ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಉತ್ತರಖಂಡದಲ್ಲಿನ ಕಾರ್ತಿಕ ಮಹಿಮೆ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ಸತ್ಯಭಾಮಾ ದೇವಿಯೊಡನೆ ನಡೆದ ಸಂವಾದದಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣಾ ನದಿಯ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳುವ ಅಥವಾ ಪಠಿಸುವ ಯಾರಿಗಾದರೂ, ಕೃಷ್ಣಾ ನದಿಯ ದರ್ಶನ ಅಥವಾ ಸ್ನಾನದಿಂದ ದೊರಕುವ ಫಲ ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲ ವಿಧಿಯ ಫಲವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಇಂತಹ ಪವಿತ್ರ ಕಥನವನ್ನು ಕೇಳುವುದು ಬಹುಪುನ್ಯಕರವಾಗಿದೆ. ಈ ಅಧ್ಯಾಯದ ಅಂತ್ಯವಾದ ಬಳಿಕ, ಇಶ್ವರನು ತನ್ನ ಪರಮ ಭಕ್ತನಾದ ಪವಿತ್ರನಿಗೆ, ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿನಂತೆ ಭಕ್ತನಾದವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಚಕ್ರತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಹರಿಯನ್ನು ಅಥವಾ ಮಥುರೆಯಲ್ಲಿ ಕೇಶವನನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದವರಿಗೂ ಮಾಘ ಸ್ನಾನದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಿ, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಘ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಪುನಃ ಸಂಸಾರಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಸತ್ಯಾಭಾಮೆಗೆ ಶೂಕರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಈ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡವರಿಗೂ ಸದಾ ಕೃಷ್ಣನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯ ದೊರಕುತ್ತದೆ. ಸುತನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ—ಈ ರೀತಿ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಸತ್ಯೆಗೆ ಅನೇಕ ವಿಧಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ವರ್ಣಿಸಿದರು. ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ವಿವರಿಸಿದರು: ಶೂಕರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಹರಿಯ ದೇವಸ್ಥಾನವು ಐದು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಗದೆಯೂ ಕೂಡ ನಾಲ್ಕು ಕೈಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಶೂಕರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಗಾತ್ರವನ್ನು ಮೂರು ಸಾವಿರ ಹಸ್ತ, ಮೂರು ನೂರು ಹಸ್ತ ಮತ್ತು ಮೂರು ಹಸ್ತಗಳೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಗಿದೆ. ದೇವಿ, ಬೇರೆಲ್ಲೆಡೆ ಅರುವತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಶೂಕರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅರ್ಧ ದಿನದಲ್ಲಿ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ರಾಹುವಿನ ಗ್ರಹಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತೂಲಾಪುರುಷ ದಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಈ ಫಲ ಕಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಪಟ್ಟು, ವೇಣಿಯಲ್ಲಿ ನೂರು ಪಟ್ಟು, ಗಂಗಾ ಸಾಗರ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಶೂಕರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿರುವ ಹರಿಯ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಈ ಫಲ ಅನಂತವಾಗಿದೆ. ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಬೇರೆಡೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಲಕ್ಷ ದಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವೂ ಇಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಶೂಕರ, ವೇಣಿ ಮತ್ತು ಗಂಗಾ ಸಾಗರ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ರೀತಿಯ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಬಾರಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪವು ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ. ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅಲರ್ಕನು ಶೂಕರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಏಳು ದ್ವೀಪಗಳ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪಡೆದನು. ಮಾರ್ಗಶಿರ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ದ್ವಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಕಾರ್ತಿಕೇಯನು, ‘ಪ್ರಭೋ, ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ವ್ರತ ಯಾವುದು, ಅದರ ವಿಧಿ ಮತ್ತು ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಸಿಗುವ ಫಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ’ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಪುರುಷರು ವಿಧಿ ಪ್ರಕಾರ ಆಚರಿಸಬೇಕು; ಹಳೆಯಂತೆ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ವಿಧಿಯಂತೆ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಬೇಕು. ‘ಮಹೇಶ್ವರಾ, ಎಷ್ಟು ಬಾರಿ ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು? ಇದು ಸುಖ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ—ವಿಸ್ತಾರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿ’ ಎಂದು ಕಾರ್ತಿಕೇಯನು ಕೇಳಿದನು. ಶ್ರೀರುದ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: ‘ಓ ಧರ್ಮಾತ್ಮನೆ, ನೀನು ಕೇಳಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ನಾನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯ, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ ಮೇರು, ಪಕ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಗರುಡ; ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಗಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಜನರಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಹಾಗೆಯೇ, ಎಲ್ಲ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ಉಪವಾಸವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ.’ ಎಲ್ಲ ವ್ರತಗಳು, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗಳು, ದಾನಗಳಿಂದ ಸಿಗುವ ಫಲವನ್ನು ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಅಗ್ನಿಷ್ಟೋಮಾದಿ ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳನ್ನೂ ಮಾಡಿದರೂ, ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ವ್ರತದಿಂದ ಸಿಗುವ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗದು. ಪಠಿಸುವುದು, ಅರ್ಪಿಸುವುದು, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ಸ್ವಧಾ—all these are fulfilled by observing the month-long vow as prescribed. ವೈಷ್ಣವ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ಜನಾರ್ದನನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಗುರುನಿಂದ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದು ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು. ಎಲ್ಲ ವೈಷ್ಣವ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಶುಭಕರವಾದ ದ್ವಾದಶಿ ಮೊದಲಾದ ದಿನಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿದ ಬಳಿಕ ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಪಾರಾಕ ಮತ್ತು ಚಾಂದ್ರಾಯಣ ತಪಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ ಬಳಿಕ, ಗುರು ಅಥವಾ ಪಂಡಿತರಿಂದ ತಿಳಿದು ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಆಶ್ವಯುಜ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಏಕಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿ, ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಮೂವತ್ತು ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು. ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದ ಪೂರ್ವಭಾಗದಲ್ಲಿ ವಾಸುದೇವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದವರು, ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಮೋಕ್ಷಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಚ್ಯುತನ ಮಂದಿರದಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ದಿನದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಬಾರಿ ಶುಭಕರವಾದ ಕುಮುದ, ಮಾಲತಿ, ನೀಲೋತ್ಪಲ ಮತ್ತು ಸುಗಂಧಿತ ಪದ್ಮಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಹೂವು, ಉಶೀರ, ಕರ್ಪೂರ, ಉತ್ತಮ ಚಂದನದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಭೋಜ್ಯ, ನೀರು, ದೀಪ ಮತ್ತು ಇತರ ಅರ್ಪಣಗಳಿಂದ ಜನಾರ್ದನನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಬೇಕು. ಮನಸ್ಸು, ಕರ್ಮ ಮತ್ತು ವಚನದಿಂದ ಗರುಡಧ್ವಜಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಪುರುಷ, ಸ್ತ್ರೀ ಅಥವಾ ವಿಧವೆ ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯನಿಗ್ರಹದಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ರಾತ್ರಿ ಹಗಲು ವಿಷ್ಣುವಿನ ನಾಮಸ್ಮರಣೆ, ಸ್ತೋತ್ರ ಪಠಣ ಮಾಡಬೇಕು; ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಬಿಡಬೇಕು. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲೂ ದಯೆ, ಶಾಂತ ಸ್ವಭಾವ, ಅಹಿಂಸೆ ಪಾಲಿಸಬೇಕು; ಹೊರಗಡೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಾಗಲೂ ಅಥವಾ ಮಲಗಿದಾಗಲೂ ವಾಸುದೇವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಬೇಕು. ಉಪವಾಸದಲ್ಲಿ ಆಹಾರದ ಸ್ಮರಣೆ, ದರ್ಶನ, ವಾಸನೆ, ರುಚಿ ಅಥವಾ ವರ್ಣನೆ ಮಾಡದೆ, ಆಹಾರವನ್ನು ಉಣಿಸುವುದನ್ನು ತಡೆಯಬೇಕು. ಉಪವಾಸದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇಹಕ್ಕೆ ತೈಲಾಭ್ಯಂಗ, ತಲೆಮಸಾಜ್, ಪಾನಸಾರ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ವ್ರತಾಚರಣೆ ಮಾಡುವವರು ಅಶುದ್ಧ ವಸ್ತುಗಳಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬಾರದು ಅಥವಾ ಅವುಗಳನ್ನು ಕಲುಷಿತಗೊಳಿಸಬಾರದು; ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಗೃಹಸ್ಥನು ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಬೇಕು. ವಿಧಿಯಂತೆ ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಪುರುಷ, ಸ್ತ್ರೀ ಅಥವಾ ಸದ್ಗುಣವಂತ ವಿಧವೆ ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ, ವಾಸುದೇವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಅಥವಾ ಹೆಚ್ಚು ದಿನಗಳಿಗೂ ಆಚರಿಸಬಹುದು; ಆದರೆ ಮೂವತ್ತು ದಿನಗಳು ಪೂರ್ಣ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ, ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಬೇಕು. ನಂತರ ಶುಭಕರವಾದ ದ್ವಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಗರುಡಧ್ವಜಿಯನ್ನು ಹೂಮಾಲೆ, ಸುಗಂಧ ಪದಾರ್ಥ, ಧೂಪ, ಲೇಪನಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಈ ರೀತಿ, ಪವಿತ್ರ ಪುರಾಣದ ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು, ಶ್ರೀಮಹಾದೇವನು ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತೆಗಳು ಮಾಘ ಸ್ನಾನ, ಶೂಕರ ಕ್ಷೇತ್ರ ಹಾಗೂ ಮಾಸಪರ್ಯಂತ ಉಪವಾಸದ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ಭಕ್ತರಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು.