ಒಮ್ಮೆ ಪವಿತ್ರ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ದಾನಗಳ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ವ್ರತಗಳ ಫಲಗಳ ಕುರಿತು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ವಿವರಣೆ ನೀಡಿದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ಎಂಭತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ದಾನ ಮಾಡಿದವರು ಎಂಭತ್ತಾರು ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ವಿಷ್ಣುಪದಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ದಾನಕ್ಕೆ ಲಕ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಆಯನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ದಾನಕ್ಕೆ ಅನೇಕ ಕೋಟಿ ಫಲಗಳು ಲಭಿಸುತ್ತವೆ. ವಿಷ್ಣುಪದಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ದಾನ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ; ನಾನು ಘೋಷಿಸುತ್ತೇನೆ—ಅಂತಹ ದಾನಿಗಳು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜನ್ಮದಲ್ಲಿಯೂ ಸದಾ ಸನ್ನಿಧಿಯಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಶೀತ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿ ಅಥವಾ ಬಟ್ಟೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ದೇಹದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಪೀಡೆ ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ತೂಕದ ಸಲಕರಣೆ ಅಥವಾ ಹಾಸಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಇವೆರಡೂ ಶಾಶ್ವತ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತವೆ. ಯಾರಾದರೂ ಪೂರ್ಣ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಅದರ ಎಲ್ಲಾ ಉಪಕರಣಗಳೊಂದಿಗೆ, ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ, ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ರಾಜಕೀಯ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಏರುತ್ತಾನೆ. ಅದೇ ರೀತಿ, ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಎಣ್ಣೆ, ವೀಳ್ಯದಾಳು, ಮತ್ತು ಮೂಲಿಕೆಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ಪ್ರಭುತ್ವವನ್ನು ಗಳಿಸುತ್ತಾನೆ; ಸತ್ಯವಂತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರೆ, ಮಾಘ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ಪಂಚದಶಿಯಂದು ಅವನು ಕ್ಷಯಹೀನ ಧನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ತಿಲ ಮತ್ತು ನೀರಿನಿಂದ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕ್ಷಯಹೀನನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ; ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವ, ಬಂಗಾರದ ಕೊಂಬುಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಹಸುವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಬೆಳ್ಳಿಯ ಕಾಲುಗಳು, ಮೇಯಲು ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ಕಂಚಿನ ಹಾಲಿನ ಪಾತ್ರೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅಂತಹ ಹಸುವನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದ ರಾಜನು ಎಲ್ಲರ ಮೇಲೂ ಅಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅನ್ನ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದ ರಾಜನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತಿನ ಸ್ವಾಮಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ; ಯಾರು ತಿಲದ ಹಸುವನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ಉಪಕರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡುವರೋ, ಅವರು ಏಳು ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚಿತವಾದ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕ್ಷಯಹೀನರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಅನ್ನ ದಾನ ಮಾಡಿದವರು ಕ್ಷಯಹೀನ ಸ್ವರ್ಗಭೋಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಧ್ಯಾನ, ಬಟ್ಟೆ, ದಾಸ, ಗೃಹೋಪಕರಣಗಳು—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮೀ ದೇವಿ ಅವರನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತೊರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ ಅಥವಾ ಹೆಚ್ಚು ಮಾಡಿದ ದಾನ, ಯುಗದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ ಕ್ಷಯಹೀನವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ದೇವತಾ ಪೂಜೆ, ಸ್ತೋತ್ರ ಪಠಣ ಅಥವಾ ಧರ್ಮೋಪದೇಶ ಶ್ರವಣ—ಇವು ಎಲ್ಲವೂ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದ ತೃತೀಯ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷವನ್ನು ಮನುಂತರವೆಂದು ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ದಾನವು ಕ್ಷಯಹೀನವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಐಶ್ವರ್ಯ, ಭೋಗ, ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ಯುಗಾಂತರದವರೆಗೆ ಇರುವ ಸ್ವರ್ಗ—ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ಪುಣ್ಯಾತ್ಮರನ್ನು ದಾನದಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರ ಅನಂತ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದ ಮನುಂತರವು ಏಳನೇ ಶುಕ್ಲ ದಿನವಾಗಿದ್ದು, ಅದು ಅತ್ಯಂತ ಶುಭಕರ ತಿಥಿಯಾಗಿದ್ದು, ಪುರಾತನ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಸಂರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ಏಳನೇ ದಿನವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಸೂರ್ಯರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ; ಆ ದಿನವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವರು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸಿ, ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಮಾಘ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ಏಳನೇ ದಿನವು ಸೂರ್ಯ ಗ್ರಹಣದ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ; ಆ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಮಹಾ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ನಾನು ಏಳು ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳೆಲ್ಲವೂ, ಆ ಸಪ್ತಮಿ ದಿನದ ಸೂರ್ಯ ದೇವಿಯ ವ್ರತದಿಂದ ನನ್ನ ರೋಗ ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ಸಪ್ತಮಿ ದಿನವು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ತಾಯಿ; ಏಳರ ಸರಣಿಯ ಏಳನೇ ದಿನ, ಸೂರ್ಯಮಂಡಲದಲ್ಲಿ ಉದಯವಾದ ದೇವಿಗೆ ನಾನು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ದಿನದಲ್ಲಿ ಅರ್ಕದ ಎಲೆಗಳು, ಜೋಳ, ಹೂವುಗಳು, ಸುಗಂಧ ಫಲಗಳು ಮತ್ತು ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು, ಆ ಎಲೆಗಳ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ತಾಮ್ರಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇಟ್ಟು, ರಕ್ತಚಂದನದಿಂದ ಜಪಮಾಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಶೋಭನ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಏಳು ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪಗಳೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ನರಕ, ರೋಗ ಮತ್ತು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಬಳಲುವವರು, ಹವಿಷ್ಯ ಅನ್ನವನ್ನು, ಸೂರ್ಯನಲ್ಲಿ ಒಣಗಿಸಿದ ಶುದ್ಧ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಭೋಜನವಾಗಿ ನೀಡಬೇಕು. ಶಿಲೆಯಿಂದ ತೊಳೆದ ಶುಂಠಿ, ಹಸಿರು ಸೊಪ್ಪು, ಕೋರಡುಷಕ ಎಲೆಗಳು, ಆಡು ಅಥವಾ ಬಾಳೆಹಣ್ಣಿನಿಂದ ಪೋಷಿಸಿದ ಆಡು ಹಸಿ ತುಪ್ಪವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಮೂದಲು, ಕೀಟಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಅಶುದ್ಧ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು; ಬಿಸಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನವನ್ನೂ ಮಾಡಬಾರದು; ಸೂರ್ಯ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಬೀಜಗಳಿರುವ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಬಾರದು. ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಯಾವ ಕಾರ್ಯವನ್ನೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ಯೋಚಿಸದೆ ಮಾಡಬಾರದು; ಈ ಸೂರ್ಯ ವ್ರತವು ಅತ್ಯಂತ ಪುಣ್ಯಕರವಾಗಿದ್ದು, ಪುರಾತನ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಪ್ರಶಂಸಿತವಾಗಿದೆ. ಹजारಾರು ವರ್ಷಗಳು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಭೋಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅವನು ದೇವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಆ ಸ್ವರ್ಗೀಯ ಪುಣ್ಯವು ಕ್ಷಯವಾದಾಗ, ರಾಜನು ಭೂಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಧನದೊಂದಿಗೆ ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಪೂರ್ವವೃತ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಸೂರ್ಯ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ, ಅವನು ಸದಾ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸುಖಭೋಗವನ್ನು, ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಸೂರ್ಯನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಸಪ್ತಮಿ ಭಾನುವಾರ ಬರುವುದನ್ನು 'ಮಹಾಜಯ' ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಬೇರೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು 'ಜಯ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. 'ಜಯ' ವ್ರತದ ಪುಣ್ಯವು ಕೋಟಿ ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನದು, ಆದರೆ 'ಮಹಾಜಯ' ವ್ರತದ ಪುಣ್ಯವು ಅನಂತವಾಗಿದೆ; ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಒಂದೇ ಸಲ ಆಚರಿಸಿದರೂ ಜನ್ಮಬಂಧನದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಭಕ್ತಿ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಸೂರ್ಯನಾದಿಪತಿ ಕ್ರಮೇಣ ಕುದುರೆ, ಹಿರಿಮೆಯ ಚಿನ್ನ, ಕೆಂಪು ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಧಾನ್ಯವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ದಾನಗಳ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಿಜವಾಗಿಯೇ ಕೇಳು: ಯಾರು ಉತ್ತಮ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಯನ್ನು ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಏಳು ಸಾಗರಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಿರುವ ಶತ್ರುರಹಿತ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಭೂಮಂಡಲದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ಕುದುರೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅಥವಾ ಎತ್ತನ್ನು ಅಥವಾ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಬದಲಾಗಿ ನೀಡಿದರೆ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಚಿನ್ನ ಅಥವಾ ಎರಡು ಪ್ರಮಾಣದ ಚಿನ್ನವನ್ನು ಯೋಗ್ಯ ದಾನವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಅಪಾರ ರತ್ನಗಳ ಖಜಾನೆ, ಅಥವಾ ಸಂಪೂರ್ಣ ಚಿನ್ನದಿಂದ ಮಾಡಿದ ವಸ್ತು, ಅಥವಾ ಕೇವಲ ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದರೂ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಧನದ ಸ್ವಾಮಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು ತಮ್ಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಪ್ರಕಾರ ಕೆಂಪು ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಧಾನ್ಯವನ್ನು ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ; ಐಶ್ವರ್ಯ ಎಂದಿಗೂ ಅವರನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರು ಆರೋಗ್ಯವಂತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಮನಸ್ಸು ಸಂತೋಷವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಶತ್ರುಗಳ ಮೇಲೆ ಜಯ ಸಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿರುತ್ತಾರೆ; ಸೂರ್ಯನು ಪ್ರಕಾಶಿಸುವವರೆಗೆ ಅವರು ಪೂಜಾರ್ಹರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಏಳನೇ ದಿನ ಅಥವಾ ಮಾಯಾ ಮಾಸದ ಹನ್ನೆರಡನೇ ದಿನ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು; ಇಲ್ಲಿ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಸೂರ್ಯನ ಸಪ್ತಮಿ ವ್ರತವನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಆಚರಿಸಿದ ಜ್ಞಾನಿ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧನಾಗಿ, ಇಲ್ಲಿ ಇಚ್ಛಿತ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇಗೋ, ಈಗ ನಾನು ಈ ವ್ರತದ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮಾಸಾನುಕ್ರಮವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಈ ವ್ರತದ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಅವನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳ ನಡುವೆ ಪೂಜಿತನಾಗುತ್ತಾನೆ.