ಯಾವನು ಪುಣ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೋ, ಅವನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ದೇವಮಾನ್ಯವಾದ ಆನಂದಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಅವನು ರಾಜನಾಗಿ, ಅತಿ ಐಶ್ವರ್ಯವಂತನಾಗಿ, ಸುಬೋಧಕನಾಗಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ, ಪುಣ್ಯದ ಫಲವು ಎರಡು ಪಟ್ಟು, ಮೂರು ಪಟ್ಟು ಅಥವಾ ನಾಲ್ಕು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬರುತ್ತದೆ; ಸಾವಿರದಷ್ಟು ಪುಣ್ಯ ಮಾಡಿದವನು ಪರಮ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಎರಡು ಸಾವಿರ ಪುಣ್ಯ ಮಾಡಿದವನು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಪೂಜ್ಯನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು, ತಮ್ಮ ಆಯುಷ್ಯವರೆಗೆ ಅವನಿಗೆ ಸೇವಕರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಆಷ್ಟು ಜನರು ಅವನ ಮನೆ, ನಗರ ಮತ್ತು ದೇಶದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಅವನಿಗೆ ಸೇರಿದವರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಸಂಪತ್ತು ಕೊನೆಗೊಂಡಾಗ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಹಂದಿಗಳು, ಎಮ್ಮೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳು ತಮ್ಮ ಪಾಲಕನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗುವಂತೆ, ಪುಣ್ಯವೂ ಅಷ್ಟೇ ಕಾಲ ಮಾತ್ರ ಇರುತ್ತದೆ. ಉಪದೇಶಕ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯದರ್ಶಕ—ಈ ಆರು ಜನರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ನೂರು ದೇವಮಾನ್ಯ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಕೂಡ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವುದೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಹಂದಿಯ ರೂಪ, ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಎಮ್ಮೆಯ ರೂಪ, ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆನೆಯ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದು, ದಿವ್ಯ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೋಟಿ ಪುಣ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ಉಪದೇಶಕನಿಗೂ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಕನಿಗೂ ಅವ್ಯಯ ಪುಣ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಹಿಂದೆ ಧನನ ಪುತ್ರನು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಒಂದು ಕೆರೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದನು. ಅವನದು ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು, ತನ್ನ ಪ್ರಾಣ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ಶಿವನಿಗೆ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಪಟ್ಟು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದನು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಅವನ ಸಂಪತ್ತು ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು; ಆಗ ಒಬ್ಬ ಶ್ರೀಮಂತನು ಆ ಕೆರೆಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಆಸೆಪಟ್ಟು, ಬೆಲೆಯನ್ನು ಕೊಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಶ್ರೀಮಂತನು ಯೋಚಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘‘ನಾನು ನಿನಗೆ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ದಿನಾರಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ, ಇದರ ಕಾರಣವೇನು ಎಂದರೆ ನೀನು ಈ ಕೆರೆಯನ್ನು ಪಡೆದು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದೀಯೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಲ್ಲ.’’ ಅವನು ಮುಂದುವರೆದು, ‘‘ನೀನು ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬೆಲೆ ಕಟ್ಟಿದ್ದೀಯ, ಆದರೆ ನಿಜವಾದ ಫಲವನ್ನು ನೀನು ಪಡೆಯುತ್ತೀಯೋ?’’ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಆಗ ಮೊದಲನೆವನಾದ ಧನನ ಪುತ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘‘ನೀನು ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ದಿನಾರಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಒಂದೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಕೊಟ್ಟರೂ, ಪುಣ್ಯ ಫಲ ಯಾವಾಗಲೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಈ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರಿತಿದ್ದಾರೆ. ಈ ನೀರಿಲ್ಲದ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ನಾನು ಕೆರೆ ತೆಗೆದು, ಎಲ್ಲರೂ ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ಕುಡಿಯುವಿಕೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ.’’ ‘‘ಅದರಿಂದ ನನ್ನ ಹತ್ತು ಸಾವಿರಕ್ಕೆ ಶಾಶ್ವತ ಫಲವನ್ನು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ’’ ಎಂದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದವರು ನಗಿದರು. ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಆ ಶ್ರೀಮಂತನು ಹೇಳಿದನು: ‘‘ನಮ್ಮ ಮಾತು ನಿಜವೇ, ಧರ್ಮದ ಪ್ರಕಾರ ಪರೀಕ್ಷಿಸು.’’ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಿಂದ ಅವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೇಳಿದನು: ‘‘ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳು, ತಂದೆ: ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ದಿನಾರಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ನನಗೆ ಒಂದು ಬಂಡೆಯನ್ನು ತಂದುಕೊಡು. ನಾನು ಆ ಬಂಡೆಯನ್ನು ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಎಸೆಯುತ್ತೇನೆ; ಅದು ಹೇಗೆ ಮುಳುಗುತ್ತದೋ ಹಾಗೆಯೇ, ಅದು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬರುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಧನವೂ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾಗಿರುತ್ತದೆ.’’ ‘‘ನನ್ನ ಧನ ಧರ್ಮದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಕಡಿಮೆಯಾಗಬಹುದು; ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಹತ್ತು ಸಾವಿರವನ್ನು ಪಡೆದು ಮನೆಗೆ ಹೋದನು.’’ ಸಾಕ್ಷಿಗಳ ಮುಂದೆಯೇ ಆ ಬಂಡೆಯನ್ನು ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಎಸೆದರು. ಆ ಮಹಾಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಮಾನವರು, ದೇವರು, ದಾನವರು ಎಲ್ಲರೂ ಆ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ನಂತರ ಧರ್ಮದ ತೂಕದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮಸಾಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ದಿನಾರಗಳು ಮತ್ತು ಕೆರೆಯ ನೀರನ್ನು ತೂಗಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನವೂ ನೀರಿನ ಪುಣ್ಯ ಧರ್ಮದ ಪ್ರಕಾರ ಸಮಾನವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಶ್ರೀಮಂತನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿತು, ಅವನ ಉದ್ದೇಶ ವ್ಯರ್ಥವಾಯಿತು. ಆಗ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬಂಡೆ ಗುಡ್ಡದಂತೆ ಮೆಲೆ ಬಂದು ನಿಂತಿತು; ಜನರು ಗುಂಪಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಜಮಾಯಿಸಿದರು. ಆ ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಇಬ್ಬರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬಂದು, ಆ ಪರ್ವತದ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ ಮತ್ತೆ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ದಾನಮಾಡಿದರು. ಆಗ ಕೆರೆ ತೋಡಿದವನ ಮಗನು ಆ ಪರ್ವತವನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಎಸೆದನು; ಅವನು ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯ, ಕಳೆದುಹೋದರೂ, ಮಗನಿಂದ ಮತ್ತೆ ಲಭಿಸಿತು. ಅವನು ಬಹು ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬ, ರಾಜರು, ಸ್ನೇಹಿತರೊಡನೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇದ್ದನು. ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಉಪಕಾರಕರಿಗಾಗಿ ಕೆರೆ ತೋಡಿದರೆ ಅವ್ಯಯ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ದರಿದ್ರರು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ. ಒಂದು ಕೆರೆ ನಿರ್ಮಿಸಿದರೆ ಅವನು ಅವಿನಾಶೀ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ಯಾರು ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಕೆರೆ ಅಥವಾ ಇತರ ಪುಣ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಧರ್ಮವಂತರು, ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ—ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಯಾರು ಈ ಮಹಾ ಧರ್ಮಕಥೆಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಕೆರೆಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಭಗೀರಥಿ ನದಿಯ ಪವಿತ್ರ ತಟದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯಗ್ರಹಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದವನು ಹತ್ತು ಲಕ್ಷ ಗೋಧಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ದರಿದ್ರನಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ದುಃಖವನ್ನೂ ಕಾಯಿಲೆಯ ಸಂಕಟವನ್ನೂ ಎದುರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನು ಯಾರನ್ನೂ ಅವಮಾನಿಸುವ ಮಹಾದುಃಖವನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ರೀತಿ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮಪುರಾಣದ ಮೊದಲ ಭಾಗದಲ್ಲಿ "ಕೆರೆಗಳ ಮಹಿಮೆ" ಎಂಬ ಐವತ್ತೇಳನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಮತ್ತೆ ವ್ಯಾಸರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಈಗ ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ವೃಕ್ಷಗಳ ಫಲವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅದನ್ನು ಹೇಗಿರುತ್ತದೆಯೆಂದು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಧನ್ಯರೆ, ನೀವು ಈ ವೃಕ್ಷಾರೋಪಣೆಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಫಲಗಳನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಯಾರು ಪವಿತ್ರ ವೃಕ್ಷಗಳನ್ನು ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ನೆಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಅಳೆಯಲು ಅಥವಾ ವರ್ಣಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಬೇರೆಡೆ ವೃಕ್ಷ ನೆಟ್ಟ ಪುಣ್ಯಕ್ಕಿಂತ, ನೀರಿನ ಹತ್ತಿರ ನೆಟ್ಟರೆ ಅದು ಲಕ್ಷಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ. ಕಮಲದ ಕೆರೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ ವೃಕ್ಷ ನೆಟ್ಟರೆ ಅಂತ್ಯಹೀನ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ವೃಕ್ಷಾರೋಪಣೆಯ ಪುಣ್ಯ ಶತಗುಣ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ನೀರಿನ ಹತ್ತಿರ ಅಶ್ವತ್ಥ ವೃಕ್ಷವನ್ನು ನೆಟ್ಟರೆ, ಮನುಷ್ಯನು ಪಡೆಯುವ ಫಲವನ್ನು ನೂರು ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿದರೂ ಅಥವಾ ನೂರು ಪುತ್ರರನ್ನು ಹೊಂದಿದರೂ ಪಡೆಯಲಾಗದು. ಪ್ರತಿ ಹಬ್ಬದಂದು ಆ ವೃಕ್ಷದ ಎಲೆಗಳು ನೀರಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅವ್ಯಯ ತರ್ಪಣವಾಗಿ ಆಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿಯ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಇಷ್ಟದಂತೆ ತಿನ್ನುತ್ತವೆ; ಅವರ ಪುಣ್ಯ ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಆಹಾರ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಸಮಾನವಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅದು ಕ್ಷಯವಾಗದು. ಅಶ್ವತ್ಥದ ಫಲ ಮತ್ತು ಅದರ ನೆಡುವುದರಿಂದ ಸಿಗುವ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೂರು ಯಜ್ಞಗಳಿಂದಲೂ, ನೂರು ಪುತ್ರರಿಂದಲೂ ಪಡೆಯಲಾಗದು.