ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಭೂಮಿಖಂಡದಲ್ಲಿ ಗುರುತೀರ್ಥದ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ವರ್ಣಿಸುವ ಈ ಕಥೆಯು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾದ ಹಾಗೂ ಭಯಾನಕ ಪಾಪಗಳ ಕುರಿತು ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ದೇವತೆಗಳ ರಾಜ ಇಂದ್ರನು, ತೀರ್ಥಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಭಯಾನಕವಾದ ಪಾಪಗಳ—ಭ್ರೂಣಹತ್ಯೆ, ರಾಜನಿಗೆ ದ್ರೋಹ, ಮಿತ್ರದ್ರೋಹ, ದೇವತೆಗಳ ನಡುವೆ ಭೇದವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವುದು, ಲಿಂಗವನ್ನು ಭಂಗಪಡಿಸುವುದು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಜೀವನವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುವುದು, ಗೋಮಯವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುವುದು, ಮನೆಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚುವುದು, ದೀಪವನ್ನು ಹಚ್ಚುವುದು—ಇವುಗಳನ್ನೂ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಅತಿ ಭಯಾನಕವಾದ ಹದಿನಾರು ಪಾಪಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಪ್ರಶ್ನೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ: “ಈ ಪಾಪಗಳನ್ನು, ತೀರ್ಥಗಳೇ, ಯಾರು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಬಲ್ಲರು? ಯಾವ ತೀರ್ಥ ಈ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವಿಲ್ಲದೆ ನಾಶಮಾಡಬಲ್ಲದು?” ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ದೇವತೆಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ, ನಾರದನು ನೋಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳು ಚರ್ಚೆ ನಡೆಸುತ್ತವೆ. ತೀರ್ಥಗಳ ರಾಜನೊಂದಿಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿ, ಅವರು ಶಕ್ರನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡುತ್ತಾರೆ: “ಓ ದೇವತೆಗಳ ರಾಜ, ನಾವು ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇವೆ. ತೀರ್ಥಗಳು ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತವೆ; ಆದರೆ ನೀವು ಹೇಳಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆ ಮುಂತಾದ ಭಯಾನಕ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾವು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯ. ಪ್ರಾಯಾಗ, ಪುಷ್ಕರ, ಅರ್ಘತೀರ್ಥ ಮತ್ತು ವಾರಾಣಸಿ—ಈ ನಾಲ್ಕು ಮಹಾತೀರ್ಥಗಳು ಮಾತ್ರ ಈ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಬಲ್ಲವು.” ಇಂದ್ರನು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಬಹು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ತೀರ್ಥಗಳ ಸ್ತುತಿಯನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾನೆ. ಇಷ್ಟು ಹೇಳಿ, ಚ್ಯವನ ಕಥೆಯು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಮುಂದೆ, ಕುಂಜಲನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಒಂದು ಬಾರಿ, ಇಂದ್ರನು ಗೌತಮ ಮುನಿಯ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಭೋಗ ಮಾಡಿದ ಕಾರಣ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ಪಾಪದಲ್ಲಿ ಆಳಾಗಿ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅವನನ್ನು ತೊರೆದು ಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ಇಂದ್ರನು ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ತಪಸ್ಸು ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಯಕ್ಷರು, ಕಿನ್ನರರು ಸೇರಿ ಅವನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ.” ಅವನನ್ನು ಮಾಲವ ದೇಶಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಕುಂಭಗಳಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ತುಂಬಿ ಪವಿತ್ರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮೊದಲಿಗೆ ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ನಂತರ ಪ್ರಾಯಾಗದ ಅರ್ಘತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ, ನಂತರ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು ಸೇರಿ, ವೇದಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾಗಗಳು, ವೃಕ್ಷಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಕಿನ್ನರರು ಕೂಡಾ ಪವಿತ್ರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅಂತಹ ಪವಿತ್ರ ಸ್ನಾನದಿಂದ, ಇಂದ್ರನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆ ಮತ್ತು ನಿಷಿದ್ಧ ಸಂಭೋಗದ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದ ಇಂದ್ರನು ಭೂಮಿಯ ತೀರ್ಥಗಳಿಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ: “ನೀವು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲವೆಂದು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗುತ್ತೀರಿ; ನನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತೀರಿ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ.” ಮಾಲವ ದೇಶಕ್ಕೂ ಮತ್ತೊಂದು ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ: “ನೀವು ನನ್ನ ಪಾಪವನ್ನು ಭರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ, ನಿಮಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಆಹಾರ, ಪಾನ, ಧನ, ಧಾನ್ಯ ದೊರಕುವುದು; ನನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಸದಾ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾಗುತ್ತೀರಿ, ದೊಡ್ಡ ಸಂಕಷ್ಟಗಳ ಹೊರತು.” ಇಂತಹ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ಇಂದ್ರನು ಅಖಂಡಲ ಸಹಿತ ತನ್ನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾನೆ. ಈ ಕಾಲದಿಂದ ಪ್ರಾಯಾಗ, ಪುಷ್ಕರ, ವಾರಾಣಸಿ ಮತ್ತು ಅರ್ಘತೀರ್ಥಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರ ಹಾಗೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ ತೀರ್ಥಗಳಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ; ವಾರಾಣಸಿ ಮತ್ತು ಅರ್ಘತೀರ್ಥಗಳು ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಧಾನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತವೆ. ಅನಂತರ, ಕುಂಜಲನು ಮತ್ತೊಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: ಪಂಚಾಲ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ವಿದುರ ಎಂಬ ಕ್ಷತ್ರಿಯನು, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕೊಂದನು. ಅವನು ಜಟಾ, ಯಜ್ಞೋಪವೀತ, ತಿಲಕ—all these marks missing—ಅನು, “ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹಂತಕನು, ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾ, ಮನೆಮನೆಗೆ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುತ್ತಾನೆ. “ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹಂತಕನಿಗೆ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ಭಿಕ್ಷೆ ನೀಡಿ,” ಎಂದು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಾನೆ. ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡಿದರೂ, ಅವನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆ ಪಾಪವು ಅವನನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನು ಮರದ ನೆರಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನವಾಗಿ, ಪಾಪದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ನೋವಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಚಂದ್ರಶರ್ಮ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ಮಹಾದೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಗುರುನನ್ನು ಕೊಂದು, ಮಾಗಧ ದೇಶದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಕುಟುಂಬ, ಬಂಧುಗಳು ಅವನನ್ನು ತೊರೆದು ಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ಅವನು ವಿದುರನಿರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೂ ಜಟಾ, ಯಜ್ಞೋಪವೀತ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಗುರುತುಗಳಿಲ್ಲ. ವಿದುರನು ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ: “ಯಾರು ನೀನು, ಇಷ್ಟು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನವಾದವನು? ಏಕೆ ನೀನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಗುರುತುಗಳಿಲ್ಲದೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾ ಇದ್ದೀ?” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳ ಮಹಾತ್ಮ್ಯ ಮತ್ತು ಪಾಪಗಳ ನಿವಾರಣೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಕಥೆಗಳು ಪದ್ಮಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ವರ್ಣನೆಯಾಗುತ್ತವೆ.