ಅದು ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷಣ. ಮಹಾನ್ ಮಹಿಳೆಯರು, ಅವರ ತೊಡೆಯುಗಳು ಬಾಳೆಕಾಯಿ ಕಾಂಡದಂತೆ ಮೃದುವಾಗಿ, ವಿಸ್ತಾರವಾದ, ಭರಿತವಾದ ಮತ್ತು ವೃತ್ತಾಕೃತಿಯಲ್ಲಿದ್ದವು. ಆಕರ್ಷಕವಾದ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ನೂಪುರ್ಗಳು ಅವರ ನಡುಕಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಜಿಂಜಿಂ ಎಂಬ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಹೊರಡಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರ ಮುಖಗಳು ಹೊಳೆಯುವ ಬಂಗಾರದ ಶಿಖರಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ವಸ್ತ್ರದ ಅಂಚನ್ನು ಶೋಭಿಸುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅವರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಮನೋಹರವಾಗಿದ್ದರು, ಮೃದುವಾದ, ಜಡತೆಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಧರಿಸಿದ ನೂಪುರ್ಗಳು ಸೂರ್ಯೋದಯದಂತೆ ಮಧುರವಾದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಕೋಮಲವಾದ ಮೊಗ್ಗಿನಂತೆ ಸೊಗಸಾಗಿದ್ದರು, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಸುಂದರರಾಗಿದ್ದರು. ಇಂತಹವರಿಂದ, ಬಂಧನದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಗೊಳಿಸುವ ದೇವರಾದ ನಿನ್ನನ್ನು ಆರಾಧನೆ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನೀನೇ ಬ್ರಹ್ಮ, ನೀನೇ ಹರಿಹರ, ನೀನೇ ವಾಯು ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿ; ನೀನೇ ರುದ್ರ, ಮರಣ, ವರुण, ದೇವದೇವ; ನೀನೇ ಸೋಮ, ವಾಯು, ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ಪರಮೇಶ್ವರ; ನೀನೇ ಯಜ್ಞ, ಧನದೇವತೆ, ಜಯಶಾಲಿ. ಯಾರು ದೇವತೆಗಳ ಮತ್ತು ಅಸುರರ ಏಳು ಸೇನೆಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾಟಿ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ಆಕಾಶ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಶ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ, ಶೀತ ಅಥವಾ ಉಷ್ಣ ಅವರಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನರಾಗಿ, ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿ, ನಿನ್ನ ಅನಂತವಾದ ನಾಲ್ಕನೇ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುವವರು, ಓ ರೂಪರಹಿತ, ದೇಹಧಾರಿಗಳು ಭಯದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾದರು. ಅವರು ಶಾಶ್ವತ, ಅಚಿಂತ್ಯ, ಆದಿಯಿಲ್ಲದ, ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆ ಪರಮ, ಪ್ರಾಚೀನ ಸ್ವಾಮಿ, ಜನನ, ರೋಗ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಮರಣ, ದುಃಖ, ಭಯವನ್ನು ದಾಟಿದ್ದಾನೆ; ಸೂಕ್ಷ್ಮನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಜಡದೃಷ್ಟಿಗೆ ಮೀರಿ, ಶುದ್ಧನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಇದೇ ವೇದಾಂತಜ್ಞರು ಪರಮ ಸತ್ಯವೆಂದು ಘೋಷಿಸುವುದು. ಆ ಭಕ್ತರು, ದೀರ್ಘಕಾಲ ನಿನ್ನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ಜ್ವಲಿತ ರೂಪದ ಸ್ವಾಮಿ, ತಪಸ್ಸಿನ ಆಲಯ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹತ್ತುತ್ತಾರೆ. ಸೂರ್ಯನಾದ ನೀನಿನ ಶುದ್ಧ, ಸುಂದರ ಪಾದಗಳನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರು ತಮ್ಮ ಕಿರೀಟಗಳಿಂದ ಮೃದುವಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಾರೆ. ಭೂತಾಧಿಪತಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ವರದಾಯಕ, ಶಾಶ್ವತ ಆತ್ಮ, ನಗುವಿನಿಂದ ಆಕಾಶವನ್ನು ತುಂಬಿಸುವವ, ಲೋಕದ ಏಕಮಾತ್ರ ಪ್ರಕಾಶ, ಋಕ್, ಸಾಮ, ಯಜುಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರುವವ, ಸೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಥಿತಿ, ಲಯದ ಕಾರಣ, ಲೋಕಪಾಲಕ ಎಂಬ ನಿನಗೆ ಹೆಸರಿದೆ. ಪ್ರತಿ ಜನ್ಮದಲ್ಲೂ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖ ಮತ್ತು ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದೆ, ಅನೇಕ ಆಸೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ; ಶಾಶ್ವತ ಸ್ವಾಮಿ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯ, ಮರಣ, ದುಃಖ, ರೋಗಗಳ ಭಯಾನಕ ಪೀಡೆಯನ್ನು ಚಂದ್ರನು ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ನೀಗುವಂತೆ ನೀಗಿಸು. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪ್ರಭಾತ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಅಥವಾ ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಸೂರ್ಯ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಧರ್ಮ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಕಾಮ್ಯ ಫಲಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಯಾವಾಗಲೂ, ಸೂರ್ಯನಿಂದ ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಏನೆಲ್ಲ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತದೆಯೋ—ನೀನು ದೇವದೇವ, ಭಕ್ತರಿಗೆ ಅಭಯವನ್ನು ನೀಡುವವನೆಂದು ನಮಸ್ಕಾರ. ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ನಿನಗೆ, ಸುಬ್ರಹ್ಮಣ್ಯ, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಡುವವ; ಜ್ವಲಿತ ಸ್ವರೂಪ, ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ಲೋಕದ ಕಣ್ಣಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ನಿನಗೆ, ಪ್ರಕಾಶದ ಮೂಲ; ಸೂರ್ಯ, ಜಯವಾಗಲಿ ನಿನಗೆ, ಲೋಕನಾಥಾ! ಸ್ವಾಮಿ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಈ ಅಸುರನಿಂದ ತುಂಬಾ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಏನು ಮಾಡಲಿ? ನಾನು ಹೇಗೆ ಈತನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲಿ, ಸೂರ್ಯನೇ? ಆಗ ಸೂರ್ಯನು ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಶತಮಾಯೆಯಲ್ಲಿಪ್ರವೀಣನಾದ ಈ ದುಷ್ಟನನ್ನು ನಿನ್ನ ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಜಯಿಸು.” “ಜಯವನ್ನು ಸಾಧಿಸು, ದೇವದೇವ, ಅಂಧಕನನ್ನು ನಿನ್ನ ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಸಂಹರಿಸಿ, ತ್ರಿಶೂಲವನ್ನು ಎತ್ತಿ, ದೂರ ಎಸೆ, ಹರಾ, ನಿನ್ನ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ.” ಆಗ ಆ ಅಂಧಕ, ಪಾಪಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನು, ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಹೊಡೆಲ್ಪಟ್ಟನು; ಆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರುದ್ರನು ಅಂಧಕನಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಒತ್ತಡಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು. ಆಗ ಪಿನಾಕಧಾರಿ ಶಂಕರನು ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಎರಡೂ ಕೈಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು, ಪಾಶುಪತ ಎಂಬ ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕ ಬಾಣವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು. ಅಂಧಕನು ರುದ್ರನ ಬಾಣದಿಂದ ಭೇದಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ರಕ್ತ ಹರಿದು ಬಂತು; ಆ ರಕ್ತದಿಂದ ನೂರಾರು ಸಾವಿರಾರು ಅಂಧಕರು ಉದ್ಭವಿಸಿದರು. ಅವರು ಚೂರುಚೂರು ಆಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವರ ರಕ್ತದಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ಭೀಕರವಾದ ಅಂಧಕಾರಗಳು ಹುಟ್ಟಿದವು, ಅದರಿಂದ ಲೋಕವೆಲ್ಲ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಆ ಮಾಯಾವಾದಿ ಅಂಧಕನನ್ನು ನೋಡಿ, ದೇವತೆಗಳ ಸ್ವಾಮಿ ತಾನೇ ‘ಮಾತೃ’ಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು, ಅವರು ಅಂಧಕನ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು. ಅನುಕ್ರಮವಾಗಿ, ಮಾಹೇಶ್ವರಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮೀ, ಶೌರಿ, ಬಾಡವಿ, ಸೌಪರ್ಣಿ, ವಾಯವ್ಯ, ಶಂಖಿನಿ, ತೈತ್ತಿರಿ ಎಂಬ ಮಾತೃಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದನು. ಮತ್ತೆ ಸೌರಿ, ಸೌಮ್ಯ, ಶಿವದೂತಿ, ಚಾಮುಂಡಾ, ವಾರುಣಿ, ವಾರಾಹಿ, ನಾರಸಿಂಹಿ, ವೈಷ್ಣವಿ, ವಿಭಾವರಿ ಎಂಬ ಮಾತೃಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು. ಶತಾನಂದಾ, ಭಗಾನಂದಾ, ಪಿಚ್ಚಿಲಾ, ಭಗಮಾಲಿನಿ, ಬಾಲಾ, ಅತಿಬಲಾ, ರಕ್ತಾ, ಸುರಭಿ, ಮುಖಮಂಡಿತಾ ಎಂಬ ಮಾತೃಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಮಾತೃನಂದಾ, ಸುನಂದಾ, ಬಿಡಾನಿ, ಶಕುನಿ, ರೇವತಿ (ಅತ್ಯಂತ ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿ ಯುತಳಾದಳು), ಮತ್ತು ಶಿಖಿಪಟ್ಟಿಕಾ ಎಂಬವರನ್ನೂ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು. ಆ ಬಳಿಕ, ತ್ರಿಪುರಾಂತಕನು ತನ್ನ ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಅಸುರನನ್ನು ಭೇದಿಸಿದನು; ಮಾತೃಗಳು ಹರಿಯುವ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅಸುರನಿಗೆ ರಕ್ತವಿಲ್ಲದೆ, ಅವನು ಒಣಗಿಬಿಟ್ಟನು; ತ್ರಿಶೂಲದಲ್ಲಿ ತೂಗುಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟ ಅವನು ಸಾವಿರ ದೈವ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿದನು. ಮಹಾ ಬಲಶಾಲಿ ರುದ್ರನಿಂದ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ ಕೂಡ, ಅವನು ಸತ್ತಿಲ್ಲ. ಆಗ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಜನೇ, ಆ ಅಸುರನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶಂಭುವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. “ಶಂಭು, ಸಮಸ್ತ ಪ್ರಪಂಚದ ಸಂಹಾರಕಾರಕ, ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ; ದೇವಾ, ಅನುಗ್ರಹಿಸು. ನೀನು ಭೂಮಿ, ಜಲ, ಅಗ್ನಿ, ವಾಯು, ಆಕಾಶ, ಸೂರ್ಯ, ಚಂದ್ರ, ಯಜಮಾನ, ಅಷ್ಟಮೂರ್ತಿ, ಜಗತ್ತಿನ ಆದಿ ಮತ್ತು ಲಯ.” ಬಾಣನು ನಿನ್ನನ್ನು ಅನೇಕ ವಾದ್ಯಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿ, ತನ್ನ ಪುರದ ಅಧಿಪತ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತು ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುವಂತಾಯಿತು; ಆ ರಾಕ್ಷಸರಾಜನು, ತನ್ನ ಭುಜಗಳಿಂದ ಪರ್ವತವನ್ನು ಎತ್ತಿದವನು, ನಿನ್ನ ಪಾದದಿಂದ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಾಗ ಕಷ್ಟವನ್ನನುಭವಿಸಿದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ತನ್ನ ಪುತ್ರನಾದ ಇಂದ್ರಶತ್ರುವನ್ನು ಹೊಂದಿದನು; ಭವಭಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ, ಪರಮ ದಾನಶೀಲ, ದೇವತೆಗಳ ಸಾರರೂಪ, ನೀನು ಅವನಿಗೆ ಸುಖವನ್ನು ನೀಡಿದವನು. ನಿನ್ನ ಕಮಲಪಾದಗಳು ಮನಸ್ಸಿನ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ದೂರಗೊಳಿಸುವ ಸಾರ; ಅವು ಮರುತ್ಗಣಗಳ ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ವಿರೋಧದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿವೆ. ಯಾರು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಇಡುತ್ತಾನೋ, ಅವನಿಗೆ ನೀನು ಎಲ್ಲ ಇಷ್ಟಾರ್ಥಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತೀಯೆ. ಪೂರ್ವಕಾಲದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹರನ ಲಿಂಗರೂಪವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಇಷ್ಟಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಪಡೆದರು. ಅವನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿ-ಲಯದ ಏಕರೂಪನೆಂದು, ಪಂಚಕೋಶ ಪ್ರಪಂಚವೆಂದು, ಮರದ ಕೊಳಲಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವನೆಂದು ಧ್ಯಾನಿಸಿದರು; ಅವನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಜೀವಸ್ವರೂಪ. ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುವುದರಿಂದ, ಪ್ರಭೋ, ಎಲ್ಲ ಇಷ್ಟಾರ್ಥಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆ; ಪ್ರತಿ ಹೆಜ್ಜೆಗೆ ನಿನ್ನ ಭಕ್ತಸೇವಕರು ಜೊತೆಗಿರುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಅಜ್ಞಾನಿ, ನಿನ್ನನ್ನು ಹೇಗೆ ಸ್ತುತಿಸಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ, ಭಕ್ತಪ್ರಿಯ. ಯುದ್ಧದಲ್ಲೂ ಸಹ, ಯಾರು ಒಬ್ಬ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೋ, ಅವರ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಅವನು ಕರುಣೆಗೆ ಪಾತ್ರನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅಸುರನನ್ನು ಮಹೇಶನು ಗೌರವಿಸಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಗಣೇಶ ಸ್ಥಾನವನ್ನು, ಭೃಂಗಿರಿಟಿ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಹೀಗೆ, ರಾಜನೇ, ಭವವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ ಹರನ ಮಹಿಮೆ ಅನಂತ. ಅವನು ವಿಘ್ನಹರನು, ಭಕ್ತರಿಗೆ ಸುಖವನ್ನು ನೀಡುವವನು. ಭೀಷ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: ಮಾನವನಿಗೂ ದೈವತ್ವ, ಸುಖ, ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಕೀರ್ತಿ— ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠ, ಜಯ, ಭೋಗ, ಆರೋಗ್ಯ, ದೀರ್ಘಾಯು, ಜ್ಞಾನ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಪುತ್ರ, ಬಂಧು, ಎಲ್ಲಾ ಶುಭಗಳನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸು. ಪುಲಸ್ತ್ಯನು ಹೇಳಿದರು: ಈ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸದಾ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾಗಿರುತ್ತಾನೆ; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸದಾ ಶುದ್ಧನು, ಪ್ರತಿಯುಗದಲ್ಲಿ ದೈವಿಕ ಋಷಿಯಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ಅವರು ಅಕ್ಷಯ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ; ರಾಜರು ಭೂಮಿ, ಲೋಕ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಸುಖ, ಶುಭವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಸಮನಾದವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ದೇವತೆ. ಅವನು ನಿಜವಾದ ಧರ್ಮಪರನು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಮೋಕ್ಷದಾತನು.