ರಾಮಾ, ಧರ್ಮಶೀಲರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನು, ನಾನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆ ಆಕಾಶೀಯ ಜೀವಿ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಕೇಳಿದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: “ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೆ, ಈಗ ನನ್ನ ಸೌಖ್ಯ-ದುಃಖಗಳ ನಿಜವಾದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಆಸೆ ತಪ್ಪಾಗಿ ಬಳಸಿದರೆ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ನೀನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅಗಾಧ ಕಾಲದ ಹಿಂದೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ ವಿದರ್ಭದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜ ವಾಸುದೇವನು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಧರ್ಮಪಾಲಕನಾಗಿದ್ದ. ಅವನಿಗೆ ಎರಡು ಹೆಂಡತಿಗಳಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು—ನಾನು ಶ್ವೇತ, ನನ್ನ ತಮ್ಮನ ಹೆಸರು ಸುರಥ. ತಂದೆಯು ಪರಲೋಕವಾದ ನಂತರ, ಪ್ರಜೆಗಳು ನನ್ನನ್ನು ರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ರಾಜ್ಯಭಾರ ವಹಿಸಿ, ನಾನು ಅಹಂಕಾರಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗದೆ ಇದ್ದೆ. ಹೀಗೆ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು, ನಾನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಜಾಪೋಷಣೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ, ಒಂದೆ ದಿನ ವೈರಾಗ್ಯದಿಂದ, ನಾನು ಮರಣದ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದೆ. ಹಕ್ಕಿಗಳೂ ಇಲ್ಲದ ಈ ಸುಂದರ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಈ ಸರೋವರದ ಬಳಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ಬಂದೆ. ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಸುರಥನನ್ನು ರಾಜನಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ನಾನು ಈ ಸರೋವರ ತೀರದಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರ ತಪಸ್ಸು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಹೀಗೆ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮಹಾವನದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ನಾನು ದೋಷರಹಿತವಾದ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದೆ. ಆದರೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ನನಗೆ ಭಾರೀ ಹಸಿವೂ ದಾಹವೂ ತೊಂದರೆಕೊಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಬಾಧೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಗ ನಾನು ಲೋಕಪಿತಾಮಹ ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ: ‘ಪ್ರಭೋ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹಸಿವೂ ದಾಹವೂ ಇಲ್ಲವೆಂದು ಕೇಳಿದ್ದೆ. ನಾನು ಈ ಫಲವನ್ನು ಯಾವ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ? ನನಗೆ ಆಹಾರವೇನು ಎಂದು ದಯಮಾಡಿ ಹೇಳಿ.’ ಬ್ರಹ್ಮನು ದೀರ್ಘಧ್ಯಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಹೇಳಿದನು: ‘ಇಲ್ಲಿ ನಿನ್ನದೇ ದೇಹವಲ್ಲದೆ ಬೇರೆ ಆಹಾರ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ಸದಾ ನಿನ್ನದೇ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕು; ದೇಹವನ್ನು ಪೋಷಿಸಿ ಪರಮ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಶ್ವೇತಾ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ನೀಡದಿದ್ದರೆ ಅದು ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಭಿಕ್ಷುಕನಿಗೂ, ಬೇಡಿಕೆ ಬಲವಿಲ್ಲದೆ ಭಿಕ್ಷೆ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅತಿಥಿಗೆ ಯಾರು ಭೋಜನ ಕೊಡದೆ ಇದ್ದರೆ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ಹಸಿವೂ ದಾಹವೂ ಬಾಧಿಸುತ್ತವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಜನೇ, ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಪೋಷಿಸಿದ ನಿನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಸೇವಿಸು; ಹೀಗೆ ನೀನು ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ.’ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ: ‘ಪ್ರಭೋ, ನನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಬೇರೆ ಆಹಾರವಿಲ್ಲ. ಈ ದೇಹಕ್ಕೆ ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆ ಇಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನ ಅನಂತ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ.’ ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ನಿನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿಸಿದೆ. ದಿನೇ ದಿನೇ ನಿನ್ನ ಜೀವಶಕ್ತಿ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಡುವುದು; ನಿನ್ನ ಶವ ಶ್ವೇತವಾಗುತ್ತದೆ. ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಿನ್ನದೇ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸು; ಆಗ ಅಗಸ್ತ್ಯಮಹರ್ಷಿ ಶ್ವೇತವನಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ನಿನ್ನ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ, ದಾನವರನ್ನೂ, ಇಂದ್ರನೂ ಕೂಡ ರಕ್ಷಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು. ಈ ಆಹಾರ ತಿರಸ್ಕಾರಯೋಗ್ಯವಾದರೂ, ಮಹಾರಾಜ, ನಿನಗೆ ಅದು ಬೇರೆನು? ಅಗಸ್ತ್ಯನು ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಮಹತ್ತಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಸಾಗರವನ್ನು ಒಣಗಿಸಿದನು, ದಾನವರು ನಾಶವಾದರು; ಸೂರ್ಯನೊಂದಿಗೆ ವೈರಾಗ್ಯದಿಂದ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ವಿಂಧ್ಯಪರ್ವತವನ್ನು ಅವನು ತಡೆದನು. ಭೂಮಿ ಭಾರದಿಂದ ದಕ್ಷಿಣದಿಕ್ಕಿಗೆ ಜಾರಿದ್ದಾಗ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸ್ಥಿತಿ ಸಂಕಟವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವನನ್ನು ದಕ್ಷಿಣದಿಕ್ಕಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ಲೋಕವನ್ನು ಸಮಬರابر ಮಾಡಿದನು. ಅವನೇ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಮತಟ್ಟಾಗಿ ಮಾಡಿದನು; ಇಂದಿಗೂ ಅದು ಹಾಗೆಯೇ ಇದೆ. ಈ ರೀತಿ ದೇವದೇವನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ನನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು, ತಿರಸ್ಕಾರಯೋಗ್ಯವಾದ ಆಹಾರವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನೂರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಇದೇ ಆಹಾರವಾಗಿದ್ದು, ನನ್ನ ದೇಹ ಕಡಿಮೆಯಾಗದೆ, ಪರಮ ತೃಪ್ತಿ ಉಂಟಾಗಿದೆ. ಈ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ನಾನು ದಿನವೂ ಅಗಸ್ತ್ಯಮುನಿಯನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ—ಯಾವಾಗ ಅವನು ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ದರ್ಶನ ಕೊಡುತ್ತಾನೋ ಎಂದು. ಹೀಗೆ ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಇಲ್ಲಿ ನೂರು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು. ಅಗಸ್ತ್ಯನೇ ನನಗೆ ಆಶ್ರಯ; ಅವನು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಬರಲಿದ್ದಾನೆ. ಕುಂಭಯೋನಿಯಾದ ಅವನ ಹೊರತು ನನಗೆ ಬಿಡುಗಡೆ ಇಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ಆ ರಾಜನನ್ನು ಪರಮ ಕರುಣೆಯಿಂದ ಅಮೃತವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಈ ತಿರಸ್ಕಾರಯೋಗ್ಯ ಆಹಾರವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ನಿರಂತರ ಚಿಂತಿಸಿ: ‘ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ?’ ಎಂದುಕೊಂಡೆ. ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಯಾದ ನಾನು ಹೇಳಿದೆ: ‘ನಿನ್ನ ಈ ತಿರಸ್ಕಾರಯೋಗ್ಯ ಆಹಾರವನ್ನು ನಾನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಕೇಳು, ನಿನಗೆ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಪರಮ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವ ಯಾವ ವರವನ್ನು ಬೇಕಾದರೂ ಕೇಳು.’ ಆಗ ಆ ಸ್ವರ್ಗಾರ್ಹನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಾತುಗಳು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಲಾರವು. ಇದನ್ನು ನಾನು ಮಾಡಬಹುದು, ಬೇರೆ ಯಾರೂ ತಪ್ಪಿಸಲಾರರು; ಕುಂಭಯೋನಿಯಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಮಾತ್ರ ಇದನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲನು.’ ನಾನು ಕೇಳದಿದ್ದರೂ ಕೂಡ ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಶ್ವೇತನಿಗೆ ನಾನು ಉತ್ತರಿಸಿದೆ: ‘ನಾನು ಅವನೇ.’ ನಿನ್ನ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ನಾನು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದೀಯೆಂಬದು ನಿಶ್ಚಿತ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವರ್ಗಾರ್ಹನೆಂದು ತಿಳಿದು ಭೂಮಿಗೆ ಪ್ರಣಾಮ ಮಾಡಿದನು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿ, ‘ರಾಮಾ, ನಿನಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಲಿ?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದೆ. ರಾಜನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಇಂದು ನನಗೆ ಈ ಅಶುದ್ಧ ಆಹಾರದ ಪಾಪದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡು’ ಎಂದು ಬೇಡಿಕೆ ಇಟ್ಟನು.