ಗಂಗೆಯ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಗಣಪತಿಯ ಪೂಜೆಯ ಕ್ರಮ ಗಂಗೆಯ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕುರಿತು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ: ಗಂಗೆಯು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಲಭ್ಯವಿದೆ, ಆದರೆ ಮೂರು ವಿಶಿಷ್ಟ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ತಲುಪಲು ಅತಿ ಕಷ್ಟ. ಅವುಗಳೆಂದರೆ ಗಂಗೆಯ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರ, ಪ್ರಯಾಗ ಮತ್ತು ಗಂಗೆಯು ಸಾಗರದೊಂದಿಗೆ ಸೇರುವ ಸಾಂಗಮ. ಈ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ತೊಳೆದರೆ ಅಥವಾ ಕನಿಷ್ಠ ಮೂರು ರಾತ್ರಿ ಅಥವಾ ಒಂದೇ ರಾತ್ರಿ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಮಾನವನು ಪರಮಾವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರಪಂಚದ ಬಂಧನದಿಂದ ತಕ್ಷಣ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಲು ಸದಾ ಯತ್ನಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರವು ಉಪದೇಶಿಸುತ್ತದೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವರು, ಇಲ್ಲಿ ಭಗೀರಥೀ ಗಂಗೆಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲೇ ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ, ಗಂಗೆಯು ಜನರಿಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದವರು ಇಲ್ಲಿ ಅನಂತ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮಹರ್ಷಿ ವ್ಯಾಸರು ವಿವರಿಸಿದಾಗ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹರ್ಷಭರಿತರಾದರು. ಅವರು ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ಮೋಕ್ಷದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಮಾನವರು ಕೇಳಿದರೆ, ಎಲ್ಲಾ ದುಃಖಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ, ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಓದಿದರೂ, ಎಲ್ಲಾ ಯಜ್ಞಗಳ, ದಾನಗಳ, ಜಪಗಳ, ಧ್ಯಾನದ, ಸ್ತುತಿಯ, ಮಂತ್ರಗಳ ಹಾಗೂ ದೇವತಾ ಆರಾಧನೆಯ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಅನಂತ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಜನರು ಗಂಗೆಯ ಬಳಿ ಪಠಣ, ಹೋಮ ಮುಂತಾದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ಈ ಪುಣ್ಯ ಫಲವು ಜನ್ಮ ಜನ್ಮಾಂತರಕ್ಕೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೇ, ಪುಲಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ: ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿ ಸಂಜಯ, ವ್ಯಾಸರ ಶಿಷ್ಯ, ತಮ್ಮ ಗುರು ಭೀಷ್ಮರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಕೇಳಿದರು: "ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ನಿಶ್ಚಿತ ಕ್ರಮವೇನು? ಮೊದಲಿಗೆ ಯಾರನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು? ಪ್ರತಿದಿನದ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ಯಾರು ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು? ಪೂಜೆಯ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು? ಯಾರು ಯಾವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ? ಯಾರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೆ ಯಾವ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ?" ವ್ಯಾಸರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಪ್ರಥಮವಾಗಿ ವಿಘ್ನಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡಲು ಗಣೇಶನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಹೀಗಾಗಿ, ವಿನಾಯಕ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಗೌರಿಯ ಪುತ್ರನು. ಹಿಂದೆ, ಪಾರ್ವತೀದೇವಿ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆದಳು—ಪ್ರಮುಖ ಮಹೇಶ್ವರನು ಮತ್ತು ಶೂರ ದೇವತೆಗಳು, ಅಂದರೆ ಸ್ಕಂದ ಮತ್ತು ಗಣಪತಿ, ಗಣಾಧೀಪತಿಗಳಾದವರು. ಆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಪರ್ವತಕುಮಾರಿ ಪಾರ್ವತೀ ಅವರ ಯಶಸ್ಸಿಗಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು: 'ಈ ಮೋದಕವನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೀಡಿದವು, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳೇ! ಇದು ಅಮೃತದಿಂದ ನಿರ್ಮಿತ ಮಹಾಬುದ್ಧಿ ಎಂದೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಇದರ ಗುಣವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳಿ.' 'ಈಗ ಮೋದಕದ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸುವಾಸನೆ ಮಾಡಿದರೂ ಅಮರತ್ವ ದೊರಕುತ್ತದೆ; ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಸಾರವನ್ನು ತಿಳಿಯುವ ಜ್ಞಾನಿ ಆಗುತ್ತಾನೆ; ಎಲ್ಲಾ ಆಯುಧಗಳ ಮತ್ತು ಉಪಾಯಗಳ ಪರಿಣಿತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಸುಲಭವಾಗಿ ಕಲಾವಿದನಾಗುತ್ತಾನೆ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಅದರ ತಾತ್ಪರ್ಯವನ್ನು ಅರಿಯುವವನಾಗುತ್ತಾನೆ, ಸರ್ವಜ್ಞನಾಗುತ್ತಾನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.' 'ಈಗ ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ಮೀರಿ ಶತಗुण ಸಾಧನೆ ಪಡೆಯಿರಿ; ಯಾರು ಇದನ್ನು ನಿಮಗೆ ನೀಡುತ್ತಾನೋ, ಅವನಿಗೆ ತಂದೆಯ ಅನುಮೋದಿತ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ.' ಇದನ್ನು ತಾಯಿಯ ಬಾಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ತಕ್ಷಣ, ಸರ್ವಜ್ಞನಾದ ಸ್ಕಂದನು ತಕ್ಷಣವೇ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು, ತ್ರಿಲೋಕದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ತನ್ನ ನವಿಲಿನ ಮೇಲೆ ಏರಿ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕಗೊಂಡನು. ನಂತರ ತನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ಬುದ್ಧಿವಂತನಾದ ಗಣಪತಿ ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತನು. ಆನಂತರ, ಸಂತೋಷಭರಿತನಾಗಿ ತನ್ನ ಪೋಷಕರ ಎದುರು ನಿಂತನು; ಹಾಗೆಯೇ ಸ್ಕಂದನು ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಬಂದು, 'ನನಗೆ ದೇಹವನ್ನು ನೀಡು' ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ಪಾರ್ವತೀ ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡಳು: 'ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಇದಷ್ಟು ಸಫಲವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.' 'ಯಾವುದೇ ಯಜ್ಞ, ವ್ರತ, ಮಂತ್ರ, ಉಪಾಸನೆ, ಯೋಗ ಮತ್ತು ನಿಯಮಗಳಿಂದ—even ಪೋಷಕರನ್ನು ಪೂಜಿಸುವುದರಿಂದ ಸಿಗುವ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹತ್ತನೇ ಭಾಗವೂ ಸಿಗದು.' ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ನೂರಾರು ಮಕ್ಕಳಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ನೂರಾರು ಪಟ್ಟು ಶ್ರೇಷ್ಠನು. ಹೀಗಾಗಿ, ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಮೋದಕವನ್ನು ಈ ಹೇರಂಬನಿಗೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ.' 'ಈ ಕಾರಣದಿಂದ, ಎಲ್ಲ ವಿಧಿ-ವಿಧಾನಗಳಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ, ವೇದಪಾರಾಯಣ ಮತ್ತು ಪೌರಾಣಿಕ ಸ್ತುತಿಗಳ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಪ್ರತಿದಿನದ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ಗಣೇಶನ ಪೂಜೆ ಮೊದಲು ನಡೆಯಬೇಕು.' ಪಾರ್ವತಿಯೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಮಹೇಶ್ವರನು ಗಣೇಶನಿಗೆ ಮಹಾ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು: 'ನಿನ್ನ ಪೂಜೆಯ ಮೂಲಕ ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷವಾಗಲಿ.' ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಗಣೇಶನ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ತಪಸ್ಸು ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಎಲ್ಲ ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜರು ಗಣೇಶನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳ ಮತ್ತು ದೇವಿಯರ ವಚನಗಳು ಕೋಟಿ ಪಟ್ಟು ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತವೆ. ಎಲ್ಲಾ ಪುಣ್ಯಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ದೇವಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಗಣೇಶನಿಗೆ ಗಣಾಧಿಪತ್ಯ ಸ್ಥಾಪನೆಯಾಯಿತು. ಹೀಗಾಗಿ, ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ, ಸ್ತುತಿಗಳಲ್ಲಿ, ಪ್ರತಿದಿನದ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ಗಣೇಶನನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ಮೂಲಕ ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದ ದೇವತೆಗಳು, ತಮ್ಮ ಇಷ್ಟಾರ್ಥವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಗಣೇಶನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು; ಎಲ್ಲರೂ ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಚತುರ್ಥಿಯಂದು ಉಪವಾಸವಿದ್ದು, ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಗಣಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ಲಿಂಗ, ಮೂರ್ತಿ ಅಥವಾ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. 'ಗಣಾಧಿಪತೇ ನಮಃ, ವಿಘ್ನಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವವನೇ, ಉಮೆಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವ ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ನನ್ನನ್ನು ಸಂಸಾರ ಸಾಗರದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸು' ಎಂದು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಬೇಕು. 'ಹರನಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವವನೇ, ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವವನೇ, ವಿಘ್ನರಾಜನೇ, ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಯಾವಾಗಲೂ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಇರಲಿ' ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಬೇಕು. ಯಾರು ಉಪವಾಸದಿಂದ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಗಣಪತಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ದೇವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸನ್ಮಾನಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ನಾನು ಅವನ ದ್ವಾದಶ ನಾಮ ಸ್ತುತಿಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: 'ಓಂ, ಗಣಪತಯೇ ನಮಃ' ಎಂಬ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಬೇಕು. ಗಣಪತಿ, ವಿಘ್ನರಾಜ, ದೀರ್ಘದಂತ, ಗಜಮುಖ, ದುರ್ಮಾತೃಸುತ, ಹೇರಂಬ, ಏಕದಂತ, ಗಣಾಧಿಪ, ವಿನಾಯಕ, ಸುಂದರಕರ್ಣ, ಪ್ರಾಣಿರಕ್ಷಕ, ಭವಸುತ—ಈ ಹನ್ನೆರಡು ನಾಮಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಜಪಿಸಿದರೆ, ಅವನಿಗೆ ಜಗತ್ತೆಲ್ಲವೂ ವಶವಾಗುತ್ತದೆ, ವಿಘ್ನಗಳು ಎಂದೂ ಬರುತ್ತಿಲ್ಲ, ಭಯಾನಕ ಆತ್ಮಗಳು ಶಾಂತವಾಗುತ್ತವೆ, ರೋಗಗಳು ಬರುವುದಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಅವನು ಶಾಶ್ವತ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ, ಗಂಗೆಯ ಮಹಿಮೆ, ತಪಸ್ಸಿನ ಮಹತ್ವ ಮತ್ತು ಗಣಪತಿಯ ಪೂಜೆಯ ಕ್ರಮವನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ.