ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮಹಾ ಪುಣ್ಯವು ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದಲೇ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕುರಿತು ತನ್ನ ಅನುಮಾನವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು: "ನೀನು ಇದನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಬೇಕು, ನಾನು ಕೇಳಿದ ಮತ್ತು ಕಂಡಿರುವುದರಿಂದ ನನಗೆ ಈ ಸಂಶಯ ಉಂಟಾಗಿದೆ." ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಯಾವುದನ್ನು ನಂಬಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲವೋ, ಅದು ದೃಷ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಹೇಳಬಾರದು; ಪಾಪದಿಂದ ಪೀಡಿತ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳವನಿಗೆ ನಂಬಿಕೆ ಕೂಡ ಸುಲಭವಲ್ಲ. ನಂಬಿಕೆ ಇಲ್ಲದವರು, ಅಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳವರು, ದುಷ್ಟಚಿಂತನೆ ಹೊಂದಿರುವವರು ಮತ್ತು ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ವಂಚಿತರಾದವರು—all ಪಾಪಿಗಳು; ಈ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ." "ಈಗ ನೀನು ಕೇಳು, ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆ ನಾನು ಕಂಡು ಕೇಳಿದಂತೆ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ವಿವರಿಸಲಾಗುವಂತೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಮೊದಲೇ ಕೇಳಿದ ಮತ್ತು ಕಂಡುದನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಆಧಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಆತ್ಮಯೋಗವನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ಕೆಲವರು ಅಲ್ಲಿ ಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಮಾನವನಿಗೆ ಸಾವಿರಾರು ಜನ್ಮಗಳ ನಂತರ ಯೋಗ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ಮಾನವರು ಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು; ಆದರೆ ಯಾರು ಎಲ್ಲಾ ರತ್ನಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ—ಅಂತಹ ದಾನದಿಂದ ಯೋಗವನ್ನು ಮಾನವರು ಪಡೆಯಬಹುದು; ಆದರೆ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸಾಯುವುದರಿಂದ ಮಾತ್ರ ಇದು ಸಾಧ್ಯ, ಬೇರೆ ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೂ ಅಲ್ಲ." "ನಂಬಿಕೆ ಇರುವವರಿಗೆ ನಾನು ಮುಖ್ಯ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಭಾರತ: ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಇದನ್ನು ಕಾಣಲಾಗುತ್ತದೆ—ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಬೇರೆ ಏನು ಇಲ್ಲ, ಇದನ್ನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ; ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಗೌರವಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದೇ ರೀತಿ, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ, ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ; ಇದು ಸತ್ಯ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರ, ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳ ರಾಜನ ಕುರಿತು. ಬ್ರಹ್ಮನೂ ಸದಾ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅತಿ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವನ್ನು; ತೀರ್ಥಗಳ ರಾಜನನ್ನು ತಲುಪಿದವರು ಮತ್ತೇನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ." "ದೈವತ್ವವನ್ನು ಪಡೆದವರು ಮತ್ತೆ ಮಾನವನಾಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ; ಈ ಕಾರಣದಿಂದ ನೀನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು, ಯುಧಿಷ್ಠಿರ. ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಅಪರಾಧವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ಇದೆ; ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಹೇಳಿದನು: 'ನೀನು ಹೇಳಿದುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತೇನೆ.'" "ಯೋಗದಿಂದ ಆ ಸಾಧನೆ ಹೇಗೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಕರ್ಮದಿಂದ ಸ್ವರ್ಗ ಹೇಗೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ? ಆ ಕರ್ಮದಿಂದ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆಯೇ? ನಾನು ಪುನಃ ಕೇಳುತ್ತೇನೆ, ಯಾವ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು?" ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಜನೆ, ನೀನು ಕೇಳು, ಯಾವ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಭೂಮಿ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಯಾರು ಹಸುವನ್ನು, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು, ಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು, ಬಂಗಾರವನ್ನು, ನೀರನ್ನು, ಮಹಿಳೆಯನ್ನು, ತಾಯಿಯನ್ನು ಅಥವಾ ತಂದೆಯನ್ನು ನಿಂದಿಸುತ್ತಾರೋ—ಅವರಿಗೆ ಏರಿಕೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪ್ರಜಾಪತಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟ." "ದುಷ್ಟ ಕರ್ಮ ಮಾಡುವವರು ಭಯಾನಕ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ಯಾರು ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ಹಸು, ವಾಹನ, ರತ್ನ, ಮುತ್ತು, ಬಂಗಾರವನ್ನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ—ಯಾರು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ತೆಗೆದು ನಂತರ ದಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ—ಅಂತಹ ದಾನಿಗಳು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ, ಅಲ್ಲಿ ಭೋಗಿಸುವವರು ಇರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ." "ಅಂತಹ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರು ಅತ್ಯಂತ ಕೆಳಗಿರುವವರು ನರಕದಲ್ಲಿ 'ಸಿಡಿಯುತ್ತಾರೆ'; ಹೀಗೆ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರ, ಯೋಗ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ದಾನಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ." "ಸತ್ಯವೋ ಅಸತ್ಯವೋ, ಇರುವದೋ ಇಲ್ಲದೋ, ಯಾವ ಫಲವೂ ಆಗಿರಲಿ, ನಾನು ಈಗ ನಿಖರವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ—ಯಾವುದನ್ನು ತಾನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೋ." ಈ ಮೂಲಕ ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದಲ್ಲಿ 'ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆ' ಎಂಬ ನಲವತ್ತಾರು ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಮುಂದುವರಿದನು: "ಮಹಾರಾಜ, ನೀನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳು, ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನೂ, ನೈಮಿಷ, ಪುಷ್ಕರ, ಗೋತೀರ್ಥ ಮತ್ತು ಸಿಂಧು ಸಾಗರದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನೂ. ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ, ಗಯಾ ಮತ್ತು ಗಂಗೆಯು ಸಾಗರದೊಂದಿಗೆ ಸೇರುವ ಸ್ಥಳ—ಇವು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು, ಪವಿತ್ರ ಶಿಲಾ ಗುಚ್ಛಗಳೂ ಕೂಡ—" "ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು ಮತ್ತು ಮೂವತ್ತು ಕೋಟಿ ಇತರ ತೀರ್ಥಗಳು ಸದಾ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ ಎಂದು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಮೂರು ಅಗ್ನಿಕುಂಡಗಳಿವೆ, ಅವುಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಾಹ್ನವಿ ಹರಿಯುತ್ತಾಳೆ; ಪ್ರಯಾಗದಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ಅವಳು ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ." "ಸೂರ್ಯನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ದೇವಿಯು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ದಳಾದವಳು, ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನೆಯೊಂದಿಗೆ ನಿಂತಿದ್ದಾಳೆ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಹಿತವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾಳೆ. ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನೆಯ ನಡುವಿನ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಭೂಮಿಯ ಗರ್ಭವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ರಾಜಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನು, ಪ್ರಯಾಗದ ಹದಿನಾರನೇ ಭಾಗಕ್ಕೂ ಸಮಾನವಾದುದು ಇಲ್ಲ." "ಮೂರು ಕೋಟಿ ಮತ್ತು ಅರ್ಧ ಕೋಟಿ ತೀರ್ಥಗಳು, ವಾಯು ಹೇಳಿದಂತೆ, ದೈವಿಕವಾಗಿರಲಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿರಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿರಲಿ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲ ಜಾಹ್ನವಿಯೇ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ." "ಪ್ರಯಾಗವು ಕಂಬಲ ಮತ್ತು ಅಶ್ವತಾರಗಳ ನಿವಾಸ; ಭೋಗವತಿ ಮತ್ತು ಈ ಯಜ್ಞಸ್ಥಳವು ಪ್ರಜಾಪತಿಯದ್ದಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಗಳು ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತವೆ; ಅವರು ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತರಾದ ಋಷಿಗಳೂ ಕೂಡ." "ಮಹಾ ಸಂಪತ್ತಿನ ರಾಜರು ಅಲ್ಲಿಗೆ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಭಾರ್ತ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಪವಿತ್ರವಾದುದು ಇಲ್ಲ." "ಅದರ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯೆ, ಪ್ರಯಾಗವು ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಮೀರಿದೆ; ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು ಮತ್ತು ಮೂರು ಕೋಟಿ ಇತರ ತೀರ್ಥಗಳು ಅಲ್ಲಿವೆ." "ಅಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾಗಿರುವ ಸ್ಥಳ, ಅದು ತಪಸ್ಸಿನ ನಿವಾಸ; ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಪೂರಣ ಕ್ಷೇತ್ರವೆಂದು ತಿಳಿಯು, ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯಗೊಂಡಿದೆ." "ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ದ್ವಿಜ, ಧರ್ಮವಂತ, ತನ್ನ ಮಗ, ಸ್ನೇಹಿತ ಅಥವಾ ಭಕ್ತ ಶಿಷ್ಯನ ಕಿವಿಗೆ ಹೇಳಬೇಕು. ಇದು ಪುಣ್ಯ, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ದಾರಿ, ಸೇವೆಗೆ ಯೋಗ್ಯ, ಶುಭ; ಇದು ಪುಣ್ಯ, ಆನಂದದಾಯಕ, ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸುವುದು, ಉನ್ನತ ಧರ್ಮ." "ಇದು ಮಹಾ ಋಷಿಗಳ ರಹಸ್ಯ, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ; ದ್ವಿಜನು ಇದನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿ ಧ್ಯಾನಿಸಿದರೆ ಶುದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ." "ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನ ಪವಿತ್ರವಾಗಿ ತೀರ್ಥದ ಕುರಿತು ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮಗಳ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಪರಮ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾರೆ." "ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು ಧರ್ಮವಂತರಿಗೆ, ನಿಜವಾದ ಗುರಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುವವರಿಗೆ ದೊರೆಯುತ್ತವೆ; ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡು, ಕೌರವ್ಯ, ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬೇರೆ ಕಡೆ ತಿರುಗಿಸಬೇಡ.