ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪುಷ್ಕಸ ಎಂಬ ಬೇಟೆಗಾರನು ಇದ್ದನು. ಅವನು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಕೊಂದುಹಾಕುತ್ತಿದ್ದ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅವನ ಕೋಪದಲ್ಲಿ ನಂದಿ ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನವಿಲುಗಳನ್ನು ಬಲಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಪುಷ್ಕಸನು ಮಹಾ ಪಾಪಿ, ದುಷ್ಟಪ್ರವೃತ್ತಿಯವನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನಿಗೆ ದುಷ್ಟ ಜನರು ಬಹಳ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದರು. ಅವನ ಹೆಂಡತಿಯೂ ಕೂಡಾ ಅವನಂತೆಯೇ, ಮೋಸಗಾರ್ತಿ ಮತ್ತು ಕುತಂತ್ರಿಯಾದಳು. ಹೀಗೆ ಅವನು ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾ ಬಹಳ ಕಾಲ ಕಳೆದಿತು. ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ಪುಷ್ಕಸನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಪಾಪಮಾಡುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಒಂದು ಶ್ರೀವೃಕ್ಷದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲು, ಬಾಣವನ್ನು ಹೂಡಿ, ಅವನು ಒಂದು ನರಿ ಮೇಲೆ ಬಾಣ ಹಾರಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಆ ರಾತ್ರಿಯು ಅವನು ಜಾಗೃತಿಯಿಂದ ಕಳೆಯಿತು—ಅದು ಮಾಘ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ಚತುರ್ದಶಿ ರಾತ್ರಿ, ಪರ್ವತ ಪುತ್ರಿಯೇ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಪುಷ್ಕಸನು ಶ್ರೀವೃಕ್ಷದ ಅನೇಕ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದನು. ಅವನು ಹೀಗೆ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಎಲೆಗಳು ಕೆಳಗೆ ಇದ್ದ ಲಿಂಗದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಆ ಶ್ರೀವೃಕ್ಷದ ಎಲೆಗಳೆಲ್ಲವೂ ಶಿವನಿಗೆ ಪೂಜೆಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು. ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯದಿದ್ದರೂ, ಪುಷ್ಕಸನು ಬಾಯಲ್ಲಿ ನೀರು ಹಾಕಿ ಲಿಂಗಕ್ಕೆ ಮಹಾ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನೂ ಮಾಡಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ, ಮಾಘ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಚತುರ್ದಶಿಯ ಚಂದ್ರೋದಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಪಾಪಾತ್ಮ ಪುಷ್ಕಸನು ತನ್ನ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಪವಿತ್ರನಾದನು. ಅವನ ಭಯಂಕರವಾದ ಹೆಂಡತಿ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ಹಸಿವಿನಿಂದ, ಪುಷ್ಕಸನು ಇದ್ದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದು ಅವನ ಎದುರು ನಿಂತಳು. ಅವನಿಗೆ ಆ ದಿನ ಹಂದಿ, ಜಿಂಕೆ ಅಥವಾ ಎತ್ತು ಯಾವುದನ್ನೂ ಹಿಡಿಯಲಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನ ಹೊಳೆಯುವ ಹೆಂಡತಿ ಅವನಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ತಂದಳು. ಆ ಕ್ರೂರ ದೃಷ್ಟಿಯ ಹೆಂಡತಿ ಅವನಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗ ಅವನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಆ ಹೆಂಡತಿ ನದಿಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಳು. ಆಗ ಆ ಭಯಂಕರ ಮನಸ್ಸಿನ ಹೆಂಡತಿ ಹೇಳಿದಳು: "ಬೇಗ ಬಾ, ಊಟ ಮಾಡು; ನಾನು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಮೀನು ಮತ್ತು ಮಾಂಸವನ್ನು ತಂದಿದ್ದೇನೆ." ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ಪುಷ್ಕಸ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನೀನು ಏನು ಮಾಡಿದೆ? ನಾನು ನಿನ್ನೆ ತಂದ ಮಾಂಸವೂ ಇಲ್ಲ; ನೀನು ಅದನ್ನು ತಿಂದೆ, ನೀನು ಮನೆ ಕಡೆ ಗಮನ ಕೊಡುತ್ತಿಲ್ಲ." ಆ ಹೆಂಡತಿಯ ಕಠೋರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪುಷ್ಕಸನು ಶಿವರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸ ಮತ್ತು ಜಾಗರಣೆಯ ಪರಿಣಾಮದಿಂದ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರನಾದನು. ಶುದ್ಧತೆಯ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಅವನು ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಹೋದನು. ಅವನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಒಂದು ನಾಯಿ ಬಂದಿತು. ಆಗ, ದೇವತೆಗಳ ದೇವತೆ, ಆ ನಾಯಿ ಎಲ್ಲಾ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿಂದಿತು. ಚಂಡಾ ಕೋಪದಿಂದ ಆ ನಾಯಿಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಸಿದ್ಧಳಾದಳು. ಆದರೆ ಚಂಡನು ಅವಳನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು: "ನೀನು ಇದನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಡ; ಇದರಿಂದ ನಿನಗೆ ಯಾವ ಹಾನಿಯಾಗಿದೆ?" ಅದಕ್ಕೆ ಆ ಹೆಂಡತಿ ಹೇಳಿದಳು: "ಈ ದುಷ್ಟ ನಾಯಿ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿಂದಿದೆ; ನೀನು ಹಸಿವಾದಾಗ ಇಂದು ಏನು ತಿನ್ನುತ್ತೀಯೆ, ಮೂರ್ಖನೆ?" ಪುಷ್ಕಸನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾಯಿ ತಿಂದ ಆಹಾರದಿಂದ ನನಗೆ ತೃಪ್ತಿ ಆಯಿತು. ಈ ನಾಶವಂತ ದೇಹಕ್ಕೆ ಜೀವವಿಲ್ಲದ ಮೇಲೆ ಏನು ಉಪಯೋಗ?" "ಯಾರು ತಮ್ಮ ದೇಹವನ್ನು ಪೋಷಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ತೊಡಗಿರುವರೋ, ಅವರೇ ಮೂರ್ಖ ಪಾಪಿಗಳು, ಇಬ್ಬರೂ ಲೋಕಗಳಿಂದ ದೂರವಾಗಿರುವವರು." "ಆದ್ದರಿಂದ, ಅಹಂಕಾರ, ಕಾಮನೆ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನೀನು ನಿನ್ನ ಹಿತವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದು ಸ್ಥಿರವಾಗು." "ಇಂದು ನಾನು ಈ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ—ಖಡ್ಗದ ತುದಿಯಿಂದ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ. ನನಗೆ ದೀರ್ಘಾಯಸ್ಸು ಏನು ಬೇಕು?" ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಪುಷ್ಕಸನು ತನ್ನ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಎಳೆದು, ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಹೊಡೆಯಲು ಸಿದ್ಧನಾದಾಗ, ಶಿವನು ಕಳುಹಿಸಿದ ಅನೇಕ ಗಣಗಳು ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾದರು. ಅನೇಕರೂ ದೇವಯಾನಗಳು ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದವು. ಆ ವಾಹನಗಳನ್ನೂ ಗಣಗಳನ್ನೂ ನೋಡಿ, ಪುಷ್ಕಸನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ ಪುಷ್ಕಸನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದನು: "ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ರುದ್ರಾಕ್ಷ ಧಾರಿಗಳಿರುತ್ತೀರಿ, ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ?" ಅವರು ಕ್ರಿಸ್ತಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಚಂದ್ರಕಲೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು, ಜಟಾಮಂಡಲ, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ನಾಗಮಾಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದವರು. ಅವರು ರುದ್ರನಂತೆ ಬಲಶಾಲಿಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಪುಷ್ಕಸನು ಕೇಳಿದನು: "ನೀವು ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಉತ್ತರ ನೀಡಿ." ಆಗ ರುದ್ರಗಣಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನಾವು ಉಗ್ರ ಶಿವನಿಂದ, ಪರಮೇಶ್ವರನಿಂದ ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆವು. ಬೇಗ ಬಾ, ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಈ ದೇವಯಾನದಲ್ಲಿ ಏರಿ ಬನ್ನಿ." "ನೀನು ರಾತ್ರಿ ಲಿಂಗವನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದುದರಿಂದ, ಆ ಪುಣ್ಯಫಲದಿಂದ ಉನ್ನತ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದಿರುವೆ." ವೀರಭದ್ರನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಪುಷ್ಕಸನು ನಗುತ್ತಾ ಕೇಳಿದನು: "ನಾನು ಪಾಪಿ, ಯಾವ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ?" "ನಾನು ಬೇಟೆಗೆ ಆಸಕ್ತಿ ಇಟ್ಟು, ಮೂರ್ಖ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟನಾಗಿ ಸದಾ ಪಾಪಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಹೀಗಿರುವಾಗ ನಾನು ಹೇಗೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ?" "ಇಂದು ಲಿಂಗಪೂಜೆ ಹೇಗೆ ನಡೆಯಿತು? ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳಿರಿ, ನನಗೆ ಬಹಳ ಆಸಕ್ತಿಯಿದೆ." ವೀರಭದ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ದೇವತೆಗಳ ದೇವತೆ, ಮಹಾದೇವ, ಗಂಗಾಧರನು ಇಂದು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಹೆಂಡತಿ—ಉಮಾಪತಿಯು." "ಇಂದು ನೀನು ಕೋಲವೃಕ್ಷ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ವದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾ ಯಾದೃಚ್ಛಿಕ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದೆಯೆ." "ನೀನು ಆ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ ಕೆಳಗೆ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೆ, ಅವು ಲಿಂಗದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು. ಆದರಿಂದ, ನೀನು ಧನ್ಯನೆ." "ನೀನು ದೊಡ್ಡ ಮರದ ಮೇಲೆ ಜಾಗೃತಿಯಿಂದ ಇದ್ದೆ. ಆ ಜಾಗರಣೆಯಿಂದ ಜಗದೀಶ್ವರನು ಸಂತುಷ್ಟನಾದನು." "ಶಿವರಾತ್ರಿ ಹಬ್ಬದ ರಾತ್ರಿ, ನೀನು ಹೀಗೆ ಯಾದೃಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ಉಪವಾಸ ಮತ್ತು ಜಾಗರಣೆ ಮಾಡಿದೆಯೆ." "ಆ ಉಪವಾಸ ಮತ್ತು ಜಾಗರಣೆಯಿಂದ, ಮಹಾತ್ಮ, ಪರಮೇಶ್ವರನು ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿ, ನಿನಗಾಗಿ ಎಲ್ಲ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ." ಹೀಗೆ ವೀರಭದ್ರನು ತಿಳಿಸಿದಾಗ, ಪುಷ್ಕಸನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯೊಂದಿಗೆ ದೇವಯಾನದಲ್ಲಿ ಏರಿ ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆಯೇ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳ ಮತ್ತು ಜೀವಿಗಳ ನಡುವೆ ದೊಡ್ಡ ಡೊಳ್ಳುಗಳು, ವಿವಿಧ ವಾದ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಗೀತದ ಧ್ವನಿಗಳು ಮೊಳಗಿದವು.