ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಜಲವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದರಿಂದ, ಕುಡಿಯುವುದರಿಂದ ಅಥವಾ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ, ಅವರು ಹೊರಗೂ ಒಳಗೂ ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ಈ ಜಲದ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಜಗತ್ತಿನ ಎಲ್ಲಾ ಚರಾಚರಗಳು ಪವಿತ್ರವಾಗುತ್ತವೆ; ಆ ನೀರು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದು, ಶೀತಳವಾಗಿದ್ದು, ಮೃದುವಾದ ಸ್ಪರ್ಶವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಆ ಜಲಗಳು ಶುದ್ಧವಾಗಿವೆ, ರುಚಿಯುತವಾಗಿವೆ, ಧರ್ಮಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೂಡಿವೆ ಮತ್ತು ಪಾಪವನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತವೆ. ಇದೇ ರೀತಿ, ಧರ್ಮಾತ್ಮರನ್ನು ನೀನು ಗುರುತಿಸಿ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಹಾಗೆ ನೋಡಿದರೆ, ಹೇಗೆ ಬೆಳ್ಳಿಯನ್ನು ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಎಸೆಯುವುದರಿಂದ ಅದರ ಅಶುದ್ಧತೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಸದ್ಪುರಾಣರ ಸಂಗದಿಂದ ಪಾಪಿ ಕೂಡ ಪಾಪವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸತ್ಯದ ಅಗ್ನಿ ಧರ್ಮದ ಪ್ರಕಾಶದಲ್ಲಿ ದಹಿಸುತ್ತದೆ; ಸತ್ಯದಿಂದ ಅದರ ಪ್ರಕಾಶ ಬೆಳಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಅದು ಇನ್ನೂ ಪವಿತ್ರವಾಗುತ್ತದೆ. ಧ್ಯಾನದ ತಾಪದಿಂದ ಪಾಪಿಗಳು ಅದನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಸತ್ಯದ ಅಗ್ನಿಯ ಸಂಗದಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ಸತ್ಯದ ಸಂಗವನ್ನು ಹುಡುಕಿ, ಪಾಪದ ಭಾರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಧರ್ಮದಲ್ಲೇ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆ. ಅಂತಹ ಉಪದೇಶಗಳನ್ನು ತಂದೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ಸುನೀತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಮಾಡಿ, ಒಂಟಿಯಾದ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದಳು. ಆ ತಪಸ್ವಿನಿ ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಬಾಲಿಷತೆ, ಮೋಹ, ದ್ವೇಷ ಮತ್ತು ಮಾಯೆ ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಿ, ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಶರಣಾದಳು. ಆಕೆಯ ಸಖಿಯರು, ಆಟದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಸೇರಿಕೊಂಡರು; ಆ ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳ ಸಖಿಯರು ಸುನೀತಾಳನ್ನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡರು. ಆಕೆಯು ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವುದನ್ನು, ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಧ್ಯಾನಪ್ರಿಯ ಸಖಿಯರು ಕೇಳಿದರು: "ಓ ಭಾಗ್ಯವತಿ, ನೀನು ಏಕೆ ಇಂತಹ ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಗೆ ಮಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ?" "ಈ ದುಃಖದ ಚಿಂತನೆಯ ಕಾರಣವನ್ನು ನಮಗೆ ಹೇಳು. ಧರ್ಮದ ಕಡೆಗೆ ತೊಡಗಿದ ಚಿಂತನೆಯೇ ಫಲಪ್ರದ; ಮತ್ತೊಂದಾದರೆ, ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಯೋಗಿಗಳಿಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವ ಚಿಂತನೆಯೂ ಫಲಪ್ರದ; ಉಳಿದ ಎಲ್ಲ ಚಿಂತನೆ ಫಲವಿಲ್ಲದದು, ಅವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬೇಕು. ಚಿಂತನೆಯು ದೇಹವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಶಕ್ತಿಯನ್ನೂ ಕಿರಣವನ್ನೂ ಕುಗ್ಗಿಸುತ್ತದೆ; ಅದು ಎಲ್ಲ ಸಂತೋಷವನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ರೂಪವನ್ನೂ ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಚಿಂತನೆಯಿಂದ ಆಸೆ, ಮೋಹ, ಲೋಭ ಇವೆಲ್ಲ ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ; ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ ಹೋದರೆ ಪಾಪಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಚಿಂತನೆಯಿಂದ ರೋಗಗಳು ಬರುವವು, ನರಕಕ್ಕೂ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಓ ಸುಂದರಿ, ಚಿಂತೆ ತ್ಯಜಿಸಿ ಸರಿ ದಾರಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸು." "ಯಾವುದೇ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಹಿಂದಿನ ಕರ್ಮದಿಂದ ಏನು ಗಳಿಸಿದ್ದಾನೋ, ಅದನ್ನೇ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ; ಬುದ್ಧಿವಂತರಿಗೆ ಚಿಂತೆಯೆಂದರೆ ಇಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಚಿಂತೆ ಬಿಟ್ಟು ನಿನಗೆ ಸಂತೋಷವೋ ದುಃಖವೋ ಇದೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ಹೇಳು," ಎಂದರು. ಸಖಿಯರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸುನೀತಾ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಸುತನು ಹೇಳಿದನು: ಸುನೀತಾ, ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮ ಸುಶಂಖನಿಂದ ಶಾಪವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯು ಆಗ ನಡೆದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ತನ್ನ ಸಖಿಯರಿಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು. ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಸುನೀತಾ ಮತ್ತೊಂದು ವಿಷಯವನ್ನೂ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಸಖಿಯರ ಗಮನವನ್ನು ತನ್ನ ಕಡೆ ಸೆಳೆದಳು. "ನನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯ, ಯೌವನ, ಗುಣಗಳ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಆತಂಕ ಉಂಟಾಯಿತು. ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅಥವಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿ, ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಈ ಮಗಳಾದ ಸುಂದರದೃಷ್ಟಿಯ ಧರ್ಮಗುಣಯುತೆಯಾದ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಯೋಗ್ಯನೂ ಸದ್ಗುಣಿಯೂ ಆದವರಿಗೆ ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ.' ಅದನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಕೇಳಿದರು. ಇಂದ್ರನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ನಿನ್ನ ಮಗಳು ಧರ್ಮಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಒಂದು ದೋಷದಿಂದ, ಋಷಿಯ ಶಾಪದಿಂದ, ಕಲ್ಮಷವಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳಿಂದ ಒಂದು ಮಗನು ಜನಿಸುವನು; ಅವನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಹಾಪಾಪಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ, ಒಬ್ಬ ಕುಲವಿನಾಶಕನಾಗುತ್ತಾನೆ.' 'ಗಂಗಾಜಲ ತುಂಬಿರುವ ಭಂಡಿಯನ್ನು ನೀನು ಹೇಗೆ ನೋಡುತ್ತೀಯೋ, ಹಾಗೆಯೇ ಮದ್ಯಭಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹನಿ ಮದ್ಯ ಬಿದ್ದರೂ ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಮದ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಪಾಪಿಯ ಸಂಗದಿಂದ ಪಾಪಿಯೇ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ; ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹನಿ ಮೊಸರು ಬಿದ್ದರೆ, ಅದು ಹಾಲನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆಯೇ, ಪಾಪಿ ಪುತ್ರನು ಕುಲವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ.' 'ಈ ದೋಷದಿಂದ ಅವಳು ನಿಮಗೆ ಪಾಪವನ್ನು ತರುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳನ್ನು ಬೇರೆ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಕೊಡಿ' ಎಂದು ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೇಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವಗಳು ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟರು; ಆತನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದರು. ಇನ್ನುಳಿದವರು, ಧರ್ಮಾತ್ಮರೂ ಕೂಡ, ನನ್ನನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ನಾನು ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಪಾಪದಿಂದ ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂತು. ಈ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಪೀಡನೆಯಿಂದ ನಾನು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದೆ; ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ದೇಹವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ಕಾರಣ-ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕುರಿತು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ್ದೀರಿ; ನನ್ನ ಚಿಂತನೆಗಳಂತೆ ನನ್ನ ಕರ್ಮವನ್ನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಮೃತ್ಯುವಿನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸುನೀತಾ ದುಃಖದಿಂದ ಮೌನವಾಳಿದಳು. ಅವಳ ಸಖಿಯರು ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಮಹಾಭಾಗೆ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ದೇಹವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಈ ಮನಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು. ಯಾವ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿದೆ ಪಾಪದ ದೋಷ? ಪಾಪವನ್ನು ದೇವತೆಗಳೇ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ ಬ್ರಹ್ಮನು ಶಿವನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಮೋಸ ಮಾಡಿದನು; ದೇವತೆಗಳು ಅವನನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟರು, ಬ್ರಹ್ಮನು ಅಪಮಾನಿತರಾದನು. ದೇವೇಂದ್ರನೂ ಕೂಡ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಎಂಬ ಮಹಾಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದನು; ಆದರೂ, ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಒಮ್ಮೆ ಅವನು ಗೌತಮಮಹರ್ಷಿಯ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯಾದ ಅಹಲ್ಯೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು; ಅವನು ಪರಸ್ತ್ರೀಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರೂ ದೇವತೆಗಳೊಳಗೇ ಇದ್ದಾನೆ. ಶಿವನು ಕೂಡ ಭಯಾನಕವಾದ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಸಮಾನವಾದ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದನು; ಇಂದಿಗೂ ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಕಪಾಲವನ್ನು ಹೊತ್ತು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ." ಹೀಗೆ ಸುನೀತಾಳ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಸಖಿಯರು ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದರು, ಪಾಪದ ಭಾರವನ್ನು ತಾಳುವಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದರು.