ನೈಮಿಷಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಶೌನಕ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಅನೇಕ ಶುದ್ಧಮುನಿಗಳು ತಮ್ಮ ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಬಂದರು. ಅವರು ಶೌನಕನನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿ ಪೂಜಿಸಿ, ಶೌನಕನಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ಭವ್ಯವಾದ ಆಸನಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಕುಳಿತರು. ಶೌನಕನು ಒದಗಿಸಿದ ಆಸನಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ನಿಬಿಡವಾಗಿರುವ ಆ ಯೋಗಿಗಳು, ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದವರು, ಪರಸ್ಪರ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಶುದ್ಧಮನಸ್ಸಿನ ಋಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಸಂಭಾಷಣೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸಿದಾಗ, ಮಹಾ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಸೀತ ಮಹರ್ಷಿ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದರು. ಅವರು ವ್ಯಾಸಮುನಿಯ ಶಿಷ್ಯ, ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತ, ರೋಮಹರ್ಷಣ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಯಥಾವಿಧಿ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಶೌನಕ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹಾಮುನಿಗಳು ವ್ಯಾಸಶಿಷ್ಯ ರೋಮಹರ್ಷಣನನ್ನು ಸೂಕ್ತವಾದ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಆರಾಮವಾಗಿ ಕುಳಿತಿಸಿದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮರಾದ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಶೌನಕನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ರೋಮಹರ್ಷಣನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ಹೇ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತನಾದ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ರೋಮಹರ್ಷಣ! ನಾವು ಈಗಾಗಲೇ ನಿನ್ನಿಂದ ಪುರಾತನ ಪುರಾಣಗಳ ಪುಣ್ಯ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ; ಈಗ ನಾವು ಹರಿಯ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೇವೆ. ಜನರಿಗೆ ಪರಮ ಧರ್ಮವೆಂದರೆ, ಅದರಿಂದ ಪರಮಾತ್ಮನಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿ ಉಂಟಾಗುವುದು; ಆದ್ದರಿಂದ ಹರಿಯ ಕಥೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಪುರಾಣವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹೇಳು." "ಹೇ ಸೂತ, ಹರಿಯ ಕಥೆಗಳ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಕಥೆಗಳು ಶ್ಮಶಾನದಂತೆ; ಹರಿಯು ತಾನೇ ಪವಿತ್ರ ತಾಣಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇರುವುದನ್ನು ನಾವು ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ. ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುವ ಆ ಪವಿತ್ರ ತಾಣಗಳ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಹೇಳು; ಅವು ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಯಿತೆ, ಯಾರು ಅವನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತಾರೆ?" "ಈ ಚರಾಚರ ಜಗತ್ತುಗಳು ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿ ಲಯವಾಗುತ್ತವೆ? ಯಾವ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ, ಯಾವ ಶಿಲಾಸ್ತಂಭಗಳು ಪೂಜ್ಯವಾಗಿವೆ?" "ಯಾವ ನದಿಗಳು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಪವಿತ್ರ, ಶುಭಕರ, ಜನರ ಪಾಪವನ್ನು ತೊಡೆಯುವದು? ಹೇ ಮಹಾತ್ಮಾ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಹೇಳು." ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: "ಅದ್ಭುತ, ಅದ್ಭುತ! ನೀವು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೇಳಿದ್ದೀರಿ, ಹೇ ತಪಸ್ವಿಗಳೇ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಪದ್ಮ ಪುರಾಣವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ." "ಪರಾಶರ ಪುತ್ರ ವೇದವ್ಯಾಸನೇ, ಪರಮ ಪುರುಷ, ಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಆಧಾರ, ವಿಶಾಲ ಮತ್ತು ಗಂಭೀರ ಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳ, ವೇದ ಮತ್ತು ವೇದಾಂತಗಳಿಂದ ತಿಳಿಯಲ್ಪಡುವ, ಸದಾ ಶಾಂತ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಪರಿಧಿಯಿಂದ ಹೊರಗಿನ, ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಎಂದಿಗೂ ಕೀರ್ತಿಯುಳ್ಳ ಆ ವ್ಯಾಸನಿಗೆ ನಾನು ಸದಾ ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಅನಂತ ತೇಜಸ್ಸುಳ್ಳ, ಪುಣ್ಯಮಯ ವೇದವ್ಯಾಸನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ; ಅವರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಾನು ನಾರಾಯಣನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುವೆನು." "ಇದು ಐವತ್ತು ಐದು ವಿಭಾಗಗಳು ಮತ್ತು ಸಾವಿರ ಅಧ್ಯಾಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಪದ್ಮ ಪುರಾಣ. ಇದರ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಆದಿಖಂಡ, ನಂತರ ಭೂಖಂಡ, ನಂತರ ಬ್ರಹ್ಮಖಂಡ ಮತ್ತು ಪಾತಾಳಖಂಡ ಇದೆ. ನಂತರ ಕ್ರಿಯಾಖಂಡ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಉತ್ತರಖಂಡ ಇದೆ; ಈ ಅದ್ಭುತ ಮಹಾಪದ್ಮವೇ ಜಗತ್ತಿನ ಸಾರ." "ಆ ಘಟನಾವಳಿಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಇದನ್ನು ಪದ್ಮ ಎಂದು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಈ ನಿರ್ಮಲ ಪುರಾಣವೇ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪರಮ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವರ್ಣಿಸುತ್ತದೆ." "ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು ದೇವದೇವರಾದ ಹರಿಯು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, ಬ್ರಹ್ಮನು ನಾರದನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, ನಾರದನು ನಮ್ಮ ಗುರುಗೆ ಹೇಳಿದನು." "ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ ವ್ಯಾಸನು ಎಲ್ಲ ಪುರಾಣಗಳು, ಇತಿಹಾಸಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಹಿತಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಬೋಧಿಸಿದ್ದನು." "ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಅತ್ಯಂತ ದುರ್ಬಳ ಪುರಾಣವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಇದನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಮುಂತಾದ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯುಂಟಾಗುತ್ತದೆ." "ಯಾರು ಪರಮ ಶ್ರದ್ಧೆ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಪವಿತ್ರ ತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸುತ್ತಾರೆ; ಕೇಳುವುದರಿಂದಲೇ ಮೋಕ್ಷ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ." "ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಲ್ಲದೆ ಕೇಳಿದರೂ ಪುಣ್ಯ ಸಂಗ್ರಹವಾಗುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಪದ್ಮ ಪುರಾಣವನ್ನು ಕೇಳುವ ಮೂಲಕ ನಿಮ್ಮ ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿ." "ಇಲ್ಲಿ ನಾನು ಆದಿಖಂಡವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಇದು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ; ಇಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಅವರ ಶಿಷ್ಯರು ಕೇಳಲಿ." ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: "ಈಗ ನಾನು ಮೂಲ ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಹೇ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠರೆ, ಇದರ ಮೂಲಕ ಶಾಶ್ವತ ಪರಮಾತ್ಮನು ತಿಳಿಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ." "ಪ್ರಳಯದ ನಂತರ, ಹೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠರೆ, ಏನು ಇರಲಿಲ್ಲ; ಒಂದೇ ಪ್ರಕಾಶ, ಬ್ರಹ್ಮ ಎಂಬುದು, ಎಲ್ಲವಿಗೂ ಕಾರಣ." "ಅದು ಶಾಶ್ವತ, ನಿರ್ದೋಷ, ಶಾಂತ, ಶುದ್ಧ, ಸದಾ ನಿರ್ಮಲ, ಆನಂದ ಸಾಗರ, ಪಾರದರ್ಶಕ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸುವವರು ಹುಡುಕುವದು." "ಅದು ಸರ್ವಜ್ಞ, ಜ್ಞಾನಸ್ವರೂಪ, ಅನಂತ, ಅಜ, ಅವಿಕಾರಿ, ಅವಿನಾಶಿ, ಸದಾ ಶುದ್ಧ, ಅಚಲ, ಸರ್ವವ್ಯಾಪಿ, ಮಹಾ." "ಸೃಷ್ಟಿಯ ಕಾಲ ಬಂದಾಗ, ಜ್ಞಾನಸ್ವರೂಪವಾದ ಆ ತತ್ತ್ವವು, ಸ್ವಯಂನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿರುವ, ಅಚಲವಾದದು, ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿತು." "ಅದರಿಂದ ಪ್ರಧಾನ ಉಂಟಾಯಿತು; ಅದರಿಂದ ಮಹತ್ ಉಂಟಾಯಿತು; ಮಹತ್ ಮೂರು ಪ್ರಕಾರ—ಸಾತ್ವಿಕ, ರಾಜಸ, ತಾಮಸ." "ಮಹತ್ ಪ್ರಧಾನದೊಳಗೆ ಬೀಜದ ಮೆಂಬೆಳೆಯಂತೆ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ; ಅದು ಮೂರು ಪ್ರಕಾರ—ವೈಕಾರಿಕ, ತೈಜಸ, ಮತ್ತು ತಾಮಸವಾದ ಭೂತಾದಿ." "ಮಹತ್ನಿಂದ ಮೂರು ಪ್ರಕಾರದ ಅಹಂಕಾರ ಉಂಟಾಯಿತು; ಮಹತ್ ಪ್ರಧಾನದೊಳಗೆ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವಂತೆ, ಅಹಂಕಾರ ಮಹತ್ನಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ." "ಭೂತಾದಿ ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡು, ಶಬ್ದದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು; ಶಬ್ದದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ತತ್ತ್ವದಿಂದ ಆಕಾಶ ಉಂಟಾಯಿತು, ಅದು ಶಬ್ದದಿಂದ ಲಕ್ಷಣವಾಗಿದ್ದದು." "ಭೂತಾದಿ ಶಬ್ದದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ತತ್ತ್ವ ಮತ್ತು ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸಿತು; ನಂತರ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ಆಕಾಶದಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು." "ಅನಂತರ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವಾಯು ಉಂಟಾಯಿತು, ಅದರ ಗುಣವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ; ಆಕಾಶ, ಅದು ಶಬ್ದ ಮಾತ್ರ, ಸ್ಪರ್ಶದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ತತ್ತ್ವದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು." "ವಾಯು ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡು ರೂಪದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು; ವಾಯುವಿನಿಂದ ಜ್ಯೋತಿ (ಅಗ್ನಿ) ಉಂಟಾಯಿತು, ಅದು ರೂಪ ಗುಣವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ." "ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ವಾಯು ರೂಪವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಆವರಿಸಿತು; ಅಗ್ನಿ ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡು ರಸವನ್ನು (ಚವಿಯನ್ನು) ಮಾತ್ರ ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು." "ಅದರಿಂದ ಆ ರಸಗಳ ತತ್ತ್ವಗಳು ಉಂಟಾದವು; ಆ ರಸಗಳ ತತ್ತ್ವಗಳು, ಮತ್ತೆ ರೂಪದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು." ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಸೂತನು ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮ ಪುರಾಣವನ್ನು ಶುಭಾರಂಭದಿಂದಲೇ ಋಷಿಗಳಿಗೆ ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು.