ಭವ್ಯವಾದ ಕಥೆ ಹೀಗಿದೆ: ಪುನೀತವಾದ ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ, ಸದಾ ರುದ್ರರೊಂದಿಗೆ ಆವರಿತವಾಗಿರುವ ಭಗವಂತನು ಸದಾ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಹಿಂದೆ ದೇವಕಿಯ ಮಗನಾದ ಹೃಷೀಕೇಶ, ವಿಶ್ವದ ಆತ್ಮ, ಕೃಷ್ಣನು ಪಶುಪತಿಯ ಅನುಯಾಯಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ವರ್ಷ ಕಾಲ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಬೂದಿಯಿಂದ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಲೇಪಿಸಿಕೊಂಡು, ರುದ್ರನ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಹರಿ, ಪಶುಪತಿ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಶಂಭುವನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ಶಿಷ್ಯರು ಇದ್ದರು, ಅವರು ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು. ಅವನು ಮಹಾದೇವನ ಬಾಯಿಂದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ನಂತರ, ಶಿಷ್ಯರು ಮಹಾನಾಥನನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದರು. ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ, ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ವರ್ಣದ ಮಹಾದೇವನು ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರकटನಾದನು. ಭಗವಂತ, ವರಪ್ರದಾತನಾದ ಮಹಾದೇವನು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು: "ಯಾರು ನಿಯಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಗೋವಿಂದನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ, ನನ್ನ ಭಕ್ತರು—ಅವರಿಗೆ ದಿವ್ಯ ಜ್ಞಾನವು ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ, ಅದು ವಿಶ್ವವನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತದೆ; ನನ್ನ ಭಕ್ತರು ನನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು, ಗೌರವಿಸಬೇಕು, ಧ್ಯಾನ ಮಾಡಬೇಕು." "ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ನನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಯಾರು ಇಲ್ಲಿ ದೇವದೇವನನ್ನು, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಪಿನಾಕಿನ ದೇವರನ್ನು ದರ್ಶಿಸುತ್ತಾರೆ—ಅವರ ಪಾಪಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಯಂತಹ ಪಾಪಗಳೂ ಕೂಡ, ಶೀಘ್ರ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಪಾಪಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರೂ ಕೂಡ, ಇಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರೆ—ಅವರು ಪರಮ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಮತ್ತಷ್ಟು ವಿಚಾರಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಮಂದಾಕಿನಿಯಲ್ಲಿನ ನೀರನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುವವರು ಧನ್ಯರು ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿಗಳು." ಮಹಾದೇವನಾದ ಮಧ್ಯಮೇಶ್ವರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದ ನಂತರ, ಇಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ಪಿತೃಕಾರ್ಯ ಮತ್ತು ಪಿಂಡದಾನ—ಪ್ರತಿ ಕೆಲಸವೂ ಏಳು ತಲೆಮಾರಿಗೆ ಶುದ್ಧಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ; ವಿಶೇಷವಾಗಿ, ರಾಹು ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಮನುಷ್ಯನು ಪಡೆಯುವ ಫಲವು ಬೇರೆ ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗಿಂತ ಹತ್ತು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿದೆ. ರಾಜನೇ, ಮಧ್ಯಮೇಶ್ವರನ ಮಹಿಮೆ ಹೀಗೆ ವಿವರಿಸಲಾಯಿತು—ಯಾರು ಶ್ರದ್ಧಾಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಪರಮ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದರಿಂದ ಪದ್ಮ ಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದ "ವಾರಾಣಸಿಯ ಮಹಿಮೆ" ಎಂಬ ಮೂವತ್ತಾರುನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: "ಮಹಾರಾಜ ಯುಧಿಷ್ಠಿರಾ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿರುವ ಇನ್ನೂ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ." ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ತೀರ್ಥವಿದೆ, ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಪ್ರಯಾಗ ತೀರ್ಥ, ವಿಶ್ವರೂಪ ತೀರ್ಥ, ತಲಾತೀರ್ಥ ಕೂಡ ಇದೆ. ಅಲ್ಲದೆ, ಅಕಾಶ ತೀರ್ಥ, ಅರ್ಷಭ ತೀರ್ಥ, ಸುನೀಲ ತೀರ್ಥ, ಗೌರಿ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ. ಪ್ರಜಾಪತ್ಯ ತೀರ್ಥ, ಸ್ವರ್ಗದ್ವಾರ ತೀರ್ಥ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಜಂಬುಕೇಶ್ವರ, ಧರ್ಮ ತೀರ್ಥ ಕೂಡ ಇದೆ. ಗಯಾತೀರ್ಥ, ಮಹಾನದಿ ತೀರ್ಥ, ನಾರಾಯಣ ತೀರ್ಥ, ವಾಯು ತೀರ್ಥಗಳು ಇಲ್ಲಿವೆ. ಗುಪ್ತವಾದ ಜ್ಞಾನ ತೀರ್ಥ, ವರಾಹ ತೀರ್ಥ, ಯಮ ತೀರ್ಥ, ಸಮ್ಮೂರ್ತಿಕ ತೀರ್ಥಗಳು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದವು. ಅಗ್ನಿ ತೀರ್ಥ, ಕಲಶೇಶ್ವರ, ನಾಗ ತೀರ್ಥ, ಸೋಮ ತೀರ್ಥ, ಸೂರ್ಯ ತೀರ್ಥಗಳು ಕೂಡ ಇಲ್ಲಿವೆ. ಗುಪ್ತವಾದ ಪರ್ವತ ತೀರ್ಥ, ಅನನ್ಯ ಮಣಿಕರ್ಣಿಕ, ಘಟೋತ್ಕಚ ತೀರ್ಥ, ಪಿತಾಮಹ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ. ಗಂಗಾ ತೀರ್ಥ, ದೇವದೇವ, ಯಯಾತಿ ತೀರ್ಥ, ಕಪಿಲ ತೀರ್ಥ, ಸೋಮೇಶ ತೀರ್ಥ, ಬ್ರಹ್ಮ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಬಂದಾಗ ಆ ಪ್ರಾಚೀನ ಲಿಂಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವು ಆ ದಿವ್ಯ ಲಿಂಗವನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದನು. ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಹರಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಲಿಂಗವನ್ನು ನಾನು ತಂದಿದ್ದೇನೆ—ನೀನು ಏಕೆ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ್ದೆ?" ವಿಷ್ಣು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನನ್ನ ರುದ್ರಭಕ್ತಿ ನಿನ್ನದಕ್ಕಿಂತ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿವೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಲಿಂಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆ, ಅದು ನಿನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಧರಿಸಲಿದೆ." ಭೂತೇಶ್ವರ ತೀರ್ಥ, ಧರ್ಮ ಮೂಲ ತೀರ್ಥ, ಗಂಧರ್ವ ತೀರ್ಥ, ವಹ್ನಿಯ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ. ದೌರ್ವಾಸಿಕ, ವ್ಯೋಮ ತೀರ್ಥ, ಚಂದ್ರ ತೀರ್ಥ, ಚಿಂತಂಗದೇಶ್ವರ ತೀರ್ಥ, ವಿದ್ಯಾಧರೇಶ್ವರ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ. ಉಗ್ರ ಎಂಬುದಾಗಿ ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಕೆದಾರ ತೀರ್ಥ, ಕಲಂಜರ, ಸರಸ್ವತ, ಪ್ರಭಾಸ, ರುದ್ರಕರ್ಣ ಸರೋವರಗಳಿವೆ. ಕೋಕಿಲ ತೀರ್ಥ, ಮಹಾಲಯ ತೀರ್ಥ, ಹಿರಣ್ಯಗರ್ಭ, ಗೋಪ್ರೇಕ್ಷ ತೀರ್ಥಗಳು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದವು. ಉಪಶಾಂತ ತೀರ್ಥ, ಶಿವ ತೀರ್ಥ, ವ್ಯಾಘ್ರೇಶ್ವರ, ತ್ರಿಲೋಚನ ತೀರ್ಥ, ಉತ್ತರಾಖ್ಯ ಲೋಕಾರ್ಕ ಕೂಡ ಇಲ್ಲಿವೆ. ಕಪಾಲಮೋಚನ ತೀರ್ಥ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡುತ್ತದೆ; ಶುಕ್ರೇಶ್ವರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ, ಆನಂದಪುರವೂ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಈಂತಹ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ; ಲಕ್ಷಾಂತರ ಯುಗಗಳಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಅವುಗಳ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಇದರಿಂದ "ವಾರಾಣಸಿಯ ಮಹಿಮೆ" ಎಂಬ ಮೂವತ್ತೇಳನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: "ಪ್ರಭು, ವಾರಾಣಸಿಯ ತೀರ್ಥಗಳ ಮಹಿಮೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ; ಈಗ ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ತೀರ್ಥಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿ." ನಂತರ, ಗಯಾಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಕೇವಲ ಅಲ್ಲಿ ಹೋಗುವುದರಿಂದ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ದವಾದ ಅಕ್ಷಯವಾದ ಅತ್ತಿ ಮರವಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಏನು ಅರ್ಪಿಸಿದರೂ, ಅದು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿದೆ. ಮಹಾನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಪಿತೃಗಳು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ತೃಪ್ತಿಗೊಳಿಸಬೇಕು; ಅಂದರೆ ಅವನು ಶಾಶ್ವತ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ವಂಶವನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಹರಣೆಯಲ್ಲಿ ಇರುವ ಬ್ರಹ್ಮಸರಸ್ಗೆ ಹೋಗಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿ ಪುಂಡರಿಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ರಾತ್ರಿಯಿಂದ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವದಂತೆ. ಬ್ರಹ್ಮಸರಸ್ನಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಯಜ್ಞಸ್ತಂಭವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಆ ಸ್ತಂಭವನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದರೆ, ವಾಜಪೇಯ ಯಾಗದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ, ರಾಜನೇ, ಧೇನುಕ ಎಂಬ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಉಳಿದರೆ, ಎಳ್ಳಿನ ಹಸುವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಹೀಗೆ, ಪವಿತ್ರವಾದ ತೀರ್ಥಗಳ ಮಹಿಮೆ, ವಾರಾಣಸಿಯ ಮಹತ್ವ, ಕೃಷ್ಣನ ತಪಸ್ಸು, ಮಹಾದೇವನ ಅನುಗ್ರಹ, ಮತ್ತು ಈ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ಧಾರ್ಮಿಕ ಕಾರ್ಯಗಳ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಪದ್ಮ ಪುರಾಣದ ಸ್ವರ್ಗಖಂಡದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ.