ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಗ್ರಹ ಶಾಂತಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭೋಜನದಲ್ಲಾಗಲೀ, ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಭೋಜನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಈ ಪವಿತ್ರ ಪಾಠವನ್ನು ಪಠಿಸಿದರೆ, ಅದರ ಪುಣ್ಯ ಲಕ್ಷಗಣಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಅನಂತ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹಾಗೂ ದೇವತೆಗಳ ಸನ್ನಿಧಾನದಲ್ಲಿಯೂ ಇದನ್ನು ಪಠಿಸಿದವರು ಅಥವಾ ಪಠಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿಸಿದವರು, ದೇವಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಗೌರವವನ್ನು ಗಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈಗ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಸೃಷ್ಟಿಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ‘ಸೂರ್ಯಶಾಂತಿ’ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ: ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಭದ್ರೇಶ್ವರ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅನೇಕ ತಪಸ್ಸುಗಳು ಮತ್ತು ವ್ರತಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅವನ ಎಡಗೈ ಮೇಲೆ, ಒಮ್ಮೆ ಹತ್ತಿರ ನೋಡಿದಾಗ, ಕুষ্ঠದ ಬಿಳಿ ಪ್ಯಾಚ್ ಕಾಣಿಸಿತು. ವೈದ್ಯರು ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡಿದರೂ, ಲಕ್ಷಣ ಹಳೆಯದಂತೆ ಉಳಿಯಿತು. ರಾಜನು ಹಿರಿಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹಾಗೂ ಸಚಿವರನ್ನು ಕರೆಯಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ನನ್ನ ಕೈ ಮೇಲೆ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಲಜ್ಜೆಯ ಪಾಪವಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ದೇಹ ತ್ಯಜಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವರೇ, ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿರಿ. ವಂಶವಿಲ್ಲದವನಿಗೆ ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಏನು ಹಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ? ದಯವಿಟ್ಟು, ಯಾವುದು ವಿಧಿಯಂತೆ, ಯಾವುದು ನಾನು ಮಾಡಬೇಕೋ ತಿಳಿಸಿ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದರೂ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರೆ, ಈ ಲೋಕವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಮ್ಮೊಡನೆ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಚರ್ಚಿಸಬೇಡ. ನಾವು ಪರಿಹಾರವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದೇವೆ. ನೀನು ಪ್ರಪಂಚಪೂಜ್ಯ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಮಂತ್ರೋಪಚಾರದಿಂದ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಪೂಜಿಸು.” ರಾಜನು ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ನಾನು ಹೇಗೆ ಭಾಸ್ಕರನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಬಹುದು? ನನಗೆ ಕಳೆಯಲಾಗದ ಪಾಪ, ಕুষ্ঠ ಮತ್ತು ಜನರ ದ್ವೇಷ ಇದೆ. ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ, ದ್ವಿಜರು ಕೂಡ ನನ್ನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ನನಗೆ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ, ಪೂಜೆಯಿಂದ ಏನು ಲಾಭ?” ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದು, ವಿರೋಚನ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಪೂಜಿಸು. ಭಯಾನಕ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀ.” ಇದು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನಮನ ಮಾಡಿ, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಮಂತ್ರ, ಹೋಮ, ಲೇಪನಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪರಮಪೂಜೆ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ವಿವಿಧ ಫಲಗಳು, ನೈವೇದ್ಯ, ಅಕ್ಷತೆ, ಹುರಿದ ಧಾನ್ಯ, ಜಪಾ ಹೂವು, ಅರ್ಕದ ಎಲೆ ಮತ್ತು ಹೂವು, ಕರವೀರ, ಕರಂಜ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದನು. ಕೆಂಪು ಕುಂಕುಮ, ಸಿಂದೂರ ಮತ್ತು ವಸಂತಕಾಲದ ಹೂವುಗಳಿಂದಲೂ ಪೂಜೆ ನಡೆಯಿತು. ಸುಗಂಧದ ಬಾಳೆ ಎಲೆ ಮತ್ತು ರುಚಿಕರವಾದ ಹಣ್ಣುಗಳೂ ಸಮರ್ಪಿಸಲಾಯಿತು. ರಾಜನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅಂಜೂರದ ಮರದ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯ ಸಮರ್ಪಿಸಿ, ಸದಾ ಸೂರ್ಯನ ಕಡೆ ಮುಖ ಮಾಡಿದನು. ಸಚಿವರು, ಪುರೋಹಿತರು, ರಾಣಿಯರು, ರಾಜಮಹಿಷಿಯರು, ಪಾಳಕರು, ಮಹಲ್ನಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲರೂ, ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯ ಅರ್ಪಿಸಿದರು. ಸೇವಕರು, ಅನ್ಯರು ಕೂಡ ಪ್ರತಿದಿನ ಅರ್ಘ್ಯವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಭಯಾನಕ ಶಾಂತಿ ವಿಧಿಗಳು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸ್ತೋತ್ರಗಳು, ಮಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪೂಜೆ ನಡೆಯಿತು. ಮೂಲಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಅನ್ಯ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪೂಜೆ ನಡೆಯಿತು; ಅವನ ಅಂಗಗಳ ವ್ರತವನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸಲಾಯಿತು. ಹೀಗೆ ವರ್ಷ ಪೂರೈಸಿದಂತೆ, ರಾಜನ ರೋಗವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿವಾರಣೆಯಾಯಿತು. ಭಯಾನಕ ರೋಗ ಶಾಂತವಾದಾಗ, ರಾಜನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪ್ರಪಂಚವೇ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು ಹಬ್ಬದಂತೆ ಆಚರಿಸಿದರು. ಪ್ರತಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯೂ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಪೂಜಾ ವ್ರತವನ್ನು ಮಾಡಿಸಿದನು. ಜಪಾ ಹೂವು, ಸುಗಂಧದ ಬಾಳೆ ಹಣ್ಣು, ಅರ್ಕದ ಎಲೆ, ಹೂವುಗಳನ್ನು ಮಹಿಳೆಯರು ಬಾಣದಿಂದ ತಂದು ಸಮರ್ಪಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ಮಹಾಪುಣ್ಯವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸಿ, ಅವನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯನಾದನು. ಜನರು ಉಪವಾಸದಿಂದ ಹವನ ಆಹಾರ ತಿನ್ನುತ್ತಾ ಭಾಸ್ಕರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಮೂರು ವರ್ಣಗಳವರೂ ಹೀಗೆ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಸಂತುಷ್ಟನಾದ ಸೂರ್ಯನು ರಾಜನಿಗೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ, ದಯಾಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕೇಳಿದನು: “ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಯಾವ ವರವನ್ನಾದರೂ ಇಚ್ಛಿಸು, ಕೇಳು.” ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ನನಗೆ ವರ ನೀಡಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದುದನ್ನು ನೀಡು. ನಿನ್ನ ಸನ್ನಿಧಾನದಲ್ಲಿ ಪರಮ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ನಮಗೆ ದಯಪಾಲಿಸು.” ಸೂರ್ಯನು ಹೇಳಿದನು: “ನಿನ್ನ ಸಚಿವರು, ಪುರೋಹಿತರು, ಅವರ ಪತ್ನಿಯರು, ಸೇವಕರು—ಎಲ್ಲರೂ ಯುವಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ರೋಗರಹಿತರಾಗಿ, ಸುಂದರ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಲೋಕಾಂತವರೆಗೆ ಎಲ್ಲ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿದೆವದಾರು ಮರಗಳು, ಇಚ್ಛಾಪೂರ್ವಕ ವೃಕ್ಷಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತ ರಾಜಮನೆಗಳು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಂಗೀತ, ನೃತ್ಯ, ಸ್ತ್ರೀಯರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸುಖವಿದೆ. ಐದು ಸೃಷ್ಟಿಚಕ್ರಗಳ ನಂತರ, ಒಂದು ಮನ್ವಂತರದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ನೀನು ಮತ್ತೆ ರಾಜನಾಗುತ್ತೀ. ನಿನ್ನ ಜನರು, ಪುರೋಹಿತರು, ಪಂಡಿತರು, ಶ್ರೀಮಂತರೂ ನನ್ನಿಂದ ವರವನ್ನು ಪಡೆದು ಸ್ವರ್ಗಸೌಖ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಲೋಕದ ಚಕ್ಷುಃ ಸೂರ್ಯನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅಂತರಧಾನವಾದನು. ಆಗ ಭದ್ರೇಶ್ವರನು ತನ್ನ ನಗರವಾಸಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೂ, ಹುಳಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಜೀವಿಗಳು ಕೂಡ ತಮ್ಮ ಸಂತಾನಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗದ ವೃಕ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ, ಅರ್ಚಕರು, ರಾಜರು, ವ್ರತನಿಷ್ಠ ಋಷಿಗಳು, ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಮತ್ತು ಇತರ ವರ್ಣಗಳವರು ಸೂರ್ಯನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಕೆಲವರು ಸಂಪತ್ತನ್ನು, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಪುತ್ರ, ಪತ್ನಿಯನ್ನು, ಸುಖ, ಸ್ವರ್ಗ, ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಸೂರ್ಯನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಪಡೆದರು. ಇದು ಮಹಾಪುಣ್ಯಪಂಜರ. ಯಾರು ಶುದ್ಧಚಿತ್ತದಿಂದ ಇದನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ರುದ್ರನಂತೆ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ, ವರಪ್ರದರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪ್ರಿಯರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳುವ ನಿಯಮಿತನೂ ತನ್ನ ಇಷ್ಟಾರ್ಥವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಸೂರ್ಯನ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳನ್ನು ದಾಟುತ್ತಾನೆ; ಕೇಳಿದವನು ಸದಾ ವಾಗ್ಮಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ, ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತನಾಗುತ್ತಾನೆ.