ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮುಕ ಎಂಬ ಚಂಡಾಲನು ತನ್ನ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅವರುಗಳಿಗೆ ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಲು, ಪಾನಸೂಪಾರಿ, ಮೃದುವಾದ ಹತ್ತಿ ಬಟ್ಟೆಗಳು, ಸಿಹಿ ಆಹಾರ, ಹಾಲು ಹಾಗೂ ಸಕ್ಕರೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ವಸಂತಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸುಗಂಧಪೂರ್ಣ ಹಾರಗಳು, ಹಾಗೂ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಆವಶ್ಯಕ ಹಾಗೂ ಆನಂದಕರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕೂಡಾ ಒದಗಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಬಿಸಿಲಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪವನು ಬೀಸುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಪೋಷಕರಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ಆತನ ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಪೋಷಕರ ದೌರ್ಬಲ್ಯ ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಈ ಮುಕನ ಪುಣ್ಯದಿಂದ, ವಿಷ್ಣುವು ಅವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಯಾವ ಆಧಾರವೂ ಇಲ್ಲದಂತೆ, ಲೋಕಗಳ ಒಡೆಯನಾದ ಭಗವಂತನು ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾಪ್ರಭು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಮೋಹಕನಾಗಿ, ಇತರರಿಗೆ ಕಾಣದಂತೆ, ಪರಮೋನ್ನತ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿ, ಆ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾಗಿ ಮುಕನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಾ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಶಾಶ್ವತವಾದುದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ನನಗೆ ನಿಜವಾದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಬೇಕು.” ಆಗ ಮುಕನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಇಂದು ನಾನು ನನ್ನ ಪೋಷಕರ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೇನೆ; ಈಗ ನಾನು ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಬರಬಹುದು? ಪೋಷಕರ ಪೂಜೆಯ ನಂತರ ನಿನ್ನ ಅಗತ್ಯವನ್ನು ಖಂಡಿತ ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಕಾಯು, ನಾನು ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡುತ್ತೇನೆ.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕೋಪಗೊಂಡನು: “ನನ್ನನ್ನು, ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವುದು, ಇದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಧರ್ಮ ಯಾವುದು?” ಎಂದನು. ಮುಕನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆ, ನೀನು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ. ನಾನು ಈಗ ನಿನ್ನ ಕ್ರೌಂಚ (ಸಾರಸ ಪಕ್ಷಿ) ಅಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಕೋಪವು ಬೇರೆಡೆ ಕ್ರೌಂಚನಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಮಾತ್ರ ಫಲಕೊಡುತ್ತದೆ. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಣಗಿಸಿದ ನಿನ್ನ ಸ್ನಾನವಸ್ತ್ರವು ಒಣಗುವುದೂ ಇಲ್ಲ, ಇರುವುದು ಕೂಡ ಇಲ್ಲ; ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ನೀನು ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೋ, ನಾನು ಮಾತಾಡುತ್ತೇನೆ; ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಪತಿವ್ರತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು. ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದರೆ, ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆ ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ.” ಆಗ ಮುಕನ ಮನೆಯಿಂದ, ವಿಷ್ಣುವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಹೊರಬಂದನು ಮತ್ತು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಆಕೆಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” ಇದನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟನು. ಹೋದಾಗ, ಆತನು ಹರಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ಏಕೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನೀನು ಸದಾ ಚಂಡಾಲನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ತ್ರೀಯರ ನಡುವೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?” ಹರಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಈಗ ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಖಚಿತವಾಗಿ ಶುದ್ಧವಿಲ್ಲ; ಪತಿವ್ರತೆ ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನು ನೋಡಿದ ಮೇಲೆ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ಅರಿಯುತ್ತೀ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕೇಳಿದನು: “ಯಾರು ಆ ಪತಿವ್ರತೆ? ನಾನು ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವ ಮಹತ್ತರವಾದ ವಿಷಯವನ್ನು ಕೇಳಿಲ್ಲ? ನಾನು ಏಕೆ ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು? ನನಗೆ ಹೇಳು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ.” ಹರಿಯು ಹೇಳಿದರು: “ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯು ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಸ್ತ್ರೀಯರಲ್ಲಿ ಪತಿವ್ರತೆ ಶ್ರೇಷ್ಠಳು; ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಪಿತೃ ಶ್ರೇಷ್ಠ; ದೇವರಲ್ಲಿ ಜನಾರ್ದನ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಪತಿವ್ರತೆ ಅಂದರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಗಂಡನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ತೊಡಗಿರುವಳು; ಅವಳು ಎರಡು ಕುಟುಮ್ಬಗಳ ನೂರಾರು ಪುರುಷರನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಲೋಕ ಪ್ರಳಯವಾಗುವವರೆಗೆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳ ಗಂಡನು, ವಿಶ್ವಾಧಿಪತಿ, ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಬಿದ್ದರೂ ಅವಳ ಗಂಡನಾಗಿಯೇ ಮತ್ತೆ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ಅವಳ ರಾಣಿಯಾಗಿಯಾಗಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾಳೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ನೂರು ಜನ್ಮಗಳ ನಂತರ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವಳು ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ.” ಆಗ ಋಷಿಯು ಕೇಳಿದನು: “ಯಾರು ಪತಿವ್ರತೆ? ಅವಳ ಲಕ್ಷಣಗಳೇನು?” ಹರಿಯು ಹೇಳಿದರು: “ಅವಳು ಮಗನಿಗೆ ನೂರು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರೀತಿ ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಭಯದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ. ಗಂಡನನ್ನು ದೇವರಂತೆ ಪೂಜಿಸುವಳು; ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ದಾಸಿಯಂತೆ, ಸೌಖ್ಯದಲ್ಲಿ ವೇಶ್ಯೆಯಂತೆ, ಊಟದಲ್ಲಿ ತಾಯಿಯಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಗಂಡನಿಗೆ ಸಲಹೆಗಾರಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳು ಎಂದೂ ಗಂಡನ ಆದೇಶವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಮಾತಿನಿಂದ, ಕೈಯಿಂದ ಮೀರುವುದಿಲ್ಲ. ಗಂಡನು ಊಟ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ಅವಳು ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ; ಗಂಡನು ಯಾವ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದರೂ, ಅವನಿಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಗಂಡನೊಂದಿಗೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳು ಈರ್ಷೆ, ಲೋಭ, ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಗೌರವ-ಅವಮಾನ ಎರಡನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕೃತನಾದ ಸಹೋದರ, ತಂದೆ, ಮಗನನ್ನು ನೋಡಿದರೂ ಅವನನ್ನು ಪರರಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ—ಈವidhವಳು ಪತಿವ್ರತೆ. ನೀನು ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು, ದ್ವಿಜ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆ, ಮತ್ತು ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಕೇಳು. ಅವನಿಗೆ ಎಂಟು ಪತ್ನಿಯರು ಇದ್ದರು; ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವರ್ಣದ, ಸುಂದರ, ಯೌವನಪೂರ್ಣ, ದಯಾಮಯಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಹೆಸರು ಶುಭಾ. ನೀನು ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ನಿನಗೆ ಹಿತವಾದುದನ್ನು ಕೇಳು.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಶ್ರೀಹರಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅಂತರಧಾನವಾದನು. ಆತನ ಅಂತರ್ಧಾನವನ್ನು ನೋಡಿ ಋಷಿಯು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು. ನಂತರ ಅವನು ಪತಿವ್ರತೆ ಮಹಿಳೆಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಅತಿಥಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವಳು ತಕ್ಷಣ ಗಭರಿಯಾಗದೆ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ಋಷಿಯನ್ನು ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಕಂಡು ನಿಂತಳು. ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಋಷಿಶ್ರೇಷ್ಠನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೇಳಿದರು: “ನನಗೆ ಹಿತವೂ ಪ್ರಿಯವೂ ಆಗಿರುವುದನ್ನು ನೀನು ಕಂಡಂತೆ ಹೇಳು.” ಪತಿವ್ರತೆ ಹೆಂಗಸು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಈ ಕ್ಷಣ ನಾನು ನನ್ನ ಗಂಡನ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೇನೆ, ನಮಗೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ಇಂದು ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು.” ಋಷಿಯು ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಇಂದು ಹಸಿವೂ ಇಲ್ಲ, ತಣಿವು ಇಲ್ಲ. ನೀನು ಬೇಕಾದ್ದನ್ನು ಹೇಳು, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ನಿನಗೆ ಶಾಪ ನೀಡುತ್ತೇನೆ.” ಅವಳು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ನಾನು ಕ್ರೌಂಚಿ ಅಲ್ಲ, ಋಷಿಶ್ರೇಷ್ಠನೆ. ನೀನು ಧರ್ಮತೂಲನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು, ಅವನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವನು; ಅವನಿಂದ ನಿನಗೆ ಹಿತವಾದುದನ್ನು ಕೇಳು, ಮಹರ್ಷಿಯೇ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಆ ಸತ್ಕನ್ಯೆ ಮನೆಯ ಒಳಭಾಗಕ್ಕೆ ಹೋದಳು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಋಷಿಯು ಚಂಡಾಲನ ಮನೆಯಲ್ಲಿರುವಂತೆ ಕಾಣುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕಂಡನು. ಅದನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿ, ಋಷಿಯು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾಗಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು.