ನಾನು ನಿನ್ನಿಗೆ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಇದು ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರವಾದಂತೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತದೆ. ಪರಮಪೂಜ್ಯ ದೇವತೆಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ: ನನ್ನ ಭಕ್ತರು ಎಂದರೆ, ವಾಸುದೇವನಿಗೆ ನಮಿಸುವವರು. ಆದರೆ, ಗಂಭೀರ ಪಾಪದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದವರು, ನನ್ನ ಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದರೂ ವಾಸುದೇವನಿಗೆ ನಮಿಸುವುದಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅವರನ್ನು ನನ್ನ ಭಕ್ತರು ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬಾರದು; ಪಾಪದ ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಅವರು ಅಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಭಕ್ತನು ಏಕಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಭೋಜನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ನನ್ನ ಹಂತಕನಾಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ನರಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಾನೆ. ಶಾಲಲಿಂಗವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದು ಅತ್ಯಗತ್ಯ, ಬೇರೆ ಶುದ್ಧೀಕರಣ ವಿಧಿಯಿಲ್ಲ; ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ದಿನ ನನಗೂ ಪ್ರಿಯ. ಆ ದಿನ ಉಪವಾಸ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲದವರು, ಮನುಷ್ಯನೇ, ಅಸ್ಪೃಶ್ಯನಿಗಿಂತಲೂ ದೊಡ್ಡ ಪಾಪಿ. ಆದರೆ, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಮಗ. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂತೃಪ್ತನಾದ ದೇವರು ನನಗೆ ನೀಡಿದ ಸ್ಥಳವೇ ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ನಿವಾಸ. ನನ್ನನ್ನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಕಮಲಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದ ಫಲವನ್ನು, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಪೂಜೆಯಿಂದ ಕೋಟಿ ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಆ ಮನುಷ್ಯರು ನನಗೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ನನಗೆ ನಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಮನುಷ್ಯ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡದವರು, ಆದರೆ ಯಾರಾದರೂ ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಮುಂದೆ ನನ್ನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದು ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದಂತೆ ಫಲ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ ನೂರಾರು ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದ ಫಲವೇನು? ನನ್ನ ಮಗ, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ರೂಪವನ್ನು ಪೂಜಿಸದೆ, ಎಲೆ, ಹೂ, ಹಣ್ಣು ಅಥವಾ ನೀರನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರೂ, ಅದು ಅರ್ಹವಲ್ಲ. ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಮುಂದೆ ಎಲ್ಲವೂ ಶುದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ. ದ್ವಿಜನು ಬೇರೆ ದೇವರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಪ್ರಸಾದವನ್ನು ತಿನ್ನಿದರೆ, ಚಾಂದ್ರಾಯಣ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಮಾಡಬೇಕು. ಕೇಶವನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿಂದವನು ಅನೇಕ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಭಗವಂತನ ಪಾದದ ನೀರನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಭಾರಿ ಪಾಪಗಳೂ ಶುದ್ಧವಾಗುತ್ತವೆ. ಶಂಖದಿಂದ ಪಡೆದ ನೀರಿನಿಂದ ಕೂಡಾ ಶುದ್ಧೀಕರಣವಾಗುತ್ತದೆ; ಆದರೆ, ಶಿವನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿದ್ದರೂ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಪೂಜಿಸದವನು, ಅಥವಾ ದ್ವೇಷವನ್ನು ಹಾರಿಸುವವನು, ಹದಿನಾಲ್ಕು ಇಂದ್ರರ ಯುಗಗಳಷ್ಟು ಕಾಲ ನರಕದಲ್ಲಿ ಬೀಳುತ್ತಾನೆ. ಮನೆಯವರು ಹಿರಿಯ ಯತಿಯನ್ನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ನೀಡಿದರೆ, ಎಂಟು ಪೀಳಿಗೆಗಳ ಪಿತೃಗಳು ಅಮೃತವನ್ನು ಸೇವಿಸುವಂತಾಗುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ, ಪಾಪದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದವರು ಸಂಸಾರ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಾರೆ. ಮಹಾ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕೃಷ್ಣನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿದವರು, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರೂ, ಸಂಖ್ಯಾ ಅಥವಾ ಯೋಗದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಲಕ್ಷಾಂತರ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ದರ್ಶನ, ಪೂಜೆ ಅಥವಾ ಸ್ತುತಿ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು, ಒಂದು ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಪೂಜೆಯಿಂದಲೇ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಆದರೆ, ಹನ್ನೆರಡು ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಗಳನ್ನು ವೈಷ್ಣವನು ಪ್ರತಿದಿನ ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಪಡೆದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಕೂಡಾ ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಗಂಗಾ ತೀರದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೂ ಅಥವಾ ಕಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಎಂಟು ಪೀಳಿಗೆಗಳು ವಾಸ ಮಾಡಿದರೂ, ಆ ಫಲವನ್ನು ಒಂದು ದಿನದಲ್ಲಿ ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಪೂಜೆಯಿಂದ ಪಡೆಯಬಹುದು. ವೈಷ್ಣವನಾಗಿ ಪೂಜಿಸುವವನ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೇಳಬೇಕೆ? ನಾನು, ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತೆಗಳು ಕೂಡಾ ಆ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನ ಮಗ, ನನ್ನನ್ನು ಸಂತೃಪ್ತಗೊಳಿಸಲು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ನನ್ನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಬೇಕು; ಏಕೆಂದರೆ, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯಲ್ಲಿ ಕೇಶವನು ಸ್ವತಃ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಯಕ್ಷರು ಮತ್ತು ಹದಿನಾಲ್ಕು ಲೋಕಗಳೂ ಇದ್ದವೆ. ದೇವತೆಗಳ ಸ್ತುತಿಯಿಂದ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಕೇಶವನ ಸ್ತುತಿಯನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ ಆ ಪುಣ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಮುಂದೆ ಒಂದು ಅರ್ಪಣೆಯಿಂದ ಪಿತೃಗಳು ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಅಸಂಖ್ಯವಾಗಿ ಅಲ್ಲ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ನೀರನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ, ಸಾವಿರಾರು ಪಂಚಗವ್ಯ ಸೇವನೆಯ ಅಗತ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ದಾನ ಅಥವಾ ಉಪವಾಸ ಬೇಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಹರಿಯ ಪಾದದ ನೀರನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಚಂದ್ರಯಾನ ವ್ರತಕ್ಕೂ ಮಿಗಿಲಾದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಪೊಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಶಯನಗೊಳ್ಳುವ ಭಗವಂತನ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದರೆ, ಬೇರೆ ದೇವತೆಗಳ ಪೂಜೆಯ ಅಗತ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ದೇವತೆಗಳು, ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಮುಂದುನೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಪರಸ್ಪರ ಸಂಭಾಷಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಎಲ್ಲಾ ಪುಣ್ಯಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಮಾನದಂಡ ಇದೆ, ನನ್ನ ಮಗ. ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಪೂಜೆಯಿಂದ ಸಿಗುವ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೆ ಲೆಕ್ಕವೇ ಇಲ್ಲ; ಶಾಲಗ್ರಾಮದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಶಿಲೆಯನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ, ವೈಷ್ಣವ ಭಕ್ತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ನೀಡಿದವನು, ನೂರಾರು ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದಂತೆ. ಮನೆಗೆ ಇದ್ದರೂ, ಪ್ರತಿದಿನ ಗಂಗಾ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ನೀರಿನಿಂದ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದವನು, ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ, ಎಲ್ಲ ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ದೀಕ್ಷಿತನಾದಂತೆ. ಸ್ವರ್ಗ, ಭೂಮಿ, ಪಾತಾಳಗಳಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಶಿಲೆಗಳಿದ್ದರೂ, ಗುಹಾ, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಗೆ ಸಮಾನವಾದುದು ಇಲ್ಲ. ಈ ಮಾನವ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಪ್ರತಿದಿನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನೂರು ಪ್ರಸ್ಥ ತಿಲವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು, ಅವನ ಜೀವನ ಫಲವತ್ತಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಗೆ ಎಲೆ, ಹೂ, ಹಣ್ಣು, ನೀರು, ಮೂಲ ಅಥವಾ ದರ್ಭವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರೂ, ಅದೇ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಶಾಲಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಏನು ಅರ್ಪಿಸಿದರೂ, ಅದು ಮೆರುಗಟ್ಟಿದಂತೆ ಪುಣ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ; ಯೋಗ್ಯ ಕ್ರಿಯೆ, ಮಂತ್ರ ಇಲ್ಲದವರೂ, ಚಕ್ರದ ಗುರುತು ಇರುವ ಶಿಲೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ, ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿರುವ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ನಾನು ಕೇಶವನಲ್ಲಿ ಕಂಡದ್ದು, ದುಃಖವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುವುದು. ನಾನು ನಿನಗೆ, ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಎಲ್ಲವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: "ವಿಷ್ಣು, ನೀನು ಎಲ್ಲಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೀಯ? ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯ ಯಾವುದು? ನಿನ್ನ ನಿವಾಸ ಯಾವುದು? ಹೇಗೆ ನೀನು ಸಂತೃಪ್ತವಾಗುತ್ತೀಯ?" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ಶಾಂಭು, ನಾನು ಸದಾ ಶಾಲಗ್ರಾಮದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಶಿಲೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ." ಅಲ್ಲ, ಚಕ್ರದ ಗುರುತು ಇರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಕೇಳು: ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಚಕ್ರ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರೆ, ಅದು ವಾಸುದೇವನಾಗಿದ್ದು, ಶುದ್ಧ ಬಿಳಿ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ. ಪ್ರದ್ಯುಮ್ನನ ಮುಖ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಮತ್ತು ನೀಲಿ ಹೊಳಪಿನೊಂದಿಗೆ ಕೂಡಿದೆ; ಬಹು ರಂಧ್ರಗಳು ಇದ್ದು, ಉದ್ದವಾದ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೆ, ಅದು ಆ ರೂಪವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳು, ಮತ್ತು ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಪೂಜೆಗೆ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆನೆಸು.