ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಹೊರಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಸ್ವಕಲ್ಯಾಣವನ್ನು ಬಯಸುವವನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಆಚರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಪುರಾಣವು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಈಗ ನಾನು ಮಾಘ ಸ್ನಾನದ ಪರಮ ನಿಯಮವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಕೊಂಡು, ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲಕ್ಕಾಗಿ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ಆಹಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸಬೇಕು, ಎಳ್ಳು ಮತ್ತು ತುಪ್ಪದಿಂದ ಹೋಮ ಮಾಡಬೇಕು, ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತವಾದ ವಾಸುದೇವನಾದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ದಿನದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಬಾರಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಮಾಧವನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿರುವ ನಂದದೀಪವನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬೆಳಗಿಸಬೇಕು. ಜ್ವಾಲೆಗೆ ಬೇಕಾದ ಇಂಧನ, ಕಂಬಳಿ, ವಸ್ತ್ರ, ಪಾದರಕ್ಷೆ, ಕುಕುಮ, ತುಪ್ಪ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಕೂಡ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಮಾಘದಲ್ಲಿ ಎಣ್ಣೆ, ಹತ್ತಿ, ವಾಟಿ, ಹತ್ತಿಪಟ್ಟಿ, ವಸ್ತ್ರ, ಆಹಾರ – ಇವುಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ರಾಜನಿಗೆ ಉಪದೇಶ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳುವಂತೆ, ಯಜ್ಞವಿದ್ವಾಂಸನಿಗೆ ಯವದ ಪ್ರಮಾಣದ ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ದಾನವು ಸದಾ ಅಕ್ಷಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಸಮುದ್ರದಂತೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಪರರ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಬಳಸಬಾರದು, ಪರರ ದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು; ಮಾಘಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಭೋಜನವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ಸ್ವಕಲ್ಯಾಣವನ್ನು ಬಯಸುವವನು ಅವರಿಗೆ ದಕ್ಷಿಣೆಯನ್ನು ನೀಡಬೇಕು; ಮಾಘ ಸಂಪ್ರಾಪ್ತಿಯನ್ನು ಏಕಾದಶಿಯಂತೆ ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಶ್ರದ್ಧಾವಂತನು, ಅನಂತ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಬಯಸಿ, ಅನಂತ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ಈ ವಿಧಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಮಾಘದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಮಕರರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ, ಗೋವಿಂದ, ಅಚ್ಯುತ, ಮಾಧವ – ಈ ದೇವತೆಗಳು ಈ ಸ್ನಾನದ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಈ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ, ಮೌನದಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು; ಪುನಃ ವಾಸುದೇವ, ಹರಿ, ಕೃಷ್ಣ, ಮಾಧವರನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಬೇಕು. ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಕೂಡ, ರಾತ್ರಿ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಗೊಂಡ ನೀರನ್ನು ತುಂಬಿದ ಘಟದಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದು ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ ಫಲ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ವ್ರತದಿಂದ, ಉಪಹಾರಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು; ಆ ಸ್ನಾನದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಮನೆಗೆ ಬಿಸಿ ನೀರಿನಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಸೂರ್ಯನು ಮಕರದಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ ಆ ಫಲವು ಆರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇರುತ್ತದೆ. ಹೊರಗೆ, ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಫಲ; ಹೊಂಡದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು; ನದಿಯಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಫಲವಿದೆ. ದೈವಿಕ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ನೂರು ಪಟ್ಟು ಫಲ; ಮಹಾನದಿಯಲ್ಲಿ ಕೂಡ ನೂರು ಪಟ್ಟು; ಮತ್ತು ಮಹಾನದಿಗಳ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ನೂರು ಪಟ್ಟು ಫಲವಿದೆ. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಪುಣ್ಯಗಳು ಸೂರ್ಯನು ಮಕರದಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ ಸಾವಿರ ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತವೆ; ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ ಈ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವವರು, ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳುವಂತೆ, ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ದೇವಲೋಕದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳುವುದಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿದಿನ ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಸಾವಿರ ಹೊಳಪು ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ ಫಲ. ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ಸಾವಿರವು ನೂರು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಋಷಿಗಳು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಪರಮೇಶ್ವರನು, ಸಮಸ್ತ ಪಾಪಭಾರವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಲು, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು, ಅದರ ಬಿಳಿ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ನೀರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದಂತೆ, ಪಾಪಿಗಳಿಗಾಗಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ ವಿಧಿಸಿದರು. ನೂರಾರು ಪಾಪಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದರೂ, ಮಾಘದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಮಕರದಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ ಬಿಳಿ-ಕಪ್ಪು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನೇ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ತಮ್ಮ ಗೃಹಸ್ಥಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನಾದರೂ ಮಾಘದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಬಿಳಿ-ಕಪ್ಪು ನೀರಿನ ಹರಿವನ್ನು, ಸರಸ್ವತಿಯ ಮೂಲದಿಂದ ಹರಿದು ಬರುವುದನ್ನು, ಜಗದ್ಗುರು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ದಾರಿಯಾಗಿ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದಾರೆ. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಾಯೆಯನ್ನು ದೇವತೆಗಳೂ ದಾಟಲಾಗದು; ಆದರೆ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಅದು ಸುಮ್ಮನೆ ಹಾಳಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರನ್ನು ಅವರು ಅನೇಕ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಮಕರದಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ, ಬಿಳಿ-ಕಪ್ಪು ನೀರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಚಿತ್ರಗುಪ್ತನೂ ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಲಾಗದು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದವನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮನೂ ವರ್ಣಿಸಲಾಗದು. ಮಾಘದಲ್ಲಿ ಮೂರು ದಿನ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ನೂರು ವರ್ಷ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಮಾಘದಲ್ಲಿ ವೇಣಿ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿದಿನ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯ, ಸೂರ್ಯಗ್ರಹಣದಲ್ಲಿ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ಹೊತ್ತು ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದಷ್ಟು. ಮಾಘದಲ್ಲಿ ಬಿಳಿ-ಕಪ್ಪು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಸಾವಿರ ರಾಜಸೂಯ ಯಜ್ಞದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಭೂಮಿಯ ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಏಳು ಪವಿತ್ರ ನಗರಗಳು ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ವೇಣಿಗೆ ಬಂದು ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಪಾಪಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಸರ್ಗದಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಪವಿತ್ರ ನೀರುಗಳು ಕಪ್ಪಾಗುತ್ತವೆ; ಆದರೆ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮಾಘ ಸ್ನಾನದಿಂದ ಅವು ಪುನಃ ಶುದ್ಧವಾಗುತ್ತವೆ. ಅನೇಕ ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪಗಳು, ಶ್ವೇತ ಅಥವಾ ಕೃಷ್ಣ ವರ್ಣದವರಾದರೂ, ಮಾಘ ಸ್ನಾನದಿಂದ ಭಸ್ಮವಾಗುತ್ತವೆ. ಮೌಖಿಕ, ಮಾನಸಿಕ, ಶಾರೀರಿಕವಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳು, ಮಾಘದಲ್ಲಿ ಮೂರು ದಿನ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಆತನ ಪಾಪಗಳು ದೂರವಾಗಿ, ಹಾವು ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬಿಸುಟುವಂತೆ, ಅವನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಾನೆ. ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ ಅದು ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದ ಸಮಾನ; ಆದರೆ ಗಂಗೆಯು ವಿಂಧ್ಯದ ಬಳಿ ಸೇರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಪಟ್ಟು ಪವಿತ್ರ. ಕಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಮುಖಿಯಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯು ನೂರು ಪಟ್ಟು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ; ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿರುವ ಕಾಶಿ ಇನ್ನೂ ನೂರು ಪಟ್ಟು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಇವೆಲ್ಲದರಲ್ಲಿಯೂ ಪಶ್ಚಿಮಮುಖವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯು ಸಾವಿರ ಪಟ್ಟು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ; ಅವಳ ದರ್ಶನದಿಂದಲೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪವನ್ನೂ ನಿವಾರಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಪುರಾಣವು ಘೋಷಿಸುತ್ತದೆ.