ರಾಜನೊಬ್ಬನಿಗೆ ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಆಳವಾದ ಕುತೂಹಲವಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರದ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನೆ, ದಾನವನ್ನು ಯಾರಿಗೆ ಕೊಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಯಾರಿಗೆ ಕೊಡಬಾರದು ಎಂಬುದು ಅತಿ ಮುಖ್ಯ. ಅತ್ರಿಯಂತೆ ಪಾವನ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಕಳ್ಳನಿಗೆ ದಾನ ನೀಡಬಾರದು. ಅದೇ ರೀತಿ, ಯಾವತ್ತೂ ತೃಪ್ತಿ ಇಲ್ಲದವನಿಗೆ ಕೂಡಾ ದಾನ ನೀಡುವುದು ಶ್ರೇಯಸ್ಕರವಲ್ಲ. ಶವವನ್ನು ದೂರವಿಡಬೇಕು. ಅಹಂಕಾರ ತುಂಬಿರುವವನಿಗೂ, ಮೋಸಗಾರನಿಗೂ ದಾನ ಕೊಡಬಾರದು. ಅವನು ವೇದ-ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಿಲ್ಲದವನಿಗೆ ದಾನ ನೀಡುವುದು ಅನುಚಿತ. ಏಕೆಂದರೆ, ಶ್ರಾದ್ಧಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ದಾನಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇಂತಹ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಅರ್ಹರಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಈಗ ನಾನು ಫಲಪ್ರದವಾದ ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವ ದಾನದ ಗುಪ್ತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಧರ್ಮವು ನಂಬಿಕೆ, ಯೋಗ್ಯ ಕಾಲ, ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ಅರ್ಹ ಫಲಗ್ರಾಹಿಯ ಸಂಯೋಗದಿಂದ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ನಂಬಿಕೆಯಂತಹ ಧರ್ಮವೂ ಇಲ್ಲ, ನಂಬಿಕೆಯಂತಹ ಸುಖವೂ ಇಲ್ಲ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆಯಂತಹ ತೀರ್ಥವೂ ಇಲ್ಲ. ನಂಬಿಕೆಯಿಲ್ಲದವನ ಸಂಗವು ದುಃಖವನ್ನು ತರಬಹುದು. ರಾಜನೆ, ದಾನ ಯಾವಾಗಲೂ ಸ್ವತಃ ಫಲಗ್ರಾಹಿಯ ಕೈಯಲ್ಲಿ—even ಅದು ಚಿಕ್ಕದಾದರೂ—ಕೊಡಬೇಕು. ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಮಾಡಿದ ದಾನದಿಂದ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಆ ದಾನಿ ಸುಖಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಕೇಳಿದ ರಾಜ ವೆನನು, ಪುನಃ ಪ್ರಶ್ನೆಮಾಡಿದನು: "ಪ್ರಭು, ನಾನು ನಿಮ್ಮಿಂದ ಶಾಶ್ವತ ದಾನದ ಫಲವನ್ನು ಮೊದಲು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ, ಸಂದರ್ಭಿಕ ದಾನದ ಫಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ. ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ನಾನು ಇನ್ನಷ್ಟು ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ." ವಿಷ್ಣು ದೇವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ರಾಜನೆ, ಮಹೋತ್ಸವದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಸಂದರ್ಭಿಕ ದಾನದ ಮಹಿಮೆ ತಿಳಿಸಿಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಅರ್ಹ ಫಲಗ್ರಾಹಿಗೆ, ಮಹೋತ್ಸವದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಯಾರು ಆನೆ, ರಥ ಅಥವಾ ಕುದುರೆ ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಆ ರಾಜನು ತನ್ನ ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಧರ್ಮಮಯ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಅವನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿಯೂ, ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿಯೂ, ದುರ್ಬೋಧನಾಗಿಯೂ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅಜೇಯನಾಗಿಯೂ ಜನ್ಮಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮಹೋತ್ಸವದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅಥವಾ ಹಸುವನ್ನು ದಾನಮಾಡುವವನು ಎಲ್ಲ ಭೋಗಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಯೋಗ್ಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ದಾನಮಾಡಬೇಕು. ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ, ಯೋಗ್ಯ ಫಲಗ್ರಾಹಿಯನ್ನು ತಿಳಿದು, ಮಹೋತ್ಸವದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ದಾನಮಾಡುವವನು ರಾಜ್ಯಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಗೋಪ್ಯವಾಗಿ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಅಪಾರ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಪಡೆದು, ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾನೆ. ಮಹೋತ್ಸವದಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಚಿರಂತನವಾದ ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು, ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರಗಳನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ಪುತ್ರರು ಹುಟ್ಟುತ್ತಾರೆ—ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು, ವೇದಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದವರು, ಆಯುಷ್ಕಾಲವೂ, ಸಂತಾನಸಂಪತ್ತೂ, ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯವೂ ದೊರೆಯುತ್ತವೆ. ಅವನಿಗೆ ಅಪಾರ ಐಶ್ವರ್ಯ, ಧನಸಂಪತ್ತು, ಸುಖ ಹಾಗೂ ಧರ್ಮಪ್ರಾಪ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹೋತ್ಸವದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಹೊಳೆಯುವ ಹಸುವನ್ನು ದಾನಮಾಡಬೇಕು. ಆ ದಾನದ ಫಲವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ—ಚಿನ್ನದ ಹಸುವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದವನು ಎಲ್ಲ ಸುಖಗಳನ್ನೂ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಕಾಲಾವಧಿಯವರೆಗೂ ಆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತಾನೆ. ಮಹೋತ್ಸವದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಆ ಹಸುವನ್ನು ಚಿನ್ನ, ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಬೇಕು. ಆ ದಾನದ ಫಲದಿಂದ ಅವನು ಪರಮ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು, ದಾನದ ಭೋಗಗಳೊಂದಿಗೆ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದು, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಭಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಭೂಲೋಕದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಸುವವರೆಗೂ ಅವನು ವಿಷ್ಣು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಯಾರಾದರೂ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಆಭರಣವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ಆನಂದಿಸಿ, ಮಹೋತ್ಸವದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಯೋಗ್ಯ ಫಲಗ್ರಾಹಿಗೆ ಭೂಮಿಯೊಡನೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ದಾನಮಾಡಿದವನು ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸಮಾನ ಪರಾಕ್ರಮವನ್ನು ಹೊಂದಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಶಾಂತಿಯಿಗಾಗಿ ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದವನು ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಂ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾ ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಸುಂದರವಾದ ಚಿನ್ನದ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ತುಪ್ಪದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಬೆಳ್ಳಿಯ ಮುಚ್ಚಳನ್ನು ಹಾಕಿ, ವಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳ ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಬೇಕು. ಪುಷ್ಪಮಾಲೆಯಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಪವಿತ್ರ ಯಜ್ಞೋಪವೀತವನ್ನು ಹಾಕಿ, ವೇದಮಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಪೂಜೆಮಾಡಿ, ಹದಿನಾರು ವಿಧವಾದ ವಿಶುದ್ಧ ಉಪಚಾರಗಳಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿ, ನಂತರ ಅದನ್ನು ಮಹಾತ್ಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ದಾನಮಾಡಬೇಕು. ಆ ಬಳಿಕ, ಹದಿನಾರು ಹಸುವುಗಳನ್ನು ವಸ್ತ್ರ, ಕಂಚಿನ ಹಾಲಿನ ಪಾತ್ರೆ, ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಪಾತ್ರೆಯೊಂದಿಗೆ, ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರಗಳೊಂದಿಗೆ ದಾನಮಾಡಬೇಕು. ಹನ್ನೆರಡು ಹಸುವನ್ನು ವಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು. ಇಂತಹ ದಾನಗಳನ್ನು ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿಯೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನೀಡಬೇಕು. ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ದಾನವು ಮಹಾಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ವಿಷ್ಣು ಹೇಳಿದರು: ಯಾವ ದಾನವೂ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆಯಾಗಿ, ಮನಸ್ಸಿನ ಭಾವದಿಂದ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದಕ್ಕೆ ತಕ್ಕ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಯಜ್ಞಾದಿಗಳಲ್ಲಿ, ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ದಾನದಿಂದ ಜ್ಞಾನವೃದ್ಧಿ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ, ದುಃಖವೇ ಇಲ್ಲ. ಜೀವಂತವಾಗಿರುವಾಗಲೇ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ದಾನಿ ದೈವಿಕ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ಇಂದ್ರಭೋಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ತನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಸಹ ಸಾವಿರ ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತಾನೆ.