ಹೇ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳೇ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಟರೇ, ನೀವು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳಿರಿ. ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದವರಿಗೆ, ನಂಬಿಕೆಯಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಅಥವಾ ವಂಚಕರಿಗೆ ಹೇಳಬಾರದು. ಮೂರ್ನೆಯಾಗಿ, ಮೂರ್ಖರಿಗೆ, ಭ್ರಮಿತರಿಗೆ, ದುಷ್ಟ ಶಿಷ್ಯರಿಗೆ, ನಂಬಿಕೆಯಾಗದವರಿಗೆ, ಸುಳ್ಳು ಮಾತಾಡುವವರಿಗೆ, ಅಥವಾ ನಾಶಕೃತ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರಿಗೆ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುವಂತಿಲ್ಲ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ. ಯಾರು ಈ ನಿಯಮವನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಿ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ನೀವು ಭಾವನಾಶೀಲರಾಗಿದ್ದೀರಿ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದೀರಿ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಿಮ್ಮೆದುರಿಗೇ ಪಾಪವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುವ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕೇಳಿರಿ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಟರೇ. ಈ ಕಥೆ ಸ್ವರ್ಗ, ಕೀರ್ತಿ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ; ವೇದಗಳಿಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿದೆ. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದ ಈ ಗುಪ್ತ ವಿಷಯವನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ವೇದಪಾಠ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಪ್ರಥು ಎಂಬ ವೇನನ ಪುತ್ರನ ಕಥೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಿದವರು, ಮಾಡಿದ ಅಥವಾ ಮಾಡದ ಕರ್ಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖಪಡಬೇಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಏಳು ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಜಯಶಾಲಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ; ವೈಶ್ಯನು ಧನವಂತನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಶೂದ್ರನು ಸುಖವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾನೆ. ಪಠಿಸುವುದರಿಂದ ಅಥವಾ ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಈ ಫಲಗಳು ದೊರಕುತ್ತವೆ. ಪ್ರಥುವಿನ ಜನನ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಯೆಗಳು ಪವಿತ್ರವಾಗಿವೆ, ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತವೆ; ಅವನು ಧರ್ಮದ ರಕ್ಷಕ, ಮಹಾಜ್ಞಾನಿ, ವೇದಾರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದನು. ಅತ್ರಿಯ ವಂಶದಲ್ಲಿ, ಹಿಂದೆ ಅತ್ರಿಗೆ ಸಮಾನನಾದ ಒಬ್ಬನು ಹುಟ್ಟಿದನು; ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಧರ್ಮಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನ ಹೆಸರೇ ಅಂಗ, ಪ್ರಜಾಪತಿ. ಅವನ ಮಗನ ಹೆಸರು ವೇನ, ಪ್ರಜಾಪತಿ; ಅವನು ಸದಾ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕ್ರಿಯೆಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಮೃತ್ಯುವಿನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದ ಶುಭ್ರವಾದ ಸುನಿಥಾ ಎಂಬಳನ್ನು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅಂಗನು ವಿವಾಹ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಆಕೆಯಿಂದವೇ ವೇನನು ಹುಟ್ಟಿದನು, ಧರ್ಮದ ಶತ್ರುವಾಗಿದ್ದನು; ಅವನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ತಂದೆಯ ದೋಷದಿಂದಲೇ ಹೀಗೆ ಆಗಿದ್ದನು. ವೇನನು ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದನು; ಕಾಮ, ಲೋಭ ಮತ್ತು ಭಾರೀ ಭ್ರಮೆಯಿಂದ ಪಾಪಮಯವಾದ ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವನು ಅಹಂಕಾರ, ಈರ್ಷೆ ಮತ್ತು ಭ್ರಮೆಯಿಂದ ಪಾಪಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಜನರು ವೇದಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆ ರಾಜನ ಆಡಳಿತದಲ್ಲಿ ಜನರು ಅಧ್ಯಯನ ಅಥವಾ ವಷಟ್ ಘೋಷಣೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರು. ದೀಕ್ಷಿತರು ಸೋಮಪಾನ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳು ಹೋಮಗಳಲ್ಲಿ ಹವಿಸ್ಸನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆ ದುಷ್ಟಮನಸ್ಸಿನ ರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದನು: "ಯಾರೂ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಬಾರದು, ಹೋಮ, ದಾನ, ಯಜ್ಞ, ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಬಾರದು." ಅವನ ಕ್ರೂರವಾದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಹೀಗಿತ್ತು: "ನನ್ನನ್ನೇ ಪೂಜಿಸಬೇಕು, ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾನು ಮಾಡಬೇಕು, ಹವಿಯನ್ನು ನನಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು." ಪುನಃ ಪುನಃ ಅವನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದನು: "ನಾನೇ ವಿಷ್ಣು, ಶಾಶ್ವತನು. ನಾನೇ ಬ್ರಹ್ಮ, ರುದ್ರ, ಮಿತ್ರ, ಇಂದ್ರ, ನಿತ್ಯಚರನು; ನಾನೇ ಹವಿಯ ಭೋಕ್ತ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುವವನೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ, ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ." ಇಂತಹ ದುಷ್ಟಮತಿಯನ್ನು ಕಂಡ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೋಪಗೊಂಡು, ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ವೇನನ ಬಳಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನು ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿ, ಸದಾ ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವವನು; ರಾಜನು ಧರ್ಮದ ಸ್ವರೂಪ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಧರ್ಮವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು." "ನಾವು ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ವ್ರತದ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ; ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅಧರ್ಮವನ್ನು ಮಾಡಬೇಡಿ—ಇದು ಸತ್ಪುರುಷರ ಮಾರ್ಗವಲ್ಲ." "ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಿರಿ; ನಾನು ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲಿ" ಎಂದು ಒಪ್ಪಂದವಾಯಿತು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ದುಷ್ಟಬುದ್ಧಿಯ ವೇನನು ನಗುತ್ತಾ, ಅರ್ಥವಿಲ್ಲದ ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತರ ಕೊಟ್ಟನು: "ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಯಾವ ಧರ್ಮದ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ? ಯಾರ ಮಾತನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಬೇಕು? ಜ್ಞಾನ, ಬಲ, ತಪಸ್ಸು, ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನಿಗೆ ಸಮಾನನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಾರಿದ್ದಾರೆ?" "ನಾನೇ ಸಕಲ ಭೂತಗಳ ಮೂಲ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಧರ್ಮದ ಮೂಲ; ನೀವು ಭ್ರಮಿತರಾಗಿದ್ದೀರಿ, ನನ್ನನ್ನು ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ, ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದೀರಿ." "ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕಬಹುದು, ಜಲದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸಬಹುದು; ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯನ್ನು ತಡೆಯಬಹುದು—ಇಲ್ಲಿ ಯೋಚನೆಗೆ ಅವಶ್ಯಕತೆಯೇ ಇಲ್ಲ." ಈ ರೀತಿ ಭ್ರಮೆ ಮತ್ತು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ವೇನನು ತಡೆಯಲಾಗದೆ ಹೋದಾಗ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಭಾರೀ ಕೋಪದಿಂದ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಮುಂದಾದರು. ಅವರು ವೇನನನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ಅವನ ಎಡ ಕಾಲನ್ನು ಮದ್ದುಮಾಡಿದರು. ಆಗ, ಅಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದದು ಕಿರಿದಾದ, ವಿಚಿತ್ರವಾದ, ಕಪ್ಪು ಹೊಗೆದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ, ಉದ್ದ ಮುಖ, ವಿಕೃತವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಕಪ್ಪು ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದ ರೂಪವೊಂದಾಗಿತ್ತು. ಅದು ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆ, ಉಬ್ಬಿದ ಕಿವಿಗಳು, ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದುದೂ, ಕುಗ್ಗಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯೂ ಹೊಂದಿತ್ತು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅದನ್ನು ನೋಡಿ, "ಕುಳಿತುಕೋ" ಎಂದರು. ಅವರ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಭಯದಿಂದ ಅದು ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿತು; ಪರ್ವತ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅದರ ವಂಶ ಹರಡಿತು. ನಿಷಾದ, ಕಿರಾತ, ಭಿಲ್ಲ, ಆಹಲಕ, ಭ್ರಮರ, ಪುಲಿಂದ ಮತ್ತು ಇತರ ಅನ್ಯಜನಾಂಗಗಳು ಅವನಿಂದಲೇ ಹುಟ್ಟಿದವು. ಇವೆಲ್ಲರೂ ದುಷ್ಟವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದವರು, ಆ ಅಂಗದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವರು. ಆಗ ಎಲ್ಲಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಸಂತೋಷಗೊಂಡರು. ಹೀಗೆ ಅಶುದ್ಧಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿದ ನಂತರ, ಅವರು ಆ ಮಹಾರಾಜ ವೇನನ ಬಲಗೈಯನ್ನು ಮದ್ದುಮಾಡಿದರು. ಅವನ ಬಲಗೈಯನ್ನು ಮದುಮಾಡಿದಾಗ, ಬೆವರು ಹೊರಬಂದಿತು; ಪುನಃ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅವನ ಬಲಗೈಯನ್ನು ಮದ್ದುಮಾಡಿದರು. ಅವನ ಬಲಗೈಯಿಂದ ಒಂದು ಪುರುಷನು ಹುಟ್ಟಿದನು, ಹನ್ನೆರಡು ಸೂರ್ಯರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಚಿನ್ನದಂತಿರುವ ಅಂಗಗಳು, ದೈವಿಕ ಮಾಲೆ ಮತ್ತು ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತನು. ಅವನ ದೇಹ ದಿವ್ಯಾಭರಣಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ದೈವಿಕ ಸುಗಂಧದಿಂದ ಲಿಪ್ತವಾಗಿತ್ತು; ಅವನು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಿರೀಟ ಮತ್ತು ಕುಂಡಲಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.