ರಾಮಾ, ಒಂದು ವೇಳೆ ನಾನು ಪರಮ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ, ನೂರಾರು ಯೋಜನಗಳವರೆಗೆ ಹಿರಿದಾದ, ಹಿರಿತನದ ಮೃಗಗಳೂ ಇಲ್ಲದ, ಹಸಿರು ಜಿಂಕೆಗಳೂ ಇಲ್ಲದ, ಜನವಾಸವಿಲ್ಲದ ಒಂದು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಆ ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ನಾನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಅದರ ಮಧ್ಯಭಾಗವನ್ನು ಸಂಚರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಆ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಬೇರು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳ ಸಮೃದ್ಧಿ ಇತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ತರಕಾರಿ, ಸುಂದರವಾದ ವನಗಳು, ವಿವಿಧಾಕಾರದ ಹಸಿರು ಕಣಿಗಳು ಇದ್ದವು. ಆ ಅರಣ್ಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಐದು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ವಿಸ್ತಾರವಿರುವ ಒಂದು ಭಾಗವಿತ್ತು. ಆ ಭಾಗ ಹಂಸ, ಕ್ರೌಂಚ, ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು; ಅಲ್ಲೇ ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾದ ಒಂದು ಸರೋವರವು ಕಾಣಿಸಿತು. ಒಂದು ದಿನ, ಆ ಸರೋವರದ ಹತ್ತಿರ ಹೋದಾಗ, ಅದು ಕಪ್ಪೆಗಳು ಮತ್ತು ಮುಡುಕೋಳಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದರ ದಡದಲ್ಲಿ ಸಾಲು ಸಾಲಾಗಿ ಕ್ರೌಂಚಗಳು ನಿಂತಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲೇ ನಾನು ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ಯಾವ ಹಿಂಸೆಯೂ ಇಲ್ಲದ ಆ ಪರಿಸರದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಆ ಬೇಸಿಗೆಯ ರಾತ್ರಿ ಅಲ್ಲೇ ಕಳೆದೆ, ಮಹಾಮನುಷ್ಯನೇ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದು, ನಾನು ಮತ್ತೆ ಆ ಸರೋವರದತ್ತ ಹತ್ತಿರ ಹೋದಾಗ, ಅಲ್ಲೆಲ್ಲೋ ಒಂದು ಕಡೆ, ಕ್ಷಯವಾಗದ, ಹಾಳಾಗದ ಶವವನ್ನು ಕಂಡೆ. ಆ ಸರೋವರದಿಂದ ದೂರವಿಲ್ಲದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಆ ಶವವನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಕ್ಷಣ ಕಾಲ ಅದರ ಅರ್ಥವನ್ನು, ಕಾರಣವನ್ನು ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದೆ. ರಾಮಾ, ಆ ದಡದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಜೀವಿಗಳೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಈ ಶವ ಯಾರದು? ಈತನು ಋಷಿಯೋ, ರಾಜನೋ? ಅಥವಾ ರಾಜಕುಮಾರನೋ? ಹೀಗಾದರೆ, ಇವನಿಗೆ ಇಂತಹ ದುರ್ಘಟನೆ ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿತು? ಇವನು ನಿನ್ನೆ ರಾತ್ರಿ ಅಥವಾ ಇಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮೃತನಾಗಿದ್ದಾನೋ ಎಂದು ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈ ಸರೋವರದ ವಿಷಯವನ್ನು ನಾನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ತಿಳಿಯಬೇಕು ಎಂಬ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಆ ವಿಚಾರದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ರಾಮಾ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಒಂದು ದಿವ್ಯವಾದ ದೃಶ್ಯವು ಗೋಚರಿಸಿತು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಹಂಸಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ್ದ ಚಿತ್ತದ ವೇಗದಂತೆ ಚಲಿಸುವ, ಭವ್ಯವಾದ ದೇವಚರ್ಯೋತ್ತಮ ರಥವು ಕಾಣಿಸಿತು. ಆ ರಥದ ಮುಂದೆ ಸಾವಿರಾರು ಅಪ್ಸರಸರು ಇದ್ದರು; ಅವರೊಡನೆ ಸಮಾನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಗಂಧರ್ವರು ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವರು ದಿವ್ಯ ಸಂಗೀತ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ವಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಗ ನಾನು ನೋಡಿದೆ, ಆ ರಥದಿಂದ ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನು ಇಳಿದುಬಂದನು. ಅವನು ಆ ಶವದ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ನಂತರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆ ಸಮೃದ್ಧ ಮಾಂಸವನ್ನು ತೃಪ್ತಿಯಾಗಿ ಸೇವಿಸಿದನು. ತಕ್ಷಣವೇ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಇಳಿದು, ಮತ್ತೆ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಿ ಹೋದನು. ಅವನು ದೇವಸಮಾನನೆಂದು, ಪರಮ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಆಗ ನಾನು ಆ ದೇವಪುರುಷನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದೆ: "ಹೇ ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥ ಮಹಾತ್ಮನೇ! ನಿನ್ನ ಆಹಾರ ಎಷ್ಟು ಅಘೋರ, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನ ಎಷ್ಟು ಉನ್ನತ! ಇದು ರಹಸ್ಯವಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನನಗೆ ತಿಳಿಸು; ನಾನು ಸ್ವಯಂ ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಈ ಪರಮ ವಿಷಯವೇನು ಎಂಬುದನ್ನು." "ನೀನು ಯಾರು? ನನ್ನ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸು. ನೀನು ಇಂತಹ ನಿಂದನೀಯ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದೇಕೆ, ಮಹಾಶಯನೇ? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿರುವೆ?" "ಈ ಶವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಈ ದಿವ್ಯ ಸ್ಥಿತಿಯು ಯಾರದು? ನಿನ್ನ ಆಹಾರವನ್ನು ನಿಂದನೀಯವಾಗಿಸುವ ಕಾರಣವೇನು? ನಿಜವಾದ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ಕೇಳಲು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ." ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆ ದೇವಪುರುಷನು ಕೇಳಿ, ರಾಮಾ, ಅವನು ಕೈಮುಗಿದು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀನು ಕೇಳಿದ ನನ್ನ ಸುಖ-ದುಃಖಗಳ ಸತ್ಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಕಾಮವನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ಅನುಸರಿಸಿದರೆ, ದುಃಖವುಂಟಾಗುತ್ತದೆ—ನೀನು ಕೇಳಿದುದನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ." "ಪಾಲಿತ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ವಿದರ್ಭ ದೇಶದ ರಾಜ ವಾಸುದೇವನು ನನ್ನ ತಂದೆ. ಅವನಿಗೆ ಎರಡು ಪತ್ನಿಗಳಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು—ನಾನು ಶ್ವೇತ, ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಸುರಥ." "ತಂದೆ ವಿಧಿವಶರಾದ ಬಳಿಕ, ಪ್ರಜೆಗಳು ನನ್ನನ್ನು ರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಹಂಕಾರಿಯಾಗಿಬಿಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಾ, ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ಕಳೆದವು." "ನಂತರ, ಮಹಾದ್ವಿಜನೇ, ನಿರ್ಲಿಪ್ತತೆಯಿಂದ, ನಾನು ಮೃತ್ಯುವಿನ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಮುನಿಗಳ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸೇರಿದೆ. ಹಕ್ಕಿಗಳೂ ಇಲ್ಲದ ಈ ಸುಂದರ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಈ ಸರೋವರದ ಹತ್ತಿರ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಾಡಿದೆ." "ನಾನು ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಸುರಥನನ್ನು ರಾಜನಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಈ ಸರೋವರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಭಾರೀ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಆಚರಿಸಿದೆ. ಹೀಗೆ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ದೋಷರಹಿತವಾದ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದೆ." "ಆದರೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ನನ್ನನ್ನು ಭಾರಿ ಭೂಕುಶಲ ಹಾಗೂ ತೃಷ್ಟಿಯು ಕಾಡತೊಡಗಿದವು; ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಪೀಡಿತವಾಗಿದ್ದವು. ಆಗ ನಾನು ಪಿತಾಮಹ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಕೇಳಿದೆ: 'ಪ್ರಭೋ, ಈ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಭೂಕುಶಲ ಮತ್ತು ತೃಷ್ಟಿಯು ಇಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವುದೇಕೆ? ನನ್ನ ಆಹಾರವೇನು ಎಂದು ತಿಳಿಸು.'" "ಆಗ ಪಿತಾಮಹನು ದೀರ್ಘಧ್ಯಾನ ಮಾಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ನಿನ್ನದೇ ದೇಹವಲ್ಲದೆ, ಇಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾವ ಆಹಾರವೂ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ಸದಾ ನಿನ್ನದೇ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕು; ನಿನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಪೋಷಿಸಿ ಪರಮ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಾಡು.'" "'ಶ್ವೇತ, ಭೂಲೋಕದಲ್ಲಿ ಕೂಡಾ, ನೀಡದದ್ದರಿಂದ ಏನು ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಭಿಕ್ಷೆಗೆ ಕೂಡ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು. ಮನೆಗೆ ಬಂದ ಅತಿಥಿಗೆ ಯಾರು ನೀಡದಿದ್ದರೆ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಭೂಕುಶಲ ಮತ್ತು ತೃಷ್ಟಿಯು ಕಾಡುತ್ತದೆ.'" "'ಆದುದರಿಂದ, ರಾಜನೇ, ನೀನು ಆಹಾರದಿಂದ ಪೋಷಿತವಾದ ನಿನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಸೇವಿಸು; ಹೀಗೆ ನೀನು ತೃಪ್ತನಾಗುವೆ.'" "ಹೀಗೆ ಪಿತಾಮಹನು ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಹೇಳಿದೆ: 'ನನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಬೇರೆ ಆಹಾರವಿಲ್ಲ, ಪ್ರಭೋ.'" "'ಈ ದೇಹಕ್ಕೆ ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ ಹಸಿವಿನಿಂದ ವಿಮೋಚನೆ ಇಲ್ಲ; ನಾನು ನಾಶವಾಗದ ನನ್ನದೇ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಆನಂದವಿಲ್ಲ.'" ಹೀಗೆ, ರಾಮಾ, ಆ ದೇವಪುರುಷನು ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜನ್ಮದ ಕಥೆ, ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲ, ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ಅನುಭವಿಸಿದ ದುಃಖವನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು.