ಓಮ್, ಶ್ರೀಹರಿ ಸ್ಮರಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಕಥೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸೋಣ. ಒಂದು ವೇಳೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಜ್ಞಾನಸಂಪನ್ನರಾದ ಸೂತರಿಗೆ ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದರು: "ಓ ಜ್ಞಾನಿಗಳೇ, ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳಿಗೂ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದ್ವಿಜರಿಗೂ, ಯಾವ ಕಾರ್ಯಮಾರ್ಗವನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ದಿಷ್ಟಪಡಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಮಗೆ ತಿಳಿಸಿ." ಸೂತರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ವಿಧಗಳಿವೆ, ಆದರೆ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದುದು ಇದೆ—ಅದು ಮನಸ್ಸು, ವಾಣಿ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಯೆಗಳಿಂದ ಹರಿಯಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಅನುಷ್ಠಾನ ಮಾಡುವುದಾಗಿದೆ." "ಈ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ಜಯವಾಗುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲವೂ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಜಯವಾಗುತ್ತದೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂದೇಹವೂ ಇಲ್ಲ. ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳ ದೇವರಾದ ಹರಿ, ಅವನನ್ನೇ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಹರಿಯ ಮಹಾಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಜಪಿಸುವುದರಿಂದ ಪಾಪರೂಪಿಯಾದ ದೈತ್ಯನು ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಒಂದೇ ಬಾರಿ ಹರಿಯನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದರೂ, ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಹರಿಯ ರೂಪವನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದರೆ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ." "ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪರಮ ಪವಿತ್ರ ನಾಮಗಳನ್ನು ಜಪಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಮಂತ್ರಗಳ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ತುಳಸಿ ಸುವಾಸನೆ ಪಡೆದುಕೊಂಡರೆ, ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ಭಯಾನಕ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಬೇಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬನು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಒಂದೇ ಬಾರಿ ವಂದನೆ ಮಾಡಿದರೂ ಪುನರ್ಜನ್ಮವಿಲ್ಲದೆ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ." "ಹರಿಯ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡವರಿಗೆ ನಾನು ಸದಾ ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪುಲ್ಕಸ, ಶ್ವಪಚ ಅಥವಾ ಇತರ ವಿದೇಶೀಯರೂ ಆಗಿರಬಹುದು—ಅವರು ಹರಿಯ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರೆ ಪೂಜಾರ್ಹರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಹಾಗಿದ್ದರೆ, ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ಎಷ್ಟು ಪೂಜಾರ್ಹರು!" "ಹರಿಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದವನಿಗೆ ಪುನರ್ಜನ್ಮವಿಲ್ಲ. ಹರಿಯ ಮುಂದೆ ನೃತ್ಯಮಾಡುತ್ತಾ, ಅವನ ನಾಮವನ್ನು ಜೋರಾಗಿ ಹಾಡುತ್ತಾ, ಅಂಥವನು ಗಂಗಾದಿ ತೀರ್ಥಗಳಂತೆ ಲೋಕವನ್ನು ಪಾವನಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದರೂ, ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದರೂ ಅಥವಾ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾತಾಡಿದರೂ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯಾದಿ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ." "ಹರಿಯನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಅವನ ನಾಮವನ್ನು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾ, ಕೈ ತಟ್ಟುತ್ತಾ, ಮಧುರಧ್ವನಿಯೊಂದಿಗೆ ಹಾಡಿದರೆ, ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆಯಂತಹ ಮಹಾಪಾಪವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಹರಿಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡದಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುವವನು ಪಾವನನಾಗುತ್ತಾನೆ." "ಓ ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಕೃಷ್ಣನ ನಾಮವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದವನಿಗೆ ಪಾಪಗಳ ಕುರಿತು ಯಾವ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲ. ಕೃಷ್ಣನ ನಾಮವೇ ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು. ಕೃಷ್ಣನ ನಾಮವನ್ನು ಜಪಿಸುವವರು ಲೋಕವನ್ನು ಪಾವನಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪುಣ್ಯವಿಲ್ಲ." "ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪ್ರಸಾದವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಶಿರಸ್ಸಿಗೆ ಧರಿಸಿದರೆ, ಮನುಷ್ಯನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನೇ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಯಮನ ದುಃಖವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಹರಿಯನ್ನೇ ಪೂಜಿಸಬೇಕು, ಅವನನ್ನೇ ನಮಿಸಬೇಕು—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ. ಮಹಾವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಅಥವಾ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಒಂದೇ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನೋಡುವವರಿಗೆ ಪುನರ್ಜನ್ಮವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಆದಿಯೂ ಅಂತ್ಯವೂ ಇಲ್ಲದ, ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ಆತ್ಮ ಎಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ." "ಹರಿಯನ್ನೇ ನೋಡಬೇಕು, ಅವನನ್ನೇ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಹರಿಯನ್ನು ಇತರ ದೇವತೆಗಳ ಸಮಾನವಾಗಿ ನೋಡುವವರು ಭಯಾನಕ ನರಕಗಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅವರನ್ನು ಗಣನೆಗೆ ತರುವುದಿಲ್ಲ—even learned or dear Brahmins to Keshava—ಅವರನ್ನು ಕೂಡ. ಸ್ವಯಂ ನಾರಾಯಣನು ಶ್ವಪಚನನ್ನೂ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ; ಪಾಪಗಳ ಪರ್ವತವನ್ನು ಸುಡುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ನಾರಾಯಣನಿಗಿಂತ ಮೇಲ್ವಾರಿಲ್ಲ." "ದೊಡ್ಡ ಪಾಪ ಮಾಡಿದರೂ ಕೃಷ್ಣನ ನಾಮದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು; ನಾರಾಯಣನು ಸ್ವಂತ ನಾಮದಲ್ಲಿಯೇ ಲೋಕಗುರುವಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಧರ್ಮಾತ್ಮರು ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಯಾರು ಇಲ್ಲಿ ಸುಲಭ-ಕಷ್ಟವನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೋಡುತ್ತಾರೆ, ಫಲದ ಭಾರವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಲೆಕ್ಕಿಸುವರು, ಅವರು ಅನೇಕ ನರಕಗಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಹರಿಯ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಅವನ ನಾಮಸ್ಮರಣೆಯಿಂದ ನಿರಂತರವಾಗಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು." "ಹರಿ ಭಕ್ತನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನಿಸುವವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ; ಹರಿಯ ನಾಮ ಎಂಬ ಮಹಾವಜ್ರ ಪಾಪಪರ್ವತವನ್ನು ಚೂರುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಆ ಕಾಲುಗಳು ಪುಣ್ಯವಂತು, ಅವು ಹರಿಯ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತವೆ; ಆ ಕೈಗಳು ಧನ್ಯ, ಅವು ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿವೆ. ಆ ತಲೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಅದು ಹರಿಗೆ ವಂದನೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ; ಆ ನಾಲಿಗೆ ಧನ್ಯ, ಅದು ಹರಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತದೆ; ಆ ಮನಸ್ಸು ಪಾವನ, ಅದು ಹರಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತದೆ." "ಹರಿಯ ನಾಮದಿಂದ ರೋಮಾಂಚನವಾಗುವ ರೋಮಗಳು ಪುಣ್ಯ; ಅಚ್ಯುತನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಬರುವ ಕಣ್ಣೀರು ಧನ್ಯ. ವಿಷ್ಣುವಿನ ನಾಮ ಉಚ್ಚಾರಣೆಯಿಂದಲೇ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಬಹುದು, ಆದರೆ ಜನರು ಅದನ್ನು ಅರಿಯದೆ ಭ್ರಮೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಅಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನವರು, ಸ್ತ್ರೀಯರ ಸಂಗದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರಾಗಿರುವವರು, ಕೃಷ್ಣನ ನಾಮಕ್ಕೆ ರೋಮಾಂಚನವಾಗುವುದಿಲ್ಲ." "ಅವರು ಅಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಆತ್ಮವನ್ನು ಅರಿಯದವರು, ಪುತ್ರಾದಿಗಳ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವವರು; ಅವರು ಅನೇಕ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಕೃಷ್ಣನ ನಾಮವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುವಾಗ ಅಲ್ಲ. ಈ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ನಾಲಿಗೆ ದೊರೆತಿದ್ದರೂ, ಕೃಷ್ಣನ ನಾಮವನ್ನು ಜಪಿಸದೆ, ಮುಕ್ತಿಯ ಸಾಧನವನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ." "ಆದಕಾರಣ, ಯತ್ನದಿಂದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಕರ್ಮಯೋಗದಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಕರ್ಮಯೋಗದಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಅವನು ಸಂತೋಷಪಡುವನು, ಬೇರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಅಲ್ಲ. ವಿಷ್ಣುಪೂಜೆ ಯಾವ ತೀರ್ಥಕ್ಕಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳ; ಯಾರು ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ಪಾನ ಅಥವಾ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗುವುದರಿಂದ ಫಲ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ಅದೇ ಫಲ ಕೃಷ್ಣನ ಸೇವೆಯಿಂದ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಹರಿಯನ್ನು ಕರ್ಮಯೋಗದಿಂದ ಪೂಜಿಸುವವರು ಧನ್ಯರು." "ಹೀಗಾಗಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಶುಭದ ಮೂಲವಾದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿರಿ." ಇಂತಿ, ಪವಿತ್ರ ಪಾದ್ಮಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದಲ್ಲಿ "ವಿಷ್ಣುಭಕ್ತಿಯ ಮಹಿಮೆ" ಎಂಬ ಐವತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಮುಂದುವರೆದು ಕೇಳಿದರು: "ಓ ಸೂತ ಮಹಾರ್ಷಿಯೇ, ಕರ್ಮಯೋಗವನ್ನು ಹೇಗೆ ಅನುಷ್ಠಾನ ಮಾಡಬೇಕು, ಇದರಿಂದ ಹರಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಪೂಜಿಸಿ ಅವನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಬಹುದು? ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಆ ಭಗವಂತನನ್ನು ಯಾವ ವಿಧಾನದಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು? ದಯವಿಟ್ಟು ನಮಗೆ ವಿವರಿಸಿ, ಇದು ಲೋಕಗಳ ರಕ್ಷಣೆಗೂ, ಧರ್ಮಸಂಗ್ರಹಕ್ಕೂ ಕಾರಣವಾಗಲಿ.