ಧನದ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಐದು ಯುವತಿಯರು ನೃತ್ಯ ಹಾಗೂ ಮೃದಂಗಧ್ವನಿಗಳಿಂದ ಗಂಭೀರವಾದ ಸಭಾಂಗಣಗಳಲ್ಲಿ, ಚಿತ್ರಕಲೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಕಲಾಮೋಹನಗಳಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಪ್ರಾವೀಣ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ತಮ್ಮ ತಂದೆಗಳಿಂದ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿ ಪಡೆದ ಈ ಯುವತಿಯರು ಆಟ-ಆಮೋದಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಸಂಪತ್ತಿನ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ, ಮಾಧವ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಆ ಐದು ಯುವತಿಯರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಿ, ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಮಂದಾರ ಹೂಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಹೊರಟರು. ಗೌರಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ಆಸೆಯಿಂದ, ಆ ಮಧುರವಾದ ಯುವತಿಯರು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಸರೋವರದ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಬಂಗಾರದ ಕಮಳಗಳು ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಜಲಪದ್ಮಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿದ್ದರು. ನೀಲಮಣಿಗಳಿಂದ ಹಾಗೂ ಸ್ಫಟಿಕದಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ವೇದಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಹೊಸ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಮೌನವಾಗಿ ಅವರು ಬಂಗಾರದ ಮತ್ತು ಮುತ್ತಿನ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಮರಳುಗಡ್ಡೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಚಂದನ, ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳು ಹಾಗೂ ಕೇಸರದಿಂದ ಗೌರಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕಮಲ ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಇನ್ನಿತರೆ ದಾನಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರು. ಶುಭಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆ ಯುವತಿಯರು ಲಾಸ್ಯ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ಗಂಧರ್ವಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಪರಮ ಮಧುರವಾದ ಗಾನವನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸ್ವರಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಠವನ್ನು ಸವರಿಸಿ, ಆ ಚಿತ್ತಾಕರ್ಷಕ ಮೃಗಾಕ್ಷಿಯರು ಕಲಾತ್ಮಕ ಸಬ್ದಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಸುಂದರವಾದ ಚಲನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಧುರವಾಗಿ ನಾದವನ್ನು ಹರಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಆನಂದವು ತುಂಬಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಆ ಯುವತಿಯರ ಮನಸ್ಸು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆನಂದದಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಯಿತು. ಅಚ್ಛೋದ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ, ವೇದಪಾರಂಗತರಾದ ಋಷಿಪುತ್ರರಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯನಾದ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ ಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದನು. ಅವನ ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕೆ ಮಿತಿಯೇ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಅವನ ಮುಖ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು, ಕಿತ್ತಳೆ ಹೂವಿನಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಯೌವನದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ, ವಿಶಾಲವಾದ ಎದೆಯುಳ್ಳ, ಸುಂದರವಾದ, ಗಂಭೀರವಾದ ಕಾಂತಿ, ಕಾಳಗೋಚಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು—ಹೀಗೇ ಅವನು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಕಾಮದೇವನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಸುಂದರವಾದ ಕೂದಲಿನಿಂದ, ಧನುಸ್ಸು ಹಿಡಿದ ಮನ್ಮಥನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ಮಾಯೂರ ಚರ್ಮವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಸಮುದ್ರದ ವರ್ಣದಂತೆ, ಯಜ್ಞೋಪವೀತ ಧರಿಸಿ, ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಯುವಕನನ್ನು ಸರೋವರದ ದಡದಲ್ಲಿ ನೋಡಿ, ಆ ಯುವತಿಯರು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಹರ್ಷದಿಂದ 'ಅವನು ನಮ್ಮ ಅತಿಥಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ' ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಲೋಚಿಸಿದರು. ಹಾಡು-ನೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವನನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ, ಆ ಯುವತಿಯರು ಬೇಟೆಯಾಳುವವನ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಬಾಧಿತವಾದ ಜಿಂಕೆಗಳಂತೆ ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ತತ್ತರಿಸಿದರು. 'ನೋಡು, ನೋಡು' ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಆ ಐದು ನಿರಪರಾಧ ಯುವತಿಯರು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಯುವಕನ ಪ್ರೇಮದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು. ಅವರು ಪುನಃ ಪುನಃ ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ನಂತರ ಆ ಅಪ್ಸರಾಸ್ತು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು—'ಇವನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಕಾಮನಾದರೆ, ಹೇಗೆ ಕಾಮರಹಿತನಾಗಿದ್ದಾನೆ? ಅಥವಾ ಅವನು ಅಶ್ವಿನೀಕುಮಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಾಗಿರಬಹುದು. ಅಥವಾ ಗಂಧರ್ವ, ಕಿನ್ನರ, ಅಥವಾ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳಬಲ್ಲ ಸಿದ್ಧನಾಗಿರಬಹುದು; ಅಥವಾ ಋಷಿಪುತ್ರ, ಅಥವಾ ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮನಾಗಿರಬಹುದು. ಅಥವಾ ದೇವರು, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದನು, ಪೂರ್ವಕರ್ಮಗಳ ಫಲವಾಗಿ ಭಾಗ್ಯವಂತರಿಗೆ ದೊರಕುವ ವಸ್ತುವಾಗಿರಬಹುದು.' 'ನಮಗೆ ಗೌರಿಯೇ ದಯೆಯಿಂದ ಉತ್ತಮ ಪತಿಯನ್ನಂದಿದ್ದಾಳೆ; ಅವನು ನನ್ನ ಆಯ್ಕೆಯೂ ಹೌದು, ನಿನ್ನದು, ಇವಳದು ಕೂಡ ಹೌದು' ಎಂದು ಆ ಐದು ಯುವತಿಯರು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆ ಜ್ಞಾನಿ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಮಾಡಿದ ಬಳಿಕ, 'ಯಾವುದನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ ಪುಣ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ?' ಎಂದು ಆಲೋಚನೆಮಾಡಿದನು. ಗಾಧಿಯ ವಂಶದ ಪರಾಶರ, ಕಣ್ಡು, ದೇವಲ ಮುಂತಾದ ಮಹಾಯೋಗಿಗಳೂ ಸಹ, ಆ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಆಟವಾಡುವಂತೆ ಮೋಹಿತರಾದರು ಎಂಬುದು ಅವನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ನೆನಪಾಯಿತು. 'ಮಕರಧ್ವಜನ ಬಾಣಗಳಿಂದ, ಮಹಿಳೆಯರ ಕಟಾಕ್ಷಗಳಿಂದ, ಯಾರು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯ? ಚಿಕ್ಕ ಜಿಂಕೆ ಕೂಡ ಬಿದ್ದೋಹೋಗುತ್ತದೆ. ಜ್ಞಾನ, ಕೀರ್ತಿ, ಸ್ಥೈರ್ಯ, ಕುಟುಂಬದ ಘನತೆ—all these last only as long as the mind is not affected by women's glances. ತಪಸ್ಸು, ಆತ್ಮಸಂಯಮ ಕೂಡ ಅಷ್ಟರವರೆಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತವೆ.' 'ಮಹಿಳೆಯರು ಕಾಮಿಗಳನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಇವರ ಗುಣಗಳಿಂದ ನಾನು ಧರ್ಮರಕ್ಷಣೆಗೆ ನಿಶ್ಚಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಸೌಂದರ್ಯವೆಂದು ಭ್ರಮಿಸುವವರು ಕೇವಲ ಮೂಢರು; ಮಹಿಳೆಯ ದೇಹ ಮಾಂಸ, ರಕ್ತ, ಮಲ, ಮೂತ್ರದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ನಿಜವಾದ ಗುಣವಿಲ್ಲದೆ ಅಶುದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಕಠಿಣರು ಎಂದು ವರ್ಣಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇವರು ಹತ್ತಿರ ಬರುವದಕ್ಕೆ ಮುನ್ನ ನಾನು ಮನೆಗೆ ಹೋಗಬೇಕು' ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಹತ್ತಿರ ಬರುವದಕ್ಕೆ ಮುನ್ನವೇ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಯುವಕನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ತನ್ನ ಯೋಗಬಲದಿಂದ ಅವನು ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಯುವತಿಯರು ಭಯಭೀತರಾದ ಜಿಂಕೆಗಳಂತೆ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅಲೆಯುತ್ತಾ ಅವನನ್ನು ಹುಡುಕಿದರು. 'ಇವನು ಮಾಯೆಯನ್ನೂ, ಮಾಯಾಜಾಲವನ್ನೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದವನು; ಕಂಡವರು ಕೂಡ ಅವನ ರೂಪವನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದೆ ಹೋದರು' ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ಹೇಳಿದರು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಅವರ ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿ ವಿಯೋಗದ ಅಗ್ನಿ ಉಂಟಾಯಿತು; ಹಸಿರು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಹಿಸುವ ಕಾಡ್ಗಿಚ್ಚಿನಂತೆ ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಸುಟ್ಟುಹೋಯಿತು. 'ಪ್ರಿಯನೇ, ನಿನ್ನ ಮಾಯಾವಿದ್ಯೆಗಳನ್ನು ಬಿಡು ಮತ್ತು ಬೇಗನೇ ನಮಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೋ; ನಮ್ಮೆದುರಿಗೇ ಈ ರೀತಿ ಮಾಯವಾಗಿ ಕಾಣೆಯಾಗುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ಹೇದುಃಖ! ಏಕೆ ನೀನು ನಮಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡೆ? ಯಾರು ನಿನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ತಂದರು? ಈಗ ನಮಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ—ನೀನು ನಮ್ಮ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಲೆ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನು.' 'ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದಯೆಯಿಲ್ಲವೇ? ನಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ನಿನಗೆ ಚಿಂತೆಯಿಲ್ಲವೇ? ನೀನು ಕ್ರೂರನೇ ಪ್ರಿಯನೇ? ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡೇನು?' 'ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಂದಿಲ್ಲವೇ? ನಮ್ಮನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನ ಸ್ವಭಾವದಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿ ಇಲ್ಲವೇ? ನೀನು ಮೋಸದಲ್ಲಿ ಪಟುವೇ?' 'ನೀನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದೀಯಾ? ಅಥವಾ ಹೊರಡುವ ದಾರಿಯನ್ನು ಅರಿಯದೆ ಹೋದೆಯಾ?' 'ನೀನು ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ? ವಿಯೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಸದ ದುಃಖವನ್ನು ನೀನು ಅರಿಯುತ್ತೀಯಾ?' 'ಪ್ರಿಯನೇ, ಈಗ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡದೆ ನಾವು ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇವೆ; ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದರೂ ಜೀವಂತವಿಲ್ಲದಂತಾಗಿದೆ, ನಿನ್ನನ್ನು ಪುನಃ ನೋಡುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದೇವೆ.' 'ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದೆಯೋ, ಅಲ್ಲಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಕೂಡ ಬೇಗ ಕರೆದುಕೋ; ನಮ್ಮ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ನಮ್ಮ ಸಂತೋಷದ ಮೊಳಕೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾನೆ' ಎಂದು ಆ ಯುವತಿಯರು ವಿಯೋಗದ ಹೃದಯದಿಂದ ಆಕ್ರಂದಿಸಿದರು.