ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ನನಗೆ ಭಾರೀ ಹಸಿವೂ ದಾಹವೂ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಾಡುತ್ತಿತ್ತು; ಇಂದ್ರಿಯಗಳೆಲ್ಲವೂ ಸಂಕಟಗೊಂಡವು. ಆಗ ನಾನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಪಿತಾಮಹನಾದ ಬ್ರಹ್ಮದೇವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದೆ: "ಪ್ರಭು, ಈ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕದಲ್ಲಿ ಹಸಿವೂ ದಾಹವೂ ಇಲ್ಲವೆಂದೇ ಕೇಳಿದ್ದೆನು. ಆದರೆ ನನಗೆ ಇವು ಯಾಕೆ ಕಾಡುತ್ತಿವೆ? ಈ ಫಲ ಯಾವ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಬಂದಿದೆ? ಪಿತಾಮಹನೇ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ನನ್ನ ಆಹಾರವೇನು ಎಂದು ತಿಳಿಸು." ಬ್ರಹ್ಮದೇವನು ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡಿ, ನನಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಇಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ನಿನ್ನದೇ ದೇಹವಲ್ಲದೆ ಬೇರೆ ಯಾವ ಆಹಾರವೂ ಇಲ್ಲ. ನಿನ್ನದೇ ಮಾಂಸವನ್ನು ನೀನು ಸದಾ ಸೇವಿಸಬೇಕು; ನಿನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಪೋಷಿಸುವುದರಿಂದ ಪರಮ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಸಾಧಿಸುವೆ. ಶ್ವೇತ, ಭೂಲೋಕದಲ್ಲೂ ಏನೂ ನೀಡದೆ ಏನೂ ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೂ ಭಿಕ್ಷೆ ಒತ್ತಾಯದಿಂದಲೇ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಮನೆಯ ಅತಿಥಿಗೆ ಯಾರು ಭ್ರಮೆಯಿಂದ ಅಥವಾ ಮೋಹದಿಂದ ಆಹಾರ ಕೊಡದೆ ಬಿಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರಿಗೂ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ಹಸಿವೂ ದಾಹವೂ ಕಾಡುತ್ತದೆ." "ಆದುದರಿಂದ, ರಾಜನೇ, ನೀನು ಉತ್ತಮ ಆಹಾರದಿಂದ ಪೋಷಿತವಾದ ನಿನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಸೇವಿಸು; ಹೀಗೆ ನೀನು ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ: "ಪ್ರಭು, ನನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ ಬಳಿಕ ನನಗೆ ಬೇರೆ ಆಹಾರವೇ ಇಲ್ಲ. ಈ ದೇಹಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ ಹಸಿವಿಗೆ ಪರಿಹಾರವಿಲ್ಲ; ನಾನು ನನ್ನ ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ ಅದರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಆನಂದವಿಲ್ಲ." ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಿನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ; ಪ್ರತಿದಿನವೂ ನಿನ್ನ ಪ್ರಾಣಶಕ್ತಿ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಡುವುದು, ನಿನ್ನ ಶವವು ಬಿಳುಪಾಗುವುದು. ಶತವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ನೀನು ನಿನ್ನದೇ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕು; ಆಗ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿ ಬಿಳಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬರುವಾಗ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ನಿನ್ನ ಸಂಕಟವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವನು; ಅವನು ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ, ದೈತ್ಯರನ್ನೂ, ಇಂದ್ರನನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಲು ಶಕ್ತನು." "ಈ ಆಹಾರ ತಿರಸ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದುದು, ರಾಜರ್ಷಿಯೇ, ಆದರೆ ನಿನಗಾಗಿ ಇದರಿಂದ ಏನು? ಅವನು ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಮಹಾಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದನು, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಅವನು ಪುಣ್ಯಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಅವನು ಸಾಗರವನ್ನು ಒಣಗಿಸಿದನು, ದೈತ್ಯರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು; ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ವಿರೋಧವಾಗಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ವಿಂಧ್ಯಾಚಲವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿದನು. ಭೂಮಿ ಭಾರದಿಂದ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಜಾರಿದ್ದಾಗ ಮೂರು ಲೋಕಗಳೂ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿದ್ದವು. ನಾನು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವನನ್ನು ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದೆ; ಅವನು ಲೋಕವನ್ನು ಸಮತೋಲನಕ್ಕೆ ತಂದನು." "ಆ ಮಹರ್ಷಿಯು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಮವಾಗಿ ಮಾಡಿದನು; ಇಂದಿಗೂ ಅದು ಹಾಗೆಯೇ ಇದೆ. ಈ ರೀತಿ, ದೇವತೆಗಳ ದೇವರಾದ ಪಿತಾಮಹನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ನನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ಶತವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಾನು ಈ ತಿರಸ್ಕೃತ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸುತಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೂ, ಮುನಿಯೇ, ನನ್ನ ದೇಹ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ತೃಪ್ತಿ ಪರಮವಾಗಿದೆ." "ಈ ಸಂಕಟದಿಂದ ನಾನು ದಿನರೂಜು ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಅವನು ಯಾವಾಗ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ದರ್ಶನ ನೀಡುವನು ಎಂದು ನಿರಂತರ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಲೇ ನೂರು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು; ಅಗಸ್ತ್ಯನೇ ನನ್ನ ಆಶ್ರಯ, ಅವನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೇ ಬರುವನು. ಕುಂಭಯೋನಿಯಾದ ಅವನಿಂದ ಹೊರತು ನನಗೆ ಮುಕ್ತಿಯಿಲ್ಲ, ದ್ವಿಜನೇ; ರಾಮಾ, ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ತಿರಸ್ಕೃತ ಆಹಾರವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ." "ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಪರಮ ದಯೆಯಿಂದ ಆ ರಾಜನಿಗೆ ಅಮೃತವನ್ನು ನೀಡಿದನು, ಆ ತಿರಸ್ಕೃತ ಆಹಾರವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದನು. ನಾನು ನಿರಂತರ ಯೋಚಿಸಿ, 'ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ?' ಎಂದುಕೊಂಡೆ. ನಾನು, ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ನಿನ್ನ ತಿರಸ್ಕೃತ ಆಹಾರವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಏನನ್ನು ಹಾರೈಸುತ್ತೀಯೋ, ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಪರಮ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವಂತಹುದನ್ನು ಕೇಳು. ಆಗ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಾದ ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು: ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಾತು ಹೇಗೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಬಹುದು?" "ಮುನಿವೇ, ಅದನ್ನು ನಾನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆ, ಬೇರೆ ಯಾರಿಂದಲೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಮೈತ್ರಾವರುಣನಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಕುಂಭಯೋನಿಯೇ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ರಕ್ಷಿಸಲಾರರು. ನಾನು ಕೇಳದಿದ್ದರೂ, ಪಿತಾಮಹನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು; ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಶ್ವೇತನಿಗೆ ನಾನು ಉತ್ತರಿಸಿದೆ: 'ನಾನು ಅವನೇ.'" "ನಿನ್ನ ಪುಣ್ಯದ ಫಲದಿಂದ ನಾನು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ನಿನ್ನಿಗೆ ಕಂಡಿದ್ದೇನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ; ಹೀಗಾಗಿ, ಅವನು ನನಗೆ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನೆಂದು ತಿಳಿದು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿ ನಾನು ಹೇಳಿದೆ: 'ರಾಮಾ, ನಾನು ನಿನಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಲಿ?' ರಾಜನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: 'ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಇಂದು ನನ್ನನ್ನು ಪಾಪಕರವಾದ ಆಹಾರ ಸೇವನೆಯ ದೋಷದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು.'" "ನಿನ್ನ ಕ್ರಮದಿಂದ ನಾನು ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ಲೋಕವನ್ನೂ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನೂ ಪಡೆಯುವೆನು; ಹೀಗೆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವಪಾತ್ರನಾದ ರಾಜನು ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ತೋರಿಸು; ಈ ದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು." "ನನಗೆ ಮೋಹದಿಂದಲ್ಲ, ಮುಕ್ತಿಗಾಗಿ ಈ ದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದೆ, ರಘುವಂಶಜನೇ; ಆ ಆಭರಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗ ಅದು ನನ್ನ ಕೈಗೆ ಬಂದಿತು. ಆ ಕ್ಷಣವೇ, ರಾಜನೇ, ಅವನ ಹಿಂದಿನ ಮಾನವನ ದೇಹವು ಇಲ್ಲವಾಗಿದೆ; ದೇಹವು ದೂರವಾದಾಗ, ರಾಜರ್ಷಿಯು ಬಹಳ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ನಾನು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿ, ಅವನು ಪುನಃ ದಿವ್ಯ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮನಾದ ಅವನು ಆ ಶುಭವಾದ ಆಭರಣವನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಿದನು." "ಈ ಕಾರಣದಿಂದ, ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲಜಾತನೇ, ಈ ಅದ್ಭುತ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ವಿದರ್ಭದ ರಾಜ ಶ್ವೇತನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾದನು." ಪುಲಸ್ತ್ಯನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ಆ ಅತ್ಯಾಶ್ಚರ್ಯಕರ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಗೌರವದಿಂದ ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ವಿದರ್ಭದ ಶ್ವೇತ ರಾಜನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಆ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು? ಆ ಅರಣ್ಯವು ಬಿಕಾರವಾಗಿತ್ತು, ಪ್ರಾಣಿಗಳೂ ಇಲ್ಲದ ನಿರ್ಜನವಾಗಿತ್ತು; ಆ ರಾಜನು ಹೇಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು? ಆ ಪ್ರದೇಶವು ನೂರಾರು ಯೋಜನೆಗಳವರೆಗೆ ಜನರಿಲ್ಲದಂತೆ ಹೇಗೆ ಆಯಿತು? ನೀನು ಅಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ? ದಯಮಾಡಿ, ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು.