ಆ ಆಭರಣವನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಯೋಚನೆಮಾಡಿದನು: “ನಾನು ಎಲ್ಲಿಯೂ ಇಂತಹ ರತ್ನಗಳನ್ನು ನೋಡಿಲ್ಲ.” ಆಭರಣದ ಜ್ಯೋತಿ ಭೂಮಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು; ಈ ರೀತಿ ಸುಂದರವಾಗಿ ಜೋಡಿಸಲಾದ ರತ್ನಗಳು, ನಾನು ವಿಭೀಷಣನ ಲಂಕೆಯಲ್ಲಿಯೂ ನೋಡಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆಮಾಡುತ್ತಾ, ರಾಘವನು ಆ ಮಹರ್ಷಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ಆ ದಿವ್ಯ ಆಭರಣದ ಮೂಲವನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಪ್ರಶ್ನೆಮಾಡಿದನು. “ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಇದೊಂದು ಅದ್ಭುತವಾದುದು, ರಾಜರು ಗಳಿಸಲಾರದು; ನೀವು ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದಿರಿ? ಇದನ್ನು ಯಾರು, ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದರು?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. “ಜಿಜ್ಞಾಸೆಯಿಂದ ಕೇಳುತ್ತೇನೆ, ಓ ಜ್ಞಾನೀ, ಕರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಈ ರತ್ನದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿ.” “ಒಳ್ಳೆಯವರೇ, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಅತ್ಯಂತ ಕೀಳಾದುದು ತಿರಸ್ಕೃತವಾಗಿದೆ; ದಿಕ್ಕುಗಳಿಗೆ ಹೊಳೆಯುವದು ಮಧ್ಯಮವಾದುದು ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ.” “ಆದರೆ ಮೂರು ಕಿರಣಗಳಾಗಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬೆಳಗುವುದು ಅತ್ಯುತ್ತಮವೆಂದು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದ್ದಾರೆ.” ಹೀಗೆ ಹಲವಾರು ದಿವ್ಯವಾದ, ಅದ್ಭುತವಾದ ನಿಧಿಗಳು ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಅವುಗಳ ಮೂಲವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಭಗವಂತನೇ ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಹೇಳಿದಾಗ, ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಹೇಳಿದರು: “ರಾಮಾ, ತ್ರೇತಾ ಯುಗದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂದು ಪುರಾತನ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ದ್ವಾಪರ ಯುಗ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಂಡ ಅದ್ಭುತವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ಓ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಘುವಂಶಜ, ಆ ತ್ರೇತಾ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ ಅರಣ್ಯವಿತ್ತು.” “ನೂರಾರು ಯೋಜನಗಳವರೆಗೆ, ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಹುಲಿಗಳು ಇರಲಿಲ್ಲ; ಆ ನಿರ್ಜನವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಪರಮ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದೆ.” “ಮೃದುಸ್ವಭಾವಿಯೇ, ನಾನು ಆ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅದರ ಮಧ್ಯಭಾಗವನ್ನು ದಾಟಲು ಹೊರಟೆ; ಅದು ಸದಾ ಬೇರು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿತ್ತು.” “ಅಲ್ಲಿ ವಿವಿಧಾಕಾರದ ತರಕಾರಿಗಳು, ಸುಂದರವಾದ ವನಗಳು ಇದ್ದವು; ಆ ಅರಣ್ಯದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಐದು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ಉದ್ದವಾದ ಒಂದು ಭಾಗವಿತ್ತು.” “ಅಲ್ಲಿ ಹಂಸಗಳು, ಬಕಗಳು ತುಂಬಿದ್ದು, ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು; ಆ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಸರೋವರವನ್ನು ಕಂಡೆ.” ಒಂದು ದಿನ ನಾನು ಆ ಸರೋವರದ ಹತ್ತಿರ ಹೋದಾಗ, ಅದು ಕಪ್ಪೆ ಮತ್ತು ಮೊಸಳೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಬಕಗಳ ಸಾಲುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು; ಅಲ್ಲೆ ನಾನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಾನು, ಯಾವ ಹಿಂಸೆಯೂ ಇಲ್ಲದಂತೆ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಬೇಸಿಗೆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಿತು, ಓ ಪುರುಷೋತ್ತಮಾ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬೇಗನೆ ಎದ್ದು, ನಾನು ಆ ಸರೋವರದ ಹತ್ತಿರ ಹೋದಾಗ, ಅಲ್ಲೊಂದು ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕ್ಷಯವಾಗದ ಶವವನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಸರೋವರದಿಂದ ದೂರವಿಲ್ಲದಂತೆ, ಅದ್ಭುತವಾದ ರೂಪವನ್ನೊಳಗೊಂಡ ಆ ಶವವನ್ನು ನೋಡಿ ಕ್ಷಣಕಾಲ ಅದರ ಅರ್ಥವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದೆ, ಓ ರಾಘವ. “ಈ ತೀರದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಜೀವಿ ಇಲ್ಲ; ಇವನು ಯಾರು, ಓ ದೇವ ಶ್ರೇಷ್ಠ? ಇವನು ಋಷಿಯೋ, ರಾಜನೋ? ಅಥವಾ ರಾಜಪುತ್ರನೋ?” ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದೆ. “ಇವನು ಹಗಲು ಅಥವಾ ಕಳೆದ ರಾತ್ರಿ ಸತ್ತಿರಬಹುದು; ಆದರೆ ನಾನು ಈ ಸರೋವರದ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಯಲೇಬೇಕು” ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಂತೆಯೇ, ಕ್ಷಣಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ದಿವ್ಯ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡೆ: ಹಂಸರನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ, ಚಿಂತನೆಯ ವೇಗಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಒಂದು ದಿವ್ಯ ವಿಮಾನವು ಆಕಾಶದಿಂದ ಇಳಿಯಿತು. ಅದರ ಮುಂದಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಅಪ್ಸರಸರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಜೊತೆಗೆ ಸಮಾನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಗಂಧರ್ವರು ಇದ್ದರು; ಅವರು ಆ ಪುರುಷನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದರು. ಕೆಲವರು ದಿವ್ಯ ಗಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಇತರರು ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ನುಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಆಗ ನಾನು ಆ ವಿಮಾನದಿಂದ ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನು ಇಳಿಯುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಅವನು ಆ ಶವದ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ಮರುಕಳಿಸಿ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿಂದನು. ನಂತರ ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ಸರೋವರಕ್ಕೆ ಇಳಿದು, ಪುನಃ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಿದನು; ಅವನು ದೇವತಾಪ್ರಾಯನಾಗಿ, ಪರಮ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿದವನಾಗಿದ್ದನು. ಆತನನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಕೇಳಿದೆ: “ಓ ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥ ಮಹಾತ್ಮನೇ! ನಿಮ್ಮ ಆಹಾರ ಇಷ್ಟು ಹೀನವಾದುದು, ಆದರೆ ನಿಮ್ಮ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನ ಇಷ್ಟು ಮಹತ್ತಾದುದು ಹೇಗೆ?” “ಇದು ರಹಸ್ಯವಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ದಯಮಾಡಿ ನನಗೆ ಹೇಳಿ; ನಾನು ಸ್ವಯಂ ಕೇಳಲು ಇಚ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” “ನೀವು ಯಾರು? ನನ್ನ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ. ನೀವು ಇಂತಹ ಹೀನ ಆಹಾರವನ್ನು ಏಕೆ ಸೇವಿಸುತ್ತೀರಿ? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ನೀವು ಎಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೀರಿ?” “ಈ ಶವದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ಈ ದಿವ್ಯ ಸ್ಥಿತಿ ಯಾರದು? ನಿಮ್ಮ ಆಹಾರ ಹೀನವಾದದ್ದು ಏಕೆ? ನಾನು ಇದರ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.” ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆ ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥನು, ಓ ರಾಮಾ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ನೀನಿಗೆ ಕೈಮುಗಿದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಈಗ ನಾನು ನನ್ನ ಸುಖ-ದುಃಖಗಳ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಅಯೋಗ್ಯವಾದ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಬೆನ್ನುಹತ್ತಿದಾಗ ದುಃಖವೇ ಬರುತ್ತದೆ—ನೀನು ಕೇಳಿದುದನ್ನು ಕೇಳು, ಓ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠ.” “ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಂದೆ ವಿಧರ್ಭದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜ ವಾಸುದೇವನು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು.” “ಅವರಿಗೆ ಎರಡು ಪತ್ನಿಗಳಿಂದ ಎರಡು ಮಕ್ಕಳು; ನಾನು ಶ್ವೇತ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ನನ್ನ ತಮ್ಮನ ಹೆಸರು ಸುರಥ.” “ತಂದೆ ವಿಧಿವಶವಾಗಿ ವಿಧಿವಶರಾದ ಮೇಲೆ, ಪ್ರಜೆಗಳು ನನ್ನನ್ನು ರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದರು; ಆದರೆ ರಾಜ್ಯಭಾರದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.” “ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ರಾಜ್ಯಪಾಲನಾಗಿ ಕಳೆದವು.” “ನಂತರ, ಓ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಿರಾಸಕ್ತಿಯಿಂದ, ನಾನು ಮರಣವನ್ನು ಹಿತವಾಗಿಸಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದೆ.” “ಈ ಸುಂದರವಾದ, ಪಕ್ಷಿಗಳಿಲ್ಲದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಇದೇ ಸರೋವರದ ಹತ್ತಿರ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಕುಳಿತೆ.” “ನಾನು ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಸುರಥನನ್ನು ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿ, ಈ ಸರೋವರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ದೀರ್ಘವಾದ ತಪಸ್ಸುಮಾಡಿದೆ.” “ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಈ ಮಹಾವನದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ನಾನು ದೋಷರಹಿತವಾದ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು, ಅದ್ಭುತವಾದ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದೆ.