ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ವ್ಯವಹಾರಿ ಕೃಕಲನ ಎದುರು ಅವನ ಪಿತಾಮಹರು ಸ್ಪಷ್ಟ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಶಾಂತವಾಗಿ, ನೇರವಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಪರಮ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿಲ್ಲ.” ಅವರಲ್ಲೊಬ್ಬ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ, ದೇಹದಿಂದ ದೊಡ್ಡವರಾದ ಪಿತೃ, ಕೃಕಲನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಿನ್ನ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಫಲ ಸಿಕ್ಕಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಶ್ರಮ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ.” “ನೀನು ಸ್ವತಃ ತೃಪ್ತನಾದರೂ, ಪರಮ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ,” ಎಂದರು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಕೃಕಲನು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಆತನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ: “ನೀವು ಯಾರು, ನನ್ನೊಡನೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವಿರಿ? ಪಿತಾಮಹರು ಏಕೆ ಬಂಧಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ? ಯಾವ ದೋಷದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಇದು ಸಂಭವಿಸಿದೆ? ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಕಾರಣವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿ.” “ನಾನು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಫಲವನ್ನು ಏಕೆ ಹೊಂದಿಲ್ಲ? ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣ ವಿಫಲವಾದುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಿದ್ದರೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿ,” ಎಂದು ಕೃಕಲನು ಕೇಳಿದನು. ಅದಕ್ಕೆ ಧರ್ಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಯಾರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಶುದ್ಧ ಹಾಗೂ ಅತ್ಯಂತ ಸದ್ಗುಣಗಳ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಪುಣ್ಯಫಲವೆಲ್ಲವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ; ಇದಕ್ಕೆ ಬೇರೆಯಾದಂತೆ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾಗಿ ನಡೆವಳು, ಸತ್ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿರುವಳು, ಸದಾ ಭರ್ತಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿರುವಳು, ಉತ್ತಮ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವಳು, ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಮೀಸಲಾಗಿರುವವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಧಾರ್ಮಿಕ ಪ್ರಯತ್ನಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಟರೂ, ಅವನ ಧಾರ್ಮಿಕ ಕರ್ಮಗಳು ಫಲವತ್ತಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” “ಯಾವ ಪುರುಷನಿಗೆ ಇಂತಹ ಸದ್ಗುಣಗಳ, ಪರಮ ಪವಿತ್ರ ಪತ್ನಿ ಇದ್ದಾಳೋ, ಆ ಮನೆಯಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ದೈವಗಳು ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ. ಪಿತೃಗಳು ಮನೆಯ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದು, ಅವನ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ; ಗಂಗಾದಿ ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳು ಹಾಗೂ ಸಮುದ್ರಗಳೂ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತವೆ. ಸದ್ಗುಣದ, ಸತ್ಯವಂತಿಯಾದ, ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ಹೆಂಗಸು ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ಯಜ್ಞಗಳು, ಹಸುಗಳು, ಋಷಿಗಳು—allವೂ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತವೆ ಎಂದು ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.” “ಪತ್ನಿಯ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳು, ವಿವಿಧ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಇರುತ್ತವೆ; ಅವೆಲ್ಲವೂ ಅವಳಿಂದಲೇ ಸಾಧ್ಯ. ಸದ್ಗುಣದ ಪತ್ನಿಯ ಒಡನಾಟದಿಂದಲೇ ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗುತ್ತದೆ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಗೃಹಸ್ಥಧರ್ಮಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲಿನ ಧರ್ಮವಿಲ್ಲ. ಗೃಹಸ್ಥನ ಮನೆ ಸದ್ಗುಣದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ನಿಜವಾದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ; ವ್ಯಾಪಾರಿ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ರೂಪವಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅವನೊಡನೆ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳೂ ಇರುತ್ತಾರೆ. ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮದ ಆಶ್ರಯದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತವೆ; ಇದಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲಿನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ಯಾವ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ದಾನ ಮತ್ತು ಶಿಷ್ಟಾಚಾರ ನಡೆಯುತ್ತದೋ, ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಪುರಾತನ ವಿಧಿಗಳು—ಮಂತ್ರಗಳು, ಹೋಮಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಧರ್ಮ—allವೂ ಚಲಿಸುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಅದು ಕಾಡಿನಂತಾಗುತ್ತದೆ; ಯಜ್ಞಗಳು, ದಾನಗಳು—allವೂ ವಿಫಲವಾಗುತ್ತವೆ. ಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದವನಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ವ್ರತಗಳು, ಧಾರ್ಮಿಕ-ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳೂ ಫಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” “ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪತ್ನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರವಿಲ್ಲ; ಕೇಳು, ಗೃಹಸ್ಥನಿಗೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಬೇರೆ ಧರ್ಮವಿಲ್ಲ. ಪತ್ನಿ ಇರುವ ಕಡೆಗೆ ಪುರುಷನಿಗೆ ಮನೆ ಇದೆ; ಅದು ಊರಲ್ಲಿರಲಿ, ಕಾಡಲ್ಲಿರಲಿ, ಅವಳಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲಾ ಧರ್ಮ ಸಾಧ್ಯ. ಪತ್ನಿಯಂತಹ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರವಿಲ್ಲ, ಅವಳಂತಹ ಸುಖವಿಲ್ಲ, ಅವಳಂತಹ ಪುಣ್ಯ ಇಲ್ಲ—ಆಗಮನಕ್ಕೂ, ಕ್ಷೇಮಕ್ಕೂ ಅವಳೇ ಕಾರಣ.” “ಹೀನನಾದವನೇ, ಸದ್ಗುಣದ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಮನೆ ಹಾಗೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿರುವೆ, ಹಾಗಿದ್ದರೆ ನಿನ್ನ ಧರ್ಮದ ಫಲ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದೆ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರಾದ್ಧ-ದಾನಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ದೋಷದಿಂದ ಪಿತೃಗಳು ಬಂಧಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಕಳ್ಳನಾಗಿರುವೆ, ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಶ್ರಾದ್ಧದ ಅನ್ನವನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವ ಅಲಸುವವರೂ ಕಳ್ಳರೇ ಆಗಿದ್ದಾರೆ.” “ಆದರೆ, ಶ್ರದ್ಧಾವಂತನಾದ ಒಬ್ಬ ಒಳ್ಳೆಯ ಮಗನು ಪತ್ನಿಯೇ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಅನ್ನದಿಂದ ಶ್ರಾದ್ಧ-ದಾನಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಘೋಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹೇಗೆ ಪುರುಷರು ಅಮೃತಪಾನದಿಂದ ತೃಪ್ತಿ ಹೊಂದುತ್ತಾರೋ, ಹೀಗೆಯೇ ಪಿತೃಗಳು ಶ್ರಾದ್ಧದಿಂದ ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ—ಇದು ನಿಜ, ನಿಜ. ಗೃಹಸ್ಥಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪತ್ನಿಯೇ ಗೃಹದ ಸ್ವಾಮಿನಿ; ನೀನು ಮೋಹಿತನಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ವಂಚಿಸಿದ್ದೆ, ನಿನ್ನ ಕರ್ಮ ಕಳ್ಳನ ಕೆಲಸದಂತೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ.” “ಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದೆ ಶ್ರಾದ್ಧದ ಅನ್ನವನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವ ಪಿತೃಗಳೂ ಕಳ್ಳರೇ; ಆದರೆ ಪತ್ನಿಯೇ ಕೈಯಿಂದ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಅನ್ನವು ಅಮೃತದಂತೆ. ಪಿತೃಗಳು ಅದನ್ನೇ ಭೋಜಿಸಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದೆ ಪುರುಷನ ಧರ್ಮ ಫಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಪುರುಷನ ಪುಣ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಪತ್ನಿಯಂತಹ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರವಿಲ್ಲ. ಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದೆ ಮಾಡಿದ ಯಾವುದೇ ಧರ್ಮ ಕಾರ್ಯವು ಫಲವತ್ತಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಈ ರೀತಿ ಸುಕಲಾದೇವಿಯ ಕಥೆಯು, ವೇನನ ಕಥಾವಾಹಿನಿಯಲ್ಲಿ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಭೂಮಿಖಂಡದಲ್ಲಿ ಐವತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯವಾಯಿತು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೃಕಲನು ಪುನಃ ಧರ್ಮನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ನಾನು ಹೇಗೆ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು? ನನ್ನ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಬಹುದು? ಧರ್ಮದೇವ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿ.” ಅದಕ್ಕೆ ಧರ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: “ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ, ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗು; ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಅವಳು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ನಿನ್ನ ಸದ್ಗುಣದ ಪತ್ನಿ ಸುಕಲಾವನ್ನು ಪ್ರಬೋಧಿಸು. ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಅವಳ ಕೈಯಿಂದ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು; ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಆರಾಧಿಸು.” “ನೀನು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಮಾಡಿದರೆ ಖಂಡಿತ ಯಶಸ್ಸು ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದೆ ಧರ್ಮಾಚರಣೆ ಮಾಡಲು ಹೊರಡುವವನು—ಅವನು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವನ್ನು ತೊರೆದು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ತಿರುಗಬೇಕು. ಅವನಿಗೆ ಫಲವಿಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳು ಅವನನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಪತ್ನಿಯು ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಯಜ್ಞಗಳು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುತ್ತವೆ; ಒಬ್ಬನೇ ಪುರುಷನು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅರ್ಧವನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಈ ರೀತಿ ಧರ್ಮನು ವೈಶ್ಯನಿಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡಿ ಮರಳಿ ಹೋದನು. ಆಗ ಕೃಕಲನು ಧರ್ಮಪಥದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠನಾಗಿ ತನ್ನ ಮನೆ ಕಡೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಮಾಡಿದನು.