ಕೋಟಿತೀರ್ಥವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವನಿಗೆ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನಾದ ನೀನು, ನಂತರ ಉಮಾಪತಿಯ ತೀರ್ಥಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು. ಆ ತೀರ್ಥವು ಭದ್ರವಟ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ, ಈಶಾನನನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದರೆ, ಸಾವಿರ ಹಸುವಿನ ದಾನ ಮಾಡಿದಷ್ಟು ಪುಣ್ಯ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ಮಹಾದೇವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಅವನು ಗಣಪತಿಯ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ—ಅದು ಅಪಾರವಾದದು, ಹೋಲಿಕೆ ಇಲ್ಲದಷ್ಟು, ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದದು. ನಂತರ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ ನರ್ಮದಾ ನದಿಗೆ ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ಅಲ್ಲಿ ಪಿತೃಗಳಿಗೂ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ತರ್ಪಣ ನೀಡಿದರೆ, ಅಗ್ನಿಷ್ಠೋಮ ಯಾಗದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿಯೇ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ನಾರದನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: “ವಸಿಷ್ಠರು ದಿಲೀಪನಿಗೆ ನರ್ಮದಾ ಎಂಬ ಪರಮತೀರ್ಥದ ಮಹಿಮೆ ಕುರಿತು ವಿವರಿಸಿದರು. ಅದು ಪಾಪಗಳ ಪರ್ವತವನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನಾರದ, ನಾನು ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ನರ್ಮದೆಯ ಮಹಿಮೆ ಬಗ್ಗೆ, ವಸಿಷ್ಠರು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳು. ಹೇಗೆ ಈ ಅತ್ಯಂತ ಪುಣ್ಯಮಯ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ನದಿ ‘ನರ್ಮದಾ’ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಹೊಂದಿತು? ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸು.” ನಾರದನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನರ್ಮದಾ ನದಿಯು ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದದು, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುವದು. ಜಂಗಮ–ಅಚಲ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನೂ ಉದ್ಧರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯು ಅವಳದು. ಮಹಾರಾಜ, ನಾನು ವಸಿಷ್ಠರಿಂದ ನರ್ಮದೆಯ ಮಹಿಮೆ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಅದನ್ನು ಈಗ ನಿನಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಗಂಗೆಯು ಕನಖಳದಲ್ಲಿ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ, ಸರಸ್ವತಿ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ; ಆದರೆ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಾದರೂ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಾದರೂ, ನರ್ಮದೆಯು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಸರಸ್ವತಿ ನದಿಯ ನೀರು ಮೂರು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ, ಯಮುನೆಯದು ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ; ಆದರೆ ಗಂಗೆಯ ನೀರು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ, ನರ್ಮದೆಯು ಕೇವಲ ದರ್ಶನದಿಂದಲೇ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಕಲಿಂಗದ ಪಶ್ಚಿಮ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅಮರಕಾಂಟಕ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿರುವ ನರ್ಮದೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪವಿತ್ರವಾದದು, ಆಕರ್ಷಕವಾದದು. ಅಲ್ಲೆಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಮಹಾತಪಸ್ಸಿನ ಋಷಿಗಳು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ಪರಮಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು. ಮಹಾರಾಜ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಶಿಸ್ತಿನಿಂದ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು, ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನಿಂದ ನೂರು ಕುಟುಂಬಗಳು ಉದ್ಧಾರವಾಗುತ್ತವೆ. ಜನೇಶ್ವರದಲ್ಲಿ ಯಾರು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕ ಪಿಂಡದಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಪಿತೃಗಳು ಸೃಷ್ಟಿಯ ಅಂತ್ಯವರೆಗೆ ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಆ ಪರ್ವತವನ್ನು ಸುತ್ತುವುವಂತೆ ರುದ್ರಕೋಟಿ ಇದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳು, ಹಾರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಎಲ್ಲಾ ರುದ್ರಕೋಟಿಯವರು ಅವನಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಪರ್ವತದ ಪಶ್ಚಿಮ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಂ ಮಹೇಶ್ವರನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಶುದ್ಧನಾಗಿ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ಪಾಲಿಸಿ, ಸ್ವಯಂ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು, ವಿಧಿಯಂತೆ ಪಿತೃಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಎಳ್ಳಿನ ನೀರಿನಿಂದ ಪಿತೃಗಳಿಗೂ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ತೃಪ್ತಿ ಕೊಡಬೇಕು; ಹೀಗಾದರೆ ಅವನ ಏಳನೇ ತಲೆಮಾರಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಸಿಗುತ್ತದೆ, ಪಾಂಡವ. ಅವನು ಅಲಂಕೃತವಾದ ಅಪ್ಸರಾಸಮೂಹಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದು, ದೇವಕನ್ಯೆಗಳ ಸೇವೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಅರುವತ್ತಾಯಿರ ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ದಿವ್ಯ ಸುಗಂಧಗಳನ್ನು ಲೇಪಿಸಿ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ನಂತರ ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ ಮಹಾ ಕುಲದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಧನಿಕ, ದಾನಶೀಲ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ; ಮತ್ತೆ ಆ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ನೂರು ಕುಟುಂಬಗಳನ್ನು ಉದ್ಧಾರ ಮಾಡಿ, ಅವನು ರುದ್ರಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನದಿ ನೂರು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ಹರಡಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಅದರ ಅಗಲ ಎರಡು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು; ಅಲ್ಲಿ ಅರವತ್ತಾಯಿರ ಪುಣ್ಯತೀರ್ಥಗಳಿವೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಅರವತ್ತು ಕೋಟಿ ತೀರ್ಥಗಳೂ ಇವೆ. ಅಮರಕಾಂಟಕ ಪರ್ವತದ ಸುತ್ತಲೂ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ, ಶುದ್ಧತೆಯಿಂದ, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ತೊರೆದು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು ಇರಬೇಕು. ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಿಟ್ಟು, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು; ಹೀಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡು, ಕ್ಷೇತ್ರದ ರಕ್ಷಕರನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಬೇಕು. ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ಯಾವ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ಕೇಳು, ರಾಜನೇ: ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಅವನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅಪ್ಸರಾಸಮೂಹಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದು, ದೇವಕನ್ಯೆಗಳ ಸೇವೆಯನ್ನು ಪಡೆದು, ದಿವ್ಯ ಸುಗಂಧಗಳಿಂದ ಲೇಪಿಸಿ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ವಿಹರಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಬಿದ್ದಾಗ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನಾಗಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ನಾರದನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: ನರ್ಮದೆಯು ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದದು, ಮೂರು ಪ್ರಮುಖ ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾದದು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಯಸಿದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಆಕೆಯನ್ನು ವಿಭಜಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಪುಣ್ಯ ವಿಭಾಗಗಳು ಯಜ್ಞೋಪವೀತದ ಉದ್ದದಷ್ಟಿವೆ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಜಲೇಶ್ವರ ಎಂಬ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳವಿದೆ; ಪಾಂಡವನಂದನೆ, ಅದರ ಉದ್ಭವವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಒಮ್ಮೆ ಎಲ್ಲಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಇಂದ್ರನೂ, ಮರುತ್ಗಣಗಳೂ, ದೇವಾದಿದೇವನಾದ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾ ಹೋದರು. ಹೀಗೆ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾ, ಅವರು ಮಹೇಶ್ವರನು ಇದ್ದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದರು. ಇಂದ್ರನು ಮರುತ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ದೇವಾಧಿದೇವನಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದರು: “ವಿಶಾಲನೇತ್ರನಾದ ದೇವಾ, ನಾವು ಭಯದಿಂದ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ—ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು.” ಮಹೇಶ್ವರನು ಹೇಳಿದರು: “ಸ್ವಾಗತ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ! ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ಯಾವ ದುಃಖ, ಯಾವ ಸಂಕಟ, ಅಥವಾ ಯಾವ ಭಯ ನಿಮಗೆ ಉಂಟಾಗಿದೆ? ಹೇಳಿರಿ, ನಾನು ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಅವರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ರುದ್ರನಿಗೆ, ಆ ದೃಢವ್ರತಿಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಪ್ರಭೋ, ಬಾಣ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಭಯಾನಕ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದೈತ್ಯನು ತ್ರಿಪುರ ಎಂಬ ನಗರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾ ತನ್ನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನಿಂದ ನಾವು ಭಯಪಟ್ಟು, ನಿಮ್ಮ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಈ ಮಹಾಸಂಕಟದಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸು; ದೇವತ್ವವೇ ಪರಮಾಶ್ರಯ. ದೇವಾಧಿದೇವ, ನೀನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ದೇವತೆಗಳು ಯಾರು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸಿಸಬಹುದೋ, ಆ ಪರಮಾನಂದವನ್ನು ನೀನು ನಮಗೆ ನೀಡಬೇಕು, ಶಂಕರಾ!” ಹೀಗೆ, ನರ್ಮದಾ ತೀರದ ಪುಣ್ಯಗಳು, ಸ್ನಾನ, ತಪಸ್ಸು, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ, ಪಿತೃಕಾರ್ಯ, ರುದ್ರಕೋಟಿಯ ಮಹಿಮೆ, ಜಲೇಶ್ವರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಉತ್ಭവ, ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ—allವು ಹೀಗೆ ನಡೆದವು ಎಂದು ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯು ಸಾಗುತ್ತದೆ.