ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಶ್ನೆ ಮಾಡಿದನು: "ಪ್ರಭೋ, ನೀವು ಕೇಳಿದಂತೆ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಿದೆನು—ಎಲ್ಲ ಪಿತೃಗಳು, ಪೂರ್ವಜರು ಉದ್ಧರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಕೂಡ ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆಗೂ ಹತ್ತನೇ ಭಾಗಕ್ಕೂ ಸಮಾನರಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಅಷ್ಟು ಅಪರೂಪವಾದ ಜ್ಞಾನ, ಯೋಗ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರ ಪ್ರಯಾಗ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರ, ಪಿತೃಗಳು ಬಹಳ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೂ ಸಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ ಮಾತ್ರ ಜನರು ಸುಲಭವಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ." ಇಂತೆಯೇ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದ ‘ಪ್ರಯಾಗ ಮಹಿಮೆ’ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಯಿತು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: "ಮಹರ್ಷೆ, ನೀವು ಪ್ರಯಾಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಈಗ ನನಗೂ ಉದ್ಧಾರವಾಗುವಂತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ." ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನೇ, ಈ ಜಗತ್ತಿನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಈಶಾನ—ಈ ಅವಿನಾಶಿ ದೇವರುಗಳ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಜಗತ್ತಿನ ಸ್ತಾವರ ಜಂಗಮ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತಾನೆ; ವಿಷ್ಣುವು ಅವುಗಳನ್ನು ಉನ್ನತ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ಕಾಲಚಕ್ರದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ರುದ್ರನು ಈ ಸಮಸ್ತ ವಿಶ್ವವನ್ನು ಹಿಂಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಕೊಡುವವನೂ ಅಲ್ಲ, ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವವನೂ ಅಲ್ಲ, ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ನಾಶವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾರು ಈ ಪ್ರಪಂಚದ ಪ್ರಭುವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರೇ ನಿಜವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾನದ ಉತ್ತರದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ನೆಲೆಸಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಮಹಾಪ್ರಭು ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಅಶ್ವತ್ಥ ವೃಕ್ಷವಾಗಿ ಪರಮೇಶ್ವರನಾಗಿ ನಿಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಆ ಪರಮ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಸದಾ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ—even ಪಾಪಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದವರನ್ನೂ ಕೂಡ. ಆದರೆ ಕೆಲವರು ಅಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೂ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಕೇಳಿದನು: "ಮಹರ್ಷೇ, ಅವರು ಅಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ? ಲೋಕಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿರುವವರು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲಿರುವರು?" ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಯುಧಿಷ್ಠಿರ, ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಮಹೇಶ್ವರರು ನೆಲೆಸಿದ್ದಾರೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವನ್ನೂ ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಪ್ರಯಾಗ ಪ್ರದೇಶವು ಐದು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾಗಿದೆ, ಪಾಪಪರಿಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಅದನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಪಾಪ ಮಾಡಿದರೂ ನರಕದಲ್ಲಿ ಬೀಳಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಮಹೇಶ್ವರರು ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಇರುವರು. ಈ ಭೂಮಿಯ ಏಳು ದ್ವೀಪಗಳು, ಸಾಗರಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು—all beings' pralaya ತನಕ ಉಳಿಯುತ್ತವೆ. ಇನ್ನೂ ಅನೇಕರು, ಭೂಮಿಯ ಸ್ಥಾಪನೆಯಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದ, ಆ ತ್ರಿದೇವತೆಗಳಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದಂತೆ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪ್ರಭುವಿನ ಕ್ಷೇತ್ರವೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪ್ರಯಾಗ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರ, ಈ ಪ್ರಯಾಗ ಪವಿತ್ರವಾದುದು, ಶುದ್ಧವಾದುದು. ನೀನು ನಿನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳು." ಇಂತೆಯೇ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದ 'ಪ್ರಯಾಗ ಮಹಿಮೆ' ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಗಿಯಿತು. ಆಗ ಸೌತನು ವಿವರಿಸಿದನು: ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಗುರುಗಳನ್ನೂ ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದರು. ಆಗಲೇ ವಾಸುದೇವನು, ಕೃಷ್ಣನು, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಆಗಮಿಸಿದನು. ಪಾಂಡವರು ಎಲ್ಲರೂ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಧರ್ಮಪುತ್ರನಾಗಿ ಕೃಷ್ಣನೊಂದಿಗೆ ಪುನಃ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಧರ್ಮನಂದನನಾಗಿ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಮಹಾದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಯಾರು ಪ್ರಾತಃಕಾಲದಲ್ಲಿ ಈ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ವಾಸುದೇವನು ಹೇಳಿದರು: "ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಪಾಲಿಸು, ಯುಧಿಷ್ಠಿರ. ನಿನ್ನ ಮೇಲಿರುವ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಿರುವೆನು—ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ, ಪೀಡೆಯಿಲ್ಲದೆ ಸದಾ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲೇ ಇರು. ನಮ್ಮೊಡನೆ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ ನೀನು ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ. ಯಾರು ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೋ ಅಥವಾ ಅಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಆತ್ಮ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತದೆ. ಯಾರು ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದನ್ನು ತೊರೆದಿರುತ್ತಾರೋ, ತೃಪ್ತರಾಗಿರುತ್ತಾರೋ, ನಿಯಮಿತರಾಗಿರುತ್ತಾರೋ, ಶುದ್ಧರಾಗಿರುತ್ತಾರೋ, ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದವರಾಗಿರುತ್ತಾರೋ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಕ್ರೋಧವಿಲ್ಲದೆ, ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುತ್ತಾರೋ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿರುತ್ತಾರೋ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ತಾನೇ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಋಷಿಗಳು ಹಾಗೂ ದೇವತೆಗಳು ಕ್ರಮವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಆದರೆ ದಾರಿದ್ರ್ಯವಂತರು ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಾಗದು. ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಅನೇಕ ಉಪಕರಣಗಳೂ, ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳೂ ಬೇಕಾಗಿವೆ; ಅದು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಧನಿಕರು, ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಂತರಿಂದ ಮಾತ್ರ ಸಾಧ್ಯ. ಆದರೆ, ಭರತರ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ದಾರಿದ್ರ್ಯವಂತರೂ ಸಾಧಿಸಬಹುದಾದ, ಯಜ್ಞದ ಫಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಡಬಲ್ಲದು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ. ಇದನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪರಮ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಕೋಟಿ ಹಾಗೂ ಮೂವತ್ತಾರು ಕೋಟಿ ಜನರು ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಮಹಾರಾಜನೇ, ಚಿಂತಿಸಬೇಡ; ಸುಖವಾಗಿ ರಾಜ್ಯಪಾಲನಾಗಿ, ಪುನಃ ಯಜ್ಞಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ ಶ್ರೀಮಂತನಾಗಿ ನೀನು ನೋಡಲಿರುವೆ." ಇಂತೆಯೇ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದ ‘ಪ್ರಯಾಗ ಮಹಿಮೆ’ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಯಿತು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೇಳಿದರು: "ಮಹಾಮುನಿಯೇ, ನೀವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಇನ್ನೂ ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಇದೆ—ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದ ಫಲವೇನು? ಒಂದು ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಫಲವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯಬಹುದು?" ಹೀಗೆ ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಮಹತ್ವ ಮತ್ತು ಅದರ ಫಲಗಳನ್ನು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನಿಗೆ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ವಿವರಿಸಿದರು.