ಭೀಷ್ಮನು ಪುಲಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪುಣ್ಯಕಾರ್ಯ? ಎಲ್ಲರೂ ಯಾವದು ಸದಾ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ? ಪುರಾತನರು ಸ್ವಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಯಾವದು ಆಚರಿಸಿದರು?" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಪುಲಸ್ತ್ಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಿಷ್ಯರಾದ ಎಲ್ಲ ದ್ವಿಜರು, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವ್ಯಾಸನಿಗೆ ನಮನ ಮಾಡಿ, ಧರ್ಮದ ಕುರಿತು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಅವರು ನನಗೂ ನಿನ್ನಂತೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು." ಅವರು ಕೇಳಿದರು: "ಎಲ್ಲ ಸತ್ಪುಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಮಹಾಪುಣ್ಯಕರ? ಯಾವುದನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದರೆ ಮಾನವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಮತ್ತು ಕ್ಷಯರಹಿತ ಫಲಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಮಗೆ ಹೇಳಿ. ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳಿಗೂ, ಹಿರಿಯರಿಗೂ ಕಿರಿಯರಿಗೂ ಸರಳವಾಗಿ ಆಚರಿಸಬಹುದಾದ ಶುದ್ಧವಾದ ಒಂದು ವಿಧಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿ. ಯಾವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮಾನ್ಯತೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೋ, ಅವುಗಳನ್ನು ನಮಗೆ ವಿವರಿಸಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಬೋಧಿಸಿ." ವ್ಯಾಸನು ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ಐದು ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳಿರಿ. ಈ ಐದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಆಚರಿಸಿದರೆ ಮೋಕ್ಷ, ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಪಿತೃಪೂಜೆ, ಪತಿಯ ಆರಾಧನೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಮಭಾವನೆ, ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ವಂಚಿಸದಿರುವುದು ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಭಕ್ತಿಯೇ ಈ ಐದು ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳು." "ಪಿತೃಪೂಜೆಯ ಮೂಲಕ ಮಾಡಿದ ಧರ್ಮದಿಂದ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಯಜ್ಞಗಳನ್ನಾಗಲಿ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗಳನ್ನಾಗಲಿ ಮಾಡಿದರೂ ಸಿಗದ ಫಲವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ತಂದೆ ಧರ್ಮ, ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಪರಮ ತಪಸ್ಸಿನ ಪ್ರತಿರೂಪ; ತಂದೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಾಗ ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಪಿತೃಮಾತೃ ಸೇವೆಯಿಂದ ಸಂತೃಪ್ತರಾದವರಿಗೆ ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಗಂಗಾಸ್ನಾನದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ತಾಯಿ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳ ರೂಪ, ತಂದೆ ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳ ಪ್ರತಿನಿಧಿ. ತಾಯಿ-ತಂದೆಯನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಭೂಮಿಯ ಏಳು ದ್ವೀಪಗಳನ್ನೂ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದಂತಾಗುತ್ತದೆ. ಕೈಮೂಡಿದೊಡನೆ ತಾಯಿ-ತಂದೆಗೆ ವಂದನೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಅವರ ಪಾದಧೂಳಿಯಿಂದ ಶಿರಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗುರುತು ಉಳಿದಿರುವವರೆಗೂ ಶುದ್ಧನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಪಿತೃಮಾತೃ ಪಾದಜಲವನ್ನು ಕುಡಿಯುವವನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪಗಳನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಧನ್ಯನಾಗುತ್ತಾನೆ, ಎಲ್ಲ ದೋಷಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ." "ಒಬ್ಬನು ಒಂದೇ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ವಿನಾಯಕನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಆದರೆ ಪಿತೃಮಾತೃರನ್ನು ವಚನದಿಂದ ಅವಮಾನಿಸುವವರು, ದುಷ್ಟಪುತ್ರರಾದವರು, ಲೋಕದ ಅಂತ್ಯವರೆಗೆ ನರಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ತಂದೆಗೆ ರೋಗ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯ, ದರಿದ್ರತೆ ತಂದವರಿಗೆ ದುಃಖ ಕೊಡುವವನು, ನರಕದಲ್ಲಿ ಕೀಟಗಳ ಗುಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಲ್ಪ ಕಾಲವರೆಗೆ ಇರುತ್ತಾನೆ. ಕಣ್ಣು ಅಥವಾ ಕಿವಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾನಿಗೊಳಗಾದ ತಂದೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವವನು ರೌರವ ನರಕವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಚಂಡಾಲ, ಮ್ಲೇಚ್ಛ, ಅತ್ಯಂತ ಹೀನಜನ್ಮಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ." "ಪಿತೃಮಾತೃಗಳ ಪಾಲನೆಗೆ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಪುಣ್ಯವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ, ದೇವಪೂಜೆ ಮಾಡಿದರೂ ಪಿತೃಮಾತೃ ಸೇವೆಯಿಲ್ಲದೆ ಫಲವಿಲ್ಲ. ಅವನು ಆ ಪುಣ್ಯಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯದೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕೀಟದಂತೆ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾನೆ. ಇದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಪುರಾತನ ಘಟನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳಿರಿ." "ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಮೋಹಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಹಿಂದೆ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇದ್ದನು, ಅವನು ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಪಿತೃಮಾತೃರನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಎಲ್ಲ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವನ ಸ್ನಾನವಸ್ತ್ರಗಳು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಣಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗರ್ವ ಹುಟ್ಟಿತು—'ನನಗೆ ಸಮಾನ ಪುಣ್ಯವಂತನು, ಖ್ಯಾತಿವಂತನು ಇಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಒಂದು ಕೊಕ್ಕು ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಿತು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆ ಕೊಕ್ಕಿಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡು ಶಾಪಕೊಟ್ಟನು; ಕೊಕ್ಕು ಭಸ್ಮವಾಗಿ ಬಿದ್ದಿತು." "ಈ ಘಟನೆಯಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಭಯ ಮತ್ತು ಭ್ರಮೆ ಉಂಟಾಯಿತು. ಅವನ ಪಾಪದಿಂದ ಅವನ ವಸ್ತ್ರವೂ ಅವನೂ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಲಿಲ್ಲ. ತಕ್ಷಣವೇ ಅವನು ನಿರಾಶನಾದನು. ಆಗ ಆಕಾಶದಿಂದ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿತು: 'ಹೋಗು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಮೂಕ ಚಂಡಾಲನ ಬಳಿ ಹೋಗು. ಅವನಿಂದ ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಕಲಿಯು; ಅವನ ಮಾತಿನಿಂದ ನಿನಗೆ ಕ್ಷೇಮವಾಗುತ್ತದೆ.'" "ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಮೂಕನ ಮನೆಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಮೂಕನು ತನ್ನ ಪಿತೃಮಾತೃಗಳ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಬಿಸಿ ನೀರು ಕೊಡುವುದು, ಎಣ್ಣೆ ಮಸಾಜ್, ಪಾನಸು, ಮೃದು ಬಟ್ಟೆ, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಸಿಹಿ ಆಹಾರ, ಹಾಲು, ಸಕ್ಕರೆ ನೀಡುವುದು, ವಸಂತದಲ್ಲಿ ಸುಗಂಧ ಹಾರಗಳು, ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಾಳಿಸುವುದು, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಓದಿ ಪೋಷಿಸುವುದು. ಪಿತೃಮಾತೃಗಳ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ಊಟ ಮಾಡುವನು. ಅವರ ದೌರ್ಬಲ್ಯ, ದುಃಖ ನಿವಾರಣೆ ಮಾಡುವನು." "ಈ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ವಿಷ್ಣುವು ಮೂಕನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆತನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಂಬವಿಲ್ಲದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ತ್ರಿಲೋಕಾಧಿಪತಿ ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ, ಇತರರಿಗೆ ಕಾಣದ, ಪರಮ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದೇವರು ಮಂದಿರವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು." "ಇದನ್ನು ಕಂಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿ ಮೂಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ನನಗೆ ಶಾಶ್ವತವಾದುದನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಬಂದು ನನ್ನ ಬಳಿ ಇರು. ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಿಜವಾದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಳು.' ಮೂಕನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: 'ಇಂದು ನಾನು ನನ್ನ ಪಿತೃಮಾತೃಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಈಗ ನಾನು ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುವುದಕ್ಕೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಪೂಜೆಯ ನಂತರ ನಿನ್ನ ಅಗತ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ; ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಕಾಯಿರಿ, ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡುತ್ತೇನೆ.'" "ಚಂಡಾಲನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕೋಪಗೊಂಡನು: 'ನನ್ನಂತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಇನ್ನೇನು ದೊಡ್ಡ ಕರ್ತವ್ಯವಿದೆ?' ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು.