ಒಂದು ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿಯೆ, ಆ ಸುಂದರ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಶ್ರೀಮಂತನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪಟ್ಟಣದ ಜನರಿಗೆ ಸೇರಿದ ಅಪಾರ ಧನವನ್ನು ರಾಜನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಿದನು ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡಿತು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ರಾತ್ರಿ ಪಾಳಿಗೆ ಹೋಗುವ ಎಲ್ಲಾ ರಕ್ಷಕರನ್ನು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿ, ‘‘ನೀವು ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸುವರೆಂದರೆ, ಇವತ್ತೇ ನನಗೆ ಆ ಕಳ್ಳನನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಡಿ,’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಡೆದು, ಆತುರದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಆ ರಕ್ಷಕರು ಮತ್ತು ಗುಪ್ತಚರರು ಸೇರಿ, ರಾಜನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಆ ಕಳ್ಳನನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಗರದ ಹೊರವಲಯದಲ್ಲಿ, ದಟ್ಟ ಅರಣ್ಯದ ಮರದ ಕೆಳಗೆ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿ, ಮಹರ್ಷಿ ಮಾಣ್ಡವ್ಯರು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಅಪಾರ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದು, ಉಸಿರನ್ನು ಒಳಗೆ ಹಿಡಿದು, ಬಾಹ್ಯ ಜಗತ್ತಿನ ಯಾವ ಸಂಗತಿಗೂ ಅಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು, ಬ್ರಹ್ಮನಂತಿದ್ದಂತೆ, ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ದುಷ್ಟರು, ‘‘ಈತನೇ ಕಳ್ಳ, ವಿಚಿತ್ರ ವೇಷದಲ್ಲಿರುವವನೊಬ್ಬ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿರುವ ದುಷ್ಟ,’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆಂದು, ಆ ದುಷ್ಟರು ಆ ಮಹಾನ್ ಋಷಿಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದರು; ಆದರೆ ಅವರು ಆ ಕ್ರೂರ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳತ್ತ ನೋಡಿ ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ, ಕಣ್ಣೂ ಹಾಕಲಿಲ್ಲ. ಆಮೇಲೆ ರಾಜನು, ‘‘ನಾನು ಕಳ್ಳನನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದೇನೆ; ನಗರದ ಗಡಿಯ ದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಭೀಕರವಾದ ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸಿರಿ,’’ ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದರು. ಆಗ ಆ ದುಷ್ಟರು ಮಾಣ್ಡವ್ಯ ಋಷಿಯನ್ನು ನಗರದ ಬಾಗಿಲ ಬಳಿ ಕಂಬಕ್ಕೆ ಚುಚ್ಚಿದರು; ಆ ಕಂಬವನ್ನು ಅವರ ಪಿತ್ತದ್ವಾರದಿಂದ ತಲೆಯವರೆಗೆ ಹಾಯಿಸಿದರು. ಅವರ ದೇಹವನ್ನು ಆ ಕಂಬ ಹಾಯಿಸಿದರೂ, ಅವರಿಗೆ ನೋವು ಆಗಲಿಲ್ಲ; ಇನ್ನಿತರರು ಕೂಡ ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಒಳಗಾದರೂ, ಅವರು ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಋಷಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ರಾತ್ರಿ ವೇಳೆ, ಗಾಢ ಅಂಧಕಾರದಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿಪರ ಪತ್ನಿಯು ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಬೆನ್ನಿಗೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟಳು. ಆ ಪತ್ನಿಯು ಮಾಣ್ಡವ್ಯರ ದೇಹವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದ ಕಾರಣ, ಆ ಗಂಡನಿಗೆ ಕುಷ್ಠರೋಗ ಬಂತು; ಆ ಕುಷ್ಠರೋಗಿಯ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ಋಷಿಯ ತಪಸ್ಸು ಭಂಗವಾಯಿತು. ಮಾಣ್ಡವ್ಯರು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಈಗ ನನಗೆ ಈ ಭೀಕರ ಶಾರೀರಿಕ ನೋವನ್ನುಂಟು ಮಾಡಿದವನು, ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಗುವಾಗ ಭಸ್ಮವಾಗಲಿ.’’ ಹೀಗೆಂದು ಮಾಣ್ಡವ್ಯರು ಶಾಪ ನೀಡಿದ ನಂತರ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದರು. ಆಗ ಭಕ್ತಿಪತ್ನಿಯು, ‘‘ನನ್ನ ಗಂಡನು ಸತ್ತಹೋಗಬಾರದು,’’ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದರು. ಆಕೆಯು ಗಂಡನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಮೂರು ದಿನಗಳ ಕಾಲ, ಶಾಪದ ಕಾರಣದಿಂದ, ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಉಳಿದುಕೊಂಡಳು; ಸುಖಕರವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಪತಿಯ ಬಳಿಯೇ ಇದ್ದಳು. ಮಾಣ್ಡವ್ಯರು ಶಾಪ ನೀಡಿದ ಬಳಿಕ, ತಾನು ಇಚ್ಛಿಸಿದ ತಾಣಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದರು; ಮೂರು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳೆಲ್ಲಾ, ಚರಾಚರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸಂಕಟಗೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಇಂದ್ರನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಪಿತಾಮಹ ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಸ್ವರ್ಗವಾಸಿಗಳು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು: ‘‘ಈ ಘಟನೆಯ ಕಾರಣ ನಮಗೆ ತಿಳಿಯದು; ನೀವೇ ಯೋಗ್ಯರು, ನಮಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ.’’ ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಆ ಭಕ್ತಿಪತ್ನಿಯ ವರ್ತನೆ, ಮಾಣ್ಡವ್ಯ ಋಷಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದದು, ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಗದಿರುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು.’’ ಆಮೇಲೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ದಿವ್ಯ ರಥಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರಜಾಪತಿಗಳಾದ ಬ್ರಹ್ಮನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಇಳಿದರು. ಅವರ ರಥಗಳ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳ ಕಿರಣಗಳಿಂದ, ಮನೆಯ ಹೊರಗೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೂರು ಸೂರ್ಯರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ತೋರ್ಪಟ್ಟಿತು. ಆಗ ಆ ಪತ್ನಿಯು, ‘‘ಹಾಯ್, ನಾನು ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇನೆ! ನನ್ನ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಸೂರ್ಯನು ಹೇಗೆ ಬಂದುಬಿಟ್ಟನು?’’ ಎಂದು ಅಳಲು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಹಂಸಸಮಾನ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ಬಂದ ದೇವತೆಗಳು ಆಕೆಗೆ ಕಾಣಿಸದಂತೆ ಹೋದರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಭಕ್ತಿಪತ್ನಿಗೆ, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ದ್ವಿಜರಿಗೆ ಮತ್ತು ಗೋಮಾತೆಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಈ ಎಲ್ಲರ ಮರಣದಿಂದ ನಿಮಗೆ ಏನು ಲಾಭ? ತಾಯಿ, ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಗಬೇಕೆಂದು, ನೀನು ಕೋಪವನ್ನು ಬಿಡು.’’ ಆ ಭಕ್ತಿಪತ್ನಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: ‘‘ನನಗೆ ಈ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಮೇಲು, ನನ್ನ ಗಂಡನೇ ಗುರು; ಋಷಿಯ ಶಾಪದಿಂದ ಅವನು ಸತ್ತರೆ, ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಗಬಾರದು.’’ ‘‘ಈ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ ನಾನು ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಶಾಪ ನೀಡಿದೆ—ಕೋಪದಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲ, ಮೋಹದಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲ, ಲೋಭ, ಕಾಮ, ದ್ವೇಷದಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲ.’’ ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಒಬ್ಬನ ಮರಣದಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಹಿತವು ಸಾಧ್ಯ; ಆದ್ದರಿಂದ, ತಾಯಿ, ನೀನು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುವೆ.’’ ಆಗ ದೇವತೆಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಆ ಭಕ್ತಿಪತ್ನಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: ‘‘ನಾನು ಗಂಡನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರೆ, ನಿಜವಾಗಿ, ಏನೂ ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಿರುವುದಿಲ್ಲ.’’ ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಸೌಮ್ಯ ಸೂರ್ಯನು ಉದಯಿಸಿ, ನಿನ್ನ ಗಂಡನು ಭಸ್ಮವಾಗುವಾಗ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಶಾಂತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಆಗ ನಾನು ನಿನಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದದು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.’’ ‘‘ಅವನ ಭಸ್ಮದಿಂದ ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನು ಉದ್ಭವಿಸಿ, ಕಾಮದೇವನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಸದಾ ರತಿಯ ಗಂಡನಂತೆ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವನು.’’ ‘‘ಹರಿಯನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಪೂಜಿಸುವಂತೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸುವಂತೆ, ನೀವಿಬ್ಬರೂ ಕೂಡ ದಂಪತಿಗಳಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿತರಾಗುವಿರಿ; ಆದ್ದರಿಂದ ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಅನುಸರಿಸು.’’ ಆ ಪತ್ನಿಯು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ನನ್ನ ಗಂಡನು ಸತ್ತರೆ, ಬ್ರಹ್ಮನೇ, ನಾನು ವಿಧವೆ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿರಾಕೃತಳಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ಕಲ್ಮಷದಿಂದ ಮುರಿದುಹೋದವಳಾಗಿ ಯಾವ ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಹೋಗಬಹುದು?’’ ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಆದರಿಂದ, ನೀನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿಲ್ಲ, ನಿನ್ನ ಗಂಡನು ಕೂಡ ನಿಜವಾಗಿ ಸತ್ತಿಲ್ಲ; ನಮ್ಮ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಆ ಕುಷ್ಠರೋಗಿಯು ಕಾಮದೇವನಂತೆ ಆಗುವನು.’’ ಹೀಗೆಂದ ಮೇಲೆ, ಆಕೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಯೋಚಿಸಿ, ‘‘ಹೌದು, ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ’’ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ಆಗ ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಯಿತು. ಆ ಗಂಡನು ಭಸ್ಮದ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದು, ಋಷಿಯ ಶಾಪದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಆ ಭಸ್ಮದ ಮಧ್ಯದಿಂದ ಒಬ್ಬ ದ್ವಿಜನು, ಕಾಮದೇವನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ ಉದಯಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ನಗರವಾಸಿಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು; ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಆನಂದಿಸಿದರು, ಜನರು ಆಶ್ವಾಸದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಆ ಸತಿಪತ್ನಿ ತನ್ನ ಗಂಡನೊಂದಿಗೆ ದೇವತೆಗಳ ಜೊತೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ದಿವ್ಯರಥದಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋದಳು. ಆಕೆ ಭಕ್ತಿಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದು, ಶುಭಶೀಲಳು, ನನ್ನಂತೆಯೇ ಸಮಾನಳಾಗಿದ್ದಳು; ಅವಳು ಭೂತ, ಭವಿಷ್ಯ, ಸರ್ವ ಘಟನೆಗಳ ಪಥವನ್ನು ತಿಳಿದಳು. ಯಾರು ಈ ಪರಮ ಪವಿತ್ರ, ಧಾರ್ಮಿಕ ಕಥೆಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಪಾಪಗಳು—even ಜನ್ಮಜನ್ಮಾಂತರದ ಪಾಪವೂ—ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರು ಕ್ಷಯರಹಿತ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ, ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರುತ್ತಾರೆ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಪ್ರತಿ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿಯೂ ವೇದವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುತ್ತಾನೆ, ಬಾಡವನೆ.