ಒಮ್ಮೆ, ಪಿತೃಗಳ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಪ್ರೇತಾತ್ಮಗಳು ಭಯಾನಕ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬಾಧಿತರಾಗಿ ಇದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಸುಳ್ಳು ಸಾಕ್ಷಿ ಹೇಳಿದವರು, ಕೊಲೆ ಮಾಡಿದವರು, ಬಂಧಿಸಿದವರು, ಅಥವಾ ಹತ್ಯೆಗೈದವರು — ಇಂಥವರು ಭಯಾನಕ ನರಕಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದರು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು, ದ್ವಿಜಾತಿಗಳ ಅಥವಾ ತಮ್ಮ ಗುರುಗಳ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ದೋಷ ಹುಡುಕುವವರು ಮತ್ತು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸುವವರು ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯದೆ ಪ್ರೇತರೂಪದಲ್ಲೇ ಉಳಿದಿದ್ದರು. ಒಬ್ಬನು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ನೀಡುವಾಗ, ದಾನವನ್ನು ತಡೆಯುವವನಾದರೆ, ಅವನು ಬಹುಕಾಲ ಪ್ರೇತನಾಗಿ ನರಕದಲ್ಲೇ ಉಳಿಯುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತೊಬ್ಬನು, ತನ್ನ ಅಥವಾ ಪರರ ಗಾವನ್ನು ದುರ್ಬಲ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಬಳಸಿದರೆ, ಅಥವಾ ಅವಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸದೆ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ತನ್ನ ಕರ್ಮದ ಫಲದಿಂದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರೇತನಾಗಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತೆ, ವ್ರತಭಂಗ ಮಾಡಿದವರು, ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡಿದವರು, ತಮ್ಮ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸದವರು, ಅಥವಾ ಕಮಲದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿದವರು ಕೂಡ ಪ್ರೇತರೂಪದಲ್ಲಿ ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಶುದ್ಧ, ಸದ್ಗುಣಪೂರ್ಣ, ದೋಷರಹಿತ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು — ಅದು ಮಗಳು, ಸೊಸೆಯಾದರೂ, ಅಥವಾ ಸೋದರಿಯಾದರೂ — ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿದವರು ಕೂಡ ತಮ್ಮ ಪಾಪದಿಂದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರೇತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಇಂಥ ಅನೇಕ ಪ್ರೇತಾತ್ಮಗಳು ತಮ್ಮ ಕರ್ಮದ ಫಲದಿಂದ ಇಂಥ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದರು. ಆಗ ಪ್ರೇತರು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: “ಯಾವ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಜನರು ಪ್ರೇತರಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಹೇ ದ್ವಿಜಾತಿಗಳೇ? ದಯವಿಟ್ಟು ಎಲ್ಲರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಮಗೆ ಹೇಳಿ.” ದ್ವಿಜಾತಿಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಯಾರು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಏಕಾಗ್ರಚಿತ್ತದಿಂದ ಸ್ನಾನಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಪರಮ ಲಿಂಗಕ್ಕೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾರೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಏಕಾದಶಿ ಮತ್ತು ದ್ವಾದಶಿ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಹರಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ, ವೇದಮೂಲ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಸ್ತೋತ್ರಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ, ದೇವಪೂಜೆಗೆ ನಿಷ್ಠರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ, ಪುರಾಣ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ — ಅವರು ಪ್ರೇತರಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ವಿವಿಧ ವ್ರತಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧರಾದವರು, ಕಮಲದ ಬೀಜದ ಮಾಲೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅದರಿಂದ ಜಪಮಾಡಿದವರು ಪ್ರೇತರಾಗಿ ಹುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ. ಧಾತ್ರಿಫಲದ ರಸದಿಂದ ಪ್ರತಿದಿನ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ಅದನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವಿಸಿದವರು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಪಿಶಾಚರಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಪ್ರೇತರು ಕೇಳಿದರು: “ಪುಣ್ಯಶೀಲರನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಂಡರೂ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಪುರಾಣಿಕರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನ ಶುಭಕರವಾಗಿದೆ. ನಮ್ಮ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನೀವು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು. ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಮಗೆ ಪ್ರೇತತ್ವದಿಂದ ಮುಕ್ತಿ ಸಿಗಲಿ. ನಾವು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದ್ದೇವೆ, ನೀವಂತು ವ್ರತನಿರೂಪಕರು.” ಆಗ ಆ ದಯಾಳು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಪ್ರೇತರೊಡನೆ ಹೇಳಿದರು: “ಮುಕ್ತಿಗಾಗಿ ನೀವು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಧಾತ್ರಿಫಲವನ್ನು ಸೇವಿಸಿರಿ.” ಆದರೆ ಪ್ರೇತರು ಹೇಳಿದರು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ನಾವು ಧಾತ್ರಿವೃಕ್ಷಗಳ ಸಮೀಪ ಉಳಿಯಲು ಅಸಾಧ್ಯ. ಹೇಗೆ ನಾವು ಆ ಫಲವನ್ನು ಸೇವಿಸಬಹುದು?” ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದರು: “ಇಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ವಚನದಿಂದ ಧಾತ್ರಿಫಲ ಸೇವನೆ ಶುಭಕರ, ಅದು ಪರಮಲೋಕವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ. ನೀವು ಹೋಗಿರಿ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಪ್ರೇತರು ಧಾತ್ರಿವೃಕ್ಷವನ್ನು ಹತ್ತಿ ಫಲವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಆನಂದದಿಂದ ಸೇವಿಸಿದರು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ದೇವಾಲಯದಿಂದ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ, ಸುಂದರವಾದ ರಥವು ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದಿತು. ಪ್ರೇತರು, ಚಂಡಾಲ ಪ್ರೇತರೊಡನೆ ಆ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಯಜ್ಞವ್ರತಗಳಿಂದಲೂ ದುರ್ಲಭವಾದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತರಾದರು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಸ್ಕಂದನು ನಾರದನಿಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಕೇವಲ ಧಾತ್ರಿಫಲ ಸೇವನೆಯಿಂದ ಅವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಹಾಗಾದರೆ ಧಾತ್ರಿಫಲ ಸೇವಿಸುವವರು ಯಾಕೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ?” ಈಶ್ವರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಹಿಂದೆ, ಜ್ಞಾನಭ್ರಷ್ಟರಾದ ಅವರು, ಹಿತ-ಅಹಿತವನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ, ನಾಯಿಯು ತೊಟ್ಟ ಉಳಿದ ಆಹಾರ, ಶ್ಲೇಷ್ಮ, ಮೂತ್ರ, ಮಲ — ಇವೆಲ್ಲವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ಹೀಗೆಯೇ ಪ್ರೇತರೂ ಕೂಡ. ಮಲ, ಶುದ್ಧಿಕರಿಸುವ ನೀರು, ವಾಂತಿ, ಹಂದಿ ಮತ್ತು ಕೋಳಿ ತಿಂದ ಅವಶಿಷ್ಟ ಆಹಾರ — ಇವುಗಳೇ ಅವರ ಆಹಾರ. ಮೃತರು ಅಥವಾ ಹೆರಿಗೆಗಿಂತವರಿಗಾಗಿ ಜಪವನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ; ಅವರ ಆಹಾರ-ಪಾನವನ್ನು ಪ್ರೇತರು ಸದಾ ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಯಾವ ಮನೆಯಲ್ಲಾದರೂ ದುಷ್ಟ, ಅಶುದ್ಧ, ಅಸಭ್ಯ, ಗುರುನಿಂದ ಬಹಿಷ್ಕೃತವಾದ, ದುಷ್ಟ ಸ್ವಭಾವದ ಹೆಂಡತಿ ಇದ್ದಾಳೋ, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರೇತರು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಗುಣವಿಲ್ಲದ, ಶಕ್ತಿಹೀನ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಲ್ಲದ, ಬೋಧವಿಲ್ಲದ, ದುರ್ಬಲ, ದುಃಖಿತ ಕುಟುಂಬಗಳಲ್ಲಿ, ಕಿವಿಯಿಲ್ಲದ, ದುರ್ಬಲರಾಗಿ ಜನಿಸುವವರು — ಇವರು ಪ್ರೇತಪಿಶಾಚರೂ, ಅವರ ಕರ್ಮದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವರು. ಅವರಿಗೆ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಶುಭವಿಲ್ಲ; ಅವರು ಭೀಕರ ದುಃಖದಿಂದ ಬಾಧಿತರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ದೇಹವೂ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲ ಭೋಗಗಳಿಂದಲೂ ವಂಚಿತರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ನಗ್ನರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ, ರೋಗಗಳಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ, ಮೃತರು, ಕ್ರೂರರು, ಅಶುದ್ಧರು — ಇಂಥವರು ಸದಾ ದುಃಖದಿಂದ ಬಾಧಿತರಾಗಿರುವ ಪ್ರೇತಪಿಶಾಚರ ವರ್ಗ. ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಅವರ ಕರ್ಮವೇ ಕಾರಣ. ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಗುರು, ದೇವತೆಗಳನ್ನು ನಿಂದಿಸುವವರು, ನಾಸ್ತಿಕರು, ದುಶ್ಚರಿತ್ರೆಯವರು, ಪಾಪಿಗಳು — ಇವರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರೇತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ತಾವೇ ನೇಣುಹಾಕಿಕೊಂಡವರು, ನೀರಿಗೆ ಮುಳುಗಿದವರು, ಆಯುಧದಿಂದ ಅಥವಾ ವಿಷದಿಂದ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡವರು — ಇಂಥವರು ಚಂಡಾಲಾದಿಗಳಲ್ಲಿ, ಅಧಮರಲ್ಲಿ, ಪಾಪದಿಂದ ಸತ್ತವರಲ್ಲಿ ಪ್ರೇತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಚಂಡಾಲರಿಂದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹತರಾದವರು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರೇತರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಮಹಾಪಾತಕಗಳಿಂದ ಬಂಧಿತರಾಗಿ ವಿವಾಹ ಸಂಸ್ಕಾರದಿಂದ ದೂರವಿರುತ್ತಾರೆ. ಅನವಶ್ಯಕ ಸಾಹಸದಿಂದ ಕಾರ್ಯಮಾಡಿದವರು, ರಾಜನಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡಿದವರು, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ದ್ರೋಹದ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದವರು — ಇವರೆಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ಕರ್ಮದಿಂದ ಪ್ರೇತರಾಗಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾರೆ. ಧ್ಯಾನ, ಅಧ್ಯಯನ, ವ್ರತ, ಪೂಜೆ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಮಾಡದವರು; ಮಂತ್ರವಿಲ್ಲದೆ ಯಜ್ಞ ಮಾಡುವವರು, ಸ್ನಾನ ಮಾಡದವರು, ಗುರುಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದವರು; ಚಂಡಾಲಸ್ತ್ರೀಯರೊಡನೆ ಅಥವಾ ದುರ್ಬಲ ಮಹಿಳೆಯೊಡನೆ ಸಂಯೋಗ ಹೊಂದಿದವರು, ಕಠಿಣ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಸತ್ತವರು, ಪರದೇಶದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ ಸತ್ತವರು; ಅಶುದ್ಧವಾಗಿ ಪರಭಾಷೆ ಬಳಸುವವರು, ಪರದೇಶದಲ್ಲಿ ಜೀವನ ನಡೆಸುವವರು, ಮಹಿಳೆಯರ ಮೂಲಕ ಅಥವಾ ಅವರ ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುವವರು — ಇವರು ಪ್ರೇತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಮಹಿಳೆಯರ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡದವರು ಪ್ರೇತರಾಗುತ್ತಾರೆ ಎಂಬದು ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಒಂದು ಮನೆಗೆ ಹಸಿವಾಗಿರುವ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅತಿಥಿ ಬಂದಾಗ ಅವನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿದವರು ಪಿಶಾಚರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಗಾವನ್ನು ಅಥವಾ ಗೋದನವನ್ನು ಪರದೇಶಿಗಳಿಗೆ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿದವರು, ಪ್ರೇತಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ಇದ್ದರೂ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಅಶುದ್ಧ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಅಥವಾ ಸತ್ತ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಕೂಡ ಇಂಥ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬರುವರು. ಹೀಗೆ, ಪ್ರೇತಪಿಶಾಚ್ಯಾದಿಗಳ ಸ್ಥಿತಿ, ಅವರ ಕರ್ಮದಿಂದಲೇ ಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ವಿವರಿಸುತ್ತವೆ.