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟೆ; ಇಂದು ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ಈಗ ನಮ್ಮದಾಗಿದ್ದೀಯ; ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಅವುಗಳು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅವುಗಳ ಅಪ್ಪುಗೆಯಲ್ಲಿ ನಗುತ್ತಾ, “ನೀವು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ, ಹಿತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ, ಪ್ರಿಯರೇ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. “ಆದರೆ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವನಿಗೆ, ನನ್ನ ವ್ರತ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ; ಅಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿರುವವನಿಗೆ ಗುರುಗಳ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅಡ್ಡಿಯಿಲ್ಲದೆ ಇರಬೇಕು.” “ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಪಂಡಿತರಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾದ ಕರ್ತವ್ಯವೇ ಇದಾಗಿದೆ: ವಿವಾಹ ಧರ್ಮವಲ್ಲ,” ಎಂದು ಕನ್ಯೆಗಳು ಹೇಳಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹಾನಾರಿಯರು ವಸಂತಕಾಲದ ಕೋಗಿಲೆಯಂತೆ ಎಲ್ಲ ಶಬ್ದಗಳನ್ನೂ ಆಸೆಯಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಧರ್ಮದಿಂದ ಧನ, ಧನದಿಂದ ಕಾಮ, ಕಾಮದಿಂದ ಸುಖ ಎಂಬ ಫಲ—ಹೀಗೆ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಕ್ರಮವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೆ, ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ಮೊದಲು ಎದ್ದಿದ್ದೆ; ಈ ಶುಭಭೂಮಿಯನ್ನು ನಾನಾ ಸುಖಗಳಿಂದ ಅನುಭವಿಸು, ಇದು ನಿನಗಾಗಿ.” ಅವುಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಗಂಭೀರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಿಮ್ಮ ಮಾತು ಸತ್ಯ, ಆದರೆ ನನಗೂ ಅಗತ್ಯವಿರುವ ವ್ರತವಿದೆ. ಗುರುನ ಅನುವಾದ ಪಡೆದು ಮಾತ್ರ ನಾನು ವಿವಾಹವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಅಲ್ಲ.” ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಾಗ, ಅವುಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಮೂಢ, ಸುಂದರನೇ.” “ಬ್ರಹ್ಮಮನೆಯ ಅಮೃತ, ಸಂಪಾದಿತ ಧನ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಂಶಗಳು, ಉತ್ತಮ ಸ್ತ್ರೀಯರು, ಮಂತ್ರ, ಪರಿಪೂರ್ಣ ತತ್ವ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಧರ್ಮಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸಬೇಕು. ವಿಧಿಯೊ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಕಾರಣದಿಂದ ಯಶಸ್ಸು ಬಂದರೆ, ವಿವೇಕಿಗಳು ಅದನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿದರೆ ಫಲ ಮತ್ತೆ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ, ಹೀಗಾಗಿ ವಿಳಂಬವನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” “ವಿಷದಿಂದ ಅಮೃತವನ್ನು, ಮಲದಿಂದ ಚಿನ್ನವನ್ನು, ಕುಳಕೆಯಿಂದ ಉತ್ತಮ ಜ್ಞಾನವನ್ನು, ಕೆಟ್ಟ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ರತ್ನಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಶುದ್ಧ ವಂಶದ, ಆಳವಾದ ಪ್ರೀತಿಯ, ಮೃದು ಹೃದಯದ, ಸಿಹಿ ಧ್ವನಿಯ, ಸ್ವಯಂ ಪತಿ ಆರಿಸುವ, ಸುಂದರ, ಯೌವನದೊಳಗಿನ ಹೆಂಗಸರು—ಇವುಗಳನ್ನು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು ಮಾತ್ರ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ಇತರೆ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ.” “ನಾವು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಸೌಂದರ್ಯವಂತರು, ನೀನು ತಪಸ್ವಿ ಯುವಕನು; ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಿಂದ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ಖಂಡಿತ ಜ್ಞಾನಿಯೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಈಗ ನೀನು ಗಂಧರ್ವ ವಿವಾಹದಿಂದ ಶುಭವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು; ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಜೀವನ ಸಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮಜ್ಞನಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೇಳಿದನು: “ಹರಿಣದ ಕಣ್ಣುಗಳೆ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಧನವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವರು ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಗೆ ತ್ಯಜಿಸಬಹುದು?” ಧರ್ಮ, ಧನ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷ—ಈ ನಾಲ್ಕು ಪುರುಷಾರ್ಥಗಳು ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ; ಇದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾದುದು ಫಲವಿಲ್ಲದೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ. “ವ್ರತದಲ್ಲಿರುವಾಗ, ತಪ್ಪು ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯವನ್ನು ತಿಳಿಯದೇ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯ ಫಲ ನೀಡದು. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಧರ್ಮಪರಿಶೋಧನೆಗೆ ತೊಡಗಿರುವುದರಿಂದ, ಕೇಳಿರಿ ಕನ್ಯೆಗಳೇ—ನಾನು ಸ್ವಯಂವರವಿವಾಹವನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡ ಆ ಮೋಹಿನಿಯರು ಪರಸ್ಪರ ನೋಡಿಕೊಂಡು, ಅವನ ಕೈ ಬಿಡಿ ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದರು.