“ಏನು ವರವನ್ನು ನೀಡಲಿ? ಶೀಘ್ರ ಹೇಳು, ಹೆಮ್ಮೆಯ ಮಹಿಳೆ,” ಎಂದು ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ವಾರುಂಗಿ ಭಯಭೀತಳಾಗಿ, ತಳ್ಳಿಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು, ಪೀಡಿತಳಾಗಿದ್ದಳು—ಅವಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಘಾತ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು, “ದೇವತೆಗಳ ರಾಜನು ಕ್ರೂರತೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನ ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವೇನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಈ ಅಪಾರ ದುಃಖಸಾಗರದಿಂದ ಪಾರಾಗಲು ನಾನು ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ.” “ನನಗೆ ನನ್ನ ಮಗನಾದ ತಾರಕನನ್ನು ಕೊಡು, ಹೀಗೆ ನಾನು ಈ ದುಃಖಸಾಗರದಿಂದ ಪಾರಾಗಬಹುದು,” ಎಂದು ಅವಳು ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ, ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದರೂ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಎದುರಾಗುವ ಶಕ್ತಿಯಿದ್ದರೂ, ಮತ್ತೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅವನು ಹೀಗೆ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಮುಂದಾಗುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ಬಲ್ಲ ಬ್ರಹ್ಮನು, ಹಿಂದಿನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಗಂಭೀರವಾಗಿ, ವೇಗವಾಗಿ ದಿತಿಯ ಪುತ್ರನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಕೇಳಿದನು: “ಏಕೆ ಪುನಃ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಮುಂದಾಗುತ್ತಿದ್ದೀಯ, ಮಗನೆ? ನಾನು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮತ್ತೆ ನಿನಗೆ ಇಚ್ಛಿತ ಮಗನನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ.” ವಜ್ರಂಗನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನೀನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಎದ್ದೇಳು ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡೆ—ಅವಳು ಇಂದ್ರನಿಂದ ಭಯಗೊಂಡಿದ್ದಳು. ಅವಳು ನನಗೆ ಮಗನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು.” “ನನಗೆ ನನ್ನ ಮಗ ತಾರಕನನ್ನು ಕೊಡು; ತಾತನೆ, ದಯಪಾಲಿಸು,” ಎಂದನು ವಜ್ರಂಗನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: “ಹೀರೋ, ಸಾಕು ತಪಸ್ಸು; ಈ ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಹೋಗಬೇಡ. ನಿನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ತಾರಕ ಎಂಬ ಹೆಸರಾಗುವುದು, ಅವನು ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾಗಿರುತ್ತಾನೆ; ದೇವತೆಗಳ ಯುವತಿಯರನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆಗೊಳಿಸುವವನು.” ಹೀಗೆ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಆಶೀರ್ವಾದ ಪಡೆದ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ತಾತನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ತನ್ನ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಸಂತೈಸಿದನು. ದಂಪತಿಗಳು ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡು, ಹರ್ಮ್ಯಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಕಾಂತಿಯ ವಾರುಂಗಿಗೆ ಗರ್ಭವಾಯಿತು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವಾರುಂಗಿ ತನ್ನ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಗುವನ್ನು ಧರಿಸಿದಳು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳು ಮಗುವನ್ನು ಹೆತ್ತಳು. ಆ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸನು ಜನಿಸುವಾಗ, ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲಾ ಕಂಪಿಸಿತು, ಮಹಾಸಾಗರಗಳು ಉಕ್ಕಿದವು. ಪರ್ವತಗಳು ನಡುಗಿದವು, ಭಯಾನಕ ಗಾಳಿಗಳು ಬೀಸಿದವು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ವೇದಘೋಷಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಿದರು, ಕಾಡುಮೃಗಗಳು ಗರ್ಜಿಸಿದವು. ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪ್ರಕಾಶ ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು, ದಿಕ್ಕುಗಳು ಮಂಜಿನಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದವು. ಮಹಾ ರಾಕ್ಷಸನು ಜನಿಸಿದಾಗ, ಎಲ್ಲಾ ಮಹಾರಾಕ್ಷಸರೂ, ರಾಕ್ಷಸಿಯರೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬಂದರು. ಆನಂದಭರಿತರಾದ ಅವರು ಹಾಡಿದರು, ಅಪ್ಸರಸರು ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ರಾಕ್ಷಸರಲ್ಲಿ ಮಹೋತ್ಸವ ಶುರುವಾಯಿತು; ಅವರ ಈ ವಿಜೃಂಭಣೆಗೆ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವಿಷಾದಗೊಂಡರು. ವಾರುಂಗಿ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದಳು; ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ಅವಳಿಂದ ಆ ನವಜಾತನನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣನೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದನು. ತಾರಕನಾಗಿಯೇ ಹುಟ್ಟಿದ ಆ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ, ಹುಟ್ಟಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಕుజಂಬ, ಮಹಿಷ ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಮುಖ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಅಭಿಷೇಕಿತನಾದನು. ಭೂಮಿಯಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾದ ಮಹಾ ಅಸುರರ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ತಾರಕನು ಪರಮಾಧಿಕಾರವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದನು. ಅವನು—all ದೈತ್ಯರ ಮುಂದೆ ನಿಂತು—ಹೀಗೆ ವಿವೇಕಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ದೈತ್ಯರೆಲ್ಲಾ, ದೇವತೆಗಳು ನಮ್ಮ ವಂಶದ ಶತ್ರುಗಳು; ನಮ್ಮ ಜನ್ಮಧರ್ಮದಿಂದ ಈ ವೈರಾಗ್ಯವು ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದ್ದು, ಎಂದಿಗೂ ಮುಗಿಯದು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಬಾಹುಬಲದ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆ ಇಟ್ಟು, ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಅಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡೋಣ.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ತಾರಕನು ಪರಿಯಾತ್ರ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಉಪವಾಸದಿಂದ, ಐದು ವಿಧದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಎಲೆ ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿಕೊಂಡು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಅವನ ದೇಹ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಾಗ, ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲ ಸಿಕ್ಕಾಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, “ಒಂದು ವರವನ್ನು ಬೇಡು, ಸ್ಥಿರಮನಸ್ಸಿನವನೆ,” ಎಂದನು. ತಾರಕನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು: “ಯಾವುದೇ ಜೀವಿಯಿಂದ ನನಗೆ ಮರಣವಾಗದಿರಲಿ.” ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: “ದೇಹದಾರಿಗಳು ಮರಣವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದು; ನೀನು ಯಾರಿಂದ ಮರಣವನ್ನು ಭಯಪಡುತ್ತಿಲ್ಲವೋ, ಅವರಿಂದ ಮಾತ್ರ ಮರಣವನ್ನೆಂದು ಬೇಡು.” ಅವನು ಗರ್ವದಿಂದ ಮೋಹಿತನಾಗಿ, ಯೋಚನೆ ಮಾಡಿ, “ಏಳನೇ ದಿನದ ನಂತರ ಹುಟ್ಟುವ ಶಿಶುವಿಂದ ಮಾತ್ರ ನನಗೆ ಮರಣವಾಗಲಿ,” ಎಂದು ವರವನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಬ್ರಹ್ಮನು “ತದಸ್ತು” ಎಂದು ಹೇಳಿ ಮರಳಿದರು. ತಾರಕನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ, ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ, “ನನ್ನ ಸೇನೆ ಸೇರಿಸು,” ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. “ನೀವು ನನಗೆ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ತೋರಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಬೇಕು; ಅವರೆಲ್ಲಾ ಬಾಧಿತರಾದಾಗ ನನಗೆ ಅಪಾರ ಸಂತೋಷವಾಗುವುದು,” ಎಂದು ದೈತ್ಯರನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದನು. ತಾರಕನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗ್ರಾಸನ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸ, ರಾಕ್ಷಸರಾಜನ ಸೇನಾಪತಿ, ಸೇನೆ ಸಿದ್ದಪಡಿಸಿದನು. ಗಂಭೀರವಾದ ಡೊಳ್ಳು ಹೊಡೆಯುತ್ತಾ, ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಹತ್ತು ಕೋಟಿ ಶೂರರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಗಳು ಸೇರುವಂತೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಅವರಲ್ಲಿ ಜಂಭನು ಮೊದಲನೇವನು; ನಂತರ ಕುಜಂಬ, ಮಹಿಷ, ಕುಂಜರ, ಮೇಘ, ಕಾಲನೇಮಿ, ನಿಮಿ ಕೂಡ ಇದ್ದರು. ಮಂಥನ, ಜಂಭಕ, ಶುಂಭ—ಈ ಹತ್ತು ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿಗಳ ಜೊತೆಗೆ ನೂರಾರು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದೈತ್ಯರು, ಭೂಮಿಯಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾದ ಸೇನೆಯಾಗಿ ಸೇರಿದರು. ಎಂಟು ಚಕ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ, ಗದಾಧಾರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದ ತಾರಕನ ರಥವು ನಾಲ್ಕು ಯೋಜನ ಅಗಲವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಸಾವಿರ ಗರುಡಗಳು ಅದನ್ನು ಎಳೆದವು. ತಾರನ ರಥವನ್ನು ಹುಲಿಗಳು, ಸಿಂಹಗಳು, ಕತ್ತೆಗಳು, ಒಂಟೆಗಳು ಎಳೆದವು; ಗ್ರಾಸನ ಮತ್ತು ಜಂಭಕನ ರಥಗಳನ್ನು ಜಂಭಕುಂಭಿ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಆನೆಗಳು ಎಳೆದವು. ಮೇಘನ ರಥವನ್ನು ದ್ವೀಪವಾಸಿ ಮೃಗಗಳು ಮತ್ತು ಕುಷ್ಮಾಂಡ ರಾಕ್ಷಸರು ಎಳೆದರು; ಕಾಲನೇಮಿಯದನ್ನು ನಾಲ್ಕು ದಂತಗಳಿರುವ ಪರ್ವತಪ್ರಾಯ ಆನೆಗಳು, ನಿಮಿಷನದನ್ನು ಮಹಾ ಆನೆ ಎಳೆದವು. ಮಂಥನ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದೈತ್ಯರಾಜನು, ನೂರು ಕೈಗಳಿರುವ ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಏರಿದ್ದನು; ಜಂಭಕನು, ಪರ್ವತಪ್ರಾಯವಾದ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದೈತ್ಯನು, ಒಂಟೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಶುಂಭನು ಮೇಷದ ಮೇಲೆ ಏರಿದ್ದನು; ಇತರರು ಕೂಡ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಭಯಾನಕವಾಗಿ, ಸುಂದರವಾದ ಕವಚ ಧರಿಸಿ, ಕುಂಡಲ ಮತ್ತು ಪಾಗಡಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತರಾಗಿದ್ದರು. ಆ ದೈತ್ಯಸಿಂಹನ ಸೇನೆ ಭಯಾನಕ ರೂಪದೊಂದಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು; ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆ ಮಹಾಸೇನೆಯು ಭಯಂಕರವಾಗಿ ಗೋಚರಿಸಿತು.