ನಾನು ಹೇಳುತ್ತಿರುವ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿ. ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ, ಅಪಾರ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವಳು, ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಆ ಪವಿತ್ರ ಪುರುಷನನ್ನು ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಕರೆತಂದಳು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದ್ದರೂ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ಕೋಪವೂ ಇಲ್ಲದೆ, ಅವಳ ಗೌರವದಿಂದ ಆತನು ಸ್ನೇಹಿತರ ನಡುವೆ ಇರುವಂತೆ ಹರ್ಷದಿಂದ ನಗುತ್ತಾ ಕುಳಿತನು. ಅವಳು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿ, “ಪ್ರಾಣನಾಥ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನೇ, ಈ ಆಹಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿತು. ಆ ಧರ್ಮವಂತಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ಮುಕುಳಿತ ಮುಖದಿಂದ, ಅವಳ ಮುಖ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ “ಏಳಿ, ನಿಮ್ಮ ಹಸಿವನ್ನು ನೀಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ” ಎಂದು ವಿನಮ್ರವಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಸೊಗಸಾದ ಸೊಂಟವಿದ್ದ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಸ್ವತಃ ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಅವನನ್ನು ಉತ್ತಮ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿತು. ನಾನು ಆಹಾರಪೂರ್ಣ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಆ ಜ್ಞಾನಿಗೆ ನೀಡಿದೆ; ಅವಳ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಅವನಿಗೆ ನೀರೂ ನೀಡಿದೆ. ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮನು ಭೋಜನಮಾಡಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅಶಾಂತಿಯಿಲ್ಲದೆ, “हरे राम, हरे कृष्ण” ಎಂಬ ಜಪವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ ನಿರಾಳವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ಈ ಪುಣ್ಯವೆಲ್ಲ ನನಿಂದ ಸಾಧಿತವಾಗಿದ್ದು, ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಮಾತ್ರ; ಇದರಿಂದ ನಾನು ಈ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದ ಜಲವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ, ವಾಣಿಜನೇ. ಶಿವಶರ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ವಿಷ್ಣುಶರ್ಮನು ರಾಕ್ಷಸನ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ಆಗ, ನೀನು ಮೊದಲು ಹೊತ್ತಿದ್ದ ಪುರಾತನ ಪ್ರಯಾಣಿಕರು, ಈಗ ದೈವಿಕ ದೇಹಗಳಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶದಿಂದ ನಿನಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಆ ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಹೇಳಿದರು: “ನರೇಂದ್ರ, ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನಾವು ಅಕಾಲಮೃತಿಗೆ ಒಳಗಾದರೂ, ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಈ ಜಲವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ದೈವಿಕತೆಯನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇವೆ. ಧನದ ಆಸೆಯಿಂದ, ವಾಣಿಜಾಧಿಪತಿಯಾದ ನಿನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ನಾವು ಸುತ್ತಾಡಿದ್ದೆವು; ಆದರೆ, ಸಾಯುವ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿಯೂ ಆ ಧನದ ಆಸೆ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿಲ್ಲ. ಈ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದ ಜಲವು ನಮ್ಮ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದರಿಂದ, ಮೃತ್ಯುವಿನಲ್ಲಿಯೂ ಅದರಿಂದ ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ನಿನಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಈಗ ಆಕಾಶರಥಗಳಲ್ಲಿ, ವಿವಿಧ ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿ, ನಿನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. “ವೈದಿಕ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಗೊಳಿಸುವ ಈ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ವಿಳಂಬ ಮಾಡದೆ, ನೀನು ಈ ಮಹಾತ್ಮನೊಂದಿಗೆ ದಾಟಿ, ಅವನನ್ನೂ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಪಾರಮಾಡು.” ಶಿವಶರ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಉತ್ತರದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಆಕಾಶರಥಗಳ ಘಂಟಾರವದಿಂದ ಗಗನವನ್ನು ಮುಟ್ಟುತ್ತಾ ಹೊರಟರು. ನಂತರ, ನನ್ನ ತಂದೆ, ವಾಣಿಜನು, ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: ಶರಭನು ಹೇಳಿದನು: “ಏಳು, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ವೈದಿಕ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಗೊಳಿಸುವ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು. ಜ್ವರದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ ನಾನು ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನೀನು ಮಾತ್ರ ನನ್ನನ್ನು ಆ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಬಲ್ಲೆ.” ಶಿವಶರ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: “ತಕ್ಕದು,” ಎಂದು ಆ ರಾತ್ರಿಚರನು ವಾಣಿಜನಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ನೀಡಿ, ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ವೇಗವಾಗಿ ಕರೆದೊಯ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಇಬ್ಬರೂ, ವಾಣಿಜ ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸ, ಆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಸ್ನಾನಮಾತ್ರವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಆಗ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮಹಾ ದುಃಖದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯ todayನಿಂದ ನಾನು ನನ್ನ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟೆ. ಅಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದಾಗ, ಜ್ವರದಿಂದ ತುಂಬಾ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ತಂದೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಅವನ ಆಶೀರ್ವಾದ ಪಡೆದೆ. ಆಗ ಅವನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪ್ರಿಯ ಮಗನೇ, ಈ ದೂರದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಬಂದೆ? ಕೆಲವು ದಿನಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ನಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸು. “ನನ್ನ ಗೆಳೆಯ ವಿಕಟ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನು ಇಲ್ಲಿ ಬರಲು ಇರುವನು; ಅವನಿಗೆ ದಂಡವಿಟ್ಟು, ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು ನಮಸ್ಕರಿಸು. ಅವನಿಗೆ ಭಯಪಡಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ, ಅವನು ಕ್ರೂರಕರ್ಮಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಈಗ ಈ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವನ್ನು ತಲುಪಿ ನನ್ನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ.” ಶಿವಶರ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ತಂದೆ ಶರಭ ಮಹಾತ್ಮನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ನಾನು ಎದ್ದು, ಆ ರಾಕ್ಷಸನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಣಾಮವನ್ನಿಟ್ಟು ಬಿದ್ದೆ. ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಹತ್ತಿರ ಹಿಡಿದು, “ಮಿತ್ರನ ಮಗನೇ, ಸುಸ್ವಾಗತ,” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿದನು. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಹೇಳಿದನು: “ಮಗನೇ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ತಂದೆಯ ಗಂಭೀರ ಜ್ವರದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದು ಭಾಗ್ಯ. ಈ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ತಿಲೋದಕವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ ತಂದೆಗೆ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಒದಗಿಸು; ನಂತರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ನಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು, ಹೀಗಾಗಿ ನಿನಗೆ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದ ಸ್ಮರಣೆ ಉಂಟಾಗುವುದು.” ಶಿವಶರ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ನಾನು ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಇಳಿದು, ಪಿತಾಜಿಯೆ, ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದ ಶುಭ-ಅಶುಭ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಯಥಾವಿಧಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ತಂದೆಯ ಸಮ್ಮುಖಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಆ ರಾಕ್ಷಸನಿಗೆ ಅವನ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದೆ—ಅವನು ಹೇಗೆ ಧರ್ಮಶೀಲನಾದನು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಕುತೂಹಲವಾಯಿತು. ಅನಂತರ, ತಂದೆಯಿಂದ ಆ ರಾಕ್ಷಸನ ಕಥೆಯನ್ನೂ, ಪ್ರಯಾಣಿಕ ಮತ್ತು ಅವನ ಕುದುರೆಗಳ ಕಥೆಯನ್ನೂ ಕೇಳಿ, ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದ ದೇವರಿಗೆ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ರಚಿಸಿದೆ. “ತಂದೆಯ ಜ್ವರ ನಿವಾರಣೆಯಾಗುವುದು; ಆಗ ನಾನು ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಉಳಿದಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ಆ ಹತ್ತು ದಿನಗಳಲ್ಲೇ, ಪಿತಾಜಿಯೇ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮರಣ ಸಂಭವಿಸಿತು—ಅವನು ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದ ಅರ್ಧ ಮುಳುಗಿದ ಜಲದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ. ಅಪ್ಪಳಿಸುವ ಗರುಡನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಸ್ವಯಂ ವಿಷ್ಣು, ನವಮೇಘದಂತೆ ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದಿಂದ, ಹಳದಿ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ನಾಲ್ಕು ಭುಜಗಳೊಂದಿಗೆ, ಕಮಲದಂತೆ ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣಿನಿಂದ, ಬ್ರಹ್ಮ, ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಇತರ ಪುರಾತನ ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅವರ ಸೇವಕಸಮೂಹಗಳೊಂದಿಗೆ, ಕಿನ್ನರರು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಹಾಹಾ, ಹೂಹೂ ಮುಂತಾದವರು ಕೀರ್ತಿಸುತ್ತಾ, ಆಗಮಿಸಿದರು. ಸ್ವಯಂ ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ನೀಡಿ, ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಗರುಡನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿರಿಸಿ, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳು ಸುತ್ತಲು, ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ತಂದೆ ವಿಷ್ಣುರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಆಳವಾಗಿ ಚಿಂತಿಸಿದೆ; ಇದನ್ನು ಕಂಡು, ನನಗೆ ಜ್ಞಾನೋದಯವಾಯಿತು. ಈ ಪರಮ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದ ಮಹಿಮೆ ವರ್ಣನೆಗೆ ಅಸಾಧ್ಯ; ಇದರ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸಾಯುವವನು ನಾಲ್ಕು ಭುಜಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ತೀರ್ಥಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ತ್ಯಜಿಸಬಾರದು; ಇದರ ಮಹಿಮೆ ದೃಢ, ನೇರವಾಗಿದ್ದು, ಧನ, ರೋಗ ಮತ್ತು ಇತರ ಆಸೆಗಳನ್ನು ದೂರ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇಂತಿ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆ.