ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಎಂಟು ಪತ್ನಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳು ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರಿ, ಯೌವನದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ, ದಯಾಳು ಹಾಗೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ಶುಭಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪರಿಚಿತಳಾಗಿದ್ದಳು. “ನೀನು ಆಕೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನಿನಗೆ ಹಿತವಾದುದು ಏನು ಎಂದು ಕೇಳು,” ಎಂದು ಶ್ರೀಹರಿ ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಕೂಡಲೇ, ಭಗವಂತನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅಂತರಧಾನವಾದನು. ಭಗವಂತನು ಕಣ್ಮರೆಯಾದುದನ್ನು ನೋಡಿ ಆ ಋಷಿ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು. ಬಳಿಕ, ಅವನು ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯಾದ ಶುಭೆಯ ಮನೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿ ಆ ಭಕ್ತಿಪರ ಪತ್ನಿಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದನು. ಅತಿಥಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶುಭಾ ತಕ್ಷಣ ಮನೆಯ ಹೊರಗೆ ಬಂದು, ಯಾವುದೇ ಗೊಂದಲವಿಲ್ಲದೆ, ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತುಕೊಂಡಳು. ಆಕೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಯು ಸಂತೋಷದಿಂದ “ನಾನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾದ ಹಿತವಾದುದನ್ನು ನೀನು ನೇರವಾಗಿ ಕಂಡಂತೆ ಹೇಳು,” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆ ಭಕ್ತಿಪರ ಪತ್ನಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಈಗ ನಾನು ನನ್ನ ಪತಿಯ ಆರಾಧನೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನನಗೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಇಲ್ಲ. ನಂತರ ನಿನಗೆ ಬೇಕಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತೇನೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ಇಂದು ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು.” ಆಗ ಋಷಿಯು ಹೇಳಿದನು: “ನನಗೆ ಇಂದು ಹಸಿವೂ ಇಲ್ಲ, ದಾಹವೂ ಇಲ್ಲ, ದಣಿವು ಕೂಡ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ನನಗೆ ಬೇಕಾದ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳು, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ನಿನಗೆ ಶಾಪ ನೀಡುತ್ತೇನೆ.” ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶುಭಾ ಹೇಳಿದಳು: “ಓ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಾನು ಕ್ರೌಂಚ ಪಕ್ಷಿಯಲ್ಲ. ನೀನು ಧರ್ಮತೂಲ ಎಂಬ ಧರ್ಮಪಾಲಕನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು; ಅವನು ನಿನಗೆ ಹಿತವಾದುದನ್ನು ಹೇಳುವನು.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಸತೀ ಶುಭಾ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಳು. ಅಲ್ಲೆ ಆ ಋಷಿಯು ಒಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು, ಚಾಂಡಾಲನ ಮನೆಯಲ್ಲಿರುವಂತೆ, ನೋಡಿದನು. ಈ ಘಟನೆಯನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿ, ಋಷಿಯು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾಗಿ ಅವನೊಡನೆ ಹೊರಟನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ ಶುಭೆಯನ್ನೂ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನೂ ನೋಡಿ, ಋಷಿಯು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು; ಶುಭಾ ದೂರದ ದೇಶದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದಳು. “ಈ ಚಾಂಡಾಲ ಮಹಿಳೆ, ಪತಿವ್ರತೆ ಆಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ನಡೆ-ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ತಿಳಿದಳು? ಇದೊಂದು ಅದ್ಭುತ!” ಎಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಹರಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಎಲ್ಲದರ ಕಾರಣವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತರು ಮಾತ್ರ ಅರಿಯುತ್ತಾರೆ; ನೀನು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುತ್ತಿರುವುದು ಆಕೆಯ ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಿಂದಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಆಕೆ ನಿನಗೆ ಏನು ಹೇಳಿದಳು? ಅದನ್ನು ಹೇಳು,” ಎಂದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಅವಳು ನನಗೆ ಧರ್ಮಪಾಲಕನನ್ನು ಹೋಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸು ಎಂದು ಸೂಚಿಸಿದಳು.” ಹರಿ ಹೇಳಿದರು: “ಬಾ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಾವು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗೋಣ.” ಹರಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ತುಲಾಧಾರನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಹರಿ ಹೇಳಿದರು: “ಜನಸಮೂಹ ಇರುವ ಕಡೆ, ವ್ಯಾಪಾರ ಹಾಗೂ ವಸ್ತುಗಳ ಮಾರಾಟ ನಡೆಯುವ ಕಡೆ, ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ತುಲಾಧಾರನು ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ.” “ಜನರು ತಂದುಕೊಡುವ ಎಲ್ಲ ರುಚಿಕರ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದಲಾದ ಅಥವಾ ಕಳಪೆ ಆಹಾರವನ್ನೂ ಅವನು ನೇರವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮೀಪವೂ, ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ತುಲಾಧಾರನು ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡಿಲ್ಲ; ಸತ್ಯವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟಿಲ್ಲ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾ, ಅವರು ಅವನನ್ನು ಹಲವಾರು ಹಣ್ಣಿನ ರಸಗಳನ್ನು ಮಾರುತ್ತಾ, ಕೆಸರು ಮತ್ತು ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿರುವ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿದರು. ಅವನ ಹಲ್ಲುಗಳು ಮಸಿಯುತವಾಗಿದ್ದವು, ಬಾಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಅನೇಕ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಸೇರಿದ್ದರು; ಅವನು ಮಾರಾಟದ ವಸ್ತುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿವಿಧ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ ಋಷಿಯು ಅವನನ್ನು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ಧರ್ಮದ ಸಾರವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು; ನೀನು ಪರಮ ಗಮ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದೀಯಲ್ಲ.” ತುಲಾಧಾರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಜನರು ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಇರುವವರೆಗೆ ನನಗೆ ರಾತ್ರಿ ತನಕ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಇಲ್ಲ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ. ನೀನು ಈ ಉಪದೇಶವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಧರ್ಮಸಾಗರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು; ಕ್ರೌಂಚ ಹತ್ಯೆ ಮತ್ತು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಬಟ್ಟೆ ಒಣಗಿಸುವ ದೋಷವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸು. ಅಲ್ಲೆ ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿಯುವೆ, ಒಳಿತನ್ನು ದ್ರೋಹಿಸುವವರ ವಿಷಯವೂ ಸಹ. ಅವನ ಉಪದೇಶದಿಂದ ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆ ನೆರವೇರಲಿದೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ತುಲಾಧಾರನು ತನ್ನ ವ್ಯಾಪಾರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ತುಲಾಧಾರನು ಸೂಚಿಸಿದ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ನಿವಾಸವನ್ನು ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ.” ಹರಿ ಹೇಳಿದರು: “ಬಾ, ನಾನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಅವನ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ.” ಹೀಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹರಿಯೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ತುಲಾಧಾರನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅಥವಾ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನ ದೇಹ ಕೆಸರಿಗೆ ಮುಚ್ಚಿದೆ, ಬಟ್ಟೆ ಬಳ್ಳಿಯಾಗಿದೆ; ಅವನು ದೂರದ ದೇಶದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ನನ್ನ ನಡೆ-ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ತಿಳಿದನು?” ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಹರಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಪಾತವಿಲ್ಲದ ಧೋರಣೆಯಿಂದ ಅವನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದ ಪಿತೃಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು ತೃಪ್ತರಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ಯಾವುದು ನಡೆದಿದೆ, ಯಾವುದು ನಡೆಯಲಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿಯುತ್ತಾನೆ. ಸತ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲಿನ ಧರ್ಮವಿಲ್ಲ, ಸುಳ್ಳಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಪಾಪವಿಲ್ಲ; ನಿರ್ದೋಷಿಯ ಪಕ್ಷಪಾತವಿಲ್ಲದ ಮನಸ್ಸು ವಿಶೇಷ. ಶತ್ರು, ಮಿತ್ರ, ಅನ್ಯಜನರೆಂಬ ಭಾವವಿಲ್ಲದೆ ಸಮನಾಗಿ ಇರುವವನಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಅವನು ವಿಷ್ಣುವಿನೊಂದಿಗಿನ ಏಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ ವರ್ತಿಸುವವನು ಅನೇಕ ಪೀಳಿಗೆಗಳನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ; ಸತ್ಯ, ಆತ್ಮಸಂಯಮ, ಶಾಂತಿ, ಧೈರ್ಯ, ಸ್ಥಿರತೆ, ಅಲೋಭ—all ಅವನಲ್ಲಿವೆ; ಅವನಿಂದ ದೇವರು-ಮಾನವರು ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ. ಧರ್ಮಜ್ಞನು ನಡೆ ತಿಳಿದವನು; ಹರಿ ಅವನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನಂತೆ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ನೀತಿಯುಳ್ಳವನು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ. ಅವನು ನೇರವಾಗಿ ಧರ್ಮದ ರೂಪವನು; ಅವನಿಂದಲೇ ಜಗತ್ತು ಉಳಿಯುತ್ತದೆ.” ಆದುದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೇಳಿದನು: “ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಾನು ಈ ತುಲಾಧಾರನ ಮಹಿಮೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆ.” ಹರಿ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಬಯಸಿದರೆ, ಹಿಂಸಿಸದವರ ನಡೆ ತಿಳಿಯು. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ, ರಾಜಕುಮಾರನ ಪತ್ನಿ ಯೌವನದ ಪ್ರೌಢಿಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಳು—ಕಾಮದೇವನ ಪತ್ನಿಯಂತೆ, ಅಥವಾ ಇಂದ್ರಪತ್ನಿಯಾದ ಶಚಿಯಂತೆ. ಆಕೆಯ ಹೆಸರು ಸುಂದರಿ, ಅವಳನ್ನು ರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಏಕಾಏಕಿ, ರಾಜನು ಒಂದು ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಡುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು; ತನ್ನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತಲೂ ಮುಖ್ಯವಾದುದು ಏನು ಎಂದು ಅವನು ಆಲೋಚಿಸಿದನು: ‘ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಎಲ್ಲಿ ಇರಿಸಬೇಕು, ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುತ್ತಾಳೆ?’ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ, ಅವನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಿನ್ನ ಮನೆಗೆ ಬಂದನು.