ಶ್ರಾದ್ಧದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಪತಿವ್ರತೆ ಸ್ತ್ರೀಯ ಶಕ್ತಿ ಎಂಬ ಎರಡು ಮಹತ್ವದ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥನದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಒಬ್ಬನು ನೂರು ಅಪರಾಧಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ ಸಹ, ಅವನು ಪಿತೃಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸಿದರೆ ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಅವನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲವೂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಪಿತೃಗಳ ದಿನದಲ್ಲಿ, ಹಸುಗಳಿಗೆ ಹುಲ್ಲು ನೀಡಿದರೆ ಅದು ಪಿಂಡದಾನಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ಈ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ, ವೈರಾಜ್ಯ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಬಡವನೊಬ್ಬನು ಜೀವಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಪಿತೃದಿನ ಬಂದಾಗ ಅವನು ತನ್ನ ದುಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೆನೆಸಿ ಅಳುತ್ತಾನೆ—ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವನ ಬಳಿ ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ಬಹಳ ಸಮಯ ಅತ್ತ ನಂತರ ಅವನು ಒಬ್ಬ ವಿದ್ಯಾವಂತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಹೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಪಿತೃದಿನ ಬಂದಿದೆ, ನನಗೆ ಯಾವ ಪ್ರಯೋಜನವಾಗಬಹುದು? ನಾನು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಲು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದೇ ಒಂದು ನಾಣ್ಯವೂ ಇಲ್ಲ.” ಆಗ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಈ ಕ್ಷಣವೇ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗು. ಪಿತೃಕಾರ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಹಸುಗಳಿಗೆ ಹುಲ್ಲು ಕೊಡು, ಅದನ್ನು ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ. ವಿಳಂಬ ಮಾಡಬೇಡ.” ಆ ಬಡವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಹುಲ್ಲಿನ ಗುಡ್ಡೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹಸುಗಳಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ, ತಂದೆಯ ಪೋಷಣೆಗೆಂದು ಅರ್ಪಿಸಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು ಬರುತ್ತಾನೆ. ಈ ಸಣ್ಣ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಅವನು ದಿವ್ಯಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಆನಂದಿಸಿ, ಪುನಃ ಶ್ರೀಮಂತ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ಪಿತೃಕಾರ್ಯದಿಂದ ಅವನು ಶ್ರೀಮಂತನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಪಿಂಡದಾನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸಂಪತ್ತನ್ನೆಲ್ಲವೂ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾನೆ. ಒಂದು ಜನ್ಮದ ಅನುಷ್ಠಾನದಿಂದ ಅವನು ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಅಲ್ಲಿ ಅನಂತ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ವಿಶ್ವจัก್ರವರ್ತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಪಿತೃಕಾರ್ಯಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಧರ್ಮವೇ ಇಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ嫉ೆ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ, ಶಕ್ತಿಯಂತೆ ಪಿತೃಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ಧರ್ಮಪಂಕ್ತಿಯನ್ನು ಜನರ ಮುಂದೆ ಓದಿದರೂ ವಿಷ್ಣು ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದಷ್ಟು ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅನೇಕ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚಯವಾದ ಪಾಪಗಳ ಗುಡ್ಡವೂ ಈ ಕಥನವನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಅಥವಾ ಹೇಳುವುದರಿಂದ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕರು ದೇವತೆಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಯಾರು ಮಹಾಪ್ರಭು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ: ಅವನು ವಿಶ್ವದಾಧಿಪತಿ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಸಂಹಾರಕ, ರಕ್ಷಕ, ಪೋಷಕ, ತಂದೆ ಮತ್ತು ಮೂಲ; ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ವರ್ಣಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಮಾತುಗಳು ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ—ಆದರೂ ನನಗೆ ಕುತೂಹಲ, ಹಸಿವಿನಂತಿದೆ ಎಂದು ಒಬ್ಬ ಪುಣ್ಯಾತ್ಮನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಪತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಶುದ್ಧಭಾವದಿಂದ ಇರುವ ಪತಿವ್ರತೆ ಸ್ತ್ರೀಯ ಶಕ್ತಿಯ ಕುರಿತು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ: “ಪತಿವ್ರತೆ ಹೆಂಗಸು ಹಿಂದೆ ನಡೆದದ್ದನ್ನು ಹೇಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ? ಅವಳ ಶಕ್ತಿ ಏನು?” ಆಗ ಭಗವಂತನು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ: “ಪತಿವ್ರತೆ ತನ್ನ ಪತಿಯ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ನಿರತರಾಗಿರುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳನ್ನು ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನಿಗಳು ಕೂಡ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಒಬ್ಬ ಪತಿವ್ರತೆ, ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪೂಜ್ಯಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಅತಿ ಎಂಬುದೇ ಇಲ್ಲ.” ಇದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಮಧ್ಯಭಾಗದ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸುಂದರ ನಗರವಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸೇವ್ಯಾ ಎಂಬ ಪತಿವ್ರತೆ ಹೆಂಗಸು ಇದ್ದಳು. ಅವಳ ಪತಿ ಹಿಂದಿನ ಕರ್ಮದ ಪ್ರತಿಫಲವಾಗಿ ಕುಷ್ಟರೋಗದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದ. ಅವನ ಬಾಯಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ರಕ್ತಪೂಣಿಗಳು ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವಳ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ಹಿಂಜರಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಯಾವ ಆಸೆಯಿದ್ದರೂ, ಅವಳಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಪೂರೈಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಒಂದು ದಿನ, ಅವನು ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅಪೂರ್ವ ಸುಂದರಿ ವೇಶ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ. ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣ ಮೋಹಿತವಾಗುತ್ತದೆ; ದೀರ್ಘ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾನೆ, ಮನಸ್ಸು ಹತಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಗಮನಿಸಿದ ಪತಿವ್ರತೆ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ಪತಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಾಳೆ: “ಏಕೆ ಹೀಗೆ ಚಿಂತಿಗೊಳಗಾಗಿದ್ದೀರಿ, ಪ್ರಭು? ಏಕೆ ದೀರ್ಘ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತೀರಿ? ನಿಮಗೆ ಯಾವುದು ಇಷ್ಟ, ಯಾವುದು ಬೇಡ, ಯಾವುದು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಿ; ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ನನ್ನ ಗುರು, ಪ್ರಿಯ.” ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತು ಹೇಳಲು ಹೆದರಿಕೆ, “ನೀನು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ನಾನೂ ಅಲ್ಲ; ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜನ ಮಾತಾಡಬೇಡ. ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, ಹಣ್ಣು ತುಂಬಾ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿರುವ ಮರದಿಂದ ಹಣ್ಣು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುವ ಹಾಗೆ ಇದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದ ಆಸೆ,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಮುಂದುವರೆದು, “ನಾನು ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಸುಂದರ ವೇಶ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಅವಳನ್ನು ನಾನು ಪಡೆಯಬಲ್ಲೆ ಎಂದು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ನನ್ನ ಜನ್ಮ ಸಾರ್ಥಕವಾಗುತ್ತದೆ; ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ನನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಮರಣವೇ ಉತ್ತಮ.” ಪತಿಯ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪತಿವ್ರತೆ, “ನಾನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಧೈರ್ಯವಾಗಿ ಇರು,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ. ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಅವಳು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಹಸುವಿನ ಗೊಬ್ಬರ ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಆ ವೇಶ್ಯೆಯ ಮನೆಯ ಆಂಗಣವನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಲು ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ. ಹರ್ಷಭರಿತಳಾಗಿ, ಬೀದಿಯನ್ನೂ, ಮನೆಮುಂದಲೂ ಗೊಬ್ಬರ ಹಚ್ಚುತ್ತಾಳೆ. ಯಾರಿಗೂ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳದಂತೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮುಗಿಸಿ ಮನೆಗೆ ಬರುತ್ತಾಳೆ. ಹೀಗೆ ಮೂರು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಅವಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ನಂತರ ಆ ವೇಶ್ಯೆಯು ತನ್ನ ದಾಸಿಯರು ಮತ್ತು ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ...