ಮಹಾರಾಜನೇ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ಪಾಪಗಳ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತಿರುವ ಜೀವಿಗಳ ಪಾಪವನ್ನು ದಹಿಸಲು, ಪ್ರಭು ಸ್ವಯಂ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಈ ಪ್ರಯಾಗ ಕ್ಷೇತ್ರವು, ಶ್ವೇತ ಮತ್ತು ಕೃಶ್ನವಾದ ನೀರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಪಾಪಿಗಳ ಪರಿಷ್ಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಬಹುಕಾಲದ ಹಿಂದೆ ನಿಯೋಜಿಸಲಾಯಿತು. ಯಾವುದೇ ಜೀವಿ ಶತಾರುಪ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಮಕರ ರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಶ್ವೇತ ಹಾಗೂ ಕೃಶ್ನ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ಪುನಃ ಗರ್ಭವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಪತ್ನಿಯ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಆಕರ್ಷಿತನಾದ ಮನुष्यನು ಕೂಡ, ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಶ್ವೇತ ಹಾಗೂ ಕೃಶ್ನ ಜಲಧಾರೆಯು ಸರಸ್ವತಿಯ ಮೂಲದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿ, ಲೋಕನಿರ್ಮಾತೃವ್ಯು ವಿಶ್ವನಾಥನ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ದಾರಿಯಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಾಯೆಯನ್ನು ದೈವಗಳು ಕೂಡ ದಾಟಲಾಗದು; ಆದರೆ, ರಾಜನೇ, ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಆ ಮಾಯೆ ದಹಿಸಿಹೋಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಕೊನೆಗೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ ಲಯವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಮಕರ ರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ ಶ್ವೇತ ಮತ್ತು ಕೃಶ್ನ ನೀರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನು ಕೂಡ ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಲಾಗದು. ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆ ಜಲದಲ್ಲಿ ಮಗುಚಿದವರ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮನು ಕೂಡ ವರ್ಣಿಸಲಾರನು. ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಮೂರು ದಿನ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ನೂರು ವರ್ಷ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ವೇಣಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿದಿನ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವು, ಸೂರ್ಯ ಗ್ರಹಣದಲ್ಲಿ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ಹೊತ್ತು ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದಷ್ಟೇ ಸಮಾನ. ಶ್ವೇತ ಮತ್ತು ಕೃಶ್ನ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಸಾವಿರ ರಾಜಸೂಯ ಯಾಗಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಭೂಮಿಯ ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳು, ಏಳು ಪವಿತ್ರ ನಗರಗಳು, ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ವೇಣಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಸೇರುತ್ತವೆ. ಪಾಪಿಗಳ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ಪವಿತ್ರ ಜಲಗಳು ಕಪ್ಪಾಗುತ್ತವೆ; ಆದರೆ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಅವು ಪುನಃ ಪವಿತ್ರವಾಗುತ್ತವೆ. ರಾಜನೇ, ಅನೇಕ ಯುಗಗಳಿಂದ, ಅನೇಕ ಜನ್ಮಗಳಿಂದ ಸಂಚಿತವಾದ ಪಾಪಗಳು, ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಬಣ್ಣವೇನೇ ಇರಲಿ, ಭಸ್ಮವಾಗುತ್ತವೆ. ಮಾತು, ಮನಸ್ಸು, ದೇಹದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು, ಮೂರು ದಿನ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಮೂರು ದಿನ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಪಾಪವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದವರು, ಹಳೆಯ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟ ಹಾವು ಹತ್ತಿರ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಾರೆ. ಗಂಗೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರೂ ಅದು ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದ ಸಮಾನ; ಆದರೆ ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತದ ಬಳಿ ಸೇರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಅದು ಹತ್ತುಪಟ್ಟು ಪವಿತ್ರ. ಉತ್ತರದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯು ಕಾಶಿಯಲ್ಲಿ ನೂರರಷ್ಟು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ; ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಕಾಶಿಯು ನೂರರಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಮಹಿಮೆಯಿದೆ. ಈ ಎಲ್ಲದರಲ್ಲಿ ಪಶ್ಚಿಮದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯು ಸಾವಿರಪಟ್ಟು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ, ರಾಜನೇ, ಅವಳ ದರ್ಶನದಿಂದಲೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪವು ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ. ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯು ಕಾಲಿಂದಿಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಕೋಟಿ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾಳೆ; ಆದರೆ ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಅವಳ ದರ್ಶನ ಅಪರೂಪ. ಅಮೃತ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವುದು, ರಾಜನೇ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವೇಣಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಅಲ್ಲಿರುವುದು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅಪೂರ್ವ. ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಮಹಾದೇವ, ರುದ್ರ, ಆದಿತ್ಯರು, ಮರುತ್ಗಣ, ಗಂಧರ್ವರು, ಲೋಕಪಾಲಕರು, ಯಕ್ಷರು, ಕಿನ್ನರರು, ನಾಗರು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಸಿದ್ಧರು, ತತ್ತ್ವಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮಾಣಿ, ಪಾರ್ವತಿ, ಲಕ್ಷ್ಮೀ, ಶಚಿ, ಮೇನಾ, ಅದಿತಿ, ದಿತಿ, ದೇವತೆಗಳ ಪತ್ನಿಯರು, ನಾಗಕನ್ಯೆಗಳು, ಘೃತಾಚಿ, ಮೇನಕಾ, ರಂಭಾ, ಉರ್ವಶಿ, ತಿಲೋತ್ತಮಾ, ಅಪ್ಸರಗಣಗಳು, ಪಿತೃಗಳು—ಎಲ್ಲರೂ ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ವೇಣಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಬರುತ್ತಾರೆ. ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ಅವರು ಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತಾರೆ, ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಗುಪ್ತರೂಪದಲ್ಲಿ. ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮೂರು ದಿನ ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವ ಫಲವನ್ನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗ ಮಾಡಿದರೂ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಕಾಂಚನಮಾಲಿನಿ ಎಂಬ ಅಪ್ಸರೆ, ಮೂರು ದಿನ ಮಾಘ ಸ್ನಾನದ ಫಲವನ್ನು ರಾಕ್ಷಸನಿಗೆ ನೀಡಿದಳು. ಅದು ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿತು ಎಂದು ಕಾರ್ತವೀರ್ಯನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಯಾರು? ಕಾಂಚನಮಾಲಿನಿಯಾರು? ಅವಳು ಹೇಗೆ ಆ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದಳು? ಅವನು ಹೇಗೆ ಶ್ರೇಯಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆದನು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ದತ್ತಾತ್ರೇಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ರಾಜನೇ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಅದರ ಸ್ಮರಣೆಯೂ ವಾಜಪೇಯ ಯಾಗದ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ಕಾಂಚನಮಾಲಿನಿ ಎಂಬ ಅಪ್ಸರೆ, ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಹರನ ವಾಸಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ವನವೊಂದರಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ, ಪರ್ವತರೂಪದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ವೃದ್ಧ ರಾಕ್ಷಸನು ಆಕೆಯನ್ನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಏರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಆಕೆಯು ಚಿನ್ನದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಸುಂದರ ನಿತಂಬಗಳು, ದೊಡ್ಡ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಮುಖ, ಸುಂದರ ಕೂದಲು, ಉನ್ನತ ಸ್ತನಗಳುಳ್ಳವಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯ ಅದ್ಭುತ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಕ್ಷಸನು ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ಯಾರು ಕಮಲನೇತ್ರೆಯೆ? ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದೆ? ನಿನ್ನ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಏಕೆ ತೊಯ್ದಿವೆ, ಕೂದಲು ಏಕೆ ಒದ್ದೆಯಾಗಿದೆ? ನೀನು ಹೇಗೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಯಾವ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ನೀನು ಇಂತಹ ಪ್ರಭಾವಂತ ಹಾಗೂ ಮೋಹಕ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀಯೆ? ನಿನ್ನ ಬಟ್ಟೆಯಿಂದ ಬಿದ್ದ ನೀರಿನ ಹನಿಗಳು ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸದಾ ಕ್ರೂರವಾಗಿದ್ದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಕ್ಷಣಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶಾಂತವಾಗಿದೆ. ರುಚಿಯಿಲ್ಲದ ಈ ನೀರಿನ ಮಹಿಮೆಯೇನು? ನೀನು ಧರ್ಮಪರಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀ, ಧರ್ಮವಿಲ್ಲದೆ ಇಂತಹ ರೂಪ ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಆಗ ಆ ಅಪ್ಸರೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ರಾಕ್ಷಸನೇ, ನಾನು ಅಪ್ಸರೆ, ಇಚ್ಛಾನುರೂಪ ರೂಪಗಳನ್ನು ತಾಳಬಲ್ಲೆ. ನಾನು ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕಾಂಚನಮಾಲಿನಿ.