ಸೋಮಶರ್ಮನು ಅದ್ಭುತವಾದ ಆನೆ ಮತ್ತು ದೈವಿಕ ಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವ ಪುರುಷನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಯಾರು ಈ ಮಹಾಪುರುಷನು ಎಂಬುದನ್ನು ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಹೋದನು. "ಈ ದೈವಿಕ ರೂಪದ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಯಾರು? ಯಾವ ಮಹಾತ್ಮನು ಈ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ?" ಎಂದು ಆತನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ ತನ್ನ ಮನೆಯತ್ತ ಸಾಗಿದನು. ಮನೆಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗ, ದ್ವಾರವನ್ನು ದಾಟುತ್ತಿದ್ದ ಸೋಮಶರ್ಮನು ಆ ಆಕರ್ಷಕ, ದೇವಸಮಾನ ಪುರುಷನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಸಂತೋಷ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿತು. ತಕ್ಷಣವೇ ಆತನು ತನ್ನ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ದ್ವಾರದ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಾಗ, ಆ ಪುರುಷನನ್ನು ಅಲ್ಲ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ನೋಡಿದದ್ದು ದೈವಿಕ ಸುಗಂಧದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಸುಂದರವಾದ ಹೂವುಗಳು ಅವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದುವು. ಸೋಮಶರ್ಮನು ತನ್ನ ಮನೆ ಆಂಗಣವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದು ಚಂದನ, ಕೇಸರಿ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಅಲ್ಲದೆ ದುರ್ವಾ ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಅಕ್ಕಿ ಧಾನ್ಯಗಳೂ ಇದ್ದವು. ಈ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ದೈವಿಕ ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆಯ ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಸೋಮಶರ್ಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಯಾರು ಈ ದೈವಿಕ ಅಲಂಕಾರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದವರು? ಯಾರು ಈ ಅಲಂಕರಣ, ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣಗಳನ್ನು ತಂದರು? ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು." ಎಂದು ಹೇಳಿ ಅವನು ಮೌನವಾಯಿತು. ಆಗ ಸುಮನಾ ಹೇಳಿದರು: "ಪ್ರಿಯನೇ, ಕೇಳು. ಒಂದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ದೇವತೆ, ಶ್ವೇತಗಜದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ದೈವಿಕ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದರು. ಅವರ ದೇಹ ದೈವಿಕ ಸುಗಂಧದಿಂದ ಲೇಪಿತವಾಗಿತ್ತು, ಅದ್ಭುತ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಅವರು ಯಾರು ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಗಂಧರ್ವರು ಅವರನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ಚಾರಣರು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದರು. ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸುಂದರ, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರೂ ಇದ್ದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತರಾಗಿದ್ದರು, ಅವರ ಇಚ್ಛೆಗಳೆಲ್ಲವೂ ಪೂರೈಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಆ ಮಹಿಳೆಯರೂ ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಇದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನನಗಾಗಿ ನಾಲ್ಕು ಭಾಗಗಳಿರುವ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಆಸನವನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿದರು. ಅವರು ನನಗೆ ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಅಲಂಕರಣಕ್ಕಾಗಿ ನೀಡಿದರು; ಶುಭವಾದ ವೇದಘೋಷಗಳು, ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಸ್ತುತಿಯೊಂದಿಗೆ, ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾ ಹಾಡಿದರು. ನಾನು ಅವರಿಂದ ಲೇಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ, ನಂತರ ಎಲ್ಲರೂ ಅದೇ ರೀತಿ ಸುತ್ತುವರಿದು, 'ನಾವು ಸದಾ ನಿನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವೆವು; ನಿನ್ನ ಪತಿಗೆ ಸದಾ ಶುದ್ಧಳಾಗಿ ಸೇರಿರು' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಅಲ್ಲಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿದರು. ನಾನು ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ನನ್ನ ಕಣ್ಣಾರೆ ನೋಡಿದೆನು." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೋಮಶರ್ಮನು ಪುನಃ ಆಲೋಚನೆಗೆ ಮುಳುಗಿದನು: "ಇದು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಯಾವ ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ?" ಎಂದು ಪುನಃ ಪುನಃ ಚಿಂತಿಸಿದನು. ನಂತರ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಧರ್ಮಾಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪುಣ್ಯವಂತಿಯಾದ ಅವನ ಪತ್ನಿಗೆ ಗರ್ಭವಾಯಿತು. ಆ ಗರ್ಭದಿಂದ ಅವಳ ಕಾಂತಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು; ಆಕೆ ಭುವನದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೇವತೆಯಂತಿರುವ ಮಗನು ಹುಟ್ಟಿದನು. ಆಗ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ದೈವಿಕ ಮೃದಂಗಗಳು ಬಾರಿದವು. ಮಹಾದೇವತೆಗಳು ಶಂಖಗಳನ್ನು ಊದಿದರು, ಗಂಧರ್ವರು ಮಧುರವಾಗಿ ಹಾಡಿದರು, ಅಪ್ಸರಸರು ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ಅನಂತರ ಬ್ರಹ್ಮನೂ, ಅಸುರರೊಂದಿಗೆ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು, ಆ ಮಗನಿಗೆ "ಸುವ್ರತ" ಎಂಬ ದೈವಿಕ ಹೆಸರನ್ನಿಟ್ಟರು. ಎಲ್ಲಾ ಮಹಾದೇವತೆಗಳು ಹೆಸರಿಡಿದ ನಂತರ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟರು. ದೇವತೆಗಳು ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಸೋಮಶರ್ಮನು ತನ್ನ ಮಗನ ಜನನಾದಿ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು. ಅವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿಯು ನಿತ್ಯ ವಾಸವಿದ್ದು, ಧಾನ್ಯ-ಧನ, ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ಎಮ್ಮೆ, ಹಸು, ಬಂಗಾರ, ಮೌಲ್ಯಮಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಮನೆ ತುಂಬಿತ್ತು. ಕುಬೇರನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಐಶ್ವರ್ಯವಿದ್ದಿತೋ, ಅಷ್ಟೇ ಐಶ್ವರ್ಯ ಸೋಮಶರ್ಮನ ಮನೆಗೂ ಕಿರಣ ನೀಡಿತು. ಆ ಮಹಾನ್ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಧ್ಯಾನ, ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು; ವಿವಿಧ ಗುಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅವನು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಪುಣ್ಯಮಯ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು, ದಾನ-ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಧರ್ಮವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ, ಮಗನ ಜನನಾದಿ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಆಚರಿಸಿದನು. ಮಹಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನು ಮಗನ ವಿವಾಹವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಅವನ ಮಗನಿಗೆ ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿರುವ ಮಕ್ಕಳು ಹುಟ್ಟಿದರು. ಆ ಮಕ್ಕಳು ಸದಾ ಸತ್ಯ, ಧರ್ಮ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು; ದಾನ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಹರ್ಷಪಟ್ಟು, ಸೋಮಶರ್ಮನು ಅವರಿಗಾಗಿ ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಮಕ್ಕಳ ಮತ್ತು ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಅವನು ಪರಮ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು; ವೃದ್ಧಾಪ್ಯ ಅಥವಾ ರೋಗ ಅವನಿಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಬಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ದೇಹವು ಸದಾ ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷದವನಂತೆ ಕಿರಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಅವನು ಮಹಾಮತಿವಂತನಾಗಿ, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿಯೂ ಪುಣ್ಯದಿಂದ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಮಗ-ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ, ದಾನ, ವ್ರತ, ದಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಸುಖದಿಂದ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಕಿರಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆ ವಿಶಾಲನಯನಳಾದ ಪತ್ನಿ ತನ್ನ ಗುಣಗಳಿಂದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿ, ಸತಿಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾಗಿ, ಸದಾ ಹದಿನಾರು ವರ್ಷದ ಯುವತಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ದಂಪತಿಗಳು, ಸುಂದರರು, ಶುಭಕರರು, ಪರಸ್ಪರ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಮಹಾ ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದರು. ಈಗ ನಾನು ನಿನಗೆ ಅವರ ಧರ್ಮಮಯ ಜೀವನದ ಕಥೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಸುವ್ರತನು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವ್ರತ ಆಚರಿಸಿದನು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ದೋಷರಹಿತ ನಾರಾಯಣನನ್ನು ಆರಾಧನೆ ಮಾಡಿದನು ಎಂಬುದನ್ನು ಈಗ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.