ಈ ಕಥೆಯು ಸುಧೇವೆಯ ಜೀವನದ ಸಂಕಟಗಳಿಂದ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಸುಧೇವೆಯ ಪತಿಯಾದ ಶಿವಶರ್ಮನು, ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯ ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಕಂಡು ಕೂಡ, ತನ್ನ ಮಾವನ ಕುಟುಂಬದ ಮೇಲಿರುವ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸಹಾನುಭೂತಿಯಿಂದ ಅವಳ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಸುಧೇವೆಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಏನು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ; ಅವಳ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸುತ್ತಾ, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಅವಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಕೂಡ, ಸುಧೇವೆಯೇ ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಶಿವಶರ್ಮನ ಶೀಲವನ್ನೂ ಧರ್ಮವನ್ನೂ ತಿಳಿದಿದ್ದ ಅವಳ ಪೋಷಕರು, ಸುಧೇವೆಯ ಪಾಪದಿಂದ ಬಹಳ ದುಃಖಿತರಾದರು. ತಮ್ಮ ಹೆಂಡತಿಯ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು, ಶಿವಶರ್ಮನು ಮನೆಯನ್ನೂ ಊರನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟನು. ಅವನು ಹೋದ ನಂತರ, ಸುಧೇವೆಯ ತಂದೆ ಕಳವಳದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅವಳ ದುಃಖದಿಂದ ಕಾಯಿಲೆಯಂತೆ ಪೀಡಿತರಾದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸುಧೇವೆಯ ತಾಯಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಕೇಳಿದರು: "ಪ್ರಿಯನೇ, ಏಕೆ ಕಳವಳಗೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ? ನಿನಗೆ ಯಾವ ದುಃಖವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಹೇಳು." ಆಗ ವಸುದತ್ತನು ತೋಟದಲ್ಲಿ ಸುಧೇವೆಯ ತಾಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ನನ್ನ ಅಳಿಯನು, ನಿಮ್ಮ ಮಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ; ಕೇಳು ಪ್ರिये. ಈಕೆ ಪಾಪಕರ್ಮಿ, ಕ್ರೂರ, ದುಷ್ಟಕೃತ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳಿಂದಲೇ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಶಿವಶರ್ಮನು ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟನು." "ಸಂಪೂರ್ಣ ಕುಟುಂಬದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಅದ್ಭುತ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸುಧೇವೆಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಕೋಪವನ್ನೂ ತೊಡಗಿಸದೆ, ಮೌನದಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಸದಾ ಮೃದುಭಾವದಿಂದ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾನೆ, ಸುಧೇವೆಯ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಗಂಭೀರತೆಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ನೋಡುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಸುಧೇವೆಯ ದುಷ್ಟತನದಿಂದ ಈ ವಂಶವೇ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ. ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳಿದರು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: "ಇಂದು ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಗಳ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ನಿನ್ನ ಮೋಹ ಮತ್ತು ಅತಿಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅವಳು ಹಾಳಾದಳು—ಈಗ ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳು. ಮಗನನ್ನು ಐದು ವರ್ಷವರೆಗೆ ಪೋಷಿಸಬೇಕು; ಸದಾ ಅವನಿಗೆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಬೋಧಿಸಬೇಕು, ನಂತರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಬೆಳೆಸಬೇಕು. ಸ್ನಾನ, ವಸ್ತ್ರ, ಆಹಾರ, ಪಾನ—ಇವುಗಳ ಮೂಲಕ ಅವನನ್ನು ಸದ್ಗುಣ ಮತ್ತು ಸತ್ಯಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಬೇಕು." "ಧರ್ಮವನ್ನು ಬೋಧಿಸಲು ತಂದೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಮೋಹವಿಲ್ಲದೆ ಇರಬೇಕು; ಆದರೆ ಪೋಷಣೆ ಮತ್ತು ಬೆಳೆಸುವಾಗ ಮೋಹ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಮಗನು ಮಾಡಿದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೊಗಳಬಾರದು, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅವನ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಸೂಚಿಸಬೇಕು; ಸದಾ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿ, ಅವನನ್ನು ಶಿಷ್ಟಗೊಳಿಸಬೇಕು. ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಶ್ರದ್ಧೆ ಇರಬೇಕು; ಹೆಣ್ಮಗನಿಗೆ ತಾಯಿ, ಅಳಿಗೆಗೆ ಅತ್ತೆ, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗೆ ಗುರು, ಹೆಂಡತಿಗೆ ಗಂಡ, ಮಂತ್ರಿಗೆ ರಾಜನು—ಇವರು ಶಿಸ್ತುಗಾಗಿ ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ತಡೆದು ಶಿಕ್ಷಿಸಬೇಕು." "ಘೋಡೆಗೆ ಧೈರ್ಯವಂತನು, ಆನೆಗೆ ದಿನವೂ ತಾಯಿ ಶಿಕ್ಷೆ ನೀಡಬೇಕು. ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಉಪದೇಶದಿಂದಲೇ ಯಶಸ್ಸು ಸಿದ್ಧಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರಭುವೇ, ನೀನು ಮತ್ತು ಶಿವಶರ್ಮನು ಸೇರಿ ಈಕೆಯನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿದ್ದೀರಿ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ. ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಅವಳನ್ನು ಅತಿಯಾದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಹಾಳಾದಳು. ಹೆಣ್ಮಗನನ್ನು ಎಂಟು ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮನೆಯಲ್ಲಿರಿಸಬಾರದು. ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಅವಳು ಪಾಪ ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ಪಾಪ ಪೋಷಕರಿಗೇ ಬರುವದು. ಆದ್ದರಿಂದ ಶಕ್ತಿಯುತ ಹೆಣ್ಮಗನನ್ನು ಮನೆಯಲ್ಲಿಡಬಾರದು." "ವಿವಾಹವಾದ ಹೆಣ್ಮಗನನ್ನು ಗಂಡನ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇರಿಸಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿ ಅವಳು ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಗಂಡನಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಅಂಥಾಗ ಕುಟುಂಬದ ಕೀರ್ತಿ ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ, ತಂದೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿ ಬದುಕುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲಿ ಪಾಪ ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ಪಾಪ ಗಂಡನಿಗೆ ಬರುವದು. ಅಲ್ಲಿ ಅವಳು ಪುತ್ರ–ಪೌತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ಸುಖವಾಗಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಹೆಣ್ಮಗನ ಧರ್ಮದಿಂದ ತಂದೆಗೆ ಕೀರ್ತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ." "ಹೀಗಾಗಿ, ಪ್ರಿಯೆ, ಹೆಣ್ಮಗನನ್ನು ಗಂಡನ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇರಿಸಬೇಕು. ಇದನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಒಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ." "ದ್ವಾಪರಯುಗದ ಇಪ್ಪತ್ತೆಂಟು ಚಕ್ರಗಳು ಪೂರ್ಣವಾದಾಗ ಯದುವಂಶದ ಹಿರಿಯ ನಾಯಕ ಉಗ್ರಸೇನನ ಕುರಿತು ಕಥೆ ಇದೆ. ಅವನ ಶೀಲವನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಮನಸ್ಸಿಟ್ಟು ಕೇಳು." ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಮಧುರೆಯ ಸುಂದರ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ಸ್ವತಃ ಮಧುರೆಯಲ್ಲೇ, ಯಾದವ ವಂಶದ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದ ಮಹಾರಾಜನು ಉಗ್ರಸೇನ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತಿನ ತತ್ವವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದ, ಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾಗಿದ್ದ, ಬಲಶಾಲಿಯೂ ಆಗಿದ್ದ. ಅವನು ದಾನಿ, ಭೋಗಿ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುವವನಾಗಿದ್ದ." "ಆ ಬುದ್ಧಿವಂತ ರಾಜನು ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯಿಂದ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ಆಳುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಪರಾಕ್ರಮದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ. ವಿಧರ್ಭದ ಪವಿತ್ರ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಸತ್ಯಕೇತು ಎಂಬ ರಾಜನಿಗೆ ಪದ್ಮಾಕ್ಷಿ ಎಂಬ ಅದೃಷ್ಟಶಾಲಿಯಾದ ಪುತ್ರಿಯಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಹೆಸರು ಪದ್ಮಾವತಿ. ಅವಳು ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದಳು, ಸ್ತ್ರೀಯರ ಎಲ್ಲಾ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು, ಸಮುದ್ರದ ಎರಡನೇ ಪುತ್ರಿಯಂತೆ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು." "ವಿಧರ್ಭದ ಆ ರಾಜಕುಮಾರಿ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಗುಣಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿದ್ದಳು. ಮಧುರೆಯ ಉಗ್ರಸೇನನು ಆ ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಮಹಾನ್ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯು ಅನಂತ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು; ಅವಳ ಗುಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಅವಳ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಮಧುರಾಧಿಪತಿ ಮೋಹಿತನಾದನು; ಪದ್ಮಾವತಿ ಅವನಿಗೆ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯಳಾದಳು." "ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಅವನು ಊಟವನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಪರಮ ಸುಖವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ, ಇಬ್ಬರೂ ಪರಸ್ಪರ ಅನನ್ಯ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಲೀನರಾದರು; ಇಬ್ಬರೂ ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪರಸ್ಪರಕ್ಕೆ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾ ಬದುಕಿದರು.